‘吱——’客棧二樓的一間房門被輕輕推開，一道瘦長的人影映在了地上。

    那人動作輕快，沒多做逗留，闔了門便想轉身離開，但有人叫住了她。

    “阿越姑娘，您是要出門嗎？有什么需要的盡管吩咐咱們就是了?！笨蜅；镉嬕笄诘卣泻舻?，“這么晚，天馬上就快黑了，最近這一片都不太平，如果不是什么急事兒，不如等明兒天亮了再去？”

    她聞聲駐足，偏過身看向伙計。

    光線照亮了她的面容。那是一張讓人過目不忘的臉，清麗如月下曇華，她眉眼含笑，周身仿佛縈繞著一種奇異的氣質，是糅合了清純與嫵媚的綺麗。只一瞬，就讓這間狹小的回廊熠熠生輝。

    “無事的，我很快就回來?！痹葱Φ?。

    她的聲音也非常好聽，伙計不禁有些恍惚，等他回過神，在那柔和悅耳的語調下迅速紅了臉。

    “哈哈，瞧我這腦子，記不住事兒。咱們沒有武功傍身，阿越姑娘武功高強，定能把那群混賬家伙揍得屁滾尿流?！被镉嫷哪抗饴湓谠囱鼈鹊呐鍎ι?，尷尬地賠笑道。

    元淮順著他的視線往下一瞥，語氣沒有絲毫改變，依舊溫和地笑道：“我這三腳貓的功夫，怎么敢在那些名門弟子面前賣弄。您不用擔心，只是與人有約在先，不好推辭，如果遇上了什么麻煩，我也不會和他們糾纏?！?/br>
    伙計的臉更紅了，眼前的少女顯然聽出了他的言外之意。

    他擔心這女孩會把麻煩帶回客棧。

    這段時間各大門派的弟子來了一批又一批，都是來打探消息。各方勢力魚龍混雜，大小沖突不斷，他們就是個做生意的，哪方都開罪不起，都得哄著供著，生怕一個不順心，就拿他們泄火撒氣。

    那些門派弟子大多結伴而行，像元淮這種獨行俠少之又少。這些人要么是性子古怪，喜好獨來獨往，要么是對自己實力極為自信，不屑與人同行。

    只不過自負的人里還包括了兩種：真正的頂尖高手和初出茅廬眼高于頂的‘菜雞’。他暗自思量，面前的少女年紀尚輕，大概十六七的模樣，怎么也和武功高手搭不上邊。再看她談吐不俗，舉止文雅，更像是名門嫡系女眷初入江湖歷練。

    這種矜貴的大小姐，應該少不了武功高強的暗衛隨行在側吧？伙計在心里嘀咕。一個藥王谷，引來了這么多的人，好巧不巧，這姑娘非挑在這個節骨眼上赴什么見鬼的約，湊熱鬧，也不怕惹火上身。只求她處理好了就趕緊離開，不然磨蹭久了，再捅了簍子，最后遭殃的還是他們這小客棧。

    元淮看著面前這人欲言又止，神情變換飛快，微微顰眉。她不想再拖延下去，徑自下了樓。

    她的步子很快，幾息之內身影就消失在了院內。只留下伙計一個人尷尬局促地在回廊拐角搓手。

    他好像得罪了這位溫和的‘貴客’。

    落日西沉，最后一絲光線也轉瞬即逝，山谷里黑黝黝的。時下已過深秋，葉子幾乎都掉了個凈，地上積著厚厚一層，那些殘存的也多是卷曲干枯，在枝頭搖搖欲墜。

    寒風拂過樹枝，枯葉被吹得沙沙作響，帶起一陣一陣植物腐爛的腥香。

    元淮放緩腳步，穩立在樹梢上。她一手撐著樹干，微微放松了身體。

    今秋，發生了件大事。藥王谷慘遭滅門之禍，昔日鐘靈毓秀的洞天福地，一夜間化為尸山血海。全門派上下千余名弟子，無一幸免。

    藥王谷歷來不參與其他各派的紛爭，他們主修醫術，對蠱毒也頗有研究，善療愈。門下弟子也多作醫者行走于江湖，劍術和武功自然是稀松平常。

    元淮陷入了沉思，她的腦子里亂糟糟的，需要一點時間來好好梳理。

    藥王谷培育了很多奇花異草，其中不乏價值千金的珍貴藥材。他們的醫術受萬民擁護。谷主和長老更是各門派的座上賓，甚至宮里的貴人們，據說也與這藥王谷有著千絲萬縷般的關聯。

    金錢、地位、權勢，人各有不同。但病痛，在這種不可抗拒的折磨面前，眾生平等。沒有人會愿意擁有如此卓絕醫術的門派銷聲匿跡。

    可藥王谷卻被滅了門。

    她輕輕嘆了口氣，失去了藥王谷，對往日極度依賴他們靈藥的門派，無疑是巨大的打擊。甚至合歡宗······

    一個月前，她奉宗主密令，南下尋藥。這藥中最為珍貴的幾味材料，便出自藥王谷。不過還沒等她登門拜訪，災禍就降臨了。元淮別無他法，只能連夜傳信回合歡宗，將情況一五一十地稟明。她沿著藥王谷的勢力范圍繼續追尋搜查，盼著能找到幸存者的下落。

    暮色四合，周遭的一切都變得模糊，仿佛浸在烏黑的墨汁里。

    風向，不知何時，有了微小的轉變。

    不再是腥甜的泥土氣味，有一縷極淡的尸體腐敗臭氣悄悄地混入了其中。

    元淮猛然回神，取出一塊布巾，灑上幾滴特制的藥水，折了幾折，蒙住口鼻。她望向星象，分辨出方位，就朝那個方向動身而去。

    那股惡臭是從一處洼地散發出來的。

    元淮落在不遠處的一顆高樹后，她的身體緊繃，右手緩緩攥緊了腰側佩劍。這處山谷距藥王谷并不遠，大概六七十里，就算是武功平平的藥王谷弟子，大半個月的時間，只要傷勢不重，也能抵達。

    那么，會是藥王谷的弟子嗎？

    還是······同自己一般另有所圖的別派子弟？

    她提起十二分的精神，把功法催發到極致，身影如鬼魅，翩然前行。

    一、二、五、七······大概有十幾具尸體交錯堆迭在一起，佩劍散落一地。這些尸體表面腐爛不堪，膿黃的尸水和黑紅的爛rou黏成一團，骯臟的衣服下有小蟲在簌簌爬動。

    元淮撿起一根樹枝，在尸體上戳戳點點。她粗略地翻檢一番，發現了幾處古怪。深秋時分，重山掩映下的溝壑更為陰冷，尸體的腐壞速度不會太快?？擅媲暗倪@灘尸水，明顯是高溫暴曬下才會有的狀態。并且，尸身上的衣物還算完整，沒有什么刀劍揮砍過的痕跡。

    沒有外傷，卻能神不知鬼不覺的殺掉這么多人。

    惟有蠱毒之術能夠辦到。

    擅長制毒和下蠱的門派······

    元淮略向前探了一步，正想再細細查驗，身下突然一沉——

    有人抓住了她的腳踝。

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