霧紅色的夕陽在天際暈染開來，斜斜地鋪陳在紅磚清水墻之上。平安橋兩側的榆錢子、老槐蔭，全都泛著暖調的橘棕。

    簡韶坐在洋樓二層的露臺，視線越過綠廊的半圓穹頂，落到大理石噴泉的水面。反照縱橫水，斜空斷續云，金光閃閃的映射里，隋恕的車穿過鐵花門，駛入前院。

    最近這幾天，隋恕似乎回來的比平時早許多。

    簡韶沒有出聲喊他，只是安靜地倚著雕砌著飛鳥的琉璃欄桿，遠遠地凝望著他。

    隋恕將車倒進車庫，背對著她，拿著一個厚厚的公文袋。簡韶知道，張教授手底下一些本科生發論文前，都會來找他請教。隋恕白日忙，便抽晚上的時間幫他們審。

    有的時候簡韶迷迷糊糊醒了，還能看到身旁的書桌上亮著一點夜燈，是他在做批注。

    可是她見到的、聽到的人里，即便是導師本人，都常常懶于搭理自己的本科生。專碩創收利器，碩博科研廉工，本科生不培養也總是事多且無利可圖，培養的話那叫水流外人甜。

    他們也曾是本科生，他們也曾是兢兢業業、頗具天賦的青教。

    可是人一旦混上去了，就會變成制度的倀鬼。這張規則的舊網上哪兒有破洞，便在哪兒化身為補天石。

    她想，某種程度上，隋恕是再寬厚不過的人。他在圈子里，但真正被套住的人卻從來不是他。

    夕照在前庭慢慢地融化著。

    橘紅的色調，似乎中和了他身上那部分挺括整肅的氣質。

    靜靜在角落里看著他，會讓簡韶產生錯覺，覺得自己和別人其實沒什么不同。都是遙遠而仰慕地注視著他，無法觸及他精神世界里的千變萬化，更無法觸動他。

    可是他朝她走來了。

    這個似遠非遠、似近非近的露臺，讓她清晰地感受到他們的距離，和他縮短著距離的步履。

    就像是霞蔚云蒸里的一場降臨——她的愛人，戢翼收羽，回到她的身旁。

    那個捕獲了許多敬意與愛慕的人，就這樣棲息在她的枕邊。

    隋恕順著一級一級的青條石臺階向上走，不知為何，忽而心下一動。

    寡淡寂寥的深冬里，穿著長裙的姑娘像一朵花，只綻放在屬于他的露臺上。

    隋恕抬頭，驀然與簡韶四目相對。

    ﹉﹉

    穿過雕著“攬柿圖”的隔扇門，便可順著木質樓梯走上二樓。

    在路過茶案時，隋恕看到那上面立著一只小杯子，款式很簡單，縮在最不起眼的邊角。

    隋恕的腳步頓住。他看向屋內，無論是象牙鋼琴、古銅花尊、哥窯定瓶，或是他擱在小幾上的早報、期刊，都維持著原有的位置與模樣。只有這只小杯子默默昭示著她使用的痕跡。

    他的目光在杯壁停了許久——

    這只杯子就像她，小心、謹慎，害怕越線與冒犯。

    來到露臺，他的小女朋友安安靜靜坐在方桌旁。裙擺松散地垂著，烏發也只用緞帶輕輕攏著，怔怔的不知在想什么。身側迭得整整齊齊的是他的襯衫，旁邊擱著一柄熨斗。

    除了杯子，她的“冒犯”竟然是他的襯衫。

    張教授的話再一次響在隋恕的腦?！?/br>
    你的女朋友，是什么樣的人呢？

    隋恕無法回答。

    他只是對她道：“茶案左邊的第二個柜子里，有許多茶，你喜歡喝什么，可以自己取?！?/br>
    “嗯？”簡韶似乎剛剛回過神，長長的羽睫閃一下，很快垂攏下去，“啊……不用的……”

    她的聲音很輕很輕，兩只細白的手絞在一起，似乎很不好意思的樣子。

    即便她開口問他要堂中的哥窯定瓶，他也會給的。這屋里面隨便一件，都能供她花銷許久。

    可是她是多么的敏感、自尊，害怕他的輕視與鄙夷。

    隋恕沒有接觸過這樣的女人。他慣常遇到的是套取、攀附與交換。

    隋恕伸手，將她散落的碎發別到她的耳后。簡韶明凈的臉完全呈現在他眼下，杏仁大小的眼睛，清凌凌的，黑白分明。

    他看著這張臉，以及熨燙得極為平整的襯衫，忽而溫聲說，“以后不必費時間做這些事了?！?/br>
    簡韶聞言，手指微蜷。果然連做這些都是不可以的嗎？

    展開衣服，一一熨燙平整是一個緩慢而細致的過程。她的心也是這樣細潤、輕盈，在這種不可言說的親密里，變得順和、柔軟。

    做這些的時候，她沒抱多少希望，如今只是有微小的失落。家里的家務由之前他請的鐘點工負責，她不是主人，只是像極了享受客房服務的臨時住客。

    隋恕的手從她臉上拿開，慢慢摸了摸她柔軟的頭發。他的手掌很寬大，撫摸著她，將她輕輕摟住。

    “用這些時間做些取悅自己的事情吧?！彼托牡穆曇繇懺诤喩氐亩?。

    她把臉埋在他胸膛，在復雜的想要流淚的沖動里，低低地嗚咽了幾聲。

    ﹉﹉

    漫長的冬季沉溺在無垠的夜色里，黑暗是隆冬是最親昵的胞兄。

    這樣空曠、寂寥、寒冷的夜幾近彌漫到世界盡頭，可是臥室里亮著熒熒的夜燈。隋恕在她身側，他們同床共枕，度過這個綿綿長夜。

    簡韶之前也談過戀愛，同校的男孩，又來自一個省份，會聽她講學工組織里的腌臜事，也會讀她寫的文字。

    可是她還是離開了他。

    因為他偶然提起母親為養育自己吃了許多苦，身體也不好，希望婚后的妻子能好好伺候他娘。

    會跟她聊保守、激進、波伏娃、文震亨的男孩希望有一個傳統的妻子?？墒撬母改纲M力將她從小地方托舉到大城市，不是為了讓她獻祭自己，托舉另一個家庭的。

    年輕的女孩頭一次意識到，女人總是希望找一個男人為自己遮風擋雨，但是實際上，絕大部分男人娶妻不是為了疼愛的，而是為了用的。

    用來洗衣做飯、生子育兒、伺候公婆。水滴裹入洪流就會消失不見，是妻子，也是免費的長工。

    可是這種“勞動屬性”在隋恕這種人眼里，并不是過于重要的東西。

    隋恕并不需要她為他做這些。

    那么什么樣的屬性對他來講才是重要的呢？

    簡韶躺在黑暗中，靜靜聽窗外呼嘯的風聲與他平和的鼻息。

    她知道自己從來不算聰明人，從來都不算。

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