曼托菲爾整個人僵住，睜大眼瞳盯著阿里亞德與穆爾舵，看著兩人與其于紐奧良的戰士返回廂型車上，直到車門上釦的脆響拍上耳畔，才肩頭一抖回過神，垂著還在冒血的手臂急急踏上柏油路，步履不穩的朝車輛駛離的方向走。

    這個舉動驚動了瓊安──她在穆爾舵喊話時趕到森林外圍的樹塞，全靠同伴壓制才沒跳出去助拳，和幾名同伴一起跳下要塞，追上歪斜前進的夜血者問：「曼托菲爾大人，您要上哪兒？」

    「布洛捏爾市?！?/br>
    「現在？不先休息一下……」

    「時間已經過去一天，沒空間休息了！」

    曼托菲爾大吼，吼聲讓他的頭殼涌起刺痛，一瞬間失去對身體的掌握，整個人右摔。

    瓊安連忙扶住曼托菲爾，本想讓人坐下來療傷，卻馬上被夜血者拖著往前走，睜大眼瞳慌張地喊道：「曼托、曼托菲爾大人您等一……您如果一定要現在去布洛捏爾，至少坐車去，不要走路去??！」

    「我比車快……唔！」

    曼托菲爾鼓動體內的魔脈，然而在獲得力量前，暈眩先衝上他的頭殼，將夜血者的意識硬生生掐斷。

    當曼托菲爾再次睜眼時，人還在馬路上，但不是站著而是躺在三四件斗篷上，而且身旁的精靈也不只有瓊安一人。

    曼托菲爾在這些精靈臉上看見濃厚的擔憂，而這令他清醒過來憶起自己的責任，收起急切之色輕聲道：「叫古魯塔克開車來接我?！?/br>
    精靈們打結的眉頭舒展大半，身上有手機的人──曼托菲爾的手機在阿里亞德引爆銀劍時震裂了──有些聯絡大宅傳達夜血者的命令，有些告知森核戰況、傳達需求，其馀人則持劍握弓守在主人左右。

    在手機撥通后不到十分鐘，魯雅和古魯塔克就由森核與宅邸趕到馬路旁，老祭司準備了血、泉水、紗布與傷藥，骨骸騎士則帶來一套新衣和車庫內最快也最昂貴的跑車。

    「大人您放心，只要無視限速和交通規則，我二十分鐘內就能開到布洛捏爾！」古魯塔克如此保證，然后下一秒就遭魯雅、瓊安與一眾精靈狂敲頭蓋骨，要他安全駕駛不能讓曼托菲爾傷到一分一毫。

    可惜，精靈們的威嚇毫無效果，因為曼托菲爾在古魯塔克壓著頭殼進入駕駛座時，輕輕說了句「二十分鐘內到達，我幫你繳清所有分期付款」讓骨骸騎士毫不猶豫地將油門催到底。

    而靠著對金錢的執念，古魯塔克只花了短短十五分鐘就飆到布洛捏爾外圍，再開不到四分鐘便進入賽巴斯欽和萊奧居住過的街區。

    「十一號、十一號、十一號……看到了！」

    古魯塔克望著八九多公尺外的獨棟住宅，正想將車子開到門口時，方向盤忽然被曼托菲爾扣住。

    「停在這里?！孤蟹茽柕?。

    「但是還沒到……」

    「停在這里，」

    曼托菲爾重復，解開安全帶道：「我自己過去?！?/br>
    古魯塔克張口還想說話，然而曼托菲爾用一記瞥視讓他閉上下顎，乖乖將跑車停在人行道旁。

    曼托菲爾開門下車，在踩上人行磚時身體稍稍晃了一下，不過他很快就穩住重心，關上車門朝住宅走去。

    深夜的住宅區只有街燈做照明，鵝黃色的燈光照亮人行道與馬路，但也拉長分隔島、垃圾桶、電線桿與房舍圍籬的陰影，形成一個個大大小小好躲藏易忽略的灰塊。

    不過對身為夜血者曼托菲爾而言，被街燈暈黃的人行磚，與夾在圍墻和灌木間的階梯同樣清晰，坐在階上縮肩垂首的青年更是如此。

    曼托菲爾的身體猛然緊繃，他隔著一間住宅的距離注視青年，對方穿著鐵灰色的連帽運動服，焰紅色的短發收在兜帽中，古銅色的側臉籠在陰影中，雙手交叉抱住胸口，套著褪色牛仔褲的腿一屈一伸，像是條疲倦卻仍維持警戒的獵犬。

    青年被曼托菲爾的腳步聲驚動，抬起頭朝人行道看去，靜默幾秒后低聲道：「曼托菲爾?！?/br>
    「萊奧?！?/br>
    曼托菲爾回應，停頓六七秒才接續道：「我收到你的口信?！?/br>
    「我想也是?！?/br>
    青年──萊奧──從臺階上站起來，偏頭指指身后的住宅大門問：「你身上有鎖匙嗎？我想進去談?！?/br>
    「沒有?！?/br>
    「我想也是……等我一下?！谷R奧從口袋中掏出細長的鐵片與鐵針，蹲在大門鎖頭前鼓搗插刺。

    曼托菲爾走到門前看萊奧動作，隱約覺得人類似乎有些不對勁，正想前傾身子凝神細看時，前方的人忽然站起來，讓他只能急急后退避開對方的頭。

    「開了?！?/br>
    萊奧收起開鎖工具，扭開門鎖將球鞋留在玄關，朝墻上隨手一拍打開天花板上的吊燈，走進餐廳拉開餐桌的椅子坐下。

    曼托菲爾也跟著入座，他坐在萊奧對面的位子，看著人類拉下兜帽，忽然找到自己感到異樣的點──萊奧的臉上沒有笑容。

    以往無論萊奧心情是好是壞，精神飽滿或倦怠，嘴角、眼底總是噙著讓人溫暖的笑意，然而此刻坐在自己面前的人類卻如放涼的灰燼般，死寂、寒冷、尋不得一絲活力。

    「在正式談我要談的事前，我想我需要先說明一下，我這幾天做了什么?！?/br>
    萊奧靠上椅背，面無表情地道：「我要求一個人、威脅一個人，然后和一個夜血者結盟?！?/br>
    「紐奧良的獅人主？」曼托菲爾問，發現自己的話聲低了八度，在收到口信后熄滅的怒火也開始蠢蠢欲動。

    「正解?！?/br>
    萊奧點下頭，以毫無起伏的口氣道：「我偶然發現他進攻布洛捏爾的理由，靠朋友幫忙消除這個理由后，借他的手小小報復一下始作俑者?！?/br>
    「……我不明白?！?/br>
    「你還記得泰勒˙摩杰克嗎？那個在我倆第一次約會時，跑出來破壞氣氛的地產經理?！?/br>
    「記得?！?/br>
    「他是阿里亞德的炮友?！?/br>
    「……??！」曼托菲爾呆住。

    「阿里亞德不是在華盛頓的晚宴上，喊我『小狼狗』嗎？」

    萊奧抬起雙手比一個狗耳的手勢，再放下手道：「他這么喊的原因不是認為我們有一腿，而是先從摩杰克口中知道我是你男友?！?/br>
    「摩杰克為什么會……呃?！?/br>
    曼托菲爾頓住，腦中浮現萊奧在服飾專柜旁摟著自己的肩頭，囂張、強勢、毫不留情地趕走泰勒的記憶，當時他被人類大膽的舉動嚇一跳，之后又忙著變裝開溜，完全沒時間思考這些舉動會帶給旁人何種觀感。

    「摩杰克一直想開發布洛捏爾，可是布洛捏爾超過半數的土地都在你名下，而你不愿意出售或出租就算了，還放任『小狼狗』當眾羞辱他，讓摩杰克在盛怒之下，決定用自己的rou體策動獅人主直接搶走你的領地──『rou體策動』是阿里亞德的原話?！谷R奧道。

    曼托菲爾的嘴角緩緩下垂，沉著臉與聲音問：「你怎么消除『理由』的？」

    「我朋友是摩杰克的老闆，我告訴她我的發現，然后要她看在我倆的交情上，威脅摩杰克：『如果布洛捏爾的精靈主有個三長兩短，我就立刻解雇你，并且動用一切資源讓你在地產界混不下去?！弧?/br>
    「……你告訴外人我的身分？」曼托菲爾的尾音微微拉高。

    「她不是外人，是我在『鐵血戰域』中的戰友，一個在聽完我的奇幻故事后，沒有把我扭送精神病院的好女人?！?/br>
    萊奧認真糾正，垂下眼看著桌面繼續道：「凱瑟琳──我的戰友──答應我的拜託，我在她要脅摩杰克時找上阿里亞德，告知他摩杰克很快就會請求他停止攻擊布洛捏爾，而我建議他先拒絕，把人好好折磨、恐嚇一番后再接受?！?/br>
    「他同意了？」

    「沒同意?！?/br>
    萊奧偏頭輕敲桌面道：「所以我改走方案二──我告訴他，如果他進攻布洛捏爾的原因是想和你好好打一場，那這么做只會讓他失望，因為以雙方戰力的差距，你一定會把大半力量花在保護森林里的老弱婦孺上，讓他只能和半個森林精靈主交手?！?/br>
    「……」

    「我對他說：『如果你真想和曼托菲爾對打，就用進攻當幌子逼他和你決斗，這么一來你既可以滿足自己的干架欲，也能完成摩杰克對你的請求，因為曼托菲爾絕對會贏──雖然他可能在暴怒之下失手宰掉你?！弧谷R奧在胸前比了個十字。

    曼托菲爾雙眼圓瞪，盯著萊奧五六秒才難以置信地問：「你當著獅人主與他的屬下的面，說你相信我一定會贏，還有可能殺了他？」

    「是啊，畢竟你在晚宴上贏過他嘛?！谷R奧聳聳肩膀。

    曼托菲爾張口再閉口，反覆數次才擠出聲音道：「你這個瘋子?！?/br>
    「我一直都是?！?/br>
    萊奧平淡地回應，藍眸輕輕顫動兩下，但馬上就穩住情緒道：「關于阿里亞德的事，你有什么問題想問嗎？沒有的話我不想繼續談他了?！?/br>
    「沒有?！?/br>
    「很好，那就來談你我的事吧?！?/br>
    萊奧前傾上身，雙手交握靠著桌沿問：「你不能接受我和別人上床，是嗎？」

    曼托菲爾藏在桌子底下的手握起，他在收到口信時就料到萊奧可能提起這件事，然而即使早有心理準備，實際聽聞時他的胸口仍因嫉妒、自責、恐懼……種種負面情緒而發疼。

    「曼托菲爾？」萊奧呼喚。

    「……我是?！?/br>
    曼托菲爾低下頭輕聲道：「我很抱歉，我不是……我當時不該對你發怒?！?/br>
    「沒關係，我也有生氣，所以我們扯平了?！?/br>
    萊奧在次聳肩，望向曼托菲爾嚴肅地問：「你想把我們之間的契約，修改成我只能和你一人上床嗎？」

    曼托菲爾抿起嘴唇，靜默片刻才回答：「我想要的不是契約?！?/br>
    「但你希望我只跟你一個人睡，不是嗎？」

    「……是的?！?/br>
    曼托菲爾的頭垂得更低，指甲深深沒入掌心中：「我不想強迫你，可是……我控制不住自己?！?/br>
    「你不用強迫也不用控制，只要答應我的條件就行?！?/br>
    「條件？」曼托菲爾抬起頭。

    萊奧開口，沉默須臾后轉向落地窗道：「我曾經收留過一個女人，這個女人在下雨的夜晚抱著孩子窩在我住的公寓樓下，我將兩人帶上樓，用舊衣服和椅子幫孩子搭嬰兒床，給濕透的女人毛巾與熱牛奶?！?/br>
    「……」

    「女人和她的孩子成為我的室友，我們在彼此加班、生病、受傷或心情不好照顧另一人，然后也在對方生日、升職、中獎時一起慶祝?！?/br>
    萊奧的眼睫稍稍垂下，凝視落地窗外暈黃的街燈道：「我在我們同居第二年愛上她，我想和她與她的孩子組成一個家庭，所以我盡可能滿足她的需求、做她喜歡的事、多打一份工存錢，計畫在那年的圣誕夜向她求婚，結果她在萬圣節早上接到前男友的電話，偷走我的信用卡帶著孩子失蹤了?！?/br>
    「她配不上你?！孤蟹茽栄杆?、毫無遲疑地道。

    「你的恭維我收下了?！?/br>
    萊奧將視線拉回房內，盯著空無一物的餐桌桌面道：「我的朋友很為我抱不平，他們花了一整晚罵女人是賤人、爛鍋配爛蓋，明明被前男友毆打、劈腿、騙光帳戶、搞大肚子不負責，還不知清醒的貼上去，這種笨女人不要也罷，要我不要傷心?！?/br>
    「……」

    「我告訴他們，我不是傷心，我只是很羨慕，所有人都以為我在開玩笑?！?/br>
    萊奧停下口舌，頓了數秒才低聲道：「但我不是，我是真的非常、非常羨慕也嫉妒她的前男友，我希望有個人能就算看見我酗酒、賭博、喜怒無常、不負責任、犯下各種該犯不該犯的錯后，仍然愛著我不放棄我?！?/br>
    曼托菲爾心頭一抽，微微前傾正想出言安慰時，萊奧先一步開口。

    「我的條件是──」

    萊奧將目光從桌面移到曼托菲爾臉上道：「你得像那名女人對待她的前男友一樣，不管我帶給你多少麻煩、惹來多少罵聲、製造多少金錢甚至生命的損失，都義無反顧的愛著我、把我排在第一位考慮?！?/br>
    「萊……」

    「我還沒說完！」

    萊奧的聲音驟然由平淡轉為激烈，頂著濕潤、爬上血絲的雙眼厲聲道：「這項條件是沒有截止日的，如果你對我厭煩或碰到比我更重要的人，你得在我發現前殺了我，要不然我不會讓你和那個人好過！」

    曼托菲爾的眼瞳緩緩放大，看著桌子另一端距離暴怒與哭泣都只有一線之隔的臉龐，感覺自己的心臟、血管與血液迅速發燙，全身上下每一條神經、每一塊肌rou都在顫動。

    這股顫動與熱度催促曼托菲爾站起來，繞過餐桌伸手搭上萊奧的雙肩，彎下腰張開嘴，將纖白的獠牙刺入人類古銅色的頸子。