「玄武帝時有女御一人寵冠六宮，唐國貴妃楊氏者莫可相較。越年，女御產子，龍顏大悅。女御出身卑微，幼子無外戚照拂，帝憂心，隨降其為臣籍，賜姓“橘”。

    橘殿雖為女子，然好扮公子相，只因帝常言若橘殿為男，必立東宮。如此打扮，帝見之寬慰。

    宮中女子咸知橘殿為女，從不疏遠，每每歡喜相迎。起初只品茗對弈，后邀橘殿入帳，橘殿亦未拒絕。

    橘殿芳華令男女傾倒，其俊美舉世無雙?！?/br>
    “唉……”

    和紙隨躑躅的嘆息飄落。

    橘殿既是女子，無外戚照拂有何要緊的呢？玄武帝又有何憂心的呢？降為臣籍是小題大做了罷，就當個圣上的掌上明珠豈不美哉？

    前半段躑躅不太懂，后半段倒有趣得很，橘殿因是女子，跟宮中女院女官親近，入閨進帳自有一番風流。

    左右不過一段寫不成物語的糊話，躑躅再不去想。

    裸露襦袢外的肩頭擎受不住晨曉寒涼，兩腳一勾，她水蛇般潛入被褥捂實昨夜難得休憩的這副軀體。

    “呀——”

    身旁同床共寢的女人玉肌冰冷，欲靠著她汲取些溫暖，未想反凍個激靈。

    說是生在隆冬所以本名“真冬”，可連體溫都寒若隆冬未免過分了吧。倘非昨晚酒喝多了燒心，必是沒法子挨她睡一宿的。

    女人隨性得很，不盤發，夜眠也不用費心思疊整。烏發軟滑，一些掩著她的面，一些于身下如濃墨涴演。

    抻手去探她的鼻息，確認還活著，躑躅為多余的擔憂忍俊不禁。

    靠近一點點再一點點，也不嫌棄她冰涼了。

    隱雪先生，身上冰冰涼，一手丹青好枕繪看得人心里癢麻麻。

    天未明，依偎女人身后半晌，直到紙門外傳來阿鶯的聲音：“躑躅姐，起床了?！?/br>
    “去，叫她們別進來，誰進來就打斷誰的腿?！苯舆^阿鶯手中水盆，躑躅擲下狠話。

    哪見過此般躑躅姐，阿鶯不僅沒唬著，還捂嘴笑：“您對別人可沒這么過?！?/br>
    “我想和她多待會兒，不行嗎？”

    話說回來，誰又見過傾城屋的躑躅太夫這么不客氣呢，反正長年服侍她的阿鶯沒見過。

    “曉得啦，隱雪先生的飯食我就擱外頭?！?/br>
    小蹄子乖覺，不愧是太夫一手調教出來的，躑躅滿意極了。

    輕手輕腳地回到被褥邊，清醒了，再睡不著了，躑躅勾來辯才天屏風上搭掛的華美羽織，而后坐在那愣望抱彈琵琶的女神辯才天。

    辯才天是吉原游廓做女屋生意人的女神，起初沒人想得到太夫的寢屋還能有女神像，隱雪先生提了一嘴，真畫出來竟是出奇得好。

    花花草草不錯，艷繪也算符合她們每天干的事?？膳褶q才天，沒有比她的注視更動人的了，躑躅每見辯才天屏風都覺內心是前所未有的虔誠和純凈。

    “你如何，在此……”

    啞音入耳，躑躅轉首。

    她起初先睜開一只眼，隔著發簾漫無目的地看了會，不像在看這躑躅，只是盯視虛空。

    躑躅險忘她是近視眼。

    “你如何在此？”

    聽她又問一遍，躑躅當即擰腰支身：“我如何在此，您是問我如此在此嗎？”

    被褥她扒去大半，二月天涼，真冬縮了肩膀，捂胃盤腿坐起。

    “我應教你們都回去了?！?/br>
    宿醉未醒，揉著太陽xue，她的嗓音聽起來比平時要沙啞。

    “對，您是遣我們回去了，不假?！?/br>
    湊到真冬面前，躑躅鼓圓了那雙眸傾天下的桃花眼：“可留奴家的也是您?！?/br>
    狐疑，真冬低頭把自己上下掃了一通。

    衣衫完整，全無異樣，應單睡了一覺，沒干其他的。

    頭一點，真冬語氣淡淡：“多有叨擾?！?/br>
    “您可真——”

    想想怪生氣的，昨晚是富甲天下的那位夫人做東宴請隱雪先生，身為傾城屋的太夫，得夫人吩咐自然要服侍她。

    平日總想與她一宿纏綿綢繆，奈何隱雪先生總以“太夫價高，不是這落魄繪師買得起的”為由推三阻四。即便兩人在屋，千撥萬挑下她也只冷靜作畫，斷無越界之舉。

    昨晚是夫人成全了這躑躅的心意。她喝醉了，遣散一眾侍女，又獨留了太夫。

    本以為真能共赴巫山云雨，誰想她變出一摞紙來要看她寫的物語故事。橘殿玄武帝，越看越氣。

    想再跟她親近些吧，好家伙，睡著了，像個死人！

    “您可真是讓人沒話說……”

    挽袖，正要伺候櫛沐穿戴，卻看她滿身東摸西摸。

    別不是在找她的貞cao吧？

    “眼鏡不在您鼻上架著嗎？”

    “筆?！?/br>
    注意到躑躅發間一桿與太夫身份不相符的羊毫提斗，真冬顰眉：“怎在你頭上？”

    “呀，您還好意思問呢，不是您自個兒插進去的？”

    “胡說八道?！陛p聲啐了一句，真冬抬手就要拔了那歪插的筆簪，全無昨夜醉后的柔情。

    好吧，說是柔情，也不過話比平時多幾句，沒一句是想聽的甜蜜。

    三指一夾筆，躑躅藏它入兩峰深谷處，“多虧您一夜風流，姐妹們今個可要好好欽羨奴家一番了?！?/br>
    白花花兩座雪峰晃人眼，提斗立在中央如雪蓮染墨。

    沒再近前，真冬兀自嘟囔：“又在胡說?！?/br>
    瞧那慪氣的可人模樣。

    “您就是這點才可愛得很呢，不逗您了，還您便是，喏?！?/br>
    筆桿自雙峰出鞘，全無肅殺，捏在手里溫熱得很，香香的。

    宵妻們取悅客人是九九八十一般絕活，真冬來此傾城屋作畫數月早領教過。

    柳枝做的“房楊枝”沾著添了龍腦、丁香、白檀的房州砂用以潔牙凈舌，洗臉則用裝著米糠與豌豆粉的“紅葉袋”。

    傾城屋乃吉原女屋中數一數二的店子，能跟躑躅太夫睡一晚的客人，晨起也有與出價相當的伺候。

    可也不能夠由太夫親自來呀。

    這些原是追隨躑躅的少女們干的活，只因聽到躑躅和阿鶯的話，心想今早個個都怕被躑躅太夫打斷腿，沒人來侍候了，真冬也就任她擺布去。

    “那是何物？”擦干臉，見躑躅又從妝臺取出一巴掌大的青花瓷物來，真冬問到她。

    “此物喚作‘露華濃’，整個吉原只我這有?！避U躅揭開圓蓋，須臾芬芳滿屋，沁心潤脾。

    “我只聽說芝神明前的花露屋在賣‘花之露’，‘露華濃’，聽名字像上等貨?！?/br>
    “先生好眼力?！笔持肛喑鲆粔K涂于真冬額頭處，躑躅笑道：“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃?！?/br>
    真冬接著念到太白的詩：“若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢?！?/br>
    “正是正是，對極了！”

    未縱躑躅來抹，而是用小指挑了抹勻在臉上。

    “牛脂、丁香、白芷、片腦……嗯……”嗅聞指尖香味，真冬皺眉：“還有一味是……”

    “是玫瑰?！?/br>
    “不錯——”睜眼，真冬雙眸放采，“是玫瑰不錯！”

    躑躅愛慘了她這罕見的勃勃生氣。

    飯食在紙門外，趁熱，躑躅搬進桌機。鯛魚片、蒸芋頭、甘露甜栗、腌嫩筍、醋昆布還有湯豆腐，就吉原游廓的早飯而言可謂豐盛。

    奉上漆筷，躑躅繞至真冬背后盈掬她的發。

    妝臺中刻著躑躅紋樣的象牙梳是紀伊國屋送的，紅葉蒔繪梳是奈良屋送的，瑪瑙梳則是上回跟奈良屋打得頭破血流的那個鄉下女人送的……躑躅擇了象牙梳細細理整真冬的烏發。

    待會兒送走她還得再睡會，第一頓飯得是巳時了。

    “什么動靜，好熱鬧?！倍務龑χ兕蟮赖募堥T那頭喧嚷猝起，真冬好奇問道。

    “快三月了，花匠們忙著擺櫻花呢，您是頭回見吧?！?/br>
    是聽說每年三到四月都是吉原游廓的“花見”季節，全江戶最好看的櫻都會運來，霞明玉映一條街，縱貫南北。

    花匠們打破了吉原清晨的安寧，隔壁屋的客人也醒了。

    本不多在意說甚笑甚，無非客妓一場溫存不舍。男屋賣身的男人喚“游夫”，女屋賣身的女人作“宵妻”——一夜愛妻，天亮了，衣穿上，再無瓜葛。

    聽她們提到一人，甘露甜栗夾起又放下，真冬豎耳去捕捉隔壁兩個女人的談笑。

    “是說那個松雪少當家呢，您見過嗎？”

    “哦，我當是誰?！?/br>
    不多問，雙腿攏于真冬身畔，躑躅為她斟滿櫻花盛開前的最后一盞溫茶。

    江戶幕府五代將軍治下的元祿十七年，時初春，寒風料峭，櫻苞可愛。