第十四章

    窮家富路，第二天一早雞都沒叫，將脫夏入秋的天氣，天還擦黑的時候，陳尚武就把屋門院門都用大鎖扣了，帶上他所有的錢，背著兩個包袱，拉著他弟往縣上走。

    兩人一路，陳尚武遷就著弟弟，連背帶歇的，趕到縣上時，早餅鋪子剛好卸了門板開張，兩人打了尖，趕去徐婆說的那個歇馬鋪，來得早，進去有得挑，便挑了輛剛釘完掌換了輪子的好的。

    在縣上買了些路上吃得好干糧零嘴，就把東西跟他弟弟一塊兒安頓進馬車，他在前頭抽馬駕車，兩人離了徐縣。

    頂風曬陽，趟河過山，路上有店住店，無店歇車，兩人一路富富足足，陳尚武叫他弟弟一點兒委屈沒受。

    ………………

    馬車行了小半月，便到了京城。

    城門口受完城門衛盤查，交代清楚了，陳尚武駕著車進了城內街道，邊駕車邊笑叫他弟探出頭來看世事，哄他弟玩。

    京城繁華，天子腳下，如今又正是武舉開恩科的時候，多的是跟他一樣來躍龍門的貧寒武子，各處住店客棧酒樓都出來攬客，看人下菜，瘦猴一般的，一看就經不住擂臺一頓揍的，就叫滾，縱到門前了，那也有銀子才有笑臉，長得孔武有力，面孔俊美的，老板便親自出來迎，便宜都要叫住。

    開玩笑，真有本事的，上了擂臺一亮本事，榜眼，探花，狀元，渾得了哪個，官報紅文都是來他們店里的放得，那他們店里就成狀元店，榜眼店，探花店了，各路大人家奴送來的結官財，怕得了魁的武曲星們還不舍些紅財與他們？還別說，這正是賤商結官的好機會。

    所以陳尚武方說到了晌午飯時，停了馬車在一處矮房面館前，不說住店，先叫他弟下來，兄弟倆個先吃碗熱湯面墊巴墊巴，然后再找個好下腳處，便有對面八層頂天高的通運樓的老板在門口瞧上他了。

    陳尚武穿著一身黑色麻衣勁裝，身壯腿長，手腕上是兩個鐵腕袖束著，烏沉又重，這東西出門時常年戴著不光是為了行事方便，也是為了他日常鍛煉手臂力量，勒馬時手臂肌rou雄勁崩著衣裳，腿一落便挨著地，下來伸手接他弟弟。

    那通運樓老板也姓陳，人背地里都叫他陳勢利，最會巴貴迎權的主兒，一輩子就靠這本事賺得盆滿缽滿，通權達貴，無人敢惹，眼毒得很，見陳尚武如此形容魁梧，身法利落，當下就撩袍出門，撥開人到了他們的馬車前，行了個拱手禮，笑眉善眼地道：“實在冒昧，然世兄風姿過人，在街那頭便看見了，心癢難耐，實有心要結交?！?/br>
    “未猜錯的話，世兄是來奪魁的？可有了落腳處了不曾？”

    陳尚武把他弟弟抱下來，回頭一看，只見個八字胡的中年人同他說話，太陽xue上貼著祛痦子的白底膏藥泥，身材短小，要說句形象的話，就是一臉都是錢味兒，聽他說得太恭維，初來乍到，一慣的推拉有笑臉，擺手道：“可不敢這么說，大伙都是來給祖宗爭臉的，比俺好的可多了去了，奪魁實不敢當，不敢猖狂，您太夸了?！?/br>
    說話間，陳乖寶已叫他哥拉著露出了臉站好，陳老板一見他同行的人這般好顏色，直了眼，縱聽見他一口的瓊州土話，與自己這一身絲綢銀冠，富貴氣質一些也不搭，心內嘲笑面上也不顯，更來了好話，更是殷切道：“世兄難得??！某在天子腳下，仰我皇圣恩討生活，這些年也遇到過各處來的武曲星，卻無一個如世兄這般雄姿英表尚如此謙遜的，小店破落，實在凋敗，然還有口熱湯飯，瞧二位旅途勞頓，實在有心伺候，萬求世兄切要賞臉住下，好叫某結交一場?！?/br>
    就這兩人的模樣，一個孔武精神，碩氣健壯，一個世上少有，嫵媚俊俏。

    怎么都不是池中物，是要出息的，可籠絡在他店里要出的武狀元備選名單里，陳老板非要弄到自己的通運樓住下不可。

    陳尚武覺得好笑，這人胡子蓋下巴，一笑紋千條，石青綢袍上繡得全是錢紋福壽，自己老大不小是快三十了，但也沒到給他當哥的時候！世兄世兄的叫！可滾他娘的吧！俺是俺乖寶的哥，就俺乖寶一個人的哥，俺乖寶多嫩??！這老黃瓜刷綠漆，裝他娘的什么嫩。

    笑著把他指給自己看的那氣派酒樓看了一眼，瞧門口刷金掛綢，繁盛非常，出入的也都是些佩玉冠金的大人物、公子哥兒，想來他們這等窮鄉僻壤來得半富之家，進去可不得花錢如流水，陳尚武有意拒絕，只客氣道：“不了，俺們小人物，兜里干凈，不當住這么好的酒樓，尋常住處便可，走了?！?/br>
    陳乖寶也捉著哥的胳膊，跟著說了句：“才不住，走了?！?/br>
    陳老板豈會叫他們走，只攔住向后轉要拉馬車栓面館門柱上的陳尚武，大方道：“世兄說得哪里話，若是存心掙您的錢，我這酒樓就倒閉！只是做個遠來的朋友，您茲要進來住，我一文不收，您肯來就是給我面子了?！?/br>
    他連拉帶拽的，沖門口等他說動來拉人的小堂倌使了個眼色，那堂倌就極領會的來拉準客人的馬車了，只向對面通運樓后院馬棚拉走了。

    陳尚武牽著弟弟要攔，陳老板卻更把他拽?。骸笆佬仲p臉！世兄好歹賞臉！”

    陳尚武跑過江湖，雖是窮村里長大的土包子，但為數不多地也來過京城，是知道這時節，多得是這種勢利老板，但還沒碰上過這么賣力氣的，都說到這份兒上了，是真給白住的，是真看得起他陳尚武啊，他一把子力氣，要掙也能掙開，但也覺得好笑，便認道：“成！俺住還不成！老板貴姓，太會做生意了，他娘的您是個人精?！?/br>
    有他弟在，什么地方住不得，他陳尚武并不是什么自卑自抑之輩。

    無論宮閣瓦舍，唯他記得的古人也云，窮且益堅，不墜青云之志，更好男兒志在四方，何處不可往。

    “免貴姓陳，您叫陳老板也成，都這么叫?！标惱习逵只謴土擞卸Y的樣子，放開陳尚武，做了個請的姿勢，笑道：“您跟我來，我實得給您二位親看間好屋子才放心?！?/br>
    陳尚武拉著弟弟跟著進了金貴氣派的通運樓大門，也學他說起斯文話：“這倒不急，實話不怕您笑，俺跟俺弟趕路來的，這會兒肚里也饑，孩子正長身體，餓不得，麻煩先弄些飯菜上來可否？”

    陳老板回身把腦袋一拍，懊悔道：“瞧我這頭腦，竟不周全！”

    趕緊就吩咐一個閑著的堂倌：“去吩咐廚院，好酒好菜，有湯有水，熱乎乎趕緊端上來，在賞芳廂紅字間！”

    堂倌答應下去了。

    陳老板才領著他們再笑往樓上走，一路走一路攀談，問了姓名猜了來處，又沾親帶故地說是同姓同宗，有緣有緣。

    陳尚武也笑臉應著，拉著他左顧右盼看新奇的弟弟跟著。

    賞芳廂在五樓，廊深安靜，焚香得陽，明亮通透，臨里頭下面是酒樓廳堂，進了屋子才看見，臨外頭也是通運樓的地方，下面是個大院子，里頭戲臺花園都有，向院子的門外景臺有擺著桌椅屏風的隔斷坐處，下面戲臺子搭在月臺上，位置很高，有貴客來，在上頭撂了本子，戲班子就得在底下演，是些公子王侯帶人來樂的好地方，庭臺樓閣，湖引綠水，幾個公子哥兒正在湖中船上狎妓飲酒，享樂聽曲兒，這一層顯然視野最好，各間推開向院子的向陽門就能坐著看景，尤其是東處的天字間，關上了，隔音也好，也就沒什么聲兒了，沒大富無身份是上不來的。

    天字間住得正是一位貴客，那地方是常年不敢叫人闖得，那貴客得了一位心肝兒都要帶到這兒來樂一樂，掃了他的興，離掉腦袋也就近了。

    所以怕這兩個野村來的沒見識的人撞著了，陳老板縱使再要如何巴結，也安排他們去得是離得遠些的偏西紅字間。

    把人安頓了，陳老板就下去，他還得巴結別的叫他拉到店里的備選狀元榜眼去。

    不一會兒，好飯好菜就被堂倌端上來，菜色都是他們沒吃過的，擺得都精巧的不行了，別說味道。

    陳尚武耐著勁兒，拉著他弟手按著，好容易等堂倌擺好一桌子菜走了。

    才跟他弟弟氣吞山河，風卷殘云，吃了個肚飽腹脹。

    吃完飯，陳尚武想起來，還有一個包袱在馬車里，里頭倒沒銀錢貴物，重要的東西他一直隨身帶著，只是他弟弟的幾件換洗衣服，總要穿的，就說下去問人找到馬棚，先把東西拿上來。

    他弟要跟，他也不放心叫才來生地方的孩子自己待著，就帶上了。

    兩人出了門，方走到樓梯口，卻見一個金冠上簪一朵紅艷俗氣的牧丹花的男人，跟一群公子哥兒罵罵咧咧地上來了。

    陳尚武只好拉開弟弟，先給他們讓路。