三小姐已鬧了幾日絕食，闔府上下皆知，但都束手無策。

    自婚事納征禮成，那日夜些時候程清偶然撞見自家回禮，堂廳里陳著滿箱的紫羅及顏色緞匹，珠翠鬚掠、金玉帕鐶樣樣齊備，她攔住抬禮下人一問，才得知自己竟已不聲不響地定了親。

    花紅繳擔喜慶惹眼，滿屋的紅卻仿佛奪命煞，嚇得她血色盡失。

    大哥被父親瞞著調去茶園監采，二哥成日未不見首尾，她去找娘親，可娘親也只是默言流淚。

    無人知她心中惶恐。

    連日未進食，程清有些心悸虛弱。院中眾人都已睡下，她才從床上起來，搭了件褙子出門，又行小徑至雜院。

    從不知仲秋夜晚這般寒涼，一陣夜風襲過，程清攏了攏前襟，伸手護住搖曳燭火，提著燈向伙房走去。

    廚房里連些殘羹冷炙都未剩下，爐灶里空空如也，腹中饑餓更盛，她對著冰涼的灶臺抽泣出聲。

    夜涼心更冷，她從未覺得這個家是如此陌生。

    在干柴堆旁躲著哭了一會兒，起身緩了緩麻痹的腿腳，程清提起燭燈重新回到院中，打算回房歇下。雜院里僅一間偏房住了人，腳步在經過這扇門前停了停，她隔窗朝里一望，未有燭影，估計人已經睡下了。

    秦儋今夜再次查看了傷處，刀口漸愈，沿圈長出淺紅新rou，痊愈指日可待。

    下午時情況突然，話間漏洞百出，程敏笙定是已對他起了疑，可卻并未當場拆穿。程府不能久留，眼下若無其他威脅，只能暫且按兵不動。

    此行江南半載，回京時一切必見分曉。

    他吹了燭，正打算睡下，門口突然被敲響。秦儋披了外衣去開門，門一打開，程清提著盞燭燈立在門口，素色褙子隨意披在瘦削肩上，一雙眼怯生生地望著他。

    “我餓了……你能不能給我煮碗面吃?！?/br>
    那雙眼微紅，明顯是哭過，想起近日府中傳言，秦儋心中默然。他轉身拉上了門，借著程清手中的虛弱燈光朝廚房走去。

    搖曳燈影在瓦墻上拉出細長的影，像花臺上的皮影小人，可卻過于瘦了，薄紙片兒似的肩頭抽動著，忽明忽滅著仿佛要隨風散去。

    秦儋盯著墻上細影，斷續的啜泣聲在這寂靜夜中格外明顯，他張了張口，卻不知該如何勸。

    “無論如何不要拿自己的身子開玩笑，不值當?！?/br>
    “你不懂得，”程清見連他也說教自己，眼中又掉下淚來，“再也沒有比這更難受的事了?！?/br>
    身后抽泣不止，秦儋轉過身來看她。他本該覺著這話好笑，閨閣小姐淚水輕易，一生天地方寸間，這便已是最難受的事了。

    家中族系復雜，十四歲離家，年少時他也流淚，可西北風沙太大，血比淚咸。今夜這話反倒讓他心底微動，一束梨暖白光灑下，照向記憶深處年少的自己。

    程府方寸間，卻是她的堅硬的蚌，這何嘗不好？半生沉浮，或許他不該用粗糲的眼望向那粒柔軟蚌珠。