貝珠看了眼床頭的時鐘，已經九點半了，這個點學院的工作人員應該已經上班了，少女沒繼續在床上拖延，拿起手機照著名片上的電話撥打過去，鈴聲沒響幾聲，那邊就傳來一道細柔的男聲：“喂，您好，請問哪位？”

    “您好，是張先生嗎？抱歉打擾了，我叫貝珠，是珀塞學院的新生，但因為有事一直沒來報告，我在邀請書上看到了您的名片，請問是聯系您嗎？”

    怕對面感到不耐煩，伴隨著那頭男聲不斷的“嗯嗯”聲，少女語速很快地陳述完自己的問題，他似乎教養很好，沒有絲毫的不耐：

    “貝珠是嗎？嗯……我有印象，您是艾琳夫人親戚家的小孩吧，她有特意交代過，我看下，今天上午十點半可以嗎？我在學院的瑪麗亞圣像前等您?！?/br>
    “嗯好，謝謝您?！?/br>
    貝珠似乎無意間享受了個特權，不甚習慣地掛斷了電話。

    看了眼時間，還有二十分鐘左右留給她，少女有條不紊的快速收拾好，背起包就下了樓，門口梧桐樹下停了幾輛馬車，馬夫們正聚在一起閑聊，貝珠先去街對角買了塊面包，才找了個看起來和善的馬夫詢價：“請問去珀塞學院要多久？是多少錢？”

    “十五分鐘就能到，您給我十元就成?！?/br>
    少女沒有講價，在馬夫的幫助下利落地跳上了車，男人顯然對珀塞很是熟悉，現在是城市的早高峰，他駕駛著馬車在大街小巷靈活穿梭，頭頂上不時掠過飛行汽車的轟鳴聲，貝珠撕著面包，食不下咽地看著不遠處正端著小碗領取免費面粉的窮苦孩子。

    司機駕駛著馬車，對這些畫面早已習以為常，面不改色地回頭和貝珠搭話：“您是珀塞的新生吧？看起來比我兒子可小太多了，我那孩子也是今年的新生，他那面孔，說是三十多歲也不為過?！?/br>
    少女實在不喜歡應付這些閑聊，但也不想冷落他人，勉力露出個微笑，漫不經心的問道：“嗯，那他是哪個院的？”

    “政治院的，這個院可花錢了，我一早就勸他我們石頭人別念這個系，賺不到錢，出來也找不到工作?！?/br>
    貝珠還是頭回在現實生活中遇到石頭人，他們多為是惡讓的伴侶或者后代，需要不停歇的工作賺錢，供養被流放到金星的親屬，雖然少女從沒見過石頭人，但想著他們的生活應該是沒有多少喘息的時間，沒想到男人的臉上除了皺紋，卻還有意料之外的樂觀。

    這個點有些堵車，男人再怎么抄近道卻還是比預估的時間多花了幾分鐘，他掏出手帕擦了擦因趕車急出來的熱汗，誠惶誠恐地躬身道歉：“真不好意思，耽誤您事了，早上有點堵車?！?/br>
    “沒關系?！?/br>
    貝珠沒有在意，從錢包里掏出兩張十元遞給車夫，男人怔了一瞬，生怕開裂的指甲冒犯了眼前美麗心善的少女，他囁嚅著感激：“太謝謝您了?！?/br>
    少女從側門進入了學校，正門一般是皇室車輛進出或者祭祀的時候才會開放，學生進出一般是由其他門進入，學院寬闊的道路旁邊有口人工湖，草地上躺著不少別國的交換生，他們與卡羅人很好區分，多為棕褐色肌膚，正愜意地躺在草地上交談。

    校長助理所提到的瑪麗亞圣象是珀塞學院有名的地標，應該不難找，但是學院很大，貝珠左拐右拐地很快迷了路，按照指示牌被導入了一條人煙稀少的小徑，這明顯是走錯路了。

    少女焦急地抿緊嘴唇，環顧四周，才逮到一個穿著拖鞋，腋下夾了本書正對著她所處的方向發呆的女孩子，她快步走過去：“您好，請問您知道瑪麗亞圣像是在哪里嗎？”

    貝珠走近了才發現這女孩子個頭很高，樹影在她小麥色的肌膚上跳躍，分不清是雀斑還是光斑，耳朵上戴著圓形的純銀小耳環，頭發很短，在腦后利落地扎了個啾啾，即使睡眼惺忪地耷拉著眼皮，但因為頭骨很小，顯得很有精氣神，看起來像一匹矯健靈活的羚羊。

    “我領你過去?！?/br>
    “嗯好，謝謝你?！?/br>
    貝珠發現她的聲音很低沉，但很好聽，她并肩走到女孩身邊，似乎是注意到她個頭較矮，女孩體貼地放慢了腳步。

    “不客氣，我叫嚴秀，是思想院的，你呢？”

    她這么好看，怎么在學校從未見過她？嚴秀低頭偷偷打量矮了自己一個頭的小女孩，她真漂亮，美得像易碎的泡沫，溫暖的陽光幾乎都能穿透她柔軟的肌膚，如果伸出手幫她擋擋太陽會不會太奇怪了？

    前面的小徑逐漸狹窄，兩人的手臂逐漸靠近，貝珠能聞到女孩身上好聞的青草香氣：“我叫貝珠，唔……抱歉，我還沒開始選讀?！?/br>
    “沒事，珠是珍珠的珠嗎？”

    女孩領她到了小徑盡頭的花圃，下坡處有個明顯是學生抄小道鉆出來的人形洞口，嚴秀先下了坡，站在下面伸出手小心地拉住她，貝珠低下頭看著她清秀認真的面龐，心里頭閃過莫名的念頭：原來是雀斑吶……

    貝珠長到十幾歲，朋友實在是少，她的生活大多被學習和權曜占據，并不懂如何和女生相處，不想女孩覺得她無趣，少女開始沒話找話：“嗯，思想院怎么樣？”

    “說到這個，你可別來，特沒意思，明明都是卡羅字，連起來一個字也看不懂，那老教授上課和唱催眠曲一樣，比禱告還無聊?！?/br>
    嚴秀毫無所覺地抱怨完，才意識到在少女面前失了言，她會不會覺得自己是個一事無成、只知道怨天尤人的失敗者？

    嚴秀懊惱地擰緊眉，目不轉睛地盯著貝珠的小臉看，在卡羅，美貌也是天賜的恩惠，他們認為過度美麗的事物，必定是神的化身，當然這也可能和上層人大多長得都不錯，有種自吹自擂的意味在里面，但她長得也太好看了，比明星還好看一萬倍，真是平生罕見，嚴秀開始相信美麗的人是神的化身這一說法了，不知道她是阿厄渡斯哪家的孩子。

    兩人出了小徑，道路就寬闊起來，眼前有個巨大的水池，中間立著尊抱著陶罐傾倒知識之源的瑪麗亞圣像，嚴秀不是很喜歡和貴族打交道，但是面對貝珠，卻詭異的不想分開，皺著眉頭咕噥囊著：“唔，到了?！?/br>
    ——————

    不知道有沒有寫出金風玉露一相逢的感覺qaq

    --