“東蕎麥，西烏冬?！?/br>
    說的就是關東人喜愛蕎麥面，關西人喜愛烏冬面。

    此話不假，中記載道：“元祿華之華，關東蕎麥也。江戶美之美，余妻融野也?！?/br>
    雖著者于書中對其妻之美有事沒事極盡頌揚之辭，各位不妨看到前句。

    又據此書著者考證，蕎麥于江戶庶民間的真正普及乃江戶中期，約摸元祿年的事。蕎麥制品最初多是面疙瘩、面餅、蕎麥粥，后來制成細面沾醬汁食用，“呼嚕?！薄昂魢！钡暮浪稠戭H受江戶人青睞。

    蕎麥面于江戶獨大是后來的事，五代將軍治下的元祿至寶永年，主賣烏冬兼賣蕎麥的“慳貪屋”仍為主流。

    御膳大蒸籠蕎麥一屜，這之上真冬還要了蛤蜊、魚板、炸蝦、玉子燒。

    單屜十六文的蕎麥再怎加面加料也不若初鰹貴，可當侍女端上臉盆大的蒸籠并四五碟盤時，融野嗦面前還是先嗦了一驚。

    “先生吃得下？”

    舔唇，正眼沒看她，真冬舉筷合十：“我開動了?！?/br>
    味噌汁加鰹魚末，真冬還要了白蘿卜泥、胡椒、蔥蒜。

    她嗦蕎麥，融野則點了烏冬。

    本悲意盈胸，無甚食欲，見她吃得豪快，融野亦像得了寬慰，少釋覆心哀云。熱騰騰的烏冬，面夠筋道，滑得入口即下喉，溫心暖胃，不枉人間此一遭。

    炸蝦吃了一個，另一個真冬推碟至融野手邊：“沾面湯，好吃的?！?/br>
    “哦，好……”

    聽她的話，炸得黃燦燦的芝蝦融野夾它入湯，只略濕面衣，恐逸了香脆口感。將信將疑地咬上貝齒，芝麻油香瞬時于口中散開，繼而是蝦的鮮甜裹住舌尖，要人欲罷不能。

    沉浸第一口的美味里，回過神才發覺鏡片后隱雪一雙清凜的眼。

    “好吃么?！?/br>
    “嗯，好吃?！?/br>
    隱雪抿唇淡笑。

    融野注意到她的酒窩，然那笑消失得過快，融野不能切實捕捉一剎的惶惑由何而起。

    “我也想吃玉子燒?！?/br>
    箸夾還剩一半的煎蛋于融野眼前晃了晃，真冬道：“小姐說的可是這個？”

    “是的?！?/br>
    “好?！?/br>
    說著玉子燒入口，真冬殘忍吞食松雪融野對她所剩無幾的因吃相可愛而生的好感。

    “小姐可以追點?！?/br>
    “一個蛋二十文，先生?！?/br>
    舌頭卷了唇邊蛋液，真冬無動于衷。

    好吧，本也是這松雪融野遲來，不與她計較一蛋之吝。

    嘆息，融野招呼過路侍女：“打擾，請給我兩份玉子燒?！?/br>
    “好嘞，您稍等！”侍女應得干脆有力，風擺柳似的走下樓去。

    雞蛋之于三個世紀后的人屬實是廉價易得且味美滋鮮的食物，一屜蕎麥面可買三十個雞蛋。而這一時代，由于那作孽將軍頒布的“生類憐憫令”，禽類養殖業衰退，雞蛋量少價高，一屜蕎麥面竟換不來雞蛋一個。

    即便如此，侍女端上玉子燒，融野還是與了對面用她錢大快朵頤的女人一份。

    “多謝?！?/br>
    玉子燒沾蕎麥面醬汁，這又是哪來的新吃法。隱雪說咸甜適中。

    “嗝——”

    一屜大份蒸籠蕎麥嗦下腹，真冬快活得直拍肚皮。

    “先生吃得可好？”

    “多謝小姐款待?！?/br>
    漱口剔牙，抻腿晃腳，好不自在逍遙。

    “小姐何不打開看看畫的好歹?！?/br>
    耐心夾完湯中最后一根烏冬，融野取懷帕拭唇。

    松雪家紋，真冬看得清楚。

    “先生可要用？”

    見她凝目不動，以為飲饌時樣不止，連帕子也要用她的。反疊懷帕，融野斂袖送上。

    “粗人一個，豈敢用小姐香帕?！?/br>
    嗯，是的，這隱雪粗人一個，全身最貴的要數她鼻梁上架的玳瑁眼鏡。她也并非不修邊幅之人，至少的至少，那臉蛋是無需修飾的，唇紅齒白，凜眸秀鼻，實在耐看。

    “嗝——”

    好吧。

    喚侍女撤去殘盤冷湯又吩咐兩合好酒，于兩人間的矮桌上，融野展開。

    入眼是將軍最愛的唐獅犬，又名“京巴”。犬旁有孩童玩的手鞠球和人偶，御犬大人一爪著地一爪制住手鞠，紅舌吐外，憨容憨態。

    這畫的不是一只御犬大人，只因那御犬大人年有二十，且不說毛發不一，橫豎沒得這勃勃生氣。然正如隱雪所言，贗作不必全照真跡摹畫，只需習得繪師筆觸及落款捺印，其他但看個人造化了。

    這幅落款是“松雪法橋融野”，如出一人手筆。捺印也有模有樣，是松雪融野常用的“乾坤一擲”。

    要說技法，拿去蒙騙鄉下大名武士足矣。倘非融野早知此為本人贗繪，恐也不得不多加端詳。

    “先生好丹青?！?/br>
    “小姐過譽了?！?/br>
    卷收畫紙，融野笑問：“敢問先生師從何處？我觀先生未得結果?！?/br>
    “隨手畫畫，無師無派?！?/br>
    “先生天賦異稟，在下感佩?！?/br>
    是真感佩還是諷刺，真冬莫能從松雪融野一笑就融天融地融雪于野的臉上覓得端倪。

    “說起來小姐為老者繪少時相可還順利？”

    “虧得先生指點，將軍——那位大人甚是滿意?！?/br>
    世家無邪女公子何必裝這裝那，呆笨得真冬能轉手給她賣去呂宋為仆為奴她還傻呵呵地感激涕零。

    “小姐原也是繪師，失敬失敬?！?/br>
    融野這才意識到剛說了什么。吉原一遇前她未見過隱雪，而隱雪是否見過她，她雖于云岫那一口咬定，心下卻未嘗不虛。

    若真見過，豈不落人笑柄……

    “無名丹青，哪比得上隱雪先生遐邇聞名?！?/br>
    沒再戳穿她拙劣的偽裝，側首望進脈脈春夜，真冬細品不要錢的美酒。

    “隱雪先生?！?/br>
    “小姐何事？”

    喚到她的號，又于她投來目光時心虛得回避她捎帶玩意的眼。

    先生可曾見過我？

    問不出口。

    融野自知蠢笨，書讀不通，腦筋亦轉不靈敏。不想再死撐滑稽偽相了，可她的體面她的傲氣斷不允許她自認落魄。

    “哦，你說那個鶴殿，死了，死了好??！”

    “就因為他我家百年招牌一夕更變，不改就砸！”

    “他死了，你再改回來，不礙事?！?/br>
    “喲，你說得輕巧，新名也二十多年了，怎改？”

    鄰間客人在譏彈今日大快人心的時事新聞，真冬轉目向融野陰沉沉的臉。

    “小姐有心事？”

    兩手于膝上捏拳，融野切齒：“將軍大人愛子深情豈容非毀謗訕……”

    “哦？”

    早知她受那好色將軍寵愛，承歡將軍日久也做將軍鷹犬日久，可曲辭諂媚真冬今個才算見著。

    嗤笑，真冬丟開酒碟。

    “他們唐突了何人毀謗了何事？鶴殿有鶴，便教天下不得用鶴。敢問小姐這世間是先有鶴，還是先有鶴殿？”

    “自是——”

    “將軍屬狗，便教天下弒狗者梟首，少加打罵輕則入獄，重則流放，以致野狗成群出沒，橫行霸道，小姐可見有婦人教畜生撕咬得骨頭都不剩？”

    回視真冬，融野冷音道：“她若不招惹犬大人，犬大人緣何咬她？”

    怪好笑的一副諂臉媚相的好皮囊，該說可惜還是可悲。

    隔桌，真冬傾身過去，于她愣怔間手遂已撫上臉，又捏住她的下顎摩挲她的唇。

    神色未有躲閃，掌心出汗，融野死死盯視：“在下所說但有謬誤還望先生指摘，輕薄無禮又為何事？”

    “小姐為天子作繪，出身丹青名門，豈能有錯?！?/br>
    語罷，毫無征兆的耳光響得輕且輕，未能驚動鄰間客人。

    “小姐也不曾招惹隱雪，而隱雪想打就打?！?/br>
    衣襟遭松雪融野攥得緊，她柳眉倒豎，臉白一陣紅一陣，撼天動地敷演又一段源平合戰于這大江戶。

    “先生豈可自比犬大人?！?/br>
    “是比不得狗尊貴，還是自輕自賤自甘與狗為伍？”

    俄見融野的眼神飄忽，真冬逼視相問：“小姐原也不認為狗比人命貴重，何故盡作媚上繪，言談盡是阿諛？隱雪打小姐巴掌不若打狗巴掌罪重，小姐與狗，孰輕孰重？她死了兒子，一人之哀有何？‘生類憐憫令’禍國殃民，遭畜生分食者，染狂犬害惡者不計其數。小姐春水眼眸，錦繡繪筆，何故只仰天子威光，承將軍雨露，不顧黎元生計安虞？”

    一氣罵完，真冬微喘。

    酒氣撲面，是醉了的，融野見她兩眼泛紅。她醉罵得好，罵開蒙天子隆恩的松雪融野看在眼里卻不能說也不能想的。

    那一巴掌不重，說是春風拂面亦可。

    承將軍雨露。

    而融野平生最厭人對她輕浮放誕，巴掌不如打得再重些，也比這等將她作寵童戲侮來得痛快。

    “先生休要辱人太甚，融野從未侍寢將軍，望先生收回方才猥褻之語?！?/br>
    “‘承將軍雨露’怎算得猥褻？”真冬反笑：“代代將軍咸有小姓寵童，那柳澤吉保亦恃美色獲將軍垂青才得現今榮華?！?/br>
    “美濃守大人和歌漢學造詣深厚，乃當世一等一的才女?！?/br>
    “小姐也自覺堪比柳澤？”

    “我并未侍寢過?！比谝凹又卣Z氣說道。

    “若那老婦招你，你當如何？”

    “你——”

    松雪融野不能如何。

    胸口怒火正熾，然國喪期間她不得在此動手，何況她的教養也教她縱有蠻力也奈何不得這披猖無賴。

    “先生既對融野抱有敵意，那就此別過吧?！?/br>
    拍案起身，融野又道：“蕎麥是我請先生的，以作今日晚來賠禮?！?/br>
    目送她袖畫下樓，真冬方留心到松雪融野為塵土玷污的足袋——她來時的確懷揣木屐。

    食盒未動，想起她說這是羊羹，真冬解開裹布。食盒不見松雪家紋，單綴游戲清泉水草間的金魚。

    羊羹碎了幾塊，不礙它剔透可愛，是自“鶴屋”更名為“駿河屋”的和果子名鋪的蒸羊羹。砂糖難得，駿河屋的羊羹更是上貢朝廷與幕府的奢品。

    斟了溫茶，真冬戳下第一塊羊羹，不待入口且聽那氣鼓鼓下樓的腳步又氣鼓鼓上得樓來。

    “羊羹隔夜發干，吃不掉且分與他人，莫糟蹋了！”

    端坐，真冬給氣鼓鼓似河豚的松雪融野遞去楊枝。

    “吃嗎？別客氣?！?/br>