謝憫和鐘杳回來的時候，魏立澄與程昭陽都已到了。高云衢是在場眾人之中官階最高的一個，哪怕著了一身半新不舊的褐衣也掩不住通身的氣度，輕而易舉地接過了指揮權。

    她抱著阿初坐在桌邊，桌上鋪開了一張地圖，邊看邊聽諸人匯報。她被囚之后發生的事方才方鑒已經與她說過了。魏立澄的到來則意味著瓦寨已在掌控之中。

    “后邊的礦山控制住了嗎？”高云衢問向魏立澄，她懷里的阿初抬起澄澈的黑眸與她一起看向魏立澄，甚是可愛。

    魏立澄卻恍如面對著主將一般，挺直了腰背一板一眼地回答：“是，皆已拿下！”

    高云衢淡淡地點了點頭，示意知曉：“楚州叛亂已成定局，我等接下來要做的便是盡快剪除叛逆，平定楚州。你們可有對策？”

    魏立澄遲疑道：“不等京中命令嗎？”她是武人，擅離職守算是大忌，有所擔憂亦是常理。

    “陛下調你到曲楚交界之地防的便是楚州生亂。我離京之時陛下就曾與我言，新政牽一發動全身，若是生亂可就近調兵鎮壓。這是兵符?！备咴漆閺膽阎腥〕霰旁谧郎?。魏立澄拿起來仔細看了，又恭敬地放回去，這下高云衢確實是她的上官了。

    高云衢見眾人都沒有意見，又示意鐘杳：“說說你的計劃吧?！?/br>
    鐘杳上前一步，鄭重地執了士人禮：“學生鐘杳，見過各位大人?！北娙朔讲怕犃烁咴漆橹v了她的身份，心生敬意，紛紛還禮。她便接著道：“瓦寨易守難攻，能這般順利的源頭還是寨中空虛。我的想法是假借山寨被攻、老幼被俘，引丁壯回援，而后甕中捉鱉?！彼斐鍪?，五指收攏，緊攥成拳，目露精光。

    “他們離寨應是楚州豪族有召，會這般輕易回來嗎？”程昭陽問道。

    “會的，背后的鐵礦是楚州最大的一處礦脈，打造的武器鎧甲是楚州的武備庫，不僅供給各山寨的私兵，還賣給南蠻，他們哪會輕易放手？”

    “該死，怪不得南蠻子這兩年越發猖狂，原來是有這等蛀蟲！”魏立澄氣急。

    方鑒思忖片刻，問道：“那該如何叫他們取信呢？”

    鐘杳譏諷地勾了勾嘴角：“我好歹做了這么多年寨主夫人，我的人，焦有常是會信的?！?/br>
    不出鐘杳所料，焦有常得了報信，急得滿頭是汗，忙向祁成海問計。祁成海也是面色發白，他不過是祁家旁支，因著有些能耐，私底下抱上祁道凝的大腿，得了瓦寨的肥差，現下瓦寨有失，他難辭其咎。但這般要緊的消息他們也不敢隱瞞，顫顫巍巍地報到了祁成鳴處。

    “何時的事？”祁成鳴氣了個仰倒，祁道沖趕忙扶住了自己的父親。

    “就是今日晨間，寨中人趁亂跑出來與我報的信?！苯褂谐９碜泳兄?nbsp; 答話。

    祁道凝在一邊挑了挑眉：“可信嗎？會不會是疑兵之計？”

    焦有常已是一身冷汗，又是拱手伏低道：“報信的是我妻身邊之人，可信?！?/br>
    祁道沖瞪了焦有常一眼，主動請命：“父親，瓦寨不能丟，我去打回來！”

    “不成?！逼畛渗Q拒絕得果斷，“你我出現在官軍面前，事情就再無轉圜余地了。你分一支人馬，叫有常和成海去打。拿不回來，你們也不必回來了！”

    “是！”

    祁道凝出了主帳，身邊的近侍隨即跟上，兩人走入僻靜之處，近侍輕聲地在她耳邊說了些什么。

    “官軍并未傷筋動骨？知道了。還是如之前一般壓下來，不必報……無妨，他們一心想著關門打狗……夜郎自大……”祁道凝太懂她的父兄在想什么，情報的線在她手上，她適時地推波助瀾、避重就輕，便能叫他們的野心膨脹到遮住雙眼，“官軍打進瓦寨，應是已與高履霜合流了，此時放人求援，怕不是圍點打援之計。讓他們去吧。你即刻回城，把消息傳給阿姐，她知道該做什么?！?/br>
    祁成海與焦有常匆忙點齊人馬，行在路上才有時間細想，他們也不是沒想過官軍引他們入局的可能，但來報之人說從夜里到白日一場血戰因著寨中無援才叫官軍得手，此時官軍應是極為疲憊，他們又知曉薄弱之處，殺回去也應是有極大的勝算的。兩人商量著慢慢地心也定了下來，快馬加鞭往家中趕，越是近到山寨打斗的痕跡就越多，他們的家人皆在寨中，丁壯之間焦急的氛圍越發明顯。待到寨門附近，看到寨中人的尸首零零散散地被丟棄在路邊時，這怒火達到了巔峰。而寨內門樓上稀稀落落的官兵瞧著是狼狽萬分，更令匪兵輕視。

    一場大戰避無可避，匪兵這邊是怒氣上頭，雖是悍勇無比，但也再難聽號令，焦有常便順勢命令他們沖鋒，搶回家園。卻不想在沖到近前時，魏立澄一聲號令，隱藏在門樓里的兵卒執銳披堅而出，焦有常暗道不好，但已無后退余地，硬著頭皮沖了上去。兩軍相撞，煙塵彌漫，白刃相接，血腥四起，怒吼與哀嚎交織，戰場從不因某一方強壯與否或是正義與否而改變殘酷的本質。

    高云衢與方鑒站在安全的高處，居高臨下看著下頭的血腥廝殺。程昭陽和謝憫負責保護她們，并未下場，她們是武人，這樣的場面見了太多，并無多少感觸，寨中官兵有六千余，而匪兵卻只有三四千，加之己方裝備精良訓練有素，又據有地利，這一仗在她們看來并無太多懸念。

    但高云衢和方鑒不是，她們是第一次直面戰爭。血腥氣隨著風飄過來，令方鑒想起初入京兆府大獄的時候。她不由地看向高云衢。高云衢站在她的身前，幾乎是目不轉睛地望著下方的血戰，旁人看不出來，贊嘆她心智之堅，曾與她親密無間的方鑒卻能看到她那淡然自若底下緊繃的身軀。

    方鑒近前一步，輕聲問道：“大人不回去等嗎？”

    高云衢嘆道：“古語云：慈不掌兵，情不立事。但身居高位不能只往高處往遠處看，也得低下頭看看小民。需知我們做的每個決定，都決定了無數小民的命運。

    “阿鑒，要記得，翻云覆雨簡單，可那后頭是有重量的。沉溺權術，玩弄的最終都是自己?！?/br>
    懸在方鑒頭頂的那塊巨石終于落下，但卻僅如清風拂面，吹散了躁動與不安，一如高云衢當年教她讀書識人的時候一樣，柔和平淡，卻不容質疑。方鑒早便后悔了，那一場夢用高云衢一條命的重量讓她幡然醒悟。

    她看著高云衢的側臉，認真地道：“大人，我知錯了?！?/br>
    “好?！备咴漆閼艘宦?，就此揭過，“好好看著。往后行事多想一想?！?/br>
    “是?！?/br>
    這場仗打了許久，直到日頭西斜方才塵埃落定，官兵這邊有些傷亡，但都在意料之中，匪兵殲滅過半，余下的不是被打散了，便是做了俘虜，算得上是大勝。

    兵卒們在打掃戰場，鐘杳行在其中，挨個看過去，看見相熟的便替他們閉上眼，謝憫跟在她身邊陪著她。兩個人都不說話。

    焦有常的尸身并不難找，鐘杳將他拖出來，她力氣不足，謝憫伸出手幫了她一把。鐘杳將插在焦有常身上的刀劍一一拔出，蹲下來看著他熟悉的臉，嘆了口氣：“說實話，他對我不算壞。哪怕是最開始的時候他也沒有強迫過我，硬是等到我點頭?？晌以趺茨懿缓弈?，折了羽翼，斷了骨頭，那樣的痛苦遠勝于死亡?！?/br>
    謝憫沒有接話，靜靜地聽著，心口一陣一陣的疼。

    “他呀，怕是到死也還想著回來救我。卻不想是我親手做局誘他踏入死地?！辩婅蒙焓趾仙狭私褂谐Ｋ啦活康难?，“你我兩不相欠了，來生最好也不必再見?！?/br>
    “娘子……”一個農婦走過來，欲言又止，喚了鐘杳一聲。謝憫認得她，她是鐘杳的人。

    鐘杳站起來，看向她：“何事？”

    婦人目露悲傷，不說話，望了望一個方向。鐘杳似乎意識到了什么，跟著她往那邊行去。

    沿路打掃戰場的人們都給她讓開了路，于是她便看見了靜悄悄地躺在地上的小兒郎。

    她穩穩地走到阿毅身邊蹲下來，安靜地看。她很久沒有仔細看過阿毅了，比起阿初，她對阿毅實是算不上用心。她嫁給焦有常的第二年阿毅就出生了，那個時候她也還很年輕，那些怨恨那些痛苦無時無刻不在折磨她，她其實并不知道該如何面對阿毅。隨著年歲增長，焦有常打算親自教養阿毅，她便順理成章地把阿毅丟給了焦有常。十歲的時候，焦有常帶著他去劫道，讓他沾了血。阿毅回來的時候興奮地把戰利品捧到母親面前，鐘杳卻變了臉色。她與焦有常大吵了一架，焦有常卻平常地道寨中兒郎都是這般長大的，叫她別管，阿毅也不理解她為什么這么大反應。她便死心了，阿毅注定是要長成另一個焦有常的。那之后她只管看住阿初，再不管阿毅的事。

    上一次見到阿毅的時候，他說自己長高了，但鐘杳沒有細看?，F下，她總算有時間有閑暇細細來看了。她總當他還是小小一團的模樣，而實際上，他已隱隱約約有了一些大人的輪廓，五官更像焦有常，也有些地方像她。

    鐘杳伸手抹掉了他臉上沾染的污漬，他安靜平和地閉著眼躺在那里，長箭刺穿了他的心臟。鐘杳握住那支箭，用力地拔了出來，丟到一邊。她無從知道焦有常為什么帶著他還未成人的兒子來打這場仗，也不知道直面刀鋒箭雨的時候他有沒有感到懼怕和后悔。她只是久久地守在她的兒郎身邊，認真地看著他，記住他的樣貌。久到日頭西斜天色暗沉，再也看不清楚，她俯下身將輕柔的吻落在他的額頭，最后一次抱住他，與他告別。

    “對不起?！?/br>
    鐘杳把焦有常和阿毅葬在了山里，小小的兩座墳塋，沒有名字。

    她撒下了最后一抔土，坐在路邊的大石上休憩。謝憫一直陪著她，從頭到尾，也不說話，只在一邊看著，她想鐘杳應該需要一些自己的時間。

    鐘杳忽地笑了一聲，開口道：“高大人問起阿毅的時候，我說交給命運抉擇，看阿毅會不會選擇我。哈，命運到底是眷顧了我一回，它替我做出了選擇。

    “我啊，從沒有保護過他，從沒有試著拯救過他，也從來沒有教導過他。這算得上不教而誅嗎？”

    她沒有想要誰的回答，自顧自地說下去：“直到看到他之前我都在想，我要怎么對待阿毅呢？他是我的兒子，卻也是焦有常的兒子，是瓦寨的少寨主，是沾過血的山匪。我會護住他，可他會怎么看待我？我又該怎么對他？幸好，不必我選了。我竟松了口氣。我這樣也算是個母親嗎？”

    她看著墳塋出神，而后聽見了謝憫喚她的聲音。

    “阿杳，”謝憫把手搭在她的肩上，“你本就不必選，你先是自己，而后才是母親、女兒、朋友又或者其他?！?/br>
    “你不覺得我自私可怖嗎？”鐘杳把自己的手放在謝憫的手背之上。謝憫的手很暖。她翻掌將鐘杳冰冷的手指握在了手心里。

    “人能做的事情是很少的，多數時候顧好自己便已很是艱難了，哪有余力再去管旁人呢。如果這就是自私，那便做個自私的人吧，至少這支持著你等到了你我的重逢?！敝x憫輕輕地擁住了她，讓她靠在自己身上。

    鐘杳摟住她的腰，將臉頰埋進她的腰腹間，手漸漸收緊，箍著她不放。謝憫站在她的身前，溫暖的手掌輕撫她的發，陪著她，守著她，替她藏起脆弱易碎卻又沉重無聲的哭泣。

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    **急啊，急死我了，怎么還沒寫到反攻！