護國寺乃佛門清凈之地，蕭嵐陪著北慶朝雨住在這里是分房而眠，緩解了北慶朝雨的焦慮。然而，這種清閑日子并沒有持續很久，九安城傳來莊華帝病重的消息，讓北慶朝雨不得不返回皇宮。

    回城的馬車上，北慶朝雨想著蕭嵐剛到護國寺那日，本意是將她帶回九安城，后來卻又妥協了，心中疑慮加重，問道：“夫君是不是早就知道我們會很快回去？”

    蕭嵐看向北慶朝雨，并沒有直接回答她的問題：“我的手還沒那么長，伸不到莊華帝身邊去。不過，我知道莊華帝的病是誰所為?！?/br>
    蕭嵐的回答算是給了北慶朝雨最壞的答案——莊華帝的病是人為的！既是人為，那么必然不止要莊華帝病重這么簡單！但是，長久以來莊華帝并未立下太子，假如他在這時病逝，暗中的奪位之爭將被搬到臺面上來。蘄州的戰事尚未停歇，南越已經露出狐貍尾巴，西延一直伏小做低，這時候北慶諸位皇子皇女搶奪皇位的話，北慶就亂了！

    北慶朝雨憂心忡忡，一是擔心莊華帝的身體，二是擔心北慶的局勢。她一直無心皇位，為了自保才豢養了一些勢力，但是跟長公主以及三位皇兄的勢力相比，實在微不足道。

    北慶朝雨覺得如今唯有盡快讓莊華帝立儲，方能穩定一下北慶表面穩定，實則動蕩不堪的局勢。

    蕭嵐一直盯著北慶朝雨的臉，注意她臉上的表情。他并沒有騙北慶朝雨，他的盟友確實是四皇子，明面上是長公主。長公主此人有些狂妄，不能說不聰明，只是她習慣性的將別人都當成傻子。這樣的人縱使心有大志也很難成功。且，雖然公主同樣擁有繼承權，但在有皇子的情況下，一般還是很少由公主繼承皇位。所以，蕭嵐選擇了四皇子北慶正遠——莊華帝唯一的嫡子，當今皇后的孩子，平疆侯的外孫，最有資格被立儲的皇子。

    蕭嵐又一次問北慶朝雨：“公主真的無心皇位嗎？”

    北慶朝雨不解，反問道：“夫君已經選了四皇兄，無論是母家的實力，還是嫡庶的尊卑，他都是最有可能繼承皇位的。你為何一直問我的心意呢？如果我說我有意皇位，夫君難道還要改為支持我登基？”

    蕭嵐一笑，顧盼生輝：“如果公主有意皇位，我確實會改為支持公主?！?/br>
    北慶朝雨雖不了解但大受震撼，覺得蕭嵐此舉宛如一個學霸改了自己寫的正確答案，然后抄了一個差生的。

    蕭嵐道：“公主也說，四皇子有強悍的母家，有名正言順的位分，是最有資格繼承皇位的。那么，他還需要我們南越做什么呢？”

    北慶朝雨明了，四皇兄登基的話，南越幫不上什么忙，得不到什么好處的。她問道：“你早知如此，不還是選了四皇兄嗎？”

    蕭嵐輕笑：“那時候我與公主尚未成婚，并沒有公主這個選項。并且——只要增大其他繼承人對四皇子登基的阻力，南越對于四皇子的用處，自然而然就大了，能談的條件，也就多了?！?/br>
    北慶朝雨心想蕭嵐心眼子真是多啊，長公主不僅是他選擇盟友的備胎，還是他用來給南越增加籌碼的工具人。她不由得有些可憐自己的長姐，白濯的親娘。

    她深知蕭嵐是個唯利益至上的人，問道：“你想與我聯盟，是為了給南越得到更多利益嗎？那我若是同意了，豈不是對不起北慶？”

    蕭嵐輕撫北慶朝雨的臉。其實，他想不出北慶朝雨比四皇子更有優勢的地方。只是這一次相見，覺得北慶朝雨看向自己的目光里，那晶瑩璀璨的光芒少了，蕭嵐不知道這是為什么，只想讓那樣的光彩越來越多，所以想盡可能多的與北慶朝雨相處。他答道：“若是我與公主聯盟，北慶以后的皇帝一定是你我的孩兒，我相信，到那時，他一定可以做出最有利于兩個國家的決定?！?/br>