一年一度的中秋，在凝月城是個重要不下過年的盛大日子，城民十多天前便開始著手準備，費時一點的更是早在一個月前就陸陸續續進行著相關事宜。市集人潮熙來攘往，比平時還要繁忙熱鬧，買賣的東西也和平時略有不同，糕點、鮮花、瓜果和脂粉首飾的生意比平日好上幾翻，除了原本就在城里經營的店舖攤位，也多了許多臨時設就的小販，趁著特定日子撈點賺頭，這些都是晚上祭月時的祀品。

    城內各處視慶典所需搭造亭臺樓榭，主大道率先撐起連結成排的墨繪華燈，燈面上栩栩如生地描繪了嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥這類中秋相關的神話傳說圖彩。

    游人亦多了起來，自早起碧竹漪茶亭烹茶的火就沒歇過，茶點幾度賣空，趕著製作的幾雙手忙得連揩汗的空兒都沒有；那些酒樓吃攤也忙了個不亦樂乎，大賺節慶財。凝月城旮旯無遺地瀰漫著節慶的氣氛，眾人等待著天黑后的歡騰，那提前探出臉的白月，高懸在日頭尚未沒盡的淡柔藍空中，好似也正遠遠期待著夜晚的熱鬧。

    暮色漸沉，家家戶戶在門前設上香案，案上擺的是瓜果鮮花、女子飾品、胭脂香粉和精緻糕點。一眼望去，各家案上的祀品行行色色，但總擺脫不了這五種，當中有三件是千家不變的鐵律：花必須新鮮，得盛在水盆里；糕點必須以桂花製成；須有一把梳或篦。

    「這是為了不讓鮮採回來的花兒有任何萎謝之態，所以要浸在水里。聽說廣寒娘娘嗜吃桂花糕點，所以一定得是這類點心?！剐∩n蠅解釋道。

    遠來是客，爹娘的話推托不得，公孫嬋只好奉命領著鳳棲木出來玩賞，以盡地主之誼。小姐出門，貼身婢女和僕從當然是護駕隨行，尤其三十三斷不可能放任兩人獨處，再者公孫嬋是出了門就只懂玩樂的孩童性子，指望不了她能對客人解說出什么情景道理，自然而然就成了小蒼蠅代小姐出征──好歹她在凝月城活了二十個年頭，城里的風俗趣聞也頗為上心地瞭解過一番，雖然不如茶亭小二那般隨口就能提溜出鉅細靡遺的由來，但打發打發外來客總還不成問題。

    「城里都是跟著月靈廟拜的，廟里準備什么樣的祀品，我們就準備什么。管事爺爺說，拜廣寒娘娘不適合那些豐盛油膩的大魚大rou，素果糕點即可；又說娘娘愛美，要給祂脂粉鏡梳打理容顏，否則祂便不會出來見人，祝月就祝不成了?！?/br>
    鳳棲木想起月靈廟中那尊黃玉像就是梳理頭發的姿態，便點頭以示理解。

    忽然一股香甜氣味飄來，一旁正是間糕餅舖，柜上掛著寫滿各式小點名稱的木牌，并貼了一張醒目的紅紙，上頭寫著「祝月糕」三字，其實便是各類桂花糕點的總稱。

    舖內外幾張桌凳供人在此用食，一轉頭，就見公孫嬋和三十三已經坐了下來，小蒼蠅差點打跌，心中暗罵你們兩個好歹也招呼一下客人，怎么悶不吭聲地自顧自就座！也是知道公孫嬋沒那么心細，三十三對鳳棲木愛理不理又充滿敵意，心里嘆了口氣，想著自己不跟出來還真不行，對客人失了禮數于公孫家名聲可不好，于是對鳳棲木陪笑道：

    「這是城里最有名的糕餅店，大家的祝月糕點多是這兒買的，可好吃了。晚些回府那些桂花糕怕早給其他人分食完了，吃不到可惜，不如在這兒吃一點墊墊肚，等等去月靈廟看祭月回來再用正膳?！?/br>
    說著連忙招呼鳳棲木坐下，一急卻左腳絆到右腳，驚呼聲中身子往桌子撲跌過去，鳳棲木長臂迅速一伸，在她正面撞上桌板前扶住了她。小蒼蠅白著臉驚魂未定地拍著心口，她面盤兒已堪可比擬天上滿月，要是再直接磕上這桌子，將臉磕成個大鍋餅，她還要不要見人？于是對鳳棲木就是十二分的感激了：

    「謝、謝謝鳳先生及時幫了我這一把，我一急就犯老毛病，兩條腿會打架呢，走在路上不絆東西也會跌，真是福大命大才能完好無缺地活到現在?！?/br>
    「急則不達，慢慢來?！?/br>
    公孫嬋出聲道：「小蒼蠅你別急，有你的位子呢?！?/br>
    小蒼蠅聽了，心中忽起一絲悲情，想道我難不成是為了搶位子嗎？乾笑了兩聲，暗暗嘆了口長氣。

    方桌四個位置，三十三坐在公孫嬋右手邊，鳳棲木正要在公孫嬋左手邊的位子坐下，三十三向小蒼蠅使個眼色，小蒼蠅馬上意會，趕忙道：「哎呀這凳子好像沾到湯水了，鳳先生您坐這兒吧，才不會污了您乾凈的衣衫?！?/br>
    鳳棲木雖然沒看見三十三的眼神示意，卻也并非猜測不到。兩天前和公孫老爺談論前往金陵的事宜時，他湊巧和公孫嬋站在一起，見她忽地往旁跨了一大步，拉開和他之間的距離，當時不明所以，后來才領悟到多半是三十三叮嚀過她別太接近自己，只是公孫嬋理解有誤，光按字面上解釋，令人啼笑皆非。

    鳳棲木思及此，只微微一笑，便坐到公孫嬋對面的位子去。演戲演到尾，小蒼蠅拿手絹作勢擦了擦凳子，這才坐下來。

    四個人點了一盤桂花涼糕，二甜二咸菱仁湯。那桂花涼糕是蒸熟了的糯米糕淋上桂花糖蜜，菱仁湯則是時節食物，甜湯是清澈的紅糖湯漿浸著幾只剝了殼的鮮白菱實，甜而不膩；咸湯則是豬大骨熬湯，處理得幾乎沒有油星，灑著幾片胡荽提味，清淡爽口，都是讓人一嘗難忘的樸實滋味。

    公孫嬋那碗甜湯吃了半碗便推給三十三，三十三則將自己的咸湯換給她。兩人平時就這么交換吃食，公孫嬋也會跟小蒼蠅換著吃，因著她食量不大卻愛一次吃多樣不同的東西，加上她又不顧忌主僕之分，這換食漸漸就成了習慣。不過私下便罷，此時卻有外人同在，小蒼蠅心知不妥，連忙在桌下踢了三十三一腳。三十三皺眉抬起頭，小蒼蠅朝鳳棲木一努嘴，又擠眉弄眼，就是要他收斂著點。卻不知三十三是真的不懂還是刻意為之，對她的暗示毫不理會，低下頭就喝起公孫嬋那碗甜湯。

    這不言自明的親暱全落入鳳棲木眼底，他自是感受到這之中的宣示意味，淡極一笑道：「甜食易生濁痰，阻脈絡氣通，臟腑有所傷損之人在傷癒前并不適食用?！?/br>
    三十三還沒說話，公孫嬋就咦的一聲，奇道：「你怎么知道三十三他──」

    「曉蝶，」三十三打斷她：「咸湯冷了就走味，快吃了吧?！褂謱⑹ｂ诺淖詈笠粔K桂花涼糕推到她邊上，道：「你喜歡的，多吃點?！?/br>
    公孫嬋輕易被引開注意力，卻還有個小蒼蠅，就見她一臉疑惑道：「三十三你跟誰打架，怎地這么不濟事還受了傷？」看他那單薄的模樣，沒準兒還打輸了。

    三十三淡淡道：「誰說傷的是我了？他說的是你?！?/br>
    小蒼蠅一愣，看了一眼自己的那碗甜湯，突然不安起來，忙對鳳棲木道：「鳳先生，怎么我身子有傷損我自個兒都不知道，您也會醫術的嗎？莫非您看出我身上有什么毛??？」

    「小蒼蠅姑娘臉色紅潤，目清氣順，身子清健極了，自然沒什么毛病?！锅P棲木看向三十三，微笑著單刀直入：「我說的是這位小哥。我看他面無血色，腳下虛浮無力，只怕是有什么難言的傷痛在身，這才多嘴提醒?！?/br>
    「不勞先生掛心?！谷^也不抬，冷冷道：「先生只須擔心萬一引魂之儀進行得不順利，那該如何是個結局?！?/br>
    「鳳某雖不才，但毫無把握之事不敢信誓旦旦，倒是如何面對引魂之儀成功之后的公孫小姐，小哥可得有個腹案?！?/br>
    三十三聽了，臉上忽地出現一抹笑意，似是嘲弄卻又詭異莫名。公孫嬋聽見話兜到自己身上，偷偷覷了覷兩人，又低下頭默默吃湯。

    小蒼蠅再怎么笨，也聽得出這兩人話里的針鋒相對，趁著一個段落，連忙岔開話題：「看這時候，再不久祭月就要開始了，現在出城走到月靈廟正好趕上，說不定還能佔到個好位置呢！」也不等他們答應，急急去付了錢，催促著離開。

    他們只是往城外走的其中一小撮人，南門的人潮是一股徐徐流淌的河水，夾匯著嬉鬧談笑，流往月靈廟去。官道上燈火通明，月靈廟外更是亮如白晝，人潮洶涌著積聚此方。

    小蒼蠅等人卻不往人海里去，三十三領頭走上一旁的斜坡，在幾株樹木后頭、光亮略微見暗之處，有一方小巧天地，之中坐了一顆大石，頗為平滑，倒是個天然石椅，加上周圍草地，約可容納四、五人席地而坐。此處制高，既可清楚俯瞰月靈廟的景況，又不與人擠攘，端的是個觀賞的好地方。

    小蒼蠅搶在前頭請鳳棲木坐石頭上，鳳棲木推辭幾句，最后拗不過而順從坐下。三十三瞪了小蒼蠅一眼，后者不甘示弱地回瞪，嘴唇歙動幾下，是無聲的數落；公孫嬋倒不戀棧那原本屬于她的位子，心無芥蒂地在草地上坐了下來。