方鑒醒來的時候感覺頭腦昏沉，疲憊萬分，她用手肘撐著自己的身體坐起來，一旁的侍人急忙來攙，雙腳落地，游離的理智緩了好一會兒方才回歸軀體。侍人們已經在服侍著她穿衣了，她問：“繡竹呢？”

    年輕的侍人愣了愣，輕聲道：“大總管前兩年便已仙去了?！?/br>
    “哦……對……”方鑒看了看自己散落下來的花白的發，清醒了一些，她已是古稀之年的老嫗，繡竹也已離世了。

    她凈了面，束起有些稀疏的發，著好貴重的紫色公服，揣著笏板，走出了臥房，車馬已等在外院。她不由感慨，真的是老了，年輕的時候她去上朝從不乘車，內城之中馬匹跑不起速度，但坐在馬上，風會吹拂過來，鼓起她公服的袍袖，很是暢快。是從哪一年開始，她不再騎馬了呢？

    她思索著，上了馬車。馬車行進之間略有些顛簸，不知不覺她便睡著了，她近來越發迷糊，夜里睡得短，白日里卻時不時瞇了眼打瞌睡，也總夢到年輕時候的事，那個時候的她意氣揚揚，行走都像一股風，不信世上有什么能攔住她。轉眼竟也到了這般步履蹣跚的年紀。

    馬車停了，侍人喚醒了她，她猛地醒過神來，在侍人的攙扶下慢慢下了馬車。她按著素日的習慣，理了袍服革帶，端正了烏紗，將笏板抱在懷里，邁步走向自己的位置。一路上的官員都向她行禮，她也和藹地回禮。這朝中比她年老比她位高的人不多了，她看向那些著了緋袍綠袍的面孔都覺得無比青春。

    朝會很長，她站習慣了，倒不覺得體乏，只覺得今日特別地疲累，那些說話的聲音離她極遠，她懶得分辨，抱著笏板出神。她站在最前頭，前面沒有旁人，再往前便是陛下的御座。

    她侍奉了三代君主，從衛杞到衛晞再到現在的衛謹，御座上的面孔一變再變，她站立的位置也從人群之中，一步步到現在這一人之下的地方，她幾乎攀到了最高點。許多年前，她一心想著登高，野心勃勃地望著高處的位置，為此迷了眼睛?？烧娈斦镜搅诉@里，她卻只覺得清冷。她曾想走到高處與一個人并肩，但等到她站上來的時候，她卻發現她再也尋不到那個人的身影。真的太冷了。

    御座之上年輕的帝王親政有幾個年頭了，一舉一動都很有些模樣。方鑒悄悄地抬眼看她，那是她的學生。她無兒無女孑然一身，自先帝以儲副相托之時便將所有的偏愛都傾在了那個小女郎身上。早先是儲君，后來是陛下。她幾乎是傾囊相授，毫無保留。就好像曾經有個人教導她那樣。

    散了朝，方鑒請求面見君王，才進了永安宮正殿，皇帝衛謹出來迎她。

    “老師怎么來了？”

    方鑒鄭重地行了禮，問了安，而后跪倒在地，從袖中取出一份奏疏舉過頭頂：“陛下，臣老了，近來精力越發地不濟，懇請陛下，準臣致仕還鄉?！?/br>
    衛謹手腳僵硬，她還年輕，本能地依賴著長者，勸道：“老師怎么這么說，老師還……”但她看著眼前人花白的鬢發有些說不出后面的話。

    “陛下已經長大啦?！狈借b將奏疏放下，抬眼看向衛謹溫言道，“您該是翱翔天際的鷹，安能久在羽翼之下？”

    衛謹囁嚅著，說不出話，神色落寞。

    這一日她們聊了許久，方鑒久違地開心，她看著這個女郎一日一日長成，從垂髫小兒到今日的如玉君子。她有些僭越地想，那人當年贊她芝蘭玉樹的心情，她也能體會一二了。

    走出永安宮的時候，她停下腳步回望了一眼。想起那一年，衛杞得閑喚了她進宮對弈。

    并非公事她便著了一身常服前去，進殿的時候逆著光，瞧著不大真切，衛杞年紀大了之后眼神有些不好，抬起頭看向來人時不由自主地喚道：“高卿……”

    方鑒頓住了腳失了神，衛杞瞧清了是她，嘆道：“是方卿啊……你與你的老師真像啊。那一年她服闕回來，也是著了這樣一身清雅的直裰來見朕……”

    方鑒站在原地，忽地落下淚來，淚珠一滴一滴落下來，越來越多，打濕了衣襟，打濕了袍袖，哭得無聲無息，卻悲痛欲絕。

    “啊，怎么哭了呢？”衛杞站起身來，走到她身邊，安撫地拍了拍她的脊背，“你現今也到了她去時的年紀了呢?！?/br>
    方鑒痛得挺不直脊梁，彎下腰跪倒在地。衛杞揮手令殿中服侍的宮人退下，如同當年的高云衢一般摸了摸她將發束得規整的后腦，勸道：“你也想她了嗎？那便哭一會兒吧，朕陪你一起?！?/br>
    那一年，方鑒三十五歲。而高云衢的生命也永遠停滯在了三十五歲。

    永興十六年，楚州噩耗傳來之后，方鑒痛不欲生，告了病假閉門不出。她有些怕高云衢失望的眼神，卻從未想過高云衢一去不回。戴曜走了一趟楚州，最終只帶回來高云衢的遺體，高府掛起了喪幡。方鑒不敢去不敢聽，仿佛只要看不到現實，那人便還在。直到戴曜殺上門，繡竹沒攔住，叫她一路沖到了方鑒的臥房前。方鑒仍是不肯出來，戴曜惱怒之下奪了隨從的劍，一腳踹開了房門，沖了進去。

    方鑒一身酒氣，靠坐在榻前，毫無反應。戴曜將劍架在了她的頸上，她也不躲不避。

    “滾起來?！贝麝桌渎暤?。

    方鑒仿若未聞。

    戴曜咬牙喝道：“不想聽聽高云衢給你留了什么話嗎？”

    方鑒聽到高云衢的名字，這才有了點反應，眼神逐漸聚焦到戴曜身上。

    “她并無子嗣，身后事由你以親傳弟子的名義打理，高家在西林的田畝山林盡歸宗族，在京的宅院商鋪盡歸你方鑒。你，是她在出行前就請我做了見證的，親自擇定的繼承人?！贝麝淄伦智逦?，每一個字都清清楚楚地進了方鑒的耳朵，但她半個字都不想聽，捂住了耳朵無助地蜷縮起來。

    “你還要自欺欺人到幾時？叫你老師躺在那里等你到幾時？”戴曜怒道，“我知她對你恩重如山，你一時無法接受，但當務之急是叫她入土為安，你不去，誰來cao持她的身后事？叫她死后也不得安生嗎？”

    方鑒最終還是走了出去，被架著換上了喪服，被引著站到該在的位置，如木偶般答謝賓客，行尸走rou般cao持儀式。

    原來痛到極點是沒有感知的。

    此后的每一天，方鑒無一刻不覺迷茫。十七歲之前她的努力是為家人，十七歲之后她所做的一切都是為了與高云衢比肩，但她永遠地失去了高云衢，她不知該往何處去了。

    呂頌年說她生來就擅長玩弄權柄，遲早與他成為一樣的人，那個時候她嗤之以鼻，成為那樣一個人，會讓高云衢失望，她只不過想給高云衢下一劑猛藥，但從未想過真的與高云衢分道揚鑣。她想著，高云衢得了消息一定很生氣，大不了再叫她打一頓，再求一求她……

    可……可……

    是她自視過高了嗎？是上天在責罰她的故作聰明嗎？若她沒有做那件事，高云衢是否就不會倉促離京，是不是就不會……

    沒法想，只要想起那個人，摧枯拉朽的絕望就會涌上來，就像陷在泥漿里無法動彈，一點點沒過口鼻，無法呼吸無法求救，眼睜睜地看著自己陷進去，整個世界都在朝她擠壓，最后墮入無邊沉寂。

    但方鑒得活著，高云衢沒做完的事她得替高云衢去做，她還沒有去死的資格。她幾乎將整個人都投入到了公事之中，一樁樁一件件，高云衢一直在做的事，還未做的事，高云衢想看到的海晏河清，方鑒豁出命去幫她一件件實現。

    她真正地成了衛杞的刀，她比高云衢更鋒利更瘋狂也更狠辣，等到她穿上緋袍做了堂上官的時候，她在朝中的名聲頗有些狼藉。當她再一次將政敵踩落時，被武卒制住的官員掙扎著怒罵她：“方鑒！佞幸豎子！你也配穿這身緋袍？貪殘酷烈，陷害忠良，你會死無葬身之地！”

    左右皆變色，方鑒揣著手，不為所動。

    葬身之地？不必要了。她罪責深重，最好的結果便是燒做灰燼，盡數傾灑在高云衢墳前，好叫她能再一次常伴那人身邊。

    日復一日，年復一年，方鑒步步登高，楚州叫她犁了個遍，而后是盈州、曲州、澄州……回避法、考績法、修路、修法、清丈……

    也不知是不是上天的懲罰，她無病無災地活到了古稀之年，送走了衛杞送走了衛晞送走了當年的友人們，連她自己都覺嘲諷。但不妨事，她替所有人把那千里風清的理想背起來，若能魂兮歸來，請你們來看這盛世太平。

    放下致仕奏疏走出宮城之時，正值暮春，她一路走去，風拂過她的面頰，五六少年、六七童子與她擦肩，著了素雅輕薄的春衫，柔和的風吹起她們身上飄逸的系帶，清朗的歌聲與笑聲乘上風，飄散了極遠極遠。

    她面上帶著笑，沒有乘車，而是一路慢慢地走回了家，累了就停一?？匆豢?，歇夠了就再接著往回走，她走過京師的鬧市走過寂靜的深巷，她蹣跚著走過五十余年的時光。

    她仍住在高府的舊宅里，一切都維持著高家當年的模樣，她站在大門前看了一會兒，走進去，穿過前廳穿過游廊，這是她走慣的路，她的腳步難得地輕快，仿佛路的盡頭還有一個人在等她。但是并沒有，書房安靜無聲，光線透過窗子斜著打下來，細小的塵埃在陽光里飛舞。她指揮著侍人們抬了躺椅放在書房外的庭院里，而后讓所有人都退了出去。她躺上去，頭頂是古木亭亭如蓋，她瞇起眼睛，聽風拂動樹梢的沙沙聲響。

    這是她最熟悉的地方，書房中的每一卷藏書她現今都已看過了，就算是摸黑她也能尋到每件東西的地方，她在這里聽過數十年的四時更迭星移物換，但她卻無比懷念那個青澀的飛揚的自己。

    那個時候，她有高云衢，高云衢是她堅實的依靠，是她仰望的高山。她躍躍欲試，渴望著登到高處、一覽眾山的那一天。

    院落里極靜，偶有幾聲鳥鳴，方鑒似乎還能聽見自己誦讀文章的聲音，還能聽見高云衢指點她的溫潤嗓音。

    其實高云衢并不那么有耐心，在她看來這些學問簡單至極，方鑒初時要跟上是極難的，高云衢從不責罵她愚鈍，只不過嘴角似笑非笑似嘲非嘲的笑意，反倒叫方鑒繃緊了頭皮，拼了命地去學。偶爾流露那么一些孺子可教的欣慰之意，好看得方鑒要用一生去銘記。

    大人，我好像已經要記不起來你的樣貌了。

    草長鶯飛的融融春日里，方鑒躺在庭院里，春日暖陽灑落在她身上，有淚從她眼角劃過，滲入稀疏斑駁的發間。

    大人，我錯了。

    大人，你能來接我走了嗎？