曼托菲爾等人在華盛頓的落腳處是賽巴斯欽所選定，老管家挑了一間風評頗佳的高級酒店，定下位于酒店頂樓一百多坪的總統套房。

    曼托菲爾不認為區區三人有必要住這么大又貴的房間，然而老管家委婉的表示投宿處的等級會影響外人對布洛捏爾的評價，并且暗示社交月前置作業給自己的負擔、上回在亞特伍德莊園外過夜已是十年前、不知道幾年沒有放超過三天的假、套房附贈的按摩療程對肌rou萎縮的長者很有幫助……動情說理雙管齊下，將夜血者堵到說不出話來。

    當曼托菲爾、萊奧和古魯塔克搭乘專屬電梯來到總統套房所在的樓層時，時間已是接近午夜的十一點半，環繞房間的落地窗外近乎全黑，只有街燈、遠處林肯紀念堂與堂前倒影池的造景燈仍亮著。

    不過這僅有些許銀輝的夜景，反倒令黃紅色系的房間更加華美，對萊奧這種頭一次進總統套房的人來說更是如此，他亮著眼睛忙碌的左右轉頭，活像是發現棒球與飛盤的小狗。

    曼托菲爾注意到這點，簡單告訴萊奧酒水、點心和空房的位置，再叮嚀一下哪些東西不能碰──主要是夜血者或賽巴斯欽使用的魔法器具──后，就放人類自己逛房間。

    古魯塔克本想充當導游替萊奧帶路，不過曼托菲爾以一聲乾咳攔住骨骸騎士，以眼神示意屬下隨自己來。

    曼托菲爾將古魯塔克帶到書房，向對方問起賽巴斯欽犯病前后的事，然而骨骸騎士秉持著他一貫的不拘小節、不求甚解、不會篩選情報的性格，雖然花了將近四十分鐘描述老管家的發病經過，其中的重點卻只有「賽巴斯欽忽然要我停車去買貝果，吃完后他就鬧肚子疼了」、「賽巴斯欽早上洗臉時把胃藥掉進馬桶里了」這三句話。

    ──這是裝病，百分百、萬分萬的預謀裝??！

    曼托菲爾掐著書房書桌的邊角無聲吶喊，一度想打電話回莊園質問老管家為什么要說謊，但考量到這個時間對方應該已經睡了，外加自己也有不誠實的地方，只能按下怒氣揮手要古魯塔克下去休息。

    曼托菲爾在書房多待了二十分鐘才離開，他走過擺放鵝黃沙發、紅木茶幾與醇酒巧克力盤的客廳，經過酒吧、健身房和餐廳后進入自己的寢室，這一路上他都沒看見萊奧的身影，不過考量到總統套房的大小，夜血者并沒有多想，從衣柜中拿出換洗的衣物后便走向浴室。

    拜此之賜，當曼托菲爾將衣褲脫下扔進洗手臺邊的洗衣籃，裸著身往內走時，映入眼簾的除了銀白色的固定式蓮蓬頭、鑲在大理石墻面上的水療噴水孔與圓形浴缸外，還有一名趴在浴缸邊緣瞇眼打盹的人類。

    萊奧聽見腳步聲，張開眼往浴室門口瞧，看見曼托菲爾拎著睡袍和絲綢內褲站在實木梳妝臺前，從飄著花瓣的水面下抬起手揮了揮道：「嗨，忙完了嗎？」

    「差不多?！?/br>
    曼托菲爾轉開頭看向梳妝臺道：「我沒聽見聲音，不知道你在里面?！?/br>
    「因為我睡著了嘛?！?/br>
    萊奧伸展手臂，翻身將脖子以下沉入水中道：「在按摩浴缸里泡澡比想像中舒服啊，在經過一整天的勞動后更是……呼，今晚直接睡在這里好了?！?/br>
    「你會感冒?！?/br>
    曼托菲爾在說話同時側眼看向門口，總統套房的浴室不只一間，他沒必要也不應該留在這里打擾萊奧，可是……

    「你繼續呆站下去也會?！?/br>
    萊奧截斷曼托菲爾的思緒，指著浴缸右方由玫瑰色的玻璃拉門、大理石墻面和成排的噴水孔組成的水療淋浴間道：「水溫在我用的時候調整過了，不用擔心會過冷或過熱?！?/br>
    曼托菲爾拎著衣物的手指縮起，猶豫片刻后將睡袍、內褲放到梳妝臺上，前進推開玻璃拉門，轉開墻壁上的雕花水龍頭，溫熱的水流立刻從上方流洩而下，打濕更溶去連日社交活動所累積的疲倦與厭煩。

    「我這幾天都在和木頭打交道，」

    萊奧的話聲穿過水幕傳進曼托菲爾的耳中，人類的聲音一如往常明亮且溫潤，只是口氣比以往慵懶，從清爽翠綠的原野，轉為被琥珀色的夕陽染紅的草原：「馬廄的木屋頂漏水需要修理，而我又在練習怎么用磚窯烤麵包和披薩，還想幫黑斑、短尾、疤臉──牠們是莊園里的獵犬──做些木頭玩具，幾乎從早到晚都躺在木頭堆里?！?/br>
    曼托菲爾雙唇半啟，停頓幾秒才不甚自然地道：「我去了兩場晚宴、一場舞會、一齣音樂劇和展覽?！?/br>
    「好玩嗎？」

    「無聊至極?！?/br>
    「哈哈哈，看得出來?！?/br>
    萊奧似乎在水中翻了個身，話聲與水花聲一同輕拍曼托菲爾的耳膜：「不過我喜歡你穿燕尾服跳華爾滋的樣子，那個腰、那雙腿，還有挺起微微往后仰的胸膛實在是……我忽然好遺憾自己不是女人?！?/br>
    「你會后悔的，我的舞技很差?！?/br>
    曼托菲爾關上水龍頭，伸長手想將大毛巾從蓮蓬頭左側的鐵架上拉下來，然而手指雖抓住毛巾，手臂卻遲遲沒有彎曲。

    曼托菲爾沒有泡澡的習慣，在華盛頓這幾日一次也沒有使用過身后的按摩浴缸，而考量到他明日需要早起，更不應將時間花在無意義的泡水上。

    只是曼托菲爾理智上雖然清楚該怎么做，心中卻有說不出的煩悶，握著毛巾僵持近一分鐘后，咬牙放開毛巾轉身踏上浴缸缸緣，一腳踩進散著艷紅花瓣的水面。

    這個舉動引來萊奧的注目，他睜大眼睛看著夜血者坐到自己對面，天藍色的瞳中寫滿訝異。

    曼托菲爾接收到萊奧的視線，皺了一下眉轉過頭低聲道：「兩個人比一個人省水?！?/br>
    「的確?！?/br>
    萊奧展露笑顏，仰起頭靠在浴缸邊緣輕聲道：「而且按摩浴缸也不會因為多一個人就比較耗電，再說水費電費都是住房費的一部份，既然有付錢就用不著客氣?！?/br>
    曼托菲爾沒有答話，僅是隔著輕緩起伏的水面凝視萊奧，晃蕩的花瓣間隱約能捕捉到深褐色的乳首，結實的胸膛上停著細小而晶瑩的水珠，脖子因后仰的動作拉出漂亮的弧線，沿著缸緣伸展的手臂沒有一絲緊繃，艷紅的發絲在水氣的蒸燻下低垂，貼在眉毛與半闔的眼簾之間。

    ──這是只有我可以看見的姿態。

    曼托菲爾沉在水中的手指握起，腦中浮現當萊奧在舞池中熱舞時，周圍夜血者、巫妖、狼人……眾多非人者的雙眼追著人類的身軀移動，這些注目讓當時的他陷入極度的不快中，但現在回想起來雖然仍令人厭惡，卻已沒有當時那么強烈。

    「……啊?！?/br>
    萊奧輕呼一聲，睜開眼垂下頭抹了抹臉道：「又不小心睡著了，這些花瓣該不會有安眠效果吧？」

    「我不認為有?！?/br>
    曼托菲爾望著花瓣，靈光一閃看向萊奧問：「你是不是沒睡好？」

    「……」

    「萊奧˙多米尼克?！孤蟹茽柍谅暫魡?。

    「是，我沒睡好?！?/br>
    萊奧點下頭尷尬地笑道：「我已經連續三天沒有一覺到天亮了?！?/br>
    「有人吵你？」

    「沒有，是我自己的問題?！?/br>
    萊奧在曼托菲爾追問前舉起雙手道：「我知道原因和解決的辦法，只是這解法和原因說出來會有點丟人，所以給我留點面子，別問好嗎？」

    「面子沒有生命和健康重要?！?/br>
    「我很確定這不會危及我的生命和健康，至少現在還不……嗚啊啊──」

    萊奧張嘴大了一個綿長的哈欠，瞇起眼按壓著眉心道：「老天啊，一見到你，我搞丟好幾天的睡意就回來了?！?/br>
    「你該起來到床上去了?！?/br>
    曼托菲爾站起來想將萊奧拉出浴缸，然而他才剛朝人類伸手，脊椎就竄起一陣抽痛，使夜血者整個人瞬間僵硬。

    「我再泡一會就去……」

    萊奧含糊的回答，沒聽見曼托菲爾回應，于是張開眼往前看，這才發現夜血者維持右手半舉的姿勢站在水中，愣了一下警覺地起身問：「你怎么了？」

    曼托菲爾張口再閉口，反覆數次才放下手轉開頭平板地道：「沒事。我要先離開了，你別待太久，真的在浴缸里睡著就糟了?！?/br>
    「我會注意?！?/br>
    萊奧點點頭，天藍色的眼瞳仍停在曼托菲爾身上，凝視著夜血者繃緊的背脊問：「真的沒事嗎？」

    「真的?！?/br>
    「可是你的臉色……」

    「我說沒事就沒事！」

    曼托菲爾大吼，轉身踏出浴缸回到淋浴間，粗暴地扯下架上的浴巾，三兩下擦乾身體后推開玻璃門往外走。

    跨過門檻、前進、拿起睡袍穿上、再前進……曼托菲爾奮力驅使自己的身體動作，望著離自己明明只有十三、十四英呎，感覺上卻有兩三英哩遠的門口，蒼白的皮膚緩緩冒出汗珠，直到握住冰涼的門把才稍稍舒坦。

    然而曼托菲爾的努力與好不容易掌握的舒坦，很快就被萊奧用一個問題破壞了。

    「曼托菲爾，你身上的詛咒發作了嗎？」