衛杞很快得知了這個案子，在小朝會上當場發作，斥責眾大臣治家不嚴，不能身修家齊何來國治天下平，眾臣不論是冤或不冤皆不敢說話，生怕陛下的怒火燒及自身。好在衛杞只是生怒，并未直接責罰涉事官員，只是點了京兆府責令盡快查明真相，當罰則罰，以儆效尤，京兆府領命不提。下了朝，衛杞又往政事堂發了一回火，話語之中敲打之意昭然若揭。呂頌年作為六部尚書亦在政事堂被罵了個狗血噴頭，衛杞特意多看了他兩眼，叫他遍體生寒。

    晚上回到府中，呂頌年當著滿屋子的黨羽摔了茶盞：“是誰？到底是誰干的？勾著各家子弟去賭，傷敵一千自損八百？是誰想出的這絕戶計？”

    滿座皆是平日里呼風喚雨的緋袍朝官，叫他罵得頭都抬不起來，待他平靜了些方才紛紛開口辯白。

    “大人，真不是我們，京兆府現今是個炮仗，一點就炸，惹他們作甚？”

    “是呀?；蛟S不是咱們這邊的人？咱們的子弟不也有陷進去的嗎？”

    “大人，雖說絕戶了些，可也算是條好計策吧？此案牽連甚廣，只要京兆府判了便與這些權貴結了仇，他們自然也不會站到新黨那邊?！?/br>
    “是呀，首尾都收拾得干凈，至今也查不到幕后之人，卻關聯到了武威侯，京兆府還敢查嗎？查不下去正好也給了我們彈劾的由頭?！?/br>
    呂頌年聞言又是一陣氣血翻涌，眼前發黑，拍得桌案砰砰作響：“這是查不出來！若是查到我們頭上，我們便會千夫所指！天下哪有不透風的墻！你當京兆府好欺負嗎！蠢材！”

    剛才說話的幾人見他盛怒，互相看了看，便都不言語了。

    “回去問問你們背后那群狂妄自大的蠢貨！都給我收斂一點！這當口，一個弄不好，大家一起跟著陪葬！”呂頌年指著眾人，挨個點過去，咆哮如雷，眾人惴惴不語，各有盤算。

    散了場，呂家的廳堂重歸寂靜，身邊的管事遞上一盞茶，勸道：“大人莫氣壞了身子?！?/br>
    呂頌年嘆氣：“阿嚴吶，中樞山雨欲來，州府卻仍是我行我素，叫人如何不憂愁?！?/br>
    呂嚴困惑道：“大人如何就認定了是豪族行事呢？”

    “現今這朝局，新黨已是咄咄逼人，他們布這局作甚？而武勛最是重子嗣傳承。你瞧這回陷進去的多少勛貴子弟？瘋了不成？”呂頌年飲了一口茶，嘆道，“計是好計，是毒計，做成了便真能禍水東引，可你便不覺心驚嗎？”

    呂嚴思慮片刻又道：“可瞧方才諸大人反應，似是真不知情?！?/br>
    “他們不知，不代表他們身后的家族沒做?！眳雾災曛刂氐財R下茶盞，“這些家族做慣了一方豪強，目光淺得很。若不是我一力彈壓，早便要生亂了?！?/br>
    他將幾個大族細細想了一遍，竟也看不出什么頭緒，亦有些摸不著頭腦，甚至有些懷疑是不是自己想錯了。正當打算暫且擱置，起身洗漱安睡之時，腦中靈光一閃，想起一個人。

    他停住腳步，看向呂嚴：“祈氏的六娘子還在京中嗎？”

    呂嚴一時沒想起來是誰，怔愣了一會兒方才接上：“應是在的?！?/br>
    “叫她明日來見我?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    第二日下了衙，祁家六娘祁道凝已經等在呂府之中。

    “六娘見過大人?！逼畹滥妹裁?，或可稱得上妖艷，不過二十余歲，明明是面上帶笑，眉目間卻總帶著些許譏誚。

    呂頌年不喜她這副相貌，與她父親祁成鳴也算不得親近，此前她尊父命入京拜訪過幾回，呂頌年皆是不冷不熱。

    這回這樁公案有些奇，呂頌年思來想去倒是想起祁家來了。祁氏是楚州第一大族，楚州偏僻，與別州往來少，但他們家行事一向劍走偏鋒，只不過因為低調而不太惹人注意。

    呂頌年懶得與個小輩斡旋，直截了當地問道：“聚賭一案與你祁家有關系嗎？”

    祁道凝笑道：“大人說笑了，楚州不過邊陲之地，哪有那么長的手呢？”

    “那六娘如何看待此事？”呂頌年面色不見和緩，接著問道。

    “晚輩覺著挺好，不過損失幾個不成器的小兒女，換了新黨進退兩難，不好嗎？”祁道凝仍在笑，笑里帶著些許嘲弄。

    “若是查到我們頭上，又是誰會進退兩難？”

    “大人說笑了，京兆府還敢動武威侯不成？不怕邊疆不穩？”

    “京兆府查不得，陛下可查得?！眳雾災晏裘?。

    “斷了的線頭再要續上可不是那么簡單?！?/br>
    呂頌年抬眼瞧了她一眼，忽地笑起來：“六娘好膽氣?！?/br>
    “不敢當大人夸贊?！逼畹滥槐安豢旱貞?。

    呂頌年定定地看著她，意有所指：“六娘年輕，老夫托大提醒一句，玩火終是會燒及自身的?！?/br>
    “謝大人指教?！逼畹滥肮笆?，見他端茶送客便乖覺地告辭離去。

    呂頌年冷眼瞧著她的身影消失，往書房寫了一封信，喚過呂嚴：“去給祁成鳴送去，叫他好好管教管教自家女郎?！?/br>
    “大人覺得是祁家做的？”呂嚴躬身接了，卻不急著走，試探地問道。

    “說著手沒那么長，卻對案件知之甚詳，線索斷在武威侯府這事可還不是人盡皆知呢?！眳雾災昀湫Φ?。

    “大人一向明察秋毫?！?/br>
    “呵，那祁六娘就沒想著瞞我，一字不提，卻字字挑釁。祁成鳴膽子真是不小，不管是不是他做的，去封信敲打敲打。莫要壞了大局?！?/br>
    “是?！?/br>
    祁道凝出了呂府也不急著回返，而是沿著街市逛得起勁，隨侍亦步亦趨地跟在她后頭。

    “六娘子，咱們如此行事，真的無妨嗎？”

    “怎么會無妨？父親訓斥我的信件怕不是已經上路了?！逼畹滥鸬寐唤浶?，心思都在商鋪賣的玩意上。

    “那您為何執意如此呢？”隨侍憂心忡忡。

    “這局我們布了多年，父親眼中不過是我布的一處閑棋，覺得京中雨大便想收手，而我卻是不甘，干脆送到京兆府手中，親自點了這爆竹，瞧這火花，多有意思?！?/br>
    隨侍仍是發愁：“若是叫人發現了，可如何是好？”

    祁道凝看中了一個小玩意，朝商販問了價買下，丟進隨侍懷里，悠然道：“所有的人手早便撤出了京城，散得一干二凈，怎么追也追不到楚州，你怕什么?！?/br>
    “大人該是要責罰您了?！彪S侍愁眉苦臉。

    “不過是鞭笞罷了?！逼畹滥f著說著竟還笑了起來，“走罷，今夜便離京。哦，對了，給阿姐的禮都備上了嗎？小心些，莫要弄壞了?！?/br>
    京兆府到底也是沒尋到蹤跡，時日久了，各方壓力紛至沓來，子弟們關得久了朝臣們也有不滿，京兆府上下焦頭爛額。尹默與沉鑄議了議，決定先行結案，后續再慢慢追查。

    方鑒不解地道：“可主謀尚未查明，如何結案？”

    “除了找不到背后之人，其他案犯罪責都是明確的，設賭的便按設賭判，參賭的便按賭資高低判，再關著咱們要吃不消了?！?/br>
    “可若是陛下責罰？”

    “現下這般拖著陛下便不會責罰嗎？你寫好條陳，本官親自去向陛下請罪?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    方鑒再是不甘，也不得不承認尹默說的是對的，她親自寫了條陳，講明案情，依著涉案深淺，逐一下了判決，輕的處罰金、判杖責，重的或徒或流，雖沒有判死的，但處罰也不算輕。其中有官位或爵位的，方鑒無法處置，便也寫明了涉案深淺與判罰建議，恭請圣裁。

    衛杞沖尹默又發了一回火，訓斥京兆府無能，卻也高抬輕落了。最終的處置結果是有官位爵位的統統貶為庶民，判罰則基本依了方鑒的設想，只不過允其家中以金銀相贖。

    各家都是很傷了一波元氣，不敢記恨陛下，便都記到了方鑒頭上。

    舊黨眾人也看清了方鑒這脾氣，往好了說是嫉惡如仇，往壞了說就是專逮著豪族權貴下手，清流寒門能有幾個家人門徒？放任方鑒攪風攪雨，吃虧的還是他們。

    “不能再把這禍害放在京兆府了，想法子給她挪個地方?！眳雾災昙毤毣叵敕借b在京兆府的近一年，越想越心驚，捻著頜下胡須思索著道。

    黨羽面有難色：“方臨深現下深得陛下信重，幾次彈劾，陛下皆留中不發，根本動不了她呀?！?/br>
    呂頌年斥道：“貶不得，難道不能獎嗎？給她升個品級換個衙門就是了！”

    “這……這不就便宜了她嗎？”

    “給她換個清閑的冷衙門，這還要我教嗎！”

    舊黨便借口方鑒在京兆府表現優異，推舉她升任從五品鴻臚寺少卿。新黨同樣不愿叫方鑒傷人又傷己，自然愿意給她換個位置，但卻也不想她去清冷衙門，她是把鋒利的刀劍，刀鋒向外才能所向披靡。兩廂拉扯之下，最后叫她頂了從五品兵部員外郎的位置。

    方鑒滿心還記掛著未查清的案子，心中百般不愿，但也無法，只能交代謝憫再往深處挖一挖。尹默與沉鑄皆是松了口氣，方鑒不到一年的時間里搞出了這許多麻煩，她自己雖叫人起了忌憚之心，但也得了忠直的名聲，各方的壓力卻都是兩位主官擔著。平心而論，他們也喜歡這樣有沖勁的年輕人，但他們皆是中立一方，被連帶著攪進風雨的感覺著實不好，因此方鑒調任他們也是真心實意地歡喜。