連日延綿的秋雨終于停歇，這場雨似乎帶走了秋日僅剩的一點溫暖，庭院的草木和葉片覆滿了薄薄的白霜。

    元淮坐在床邊，膝頭是她慣執的長劍。她一手握住劍柄，一手用絹布小心仔細地擦拭劍身。

    她答應了寧婉的條件。

    寧婉信守承諾，這幾天她差人送來不少湯藥，元淮的身體恢復得很快，她甚至可以簡單地運轉內力，不用整日臥病在床。

    然而第四天，寧婉便斷了她的補給，只讓銀蘭傳令做好今夜需動身的準備。

    寧婉完全掌控了她的身體情況，每日的藥材精準地限制了她的恢復速度，如今元淮的實力只有先前的五成，任她有通天之能也翻不出寧婉的手掌心。

    劍身映出模糊的月影，月華似水，溫柔地落入她的掌心，她眨了眨眼，抬頭望向窗外。

    夜空廣袤深邃，灰沉的烏云一洗而凈，星月閃耀，處處透著靜謐安詳的氣息。

    元淮有一瞬的失神，她想起了千里之外的合歡宗。

    清透的月，澄明的星子，終年不化的皚皚白雪，那是元淮見過最漂亮的夜景。但凈土之下，卻是一團污穢，骯臟得令人作嘔。

    她早已沒有了退路。

    瓏花草的下落于她而言已不再重要，即使任務失敗后等待著她的將是極為殘酷的懲罰，可總歸還有生的希望。但倘若無法實現寧婉的要求，她絕不可能活著走出群狼環伺的酈城。

    元淮深吸一口氣，收攏佩劍緩緩起身，推門而出。

    暗藍的夜色吞沒了她，院中靜悄悄的，不見人影，只有門前昏黃的燈籠輕輕晃蕩。

    寧婉調離了庭院附近的侍從。

    她足下運力，腳尖輕輕點地，騰身而起，輕巧地翻過幾道屋檐。

    運氣時胸腹和經脈隱隱傳來拉扯般的刺痛，元淮蹙眉，忍不住‘唔’了一聲，膝蓋一彎，半跪在地。

    現在強行運功到底還是有些勉強。

    她的指尖按在冰冷潮濕的地面，慢慢地站直身，平復因疼痛而略有急促的呼吸。

    機會只有一次。

    留給她的時間已經不多了。

    元淮再一次提氣運功，借以夜幕遮蔽，在檐廊和樹叢中穿行，她的身法輕盈，周身涌動的氣流與葉片擦肩而過，只引得枯葉微微輕顫，發出極淺的響動。

    她看到了一棵歪折的樹。

    樹干中心被撞出了一個坑，深深凹陷了下去，黝黑崎嶇的樹皮豁開了數個大大小小的缺口，露出淡黃的內芯。

    她竟然又一次來到了陸渺渺居住的那處小院！

    在半空飄移的身影一頓，元淮難得陷入了糾結不定的境地。說來奇怪，上次甫一接近這座庭院，她立刻便有了不詳的預感。元淮清晰記得，那間內室里設有一座奇詭陣法，盈滿幽暗的燭火。然而此時此刻，屋中卻漆黑一片，沒有點燈，門窗大敞，似乎不像有人居住的樣子。

    院中籠罩著的揮之不去的詭譎氣息消散殆盡，它就如府邸中眾多尋常庭院一般，安靜地佇立在這方天地。

    這也是為何元淮并未在第一時間發現自己踏入了這片區域。

    她想了想，還是決定遠遠地看上一眼。

    足尖點地，她反身跳到了一棵樹上。樹枝輕輕搖晃，元淮屏息靜立，她拂開面前茂密的枝條，半瞇眼謹慎地朝窗內打量。

    她的視力也恢復了一些，不再像前幾日一樣虛弱。

    起先視線昏暗，好似蒙了層霧，幾乎看不見什么東西。但數息后，視野內的景物漸漸變得清晰，她又眨了下眼睛，那間內室仿佛一下子亮了起來。

    清冷的月光放大了數倍，她迅速環顧四周，屋中果然空無一人，連地上擺著的蠟燭都不見蹤跡?？帐幨幍姆块g里僅剩幾片淡粉床帳隨風飄揚，就像從未有人在此生活過，不禁讓元淮有一瞬心神恍惚。

    陸渺渺去了哪里呢？

    元淮的眉心慢慢鎖緊了，她按下疑慮，轉身繼續向前行進。

    她專挑偏僻的小道趕路，一路上幾乎沒有看到府中侍從的影子，她驚訝于寧婉的行事效率，不愧為出身世家的名門貴女，居然能在極短的時間內不著痕跡地調動如此多的人。

    她飛快地思考著，腳下的動作沒有絲毫減緩，很快她便來到了千機門的宅邸圍墻前。