西林縣歸屬鶴州，鶴州的巡察御史戴曜是高云衢的舊友，這些時日恰好巡到了西林，便遞了拜帖來訪。

    方鑒不在，高云衢便邀戴曜去了書房。戴曜與高云衢交情匪淺，也不是頭一回來高家，一進門就看見了新添的桌案，奇道：“你家還有別的子弟嗎？是誰有這個資格叫你帶在身邊教導？”

    高云衢在茶案邊落座，炭爐上已溫好了水，高云衢熟練地取水煎茶，動作行云流水。戴曜往另一邊坐了，看她點茶。

    “在我身邊的，自然是我的學生?！备咴漆榈氐?。

    戴曜一驚：“是誰入了你的法眼？”

    高云衢看了她一眼：“一個小學子罷了，還是童生吧?！?/br>
    “童生？神童嗎？”戴曜接過高云衢遞過來的茶盞，繼續打探道。

    “不是。緣分到了罷了?！备咴漆槠鹕韽姆借b的書案上取了她不久前寫的策論給戴曜看。

    “……這還只是個童生？”戴曜頓了頓，“你想教個三元魁首出來嗎？”

    高云衢笑而不答。

    “罷了，我不問了，早晚會知道的?！贝麝邹D了話題，“你的孝期快到了吧？”

    “來年七月，還有些時日?！?/br>
    “咱們的陛下可要等不及了。來年京察之后我估摸著我應該是要回京了?！?/br>
    “風雨終是要來的?！?/br>
    鶴州這一年的院試格外得晚，幾乎是定到了冬月里。被高云衢按著多吃飯多走動的方鑒身體還算強健，即使是凍得伸不開手，也還是好好地寫完了答卷。只不過回來就病了一場。

    方鑒燒得神智不清，燒了整日總算散了熱度。夜里高云衢推門進來，方鑒仍睡著，高云衢伸手摸了摸她汗濕的額頭，又順著衣襟往下探，背后全是汗。于是她取了巾帕過來，將方鑒扶起，褪去衣物，將汗水一點點擦去，再給她換了一身中衣塞回被子里。抽離的時候，方鑒半夢半醒之間抓住了高云衢的手不愿放，高云衢想了想脫了鞋上了榻，將方鑒整個抱進懷里。她的身軀帶著涼意，方鑒本能地往她懷里鉆。

    “阿娘……”方鑒睡夢里仍不安穩，喃喃地喚道。

    高云衢輕輕拍著她的脊背，安撫她。

    “大人……”方鑒又喚。

    高云衢忽地僵住了，聽著方鑒復又喚了幾聲，方才繼續將手掌落在她的背脊?！啊以??！?/br>
    次日方鑒醒來的時候風寒已經好了大半，沒幾日便好了起來，繼續過每日卯正開始讀書的日子。

    幾日后，院試放榜。小廝從進門就喊開了：“中了中了，小娘子是頭名！”

    “賀喜大人，賀喜小娘子?！备邎A聽見了聲響，笑瞇瞇地沖高云衢道。

    “賀喜？這不是意料之中嗎？”高云衢說得平平淡淡，卻也擋不住嘴角的笑意。

    方鑒到底還是少年人，哪怕極力掩蓋，依然擋不住喜意漫上眉眼，她定了定神，向高云衢躬身行禮：“謝大人栽培?！?/br>
    高云衢挑眉：“早著呢。去吧，放你兩日假回家辦酒?！?/br>
    十七歲的秀才，縣里大大小小的人物都高看了她一眼，原先高不可攀的富商大戶上趕著為她慶賀。她第一次感到功名的意義。

    她沒有被沖昏頭腦，在家休息了兩日便回了高家。高云衢在書房等她。

    “感覺怎么樣？”高云衢在作一幅畫，俯著身，頭也沒抬。

    “很好。此前覺得遙不可及的人竟也來為我慶賀，令我似在云端。但我總覺得不太踏實?！狈借b恭謹地立在一邊為她研墨。

    “不錯，有長進了。那你說說，他們為何捧你？”

    “不外乎是我還年輕，秋闈春闈機會更大些?！?/br>
    高云衢直起身，看向她：“這就是權，你只不過是半只腳蹭到了門檻，便有人要往你身上投資，你成了他們于你有恩有情，你不成他們也不過折損些面子。明白了嗎，這世道是由權支配的?！?/br>
    “那我一路進學便能抓住權嗎？”

    高云衢笑起來：“那不過是摸到了權的一些邊角罷了。你還有的學，慢慢來吧?！?/br>
    這天夜里，高云衢少有地溫柔，方鑒覺得自己仿佛被包裹進了水里，被柔和的水流沖刷著撫慰著，飄飄欲仙。

    這大概是獎勵。她想。

    開春之后高云衢給方鑒加了武課。

    “倒不是指著你多能打，不過是練練筋骨，春闈在二月里，沒個好體魄可熬不下來。另就是，射御之道還是該學起來?！闭f這話的時候高云衢自己取了一把弓，搭箭拉弓，便見長箭如流星般飛了出去，正中紅心。

    她把弓交給方鑒，方鑒瞧她拉得輕松，可到了自己手上就費力了許多，才拉開沒多久手臂就抖了起來。眼見著要撒手，高云衢貼上來從身后伸過手，捉著她的手，替她拉住了弓。

    “放空弦易傷到自己，得搭上箭吶?！备咴漆榈穆曇糍N著方鑒的耳朵，有些癢。

    她把著方鑒的手慢慢將弓弦復歸原位，又搭上一支箭，幫她調整姿勢，帶她拉弓，然后松開了手，退了回去，笑著看方鑒控不住弓，抖個不停。

    “不要一直瞄著，拉得越久便抖得越厲害?！?/br>
    方鑒聞言松開捏著箭羽的手指，射出去的箭理所當然地偏離靶子十萬八千里。

    “肩頭放松。別用眼睛去瞄，盯得越緊，姿勢越錯，自然也準不了。專注己身?！?/br>
    ……

    除了射箭，打拳和騎馬都是高圓教的。高圓如她的名字一般是個和藹可親的圓臉，面上總是帶著笑。

    她是高云衢的左右手，方鑒在書房念書的時候常見她進進出出，她們談事倒也不太避著方鑒，只不過她們說的方鑒也聽不太懂。每每這種時候方鑒就會覺得自己成長得太慢了。

    “高總管?！?/br>
    “小娘子叫我阿圓就行了?！备邎A笑瞇瞇地道。

    “阿圓，大人也學過這些嗎？”

    “自然，大人不止文武雙全，琴棋書畫也是樣樣精通?！?/br>
    方鑒有些咋舌，她聽說高云衢雙十之年就中了探花，同樣是不及弱冠的年紀，她與高云衢簡直是天差地別。

    高圓似乎看懂了她的表情：“大人生來聰慧非常，學什么都是極快的。

    “好了，小娘子歇得夠久了，該繼續了?！?/br>
    高圓跟著高云衢學得一脈相承的手黑心硬，打磨方鑒的時候也是毫不留情。她的每日安排改為卯正起兩個時辰的武課，而后再去書房念書，每旬里還有個三五天夜里高云衢會叫她過去行巫山云雨之事。再背不完書的時候，高云衢也不再罰她跪，改為罰她扎馬步或是倒立，方鑒念書的進度自此一日千里。

    入夏的時候，方鑒騎射都有了些模樣，十支箭里有那么一兩支能射進紅圈了。身上的rou也緊實了許多。

    高云衢尤其喜歡她緊致的腰腹和大腿。辦事的時候喜歡掐著她的腿將她整個人壓在床頭，完事之后則喜歡從身后將她擁入懷中，揉捏她柔軟的小腹，也喜歡看她自己擺弄柔韌的腰，露出迷亂的神色。

    七月里高家除了孝，高圓帶著下人們在外面燃起了鞭炮，噼里啪啦的熱鬧得很。

    天氣漸熱，書房敞著門窗，方鑒也換上了薄衫，今日是淺淺的綠裙，看著像是青嫩的一顆小蔥。這顆小蔥今日有些心不在焉，時不時就抬起眼看高云衢一眼。

    “阿鑒?！备咴漆榘阉哪颖M收眼底，隨意地把玩著一枚小印，漫不經心地開口，“寫完了嗎？”

    “沒……還沒……”方鑒捏緊了筆桿，低頭繼續寫。

    高云衢笑了一聲，放過了她：“有話要問？”

    方鑒有些緊張，喉頭滾動了一下，斟酌片刻方道：“大人除了孝，該是要返京了吧？”

    “早晚的罷?！?/br>
    方鑒閉了閉眼，又睜開，堅定地發問：“大人會帶我同去嗎？”

    高云衢又笑：“你想跟我去？”

    方鑒點頭。

    “以什么身份？”

    方鑒的心口被戳了一下。是啊，她于高云衢又算是什么呢？

    好在高云衢緊跟著又開口：“好罷。我給你一個機會。我等你一個月，若是八月秋闈得中，我就帶你入京?！?/br>
    方鑒得了承諾，眼眸一下就亮了起來，寫策論都更有勁了。

    夜里，高云衢早早放了方鑒回去，自己則挑亮了燈接著看文書，返京時日不遠，很多事情她得提前準備起來。

    高圓捧著參湯進來，放在她手邊：“歇歇吧大人?！?/br>
    “阿圓，京里安排好了嗎？”高云衢接過參湯，看向她。

    “大人放心，宅子一直有老仆照看，我也遣了阿英先行前往。一應布置皆與此處一致?！?/br>
    “好。阿鑒的事你放在心上，兩地仆從皆要敲打一遍?！?/br>
    “是，我記著呢?！?/br>
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