高祖皇帝將揚州壽春城劃為永安侯的封地，享食邑五千戶。數百年光陰彈指一揮間，如今這侯爵之位，已傳到十代孫。

    大雍的皇權統治并不穩固。江湖門派林立四方，王侯世家與之勾結，于皇族隱有分庭抗禮之勢。

    如壽春的永安侯，爵位皆由龍亢秦氏【1】嫡系子孫承襲，且與帝都長安千里相隔，天高皇帝遠，揚州境內無人能撼動這尊龐然大物。景帝視其為眼中釘，欲除之而后快。

    可他偏偏不能對這些割據一方的諸侯下手。

    北境戰事吃緊，倘若此時對內突然發難，內憂外患并存，大雍頃刻間便會分崩離析，百年基業毀于一旦。

    這些世家大族扎根于大雍的每一寸疆土，他們的勢力盤根錯節，聯姻結合后血脈親緣更是彼此纏繞，密不可分。

    寧婉是吳郡寧氏【2】的嫡女，論家世，吳郡寧氏稍遜于龍亢秦氏，但也不容小覷。她被她的家族許配給了陸光塵，拉攏千機門，借以向千機門背后的皇族示好。

    吳郡寧氏亦與龍亢秦氏結了姻親。寧婉的叔父寧璋入贅龍亢秦氏，他有一子一女，如今的永安侯，正是他的小女兒秦徽樂。

    數年前，永安侯府曾發生過一件駭人聽聞的慘案。

    當時秦徽樂的兄長，也即是前任永安侯秦歸言，以及她的夫婿江清逾，還有她剛滿周歲的孩子皆在一夕間暴斃。侯爵之位空懸，暗處覬覦之人無數，最后還是寧婉的叔父強行扶持自己剛剛經歷喪夫喪子之痛的小女兒坐上永安侯的位子。

    她識得秦徽樂的筆跡，一眼便知這封密信出自秦徽樂之手。

    寧婉深知秦家絕無平庸之輩，她出身吳郡寧氏，她是寧家的眼，寧家的耳，為她的家族源源不斷地傳萸Щ門乃至皇族的訊息。同時，她還受制于她的叔父寧璋，受制于—?

    永安侯。

    除去千篇一律虛偽至極的問候，那封信只剩下寥寥數語。

    “秦徽樂傳信于我，她想讓我們將中了蝶引之人交給她處置?！?/br>
    銀蘭大驚：“可這件事明明······”

    寧婉打斷她：“只有藥皇知曉是么？永安侯與藥王谷私交甚密，藥王谷有她的眼線不足為奇?！?/br>
    “何況——”她譏嘲一笑，“藥王谷全門覆滅，藥皇的承諾是否能兌現早已不重要了?！?/br>
    銀蘭不敢與寧婉對視，她屏住呼吸，保持著俯身恭敬的姿態。

    “她還說······”寧婉停頓片刻，聲線平淡地敘述：“她威脅我，我們若是拒不交人，她就把這件事說給陸光塵?！?/br>
    “那大小姐她······”銀蘭震驚萬分，她差點把后半句的豈不是必死無疑直接說出來，幸而她極快地反應過來，硬生生把那幾個字咽了回去。

    寧婉盯著銀蘭，她的語氣依舊很平靜：“沒關系。只要殺了陸光塵，所有的問題就會迎刃而解?！?/br>
    銀蘭惶恐地單膝跪地，她的目光朝下，眼睛瞪得像銅鈴。

    一滴水珠從額頭滑落在鼻尖，輕輕滴到地面，她分不清是雨水還是冷汗。她盼著寧婉只是一時氣上心頭，否則······

    “殺了陸光塵，殺了周衍，殺了寧璋，再殺了秦徽樂?！睂幫衤啬钪@些人名，“這些人都死了，我的渺渺才能安心地活下去?！?/br>
    她每念出一個名字，銀蘭的心跳就漏一拍，直到全部說完這份死亡名單，銀蘭的心臟被極度的恐懼攫取。

    她被寧婉的瘋癲嚇傻了。

    “所以我需要那個女孩?！睂幫竦?，她的話題轉得太快，銀蘭的腦子暈暈沉沉，她已經完全摸不透主子的意圖了，“你唯一的任務就是找到石峰口中的那個女孩，把她帶給我?！?/br>
    為什么主子對這個女孩的執念如此之深？銀蘭疑惑不解，但縱有萬般疑慮，主子的命令她都必須順從執行。

    她低頭抱拳：“遵命?！?/br>
    寧婉拾起妝奩里的一支銀簪，探進燭火中微微撥動，“去把蝶引取來?！?/br>
    銀蘭起身，走到書格旁，抽出了幾卷書冊。她對著空蕩蕩的四壁輕輕敲擊數下，暗格的機關彈開，一個精巧的小盒滑了出來。

    她仔細地取出小盒，快步將它放在寧婉面前。

    寧婉揭開蓋子，打開后，內里設下的機關也一一開始運作。盒內一束是合攏的花苞，隨著機關的運轉，重重花瓣次第綻開，最后形成一朵盛放的金睡蓮。

    千機門上下無人不知寧夫人喜愛睡蓮。昔年陸光塵尋遍能工巧匠，挖渠引水，親手為她在內院的鏡湖植滿睡蓮。那睡蓮一年四季，不分寒暑皆在湖中盛放。

    這個盒子，也是陸光塵為寧婉量身打造的，博愛人一笑的小物什。

    至高至明日月，至親至疏夫妻【3】。

    少年夫妻，情意深重，萬般恩愛，最終這纏綿的愛意卻化成了刺向彼此的冰冷利刃。

    睡蓮的花蕊處趴著一只小蟲，這就是大名鼎鼎的蝶引。寧婉劃破指尖，擠出幾滴血。

    血珠不偏不倚地落在小蟲的身上，蠱蟲吸食了養料，它的身子顫顫，從沉睡中蘇醒。

    這朵金蓮并非只有賞玩的效用，實際上，它與蝶引相伴共生。寄宿在花蕊的蠱蟲蝶引吸收了蠱主的血液，它會順應子蠱所在的方位爬行。重重蓮瓣實為方位的縮影，從內到外的每一層，則代表著宿主與母蠱的距離刻度。

    蠱蟲必有反噬之苦。

    只是武功高強之人，這種反噬帶給他們的影響并不大。而對于寧婉這種不善武藝的普通人，蠱蟲的反噬不亞于一次rou體與精神的重創。

    讓這朵金蓮作為連通母蠱與宿主的容器，可以完全避免反噬的創傷，雖然它的定位效果比之直接寄宿rou身，要差上一些。

    寧婉注視著蠕動的蠱蟲，它朝四周轉了個遍，圓鼓鼓的身子忽而定住了。

    須臾之間，它瘋了似的開始打滾兒，身子越來越脹，寧婉幾乎能聽見噼里啪啦的脹裂聲響。

    她皺眉，拿起桌案上的那盞燭燈，朝著蓮瓣內照去。

    ‘啪——’

    燭焰甫一靠近，小蟲一下子爆開，金色的內膽上盡是黑紅血霧。

    ·

    數里外，某間客棧。

    姜昭驟然睜開雙眼，他從床上坐起來，猛地咳嗽起來。

    大口大口的黑血從他的嘴角溢出，他斷斷續續地咳著，剛結痂的傷口又有些崩裂。他沒有理會，只顧著把那淤塞在喉管的血塊吐個干凈。那血液很快變成正常的紅色，姜昭又咳了咳，確認淤血已經排凈，他才隨便抹掉嘴角的血跡。

    他慢慢走到窗前，向西南方望去——

    那正是千機門的方位。

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    【1】、【2】化用世家吳郡陸氏和龍亢桓氏，參考了地名，姓氏是我自己改編的。

    【3】李治.《八至》