零九猛地醒來。

    他的眼睛睜得大大的，眼角滾熱刺痛。臉側的枕頭發濕，泛著冰冷的潮意。

    他急促地喘息了兩下，身體一動不動，唯手指摸索著床鋪；直到心跳聲不再令他的聽覺暈眩，又判得四周闃寂、唯他自己，方才疲憊地起身，弓著腰坐在榻邊，肘撐著膝，腦袋低垂。

    一種可怕的沮喪淹沒了他。

    他的鼻翼微酸，眼睫顫抖，目光直愣愣地盯著地面，十指用力地攥在一起，臟腑亦為著這突如其來的情緒而緊縮。

    可他甚至不明白自己為什么會這樣。

    是因著夢嗎？不……他已經不記得了?；蛟S?；蛟S……絕對，他絕對。忘掉。

    身體？是還有點難受。喉嚨很痛，每次吞咽都像劃過火砂；許是因著炎癥，還發了低熱。但這些比起他受過的傷來說簡直連“不值一提”這四個字都配不上，所以他一瞬便擺脫了這個念頭。

    是主……

    他突然站起身。他趿著布鞋，悶著頭在屋子里漫無目的地轉了兩圈，然后才坐回床沿。

    他又攥起手指。他想……可是他又覺得口渴了。于是他又站起身。他走到桌邊，想給自己倒點水。

    水壺是空的。

    他愣了一下，手指微松。哦……對。他晚上是在，是吃的……他、然后……

    于是那烈焰般的回憶擠入腦海。他慌忙躲避，可厲害的火舌還是飛快地燎了他一下，令他的身體敏感地震動。

    他……

    零九套了外衫，拿起水壺，向門口走了兩步，然后停住了。躊躇一下，他又將水壺放回去，迷茫地舔了舔唇。

    驀地，那種沮喪——沮喪？或許更甚……不知是什么……痛苦，窒痛感，悶痛——又涌現了。淹沒他的沼澤倏忽間變得深不見底，從腰部緩緩吞吃到他的脖頸，下巴，鼻梁……

    他想要呼吸。他想要呼吸。他想要……

    暗衛渴切地向外走去。

    ＊＊＊

    或許他只是想離秦淵近些，就好像秦淵是某種盡頭、終極，某種源：輻射著他所需要的光線、水、空氣……再近……

    （可秦淵本已施舍給了他很近的位置。）

    可還是不夠……人怎會這樣貪心？他又想要看見主人、目光、觸……

    零九站住了。他緊捏住手臂上易痛的部位，試圖讓自己清醒。

    他已經離主人很近了。他遙遙站在可以望見主人門口的地方。他的身份和忠心沒有讓他受到任何阻攔，即便這是晨光熹微、天未全亮的時刻，即使黑蒙蒙的夜還浸染著他的身形，值守的同僚們也只會覺得他有事相報，卻絕不會懷疑他的目的。

    他開始感到惡心。他覺得自己居心叵測……令人生厭、作嘔。他為什么做不到只當一名純粹的屬下？自我攻詰令他腳底發麻——他為什么控制不住自己？他為什么一定要……他什么時候變得這樣貪婪？妄想？

    強烈的渴望好像要從喉嚨里飛出來?？释麖娏业昧钏只滩话?。

    為什么會想要……怎么會想……

    （怎么敢？）

    覬覦。覬覦。覬覦。不軌。不軌不軌不軌總是不軌惡心臟。

    （畸形。）

    青年立在原地，身體站得愈發筆挺，幾乎到了過分板直的地步。他的面上仍如行來時那般沒有表情，只是先前因著某種感情而不易察覺地抿住的唇，此刻卻松弛下去，于是整張臉便顯出一種漠然，好像他在這月星皆隱的時刻，來到這寂靜無聲的門前，只是為了這早有回答的問題，得到這意料之中的箴言。

    他的喉結動了一下，又停留了一個呼吸，然后離開。

    （沒有水。）

    ＊＊＊

    第二天是返程的日子。雖說并無緊急事務要理，但秦淵一時膩了入夏的南景，索性在刃了叛徒后，獨留財閣數員處理吞并的資產，自己則攜一路拍掠來的有趣玩意兒徑直回往圣山。

    莊中取用的馬車經過巧人改造，空間大而少顛簸，坐臥均是難言的舒適；四面包圍亦用了絕好的材料，廂外馬噪人音皆隔絕大半，一方天地幽雅恍似茶軒。

    秦淵攬了卷新得的秘籍，倚榻撐首閑閑地讀。不知閱了多久，遇一處提及胃經，忽地便憶起以此脈上的“乳中”一徑戲玩小狗的過往，不禁輕笑一聲，興致略起，敲側窗命人喚零九入內。

    他等了比預期更久的時間。

    沒有外派或值守任務，暗衛即作侍從打扮，故青年未著慣常的修身黑衣，而是一身紺青仆服。不知是否因著衫袍寬松，青年顯得有幾分清減；神情雖是一如既往的沉默恭順，唇色卻暗淡，臉頰倒經不住曬似的泛著薄紅。

    秦淵的目光掃過零九，在他的面上停駐片刻，轉過他的小腹，又掠過他的腿根，眼中瞳意漸深。

    他握住青年的后頸，不顧暗衛僵硬微顫的反應，指掌收緊，手臂用力，將他緩慢而不容抗拒地扣向自己。

    隨后，他低下頭，用一種若有所思的語氣，在零九的耳邊親昵地說：

    “有什么要告訴我的嗎？”

    ＊＊＊

    一瞬間，零九全身的寒毛都豎起來了。

    那是種屬于獸類的直覺，危險預感，通常會在他出任務時救他一命；他很聽預感的話?？涩F在，他身體里的獸連教他逃跑或躲藏的勇氣都沒有，只發著抖癱在原地，是那種害怕過了頭而完全喪失抵抗能力的反應。零九的唇瓣戰栗，缺水的魚樣徒勞開合，沸騰的大腦中陣陣眩暈——片刻后他才意識到是自己忘記呼吸太久。主人的氣息離他好近，籠得他半邊臉頰都酥麻，心臟狂跳：他要說……說給主人……

    ……什么？

    他?；笥煮@慌，不知道這個問題的答案是什么，主人又緣何給他如此疑謎。這是一個命令嗎？主人在對他下令嗎？他是不是……沒弄懂、沒聽明白主人的……

    如果持續的低熱沒有使他的思維遲緩生銹，或許他可以琢磨得再快些；如果彼時的他能夠鼓起勇氣望進主人的眼睛里求助，或許事情會在那一刻畫上一個縱容的句點?？善??；蛟S面對秦淵，他就是會這樣的愚鈍、笨拙，就是會這樣的膽怯、懦弱，以至于選擇總會走向選項唯一的結局，獵物必將掉入獵人命定的陷阱。

    所以他既想不到提自己滿盈憋脹、敏感苦泄的膀胱，亦不知道言自己飽受顛磨、腫脹鼓勃的陰蒂，更不必說借生病的不適懇乞恩寵、討求溫存——經驗的全然匱乏使他遠不足以產生這樣的念頭。

    于是，在彷徨無助的恐懼中，他以沉默迎來了倒計時的清零，交上了一份危險的、空白的答卷。