“快來人??！救命??！有沒有人？要出人命了！”

    一陣慌亂的驚叫打亂了梅瑞狄斯的思緒，他將意識從過去的回憶中收了回來，不滿了地看向聲音傳來的方向。

    敢在教皇的居所這樣不成體統地大呼小叫，除了這里的主人外不會有第二個人。只是身為教皇，這樣一驚一乍的，實在有失體面。

    教皇寢宮外的花園中，一個仆人裝扮的男人倒在一片血泊中，身邊灑滿大大小小的玻璃碎片，將他劃得皮開rou綻血流如注，躺在地上不住呻吟。

    身著金色華服的白發少年跪在他身邊，手忙腳亂地幫他按住傷口止血，并不斷大聲呼救著。

    眼前的景象讓梅瑞狄斯呼吸一窒，臉瞬間沉了下來:“陛下，您在干什么？身為教皇，您怎么能跪在一個仆人面前？教皇唯一能跪的只有神明！”

    “啊……可是……他修理窗戶時從樓上摔下來了，現在傷得很重，不快點止血的話會死的！”年輕的教皇臉色一白，但在人命面前也顧不得許多，沖著紅衣主教懇求，“梅瑞狄斯你快找人救救他??！”

    “救他？”梅瑞狄斯掃了一眼周圍，有幾個聽到響動的神官也趕到了，只是見樞機主教也在這里，沒敢輕舉妄動。他目光一寒:“來人，把這個沖撞教皇的罪人拖下去，直接處死?！?/br>
    少年整個人僵住了，猛地抬起頭，難以置信地盯著主教:“你在說什么？為什么要這樣？他完全沒有對我做什么??！”他張開雙手試圖阻止神官們靠近，卻被人強行拉住，眼睜睜看著受傷的仆人被粗暴地拖了下去。

    “這個人因為自己的失誤，用他卑微的血玷污了教皇陛下的雙手，就是重罪。陛下做任何事情前，請注意您的身份。您是神明的象征，是整個教廷的臉面，必須時刻保持圣潔與威嚴，不能輕易觸碰那些低賤的凡人?！泵啡鸬宜箍粗Щ曷淦堑纳倌?，眼中閃著意義不明的冷光，吩咐神官們，“帶陛下回去更衣，這樣滿身是血的樣子，有失體統?！?/br>
    教皇低頭站在原地沒有動，顫抖地攥著拳頭:“我難道……連救人的權利都沒有？”

    “您是教皇，您該思考的是整個教廷的延續，而不是拘泥于具體的人。從您坐上教皇之位的那一天開始，您就不該再有任何私念?！敝鹘痰穆曇粲趾藥追?，“能為教皇獻出生命是每個人的榮耀，如果是您身邊的人對您照顧不周，讓您不愿意回自己的寢宮，我們可以考慮換一批人?！?/br>
    少年全身一震，整張臉變得煞白。這話已經明顯帶上了威脅，容不得再拒絕。他嘴唇無力地張了張，最終頹喪地萎靡下去，老老實實跟著神官們向自己房間走去。

    一位須發皆白的老主教不動聲色地走上前來，和梅瑞狄斯并肩站在一起，目送他們的教皇離開。

    “他終究還是沒有當教皇的潛質?！崩现鹘痰u價著。

    梅瑞狄斯冷著臉，沒有說話。當初若不是為了阻止蒂莫西當上教皇，又怎么會讓這么個來歷不明的小子坐上這么重要的位置。但是他們心中都清楚，這個傀儡教皇無法終結爭端，他和蒂莫西，終有一天要決出勝負。

    “肖恩主教找我有事？”他問。

    老主教嘆了口氣，臉色嚴肅起來:“我們在卡丹西城的眼線來報，費爾南多候爵又派了商隊去西斯，明面上說是加強通商，實際有專門差遣人去西斯教廷拜訪蒂莫西?！?/br>
    梅瑞狄斯眼中結上了一層寒霜:“費爾南多不是向來和圣索蘭走得近嗎？最近總是小動作不斷，跟蒂莫西眉來眼去是想干什么？”

    “據說是跟前不久克里科斯城的血宴慘案有關?？死锟扑钩侵骱５呛蚓粼谂e辦宴會時遭到魔女襲擊，整個克里科斯的權貴階層幾乎被屠殺殆盡，當地教廷也死傷慘重。最后還是蒂莫西派了人手過去增援才降服了魔女?！毙ざ髀龡l斯理地將打探到的消息娓娓道來。

    “費爾南多的獨子當時恰好也在那里，所幸沒有出事，平安回到了卡丹西。興許是他在那期間受了蒂莫西什么恩惠，自他回來之后，費爾南多便開始頻頻向西斯示好，加強兩地的商業往來，甚至去游說卡丹西主教投入蒂莫西麾下，以保護商隊為由請求蒂莫西派魔女去卡丹西駐守?！彼壑新冻鰮鷳n的神色，“費爾南多作為城主，經營卡丹西多年，影響力甚至還在卡丹西主教之上。他若是鐵了心要支持蒂莫西，對我們十分不利?！?/br>
    梅瑞狄斯臉色陰沉地沉默著，當初他與蒂莫西爭奪教皇之位時，六個地方教廷中有五個都選擇了蒂莫西，盡管他作為老教皇選定的繼承人，獨占了中央教廷的四票，也只與蒂莫西打成了個平手。如今唯一一個支持他的地方教廷也眼看著要倒戈，一旦蒂莫西獲得了十位主教中多數的認同，靠伊凡那個孱弱的吉祥物可阻止不了他登上教皇之位。

    “梅瑞狄斯，我輔佐過三位教皇，以你的資質，本是絕佳的教皇人選，只可惜遇到了蒂莫西這么個離經叛道的。他一味信奉以力量來解決一切，對教廷的傳統嗤之以鼻，對神明毫無敬畏。一旦這樣的人當上教皇，光明神殿幾百年的傳承將毀于一旦?！崩现髡Z氣一變，壓低了聲音，“蒂莫西這個人不擇手段，為了掌控整個北方，不知道利用黑血做了多少見不得人的事。想要與他抗衡，有時候，也不能拘泥于手段……”

    “至少南方，一定要守住，我們沒有退路了?！毙ざ饕馕渡铋L地拍了拍梅瑞狄斯的肩膀，轉身離開。