“狗兒，去！”干瘦的男人吹了聲口哨，向小巷里扔了半個干癟的饅頭。

    巷角沖出來幾個乞兒。

    他們衣衫襤褸，全身只有一張勉強遮身的破布，露在外面的手腳上，全是黑乎乎的污跡。

    臉龐和脖頸，也全積著臟泥，連眼神都是渾濁的。

    饅頭掉進了一片淺淺的水洼之中，很快便吸飽了灰黑的臟水。

    乞兒們卻不在乎這些。

    他們爭先恐后地向饅頭跑去。

    一只黑手剛剛摸到了饅頭皮，就被另一只手打掉。

    ——饅頭只有半個，可他們都想要獨吞。

    竟先與同伴大打出手。

    乞兒們個子長得瘦小，力氣卻不小，爭食打架的經驗更是豐富。

    招招狠辣不留情，專往人眼睛胯下脖子，等等脆弱的要害部位招呼。

    有人甚至撿來石頭，充作武器，毫不留情地往同伴頭上砸去。

    一邊廝打，嘴里還一邊叫罵。

    被打的人吃痛尖叫，打中的人則得意地大呼，乘勝追擊。

    一片混亂之中，乞兒一個接一個地倒地。

    最后，只剩下一個孩子，還能搖搖晃晃地站著。

    光憑長相，根本分辨不出與其他人的區別——一樣的瘦，一樣的臟，半長的頭發蓬成稻草，發尾黏成綹墜下來。一雙大大的眼珠，從凹陷的眼眶之中凸出來，像骷髏上覆了層人皮。

    更辨不出男女。

    但降香知道，那是自己。

    她雖然打贏了旁人，身上的傷痕，卻不比倒地的人少。

    頭被人打破了，往外冒著血，小腿好像也被打斷了，軟綿綿地使不上力。

    不過她并不在乎。

    胸中充斥著喜悅——終于有吃的了。

    而扔出饅頭的始作俑者，卻不會讓她輕易遂愿。

    他是附近有名的幫閑，鎮日無所事事，就想到用饅頭來逗弄這些乞兒。

    看他們為了一口吃的，互相爭搶，找點樂子，打發無聊時間。

    他還沒看夠樂子呢！怎能這么輕易地罷休？

    “我說的是我的狗兒，你是嗎？這是給我的小狗兒吃的?！?/br>
    他走近饅頭，叉著腰，居高臨下地看著小降香。

    對于當時的降香而言，這名干瘦的幫閑，生得又高又大，個子似乎能通天。站在她面前，就像一堵永遠翻不過去的鐵墻。

    “是！我就是你的狗兒！”她大聲答。能有吃的，比什么都強。狗就狗，她現在可不就是一條狗，是誰的狗，又有什么所謂？

    幫閑被她的回答取悅了。

    哈哈大笑：“真乖！小狗兒真乖！”

    降香以為他這是要放過自己了，便彎腰去撿饅頭。

    幫閑又笑了：“但我不止有你一只小狗兒，這該怎么辦？不如你們搶著吃吧！”

    他從身后牽出一只大黑狗——它和小降香一般高。

    狗繩脫了手，黑狗狂吠著向降香沖過去。

    先前還躺在地上的其余乞兒，全怕得跑沒了影。

    只留降香一人孤立無援。

    她當然也怕狗。

    可她好不容易才搶到一口吃的，她不愿意放手。

    她下意識地撒腿就跑。

    拖著她不甚靈便的腿，一瘸一拐地，奮力跑向巷子的出口。

    黑狗在她身后，窮追不舍。

    再往后，是那縱狗男人的大笑。

    直到跑進了主街。

    降香筋疲力盡，再也跑不動了。

    黑狗追上她，就要撲向她！

    降香一咬牙，將饅頭珍而重之地藏進衣服里，貼著rou。

    打人打得，打狗怎么就打不得？

    她也向狗撲去！

    尖銳的狗牙刺穿她的肩膀，降香痛得大汗淋漓，卻并不為傷痛屈服。

    趁著狗頭湊近的時機，雙手緊緊地扳住它的脖子，用盡全身的力氣，掐著它往外掰。

    牙齒也反咬在它的喉管上。

    穿透它的皮毛，穿透它溫熱的血rou。

    狗血噴濺出來的同時，黑狗的脖子也折斷了。

    可怖的大黑狗死了。牙齒還嵌在降香的肩膀上。

    她身上那件破破爛爛的，僅能蔽體的衣物，被鮮血浸透了。

    “啪、啪、啪”旁邊有清脆的掌聲響起。

    降香因為流了太多血，意識已經不太清楚了。

    她的眼皮漸漸吹下去，身子也陣陣發冷。

    不確定這陣掌聲到底是真的，還是她幻想出來的。

    但她也不在乎。

    她摸了摸貼著胸口的饅頭。

    還好。還在。

    她心滿意足地往地上倒去。

    太痛了，太累了，有些困。她想歇一下。

    就一下。歇好了就有吃的了。

    掌聲確實是真的。

    降香所有的注意力，都放在與黑狗的搏斗之上，自然沒看見，一架載著貴人的馬車，停在了主街的正中間。

    就在她面前。

    是馬車上的貴人在鼓掌——是當年的公主謝幼明。

    她喜歡這瘦小乞兒不要命的兇狠樣子。

    也欣賞她徒手扭斷狗脖子的天賦。

    于是，她屈尊降貴地，從軟紗車簾之中伸出手，示意站在車旁的護衛，把這倒地不起的小乞丐，帶回公主府。

    那只手，保養得宜，玉質纖纖，白凈無暇，尖尖的指甲上染著鮮艷的蔻丹。

    使氣息奄奄，陷于混沌之中的降香，恍惚以為見到了九天之上的玄女。

    廟里塑的泥巴神像，哪有這位神女的萬分之一？

    手臂上確實刷了白粉，可一點也不細膩柔潤，比泡了水的墻皮，還要灰暗。

    護衛是公主的府衛。

    領了公主的命令，將小降香撿回去，找來大夫，從鬼門關將她拉了回來，醫治了身上的傷口。

    等她漸漸轉醒，再喂她喝下些固本培元的湯藥，至于能恢復得如何，誰也不敢保證。

    大概是小降香的求生欲望夠強，又害怕落下殘缺，身子竟真一日好過一日。最終，與同齡孩子一般無二。

    她這才能入府衛，與其他孩子一道習武。

    這便是她小時候的經歷了。

    然而，待降香再長大些，因為長相不夠起眼，公主已經忘記她了。

    好在她認真刻苦，有一身不錯的武藝，能為府衛辦事。

    便靠著這一點，在公主府之中立住了腳跟。

    得到上峰的賞識不說，還能有自己獨立的居所。

    至于她入謝承思府，當時她除了武藝，和一些見不得人的經驗，沒什么特別的。若不是謝承思自己開口，向長公主要武婢，又逢上降香自薦，她根本不會送她去。

    她自然也沒指望降香，能在謝承思府中，有多大的出息。

    派人聯絡各部暗樁時，都想不到她這個人。

    直到降香得了謝承思青眼，公主才表現出賞識和重視。

    能得謝承思的青眼，也有降香自己在暗地里使勁的緣故。

    她被選去近身服侍，這確實是偶然。

    但既能有這偶然的機會，她定然會牢牢抓住——她想要憑著這次，在公主府更進一步。

    她出府前，已經擺脫任人欺負的境地，剩下的，是想要往上爬的野心。

    權勢，榮耀，她也眼饞的。

    近在咫尺，為何不要？

    于是，謝承思中藥那夜，她闖進去服侍，與他有了肌膚之親。

    那時，她有沒有心虛愧疚，時間太久，她記不清了。

    這招確實有效。

    公主果然求上門來。

    她派出的使者，是她原先的上峰，要她暗害謝承思。

    上峰久不與她聯絡，剛找上她時，心里還有些發虛，甚至還預先備下了威逼利誘的殘酷手段，生怕她不從。

    沒成想，一件也沒用上。

    可到了這時，降香卻猶豫了。

    然而，沉吟不到一刻，她便應下了上峰。

    畢竟，她早早就做出了選擇——她選公主府。

    公主對她有大恩。

    在她的認知中，她必須要報答公主。

    但她此刻的心境，與之前又大不相同。

    她不愿對謝承思出手了。

    他對她很好，比公主好太多。她不想恩將仇報。

    在他府中當差，就算是還未受他青睞時，也能有寬敞明亮的屋子住，有熱乎乎的飯菜吃，能繼續習武，還能識字。

    沒有苛刻的管事娘子，更沒有欺負人的美貌婢女。

    謝承思的行事風格，與長公主迥然相異。

    他喜歡探查消息，但不太喜歡做暗地里的勾當。便是不得已而為之，也不愛殺人，更別提暗殺。

    所以，為他辦事，也不太需要刀口舔血。

    就算是搜集消息被人發現了，也可以龜縮回府，尋求謝承思這個郎君的庇護。

    更別提，調到他身邊之后，她穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，睡的是玉床高枕。

    想做府衛，他就派她做，任她立威，不限制她同其余人交際。

    不想做，也可以只在他身邊伺候。

    但恩情也有先來后到。

    她必須先有命，才有幸見到謝承思。

    公主的恩情繞不過。

    兩難糾結之下，降香提出了另外的兩個要求：

    第一，這是她最后一票，事成之后，就脫離公主府。

    第二，由她來主導，如何加害謝承思。

    上峰請示過公主，公主同意了。

    降香早就考慮好了，公主一定會同意。

    讓降香自己主導，去害謝承思，她公主府樂得不沾身。

    成了最好，不成降香自己擔責，關她什么事？

    至于脫離公主府，一刀兩斷。

    若是失敗了，此人就沒用了，斷了正好。

    若是降香要中途背叛，叛就叛，讓謝承思知道又如何？她就不信謝承思不知道，不信他不想殺她。

    至高的位置只夠一個人坐。

    他們一同扳倒擋路的白氏，只是因著同樣的目的，維持表面的和平，暫時合作。

    降香走漏消息，不過是損失一次機會，和一名殺手。

    公主府的殺手多的是。

    而對于降香，這兩點的意義卻非同一般。

    她想只害謝承思一次，還清公主的恩情。

    往后，如果能有幸不被發現，她便脫離了公主府，絕不會再傷害他。

    選擇下毒，毒廢他的雙腿，也是降香思慮很久，才終于決定的方式。

    她最先想到的是出賣消息。

    趁著謝承思與當年的白黨相斗，方便公主出兵，將二者一同拿下。

    這樣做，她能保下他的命，讓他完完整整地活著。

    但是，追隨他多年的各位禁軍將軍，卻免不了流血犧牲。

    他的勢力，也或許要全折進去。

    她直覺這樣不好。

    多年心血毀于一旦，部屬舊友皆成黃土。

    就算他好好地活著，前日也再難追。

    他還會原諒她嗎？

    可她想讓他原諒。

    長公主與謝承思，恩義兩難全。

    可她就是癡心想要兩全。

    謝承思毒入雙腿，且有藥可解，她便還有挽回的機會。

    長公主不會再警惕一個不良于行的廢人。

    而謝承思所珍視的東西，也不會徹底消失。

    至于什么時候解毒，這是以后要考慮的事情。

    當時的降香選擇回避。

    現在卻到了不得不面對的時候。

    優柔寡斷，終致今日之禍。

    大概是為了防止降香逃跑，屋里的窗子全部都釘住了。

    夜風吹不進來。

    可也不知為何，她卻莫名地打了幾個寒顫。

    竟至于渾身發抖，抖得停不住。

    靠后的幾顆大牙，又開始小聲地咯噠咯噠了。

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    明天休假，下章小黑屋