這之后，方鑒便常應范聽融的邀請去赴宴。范聽融自認是年輕一輩的領頭羊，方鑒的有意接近叫她心下暢快，對方鑒也極友善，方鑒便也順利地混進了新黨的圈子。

    與范聽融一道的多是年輕官員，職級不高，野心勃勃，自覺是天之驕子，對朝政的態度也更激進些，雖顯得有些天真淺薄，但仍是叫方鑒得了不少消息，也算是有些收獲。多數時候方鑒只是淺淺笑著聽，并不怎么發話，只在他們論及高云衢并說了些不太好聽的話時，微微皺起眉頭。范聽融知她受過高家的恩，便貼心地打斷他們，巧妙地換了個話題，方鑒不動神色，倒也看不出生氣的樣子，也叫范聽融松了口氣。

    私下里，范聽融對她道：“臨深莫惱，現今的朝堂，高大人是繞不過去的一環，他們不知高大人遠見，偏頗些也是有的?！?/br>
    “無妨，謝問淞為我打這圓場?！狈借b拱拱手，仍是笑得溫煦。

    “臨深知我難處，那是再好不過了?！狈堵犎谙驳?，“不過，臨深若有機會也勸勸高大人吧，步子太大容易跌跤……”

    方鑒看向范聽融，她的眼眸里閃動著的是盤算與拉攏，早年間為著高云衢受的不公而憤怒的沖動學子仿佛已經消失不見了，她心下嘆息，面上卻不顯，自嘲地笑笑：“高大人不過是幫襯過我幾年，我又有什么資格去她面前說話呢？問淞高看我了?！?/br>
    “也是?！狈堵犎谵D而道，“臨深現下已是正六品了吧？來年京察可有想法？”

    “現下還沒有，到時必來請問淞為我參謀一二?！?/br>
    “好說好說?！?/br>
    方鑒目送范聽融離去，嘴角的笑容消失不見。她帶著一身酒氣，搖搖晃晃地回了家。繡竹出來迎她，扶著她往屋里走，埋怨道：“怎么喝了這么多……”

    “我沒事，不必擔心?！蔽咐锓科饋?，叫她難受地皺起眉頭，而后忍不住將喝下去的酒吐了個干凈，沾了一身的酸腐味道，眼眸泛紅閃著些微淚光。

    繡竹替她輕拍脊背，心疼地道：“小娘子何苦呢？”

    “無事……無事……不小心多喝了些，下次不會了?！狈借b接過繡竹遞上的布巾擦了擦臉上的汗，沖繡竹安撫道。

    “您之前也這么說，總不能傷了身子?！?/br>
    “知曉啦，也不是每次都這般的，今日有些想知道的消息……”

    直到沐浴之后用了醒酒湯，她方才清爽了一些，被烈酒麻痹的腦子也重新轉動起來，她披著外裳在書案前寫下今日聽到的一些消息。那些年輕官員混跡在京中各個衙門，閑來無事便說說閑話，消息如同長了腿，在中低層官員之間流動，對身處其中的他們來說自沒什么稀奇的，可對有心人來說，朝堂上下大小事便在這些閑聊中逐漸串聯起來，形成清晰的脈絡。

    她寫完今日見聞，放下筆，腦中浮現他們說起高云衢的模樣。高云衢仍在強硬地推考績法。中下層官員避之如蛇蝎，在他們看來，一旦考績法推行，上頭的大人們仍舊是cao舵之人，而他們下面的小官則是平添了不少差事，又要受到更多束縛，自然便都不想高云衢如愿。從初時的幾句議論，到現今的怨氣紛紛、冷嘲熱諷，方鑒則從初時的心下惱怒蠢蠢欲動，到現今的不動如山。

    她用手蓋住了自己的眼睛，唾棄這樣表里不一的自己：“我……都在做些什么啊……”

    “大人，您算是執掌權柄之人嗎？”方鑒曾經這樣問過高云衢。

    “嗯？我？當然算不上?！备咴漆槁勓暂p笑。

    “那走到哪里才算是真正掌握了權力？”

    “這便要看你要多大的權了，而這取決于你想做的事有多難?！?/br>
    “可若到不了那位置，便做不了我想做的事嗎？”

    “那你也可借勢?！?/br>
    “如何借？”

    “等你需要的時候你自會知道如何做。只不過，權勢最易迷人眼，不論何時都不要忘了你的初心，不要忘了你借勢是要做什么?！?/br>
    方鑒的初心是什么？最初的時候不過是能夠養活自己與家人。待到入了仕，見多了人與事，她以為她的初心是幫助那些同當年的她一樣易碎的小民。從京城到拙縣到沁州，她一步步踐行自己的理念，也漸漸堅定自己的信念，前方的路似乎散開了一些迷霧。

    她這一路仕途算得上是無比順遂，按照高云衢的構想，她還能穩穩當當地一直走下去?？僧斈莿菥驮谒矍皶r，她仍是毫不猶豫地攀了上去，那一刻，她的心中沒有父母沒有理想，只有高云衢。于是她便明了，她的仕途起點是高云衢，她的初心也是高云衢。她要借范家的勢，她要快一些走到更高更遠的地方，她要與高云衢并肩，她要助高云衢達成所愿，若是有朝一日高云衢從云端跌落，她要去做接住她的那個人。

    她要登高。

    如方鑒所想，朝野上下爭論了兩個多月，這期間高云衢連上三道奏疏，文采斐然，言辭犀利，如排山倒海之勢將這場論戰推上了高潮，她自己也成了眾矢之的。而借著這段時日，政事堂諸執宰總算把回避法議出了一個雛形，陛下批復后由通政司抄錄公示，后續幾個月吏部文選司將依此重定選官派官規則，在年后的官員考察中全面推行。至此，回避法已無可更改，不論是京中還是各地，官宦人家皆是長吁短嘆，卻也無力回天，同時也更猛烈地攻訐高云衢，怕極了朝中同時推行兩項吏治改革。

    陛下沉默了許久，終將高云衢的進言以cao之過急駁回，為這場爭論做了最終裁定，京中大小官員皆是松了口氣。新黨眾人歡聚之時，便又快活了起來，言語之間對高云衢多有輕視，認為她已失了陛下寵幸，不足為慮。方鑒亦坐在席間，卻半點不見異色，甚至嘴角含笑，慢悠悠地飲著她的酒，叫崔苗瞧得瘆得慌。

    返程時，崔苗硬擠上了她的馬車，奇道：“你真就不惱？”

    “夏蟲豈可語冰？新萌，不要看當下，需看長遠。十年后，大人與你我在何處？而他們又在何處？”方鑒淡然一笑。

    崔苗有些語塞，看著方鑒的面容有些恍惚，方才那一刻，她突然覺得這樣的方鑒瞧著竟有那么一些像高云衢了。