燕子婆婆是個眼盲閑不住的人，每天一大早先去菜地里摘菜，回來后把菜交給鹿爺爺做飯，她開始打掃庭院。

    掃完后去廚房問鹿爺爺：“老爺子，我這院子掃得干不干凈？”

    鹿爺爺是個啞巴，說不了話，如果干凈就敲兩下鍋，不干凈就敲一下。

    燕子家一共四間屋，一間廚房一間茅廁一間堂屋一間書房。他們家中還有個養子，常年在外不歸家，回來了住書房的隔間里。

    霧這幾日養傷就在養子住的地方。

    這日深夜，霧起夜，剛蹲完茅坑起身就透過小窗見籬笆院墻外有一人鬼鬼祟祟。

    霧腿腳不方便又不能用靈力便蟄伏在茅廁靜觀其變。

    少時，這人翻墻而入直奔燕子和鹿的屋子。霧躡手躡腳來到堂屋門前，拿起一根大棍蓄勢待發。

    這人一從屋里出來，霧手起棍落把人砸暈過去。

    他們本地人住的地方分為樹上和樹下。經鹿爺爺辨認，這人是住樹上的王二麻子。燕子婆婆和鹿爺爺腿腳不便，早些年就從樹上搬了下來，這王二麻子是他們還在樹上住時的鄰居。

    “就是你在燕子的拐棍上做了手腳？”

    霧逼問時眼睛瞇成一條縫，免得暴露外界人身份。

    王二麻子當她眼睛小加上本就脾氣沖，很囂張地嚷嚷道：“睜開你的狗眼看看，我還沒搞呢！”

    霧摁開掛在屋頂的電火，一派敞亮后只見王二麻子身邊正躺著半截空心木棍。

    同樣的害人伎倆用兩次？

    霧挑了挑眉，覺得不能把人想的太蠢。

    “你是哪個枝的？擱這里多管閑事，還在這里說外界人的屁話?！?/br>
    世界樹十分龐大，樹上的居民房屋建在樹枝上按不同的枝區分，一個枝就相當一個小村。

    霧這兩天學了些非常實用的族語應對這種情況。當王二麻子質問她為何不說族語時，她用族語回了他一句：關你屁事。

    但凡多用族語對幾句，她鐵定露餡，眼下應付王二麻子是夠了。

    再次把王二麻子敲暈，霧把人丟到了院子外面。

    關上這透風的院門后，她不免擔憂自己走后這二老的安全。

    她可不能長期住在這里。

    “燕子婆婆，之前聽您提起你們有個養子，眼下能聯系上他嗎？”

    燕子搖了搖頭說，“他每次回來都很突然，住些天數，丟下錢和物又走，從不道明去向?！?/br>
    霧非常不滿地嘬了口牙花子。

    雖然只是養父養母，但好歹把他拉扯大，如今二老年紀大了完全不照應，實乃喪良心。

    這兩次若不是她恰巧碰見，這兩個老人指不定活著死著。

    “不過哥兒說過，萬不得已時可以找人捎信去麒麟坳?！?/br>
    “麒麟坳？”霧聽到這陌生又熟悉的叁個字頓時驚訝不已。她想不到在這僻壤還能和麒麟坳扯上關聯。

    地處朱洲、霸洲、成洲叁洲交界的麒麟坳素有“守八百里峽關之門戶，扼叁洲交通之要道”的說法，歷來是兵家必爭之地。這里曾是前代麒麟王的封地，眼下是無主之地戰亂不止，飛信送到那里少說十天，加上養子趕回來的時間就需要個把月了。

    霧看了看自己的傷腿。傷筋動骨一百天，但她是草木妖，愈合骨傷會稍快些。

    “寫信吧?！?/br>
    燕子眼盲不會寫字由鹿爺爺執筆。聽燕子說，鹿的字是跟著養子學的。這養子自幼愛書，在沒有任何老師教導的情況下自學成才。

    家書寫完后，燕子對她說，“要送信只能拜托樹上的人。他們常去外界，可以把信捎出去?！?/br>
    “可您之前說因為驚鳥世界樹周圍無法使用靈力，只能靠體力沿著樹干上一腳寬的樹紋攀爬上去?！膘F看了看自己的傷腿，上去是不指望了，轉而問：“有沒有什么法子能讓樹上的人下來？”

    “過了年會有人離鄉做工，或者禱神節那天樹神女來收集樹上樹下每戶人家的懺悔?！?/br>
    霧算了算時間。

    等過年了再送信有些拖延。

    “何時禱神節？”

    “大年叁十?！?/br>
    那就是明天？

    “先前聽這里的人講，世界樹乃神明沉眠之地，這禱神節聽名字也有祈求神明保佑之意?？赏饨缃詡?，你們乃叛神者，為何族內還延續著供奉神明的傳統？”

    霧話音剛落，鹿爺爺激動地跳起來比比劃劃，沒一會兒就滿臉通紅。

    霧能看出他有一肚子話要說，迫切地連被驚鳥抓傷的腿都短暫痊愈了。

    燕子婆婆嘆息道：“其實在本地流傳的上古傳說和外界的完全不同。你想知道我可以講給你聽?！?/br>
    霧點了點頭，“請講?！?/br>
    鹿爺爺安靜下來，用一種炯然的眼神看著霧。

    燕子婆婆正要開口講述，突然捂著頭暈了過去，恰時外面雷風交織，一道紫雷不偏不倚地劈到了小院外高束的避雷針上，似乎在警告什么。

    燕子很快就蘇醒了，她神色復雜地對霧說，“小霧，這個故事數萬年也沒有傳到外界看來是有原因的?！?/br>
    “這話何意？”

    “我早已是他們的一員，而你還不是?！?/br>
    霧一口氣憋在咽喉處。她明白了，數萬年前的傳說之所以沒有流傳并不是因為這些人不想說，而是他們無法說。一旦想透露，他們就會像燕子一樣昏厥，而這種能夠控制一整個民族的力量，除了神力再無法用別的來解釋。

    這夜霧不能入眠。她起身在堆滿書的書房漫無目的地翻看，發現了養子留下的幾副字跡。養子似乎很喜歡《鬼谷子》，這本書并不是印刷版，完全是手寫抄錄的已被翻爛。

    不知不覺天蒙蒙亮，霧聽燕子婆婆說，菜地昨天夜里被雷火燒了個干凈，兩人只得搭伴去林間挖來些野菜下飯。

    大年叁十這天，樹上樹下家家戶戶要根據人頭數蒸雜面饃。早飯后，霧幫忙邊揉面團邊聽燕子嘮家常。

    燕子最常掛在嘴邊的是鹿爺爺和他們二人的養子。霧聽得多了愈發覺得這二老危險的處境或和他們這個養子有關。

    養子領養回來的那年就學會了爬樹去偷枝村長家的書看。后來十七歲離家，叁五年才回來一次?？紤]到他們二老的身體情況，養子委托了關系比較好的鄰居——王二麻子一家照應著。王二麻子家隔叁差五從樹上的集市給他們買些糧食和rou，近日不知為何，王二麻子態度大變開始加害他們兩口。

    “前些天老頭子被驚鳥抓傷就是因為王二送的東西里藏了一顆驚鳥蛋。他當時嚷嚷說‘誰讓你兒子當外界人的走狗！’?！闭f到這里，燕子婆婆難過起來，“燕哥兒每次回家都帶好多書和錢分給族里的青年。他一直掛念著他們憑什么被這樣辱罵？老頭子，以后我就算餓死也不吃王二麻子的東西，你記住了?！?/br>
    在歲月的打磨下，老人的氣憤不是激烈的義憤填膺，這話平平淡淡蘊含著寧死的堅決。

    霧說，“這次他回來若處理不好族中的矛盾你們可要跟著他去外界？”

    娼妓、奴隸、清道夫、撿尸人，相較于外界，巨樹對于臟奴來說是一處世外桃源。與生活在外界的絕大部分臟奴比，在這片沒有外界侵擾的樹海，他們不用面對根源于階級上的欺辱和奴役。

    二老生活在這里遠好于外界，可這份安逸隱隱有被破壞的趨勢。

    “老頭子年輕時一直想爬到世界樹最高的地方，我想和他一起到樹頂看看?！?/br>
    這話令霧的心猛地一涼。以他們的身體狀況這是根本不可能實現的愿望，他們分明是在選擇自己希望的方式結束生命。

    “老頭子還不是啞巴的時候告訴我，在樹的最高處有可以行走的云，忘卻饑餓的風，永遠明媚的陽光。他明明登不到最高的地方，說這些就是想我跟他回家，真是個騙子?！?/br>
    燕子婆婆捂著嘴咯咯笑起來，神態如少女。

    這一刻霧意識到，在燕子婆婆和鹿爺爺的一生中，這或許是他們之間最浪漫的約定，她何必為此感傷？

    “這個軟度行不行？”偏黑的雜面團已被揉得表面光潔。

    燕子婆婆捏了捏面團夸贊道：“小霧很有手勁兒嘛，這么快就揉好了?！?/br>
    霧嘴角上揚，心情舒暢。

    外面天空蔚藍白云正好。

    她不禁想，如果這里沒有雷暴會是一處怎樣美麗祥和的世外之地。

    可是就這樣吧，這就是最好的。

    入夜，燕子婆婆和鹿爺爺在小碗中滴進了自己的眼淚。這是樹神女要收集的懺悔，一家人把淚滴進同一個小碗里，在樹神女上門時倒進神女的淚瓶，而每一年禱神節的樹神女是從樹上樹下所有人家的青年女子中抽簽選取。今年是一名樹上人，她會先從樹上人家收集，到燕子婆婆家時是后半夜。

    籬笆院門大開，遠遠地，霧看見兩盞黃燈越走越近。

    她躲到了堂門后面。樹神女頭披著長長的象征自然之樹的綠紗進了堂屋，兩名為她打亮的青年侯到屋外。此時鹿爺爺和燕子婆婆一起走近將懺悔倒進淚瓶。神女壓低聲音說：“快聯系燕子哥回來，別讓他再做那些事了。神殿的人已經注意到燕子哥了?！?/br>
    這屆神女是王二麻子的meimei。和心術不正的哥哥相比，王妹明事理也熱心，利用這個下樹的機會提醒他們。

    燕子婆婆把家書拿出來悄悄塞給了王妹，讓她幫忙寄到麒麟坳。

    神女走后，霧從燕子口中得知了交談的內容。

    “話說神殿是什么？”

    燕子道：“神殿是青村人建的。他們是世界樹上建得最高的村子，離神明最近最有資格侍奉。本來禱神節是樹上樹下自發舉行，后來有了神殿就由他們cao辦?！?/br>
    “這樣不是平添麻煩？為何多此一舉?！?/br>
    鹿爺爺手腳并用地比劃，嘴里發出咔咔的喉音?？上ъF很努力地揣測，聽不太懂。

    “世界樹本不是雷暴之地，大概十年前才成了如今模樣而且越來越頻繁。樹上的人猜測是因為禱神節沒有好好供奉引起神明不滿，青村人便創辦了神殿，整個村子都為供奉神明服務?！?/br>
    “可有了神殿雷暴依舊頻繁正說明問題不出在此?！膘F指明這矛盾的地方。

    燕子探著手扶住鹿的手臂，“可能是想有個盼頭吧，有專人供奉神明心里也踏實些?！本従徸哌M了廂房。

    霧來到廂房門前。鹿用濕布給燕子擦臉洗漱，從眼角到鬢邊無不細致周到。哪怕歲月不斷地侵蝕青春和愛意，他依舊十分疼愛自己的妻子。

    這不摻雜任何雜質的愛實在可貴。這是夢啊。

    霧不由放輕呼吸，生怕這個夢會醒。

    “小霧？”

    燕子敏銳地察覺到了她。

    有人眼不盲心盲，有人眼盲心不盲。

    燕子把小院打理的靈動別致，能讓小菜圃的蔬菜生長得葳蕤茁壯，能洞悉她。

    “我來吧?！?/br>
    霧接過鹿爺爺的木盆，去廚房舀了些熱水。

    鹿用熱水給妻子洗了腳，又幫燕子掖好被角才忙活起自己來。