這廂，天家父子倆，正親親密密地敘著話。

    降香卻遇上了不想見的人。

    她這次隨謝承思赴筵，并沒讓他著惱，便不用再同府衛呆在一處。

    像她這般，頗得懷王信重的婢子，公主府自然不敢怠慢。

    專辟了一間側廂，擺了幾桌酒菜，供他們歇息。而公主府中，各位得臉的管事，大婢，也混居其中。

    降香是公主府出去的人，與公主府的下人一道，難免要碰上幾個熟人。

    先前提過，她少時在公主府，過得并不好。

    故而這些熟人，沒一個是她喜歡的。

    見到就難受。

    但此刻，又不得不見。

    她沒有殿下那般，說胡話氣人的本事，只得牢牢閉緊了嘴巴，一句話不說。

    見著了就罷了，招呼是一定會不打的，假裝不認識。

    席面上的菜色豐富，有的是貴人賞下來的，有的是廚房多為他們做的。

    降香看過去，雖腹中生饑，卻絕不提箸。

    她不想跟這些人吃一樣的東西，更何況同一道菜。

    但偏偏有人要招惹降香。

    若降香能于筵中侍奉，定然能一眼分辨——此人正是那位因布菜不利，而被謝承思嘲弄驅趕的美貌婢女。

    降香雖不知這樁因果，但也認得她。

    她名喚桂月，降香少時受到的排擠欺負，少不了她的份。

    尤其在降香快要出府的那一年，她也被選進了長公主的院里。與降香的身份，更是一個在天上，一個在泥里。

    欺負當然變本加厲。

    其中有一件事，降香記得最清楚。

    那時，鎮國大長公主還只是公主。

    降香習武小有所成，便早早擔了一些府衛的職責。

    她是女子，而府衛大多為男子，男女有別，原則上，吃住不能充作一堆。故而，降香該同府中其余婢女一道，受府中的管事娘子統管。

    但又因著府衛常常要值守，或是出府替公主辦事，她并不?；匚萆崂镒?。

    一日暴雨，晌午時分，府衛派下命令，說公主有事要她去辦。

    降香冒著雨去了。

    事情也不至于棘手。只是目的地離京城有些遠。

    待降香將一切了結，一點天光也見不著了。

    按常理，雨下得這么大，她可在外頭先宿上一晚，等白日里公主府門開了，風雨小些，再回去復命。

    但她上面的人，當日便要得到消息。

    降香無法，只得趁夜往回趕。

    帶她趕到神京城下，城門早已落了鎖。

    好在，降香在公主府里的上峰，預先同城門監、金吾衛都打過招呼，沒過多為難，便悄悄把她放了回來。

    回到公主府，即便降香身著遮雨的蓑衣，也禁不住大雨的侵襲，里頭的衣裳全濕透了。

    每走一步，身上都要劈里啪啦抖落不少水珠。鞋子仿佛泡在水里，腳踩在地上，便立刻從里面擠出一股股的雨水。

    復命時，要進謀士舍人所居的院落。

    但降香連最末等的府衛都不算，不配面見這些大人物。

    只能在院中將情況復述給傳話之人，更別提被邀進屋中，烘干濕衣，圍爐取暖。

    降香便又忍著身上寒冷的濕意，匆匆往自己的宿處去了。

    被雨澆了個透濕，已經夠狼狽了。

    可她怎么都不曾想過，事情還能更糟糕。

    ——剛踏入自己所歇的里院，她便看見，地上到處丟棄的是家什。

    全是些衣裳被褥，浸在雨水漚出來的泥湯里。

    幾件翠綠的小衣，大概是料子用得輕薄，被狂風一卷，悠悠地飄在水洼里。

    這些小衣是自己的！

    降香一眼便認了出來。

    前些日子她第一次辦差，效果不錯，上峰賞了她一匹綠絹，鼓勵她好好干。

    她從未見過這么好的料子，也從未用過這么艷的顏色。

    但又覺得收起來供著，實在浪費。思來想去，便做成了貼身穿的小衣。

    既不糟蹋了料子，也不將這招搖的顏色，現于人前。

    她一次還沒穿過，竟全廢在這雨水里了！

    從小衣上抬起眼，她又看見地上的被褥。

    那也是她的！

    被面上有朵丑陋的牡丹，是她自己繡的。

    再放眼望去，地上剩下的其余雜物，也都是她的！

    她存在房中的一應家什，全被丟了出來！

    她的家什其實很少。

    兩床輪換的被褥，一些衣物，除此以外，便再無更多。

    但此刻，七零八落地散在院子里，反倒顯得沒那么寒酸了。

    一道雷電劈下，白光將院子映亮了一瞬。

    降香借著這光，正看見，風雨卷起院中的枯葉，揚起地上的泥點子，灑在她污糟的被褥上。

    就算是撿回去，也再用不得了。

    這該如何是好？

    降香心里最先升起的念頭，竟不是氣憤，而是慌亂無措。

    怎么辦，今夜她該睡在哪里？

    明日若是叫管事的娘子知道了，她又會受到何等的責罰？

    她知道，自己吃住的分例從管事娘子這里走，接的卻是府衛的活計，不受她的差遣。

    降香的上峰，與那位娘子同為管事，同她打過招呼，要在里院為降香安排住處，她看在同僚的面子上，會答應。

    但如此一來，降香本人對她而言，便成了個只出不進的累贅。

    而降香又只是個無名小卒，并沒有上達公主的本事。

    管事娘子當然不會給她多余的眼色。

    若是現在的降香，異地而處，定然會偷學謝承思的本事，先以銀錢賄賂。

    每月發了月例下來，先拿出一多半獻給管事娘子，權當是感謝她的照顧。如此行事，日子定然會好過許多。

    管事娘子吃人嘴軟，拿人手短，未必會對她有多好，但至少不會眼看著她被人欺負。能讓她有個公正的待遇。

    可那時的降香年紀小，怎么會知道這許多的彎彎繞繞？

    更何況，少時的降香，在公主府為婢，并沒有謝承思這樣的好先生，會日日拎著她的耳朵，往里頭灌東西。

    能自己悟出管事娘子偏心的緣故，已是了不得。

    又如何能苛求些別的呢？

    話扯遠了。

    且重說回過去的降香：

    家什被胡亂丟在院子里，對她而言，是糟踐了家什。

    而對管事娘子而言，卻是糟踐了院子。

    若雞鳴前不拾掇好它們，管事娘子定然要怪罪。

    降香穩了穩心神，冒著大雨，一件一件地將地上的東西全部拾起來，抱在懷中。

    手上抱不下的，便放在自己屋舍的門口，想著先快些搬進去再說。

    免得堆在院子里，礙了管事娘子的眼。

    只是，當她終于空出手，從懷中掏出鑰匙，才倏然發覺——那屋舍木門的銅環上，竟又牢牢加上了一把新鎖！

    是里頭同住的人，存心不讓她進！

    東西也應當是她們丟出來的。

    降香心里更加焦急。

    可她既不能用蠻力破門，把里間的人揪出來對質，更不能大半夜地叫醒余人，求一暫棲之地。

    若是驚動了管事娘子，她才不會起來評理。

    還是同樣的道理，里面睡著的人，都是管事娘子手下的婢子，而她只不過是個吃閑飯的外人，管事娘子當然要偏心她們，護著她們。

    不僅如此，說不定還要嫌她麻煩，止宿后還四處生事，要多加訓誡她，再給些額外的懲罰。

    她抱著臟污的衣裳被褥，靠在門上，屋檐向外伸出幾分，正好能為她遮擋一些風雨。

    站著很累。

    身上到處都是水，低頭就能看見腳底的水洼。

    蓑衣捂在濕透的衣裳上，又重，又濕，又悶，風刮過來，還冷。

    降香凍得發抖，牙齒咯噠咯噠地響。

    她不要站著了。

    降香順著門板，慢慢地滑坐下去。

    她不知道自己的一身武力，到底有什么用。

    受了欺負不能反擊。

    反擊之后，受到懲罰的人是她，卻不是欺負她的壞人。

    與她同期入府，住在一處的小娘子，有一個算一個，所有人都欺負她。

    她以為自己已經習慣到麻木了。

    但悶在心里的沮喪和不忿，就如浸著身子的雨水，又冷又黏，直鉆到骨子里去，使她再難壓制。

    她們與她同住，年紀又相仿，為什么要欺負她？

    是她顏色不如她們姣好，覺得和她在一處，拉低了她們里院的格調？

    可人的長相，天生父母養，難道她想變就能變？

    或是她們嫌她行為粗鄙，看不過眼？

    可她雖是撿來的孩子，好歹受公主府的教養許多年，一舉一動皆按照府中規矩來。

    若沒有規矩，不消她們欺負，她早就該被負責教養的娘子，發賣甚至打殺了。

    抑或是因為她習武，和她們不同路？

    難道她不該習武嗎？

    她沒得選??！府衛把她撿回來，就是看中她能習武。

    沒有公主府，她不會有住處，不會有飯吃，更不會有月例賞銀這種，能花著玩的閑錢。

    她會在街上行乞，與野狗爭食吃，說不準早就投胎去了。

    降香想不明白。

    公主府很好，有吃有住，不用總擔心沒命。若要是沒人欺負她，就更好了。

    今夜回不去，明日又該怎么辦呢？

    她很傷心。

    傷心地抱住自己的膝蓋，將頭臉全都埋起來，蜷縮成一團。

    人縮起來，就沒那么冷了。

    或許也不會那么傷心。

    可傷心并未減少。

    風雨呼嘯不止，她卻只能在這種傷心之下，眼皮沉沉地睡去。