第四章

    在這瓊州徐縣地界，東海西南處有座老鴉嶺。

    這嶺因是在陰處，一日之內受陽極少，嶺上常有些蛇蟲大獸出沒，到了夜間，滿嶺上更都是些老鴉叫。

    嶺下不遠處是幾個村子圍著，平素只有些膽大的獵戶抹了藥酒帶上弓斧來這嶺上打獵，一般的農戶是不在這里種地的，地方陰也養不活。

    偏嶺下又是條過縣通人的近路，所以過路人至此，有被那夜間群鴉哀鳴所駭的，便叫它老鴉嶺。

    日子久了，過路的人多了，叫得傳開了，這嶺便用了這個正兒八經的名字——老鴉嶺。

    這日，一個云游的老仙道因見了凡間的一樁冤案，順手幫了仙友脫生的忙，仙友請他，便吃多了酒，醉中路過瓊州東海。

    這老仙道須發盡白，得道至今，少說也有三百年，平日早離了紅塵，獨自住在那方外篷萊洲。

    今日紅塵多飲，被那仙釀軟了身腸，金烏烈日在上，行路正搖搖晃晃，要使決念個云頭來坐，想又路遠，此處離篷萊洲何止萬里，便想尋個好處，先歇睡一會子，等酒醒再做計議。

    見西南不遠處有座山嶺背陰也不見光，好生是個涼處，便提上酒葫蘆，醉熏熏念了個決，閃到那嶺上一棵老槐樹下倚著根兒睡了。

    正此時，是夏日，嶺上草深樹高，林子密幽幽的。

    這嶺深又陰，萬事萬物以氣養形，以地育物，此處蛇蟲一多，便有那一條成了精的黑蛇，它開了半點蒙智，嗅著得道之人的味兒出洞，鉆到了這樹下仰臥的老仙道身上。

    旋摸著得道之人的靈氣純真，見老仙道醉沉，正好偷偷吸些來與自己修煉，可抵百年。

    老仙道睡得倒仰，黑蛇盤在他胸膛，仰起蛇頭吐出信子。

    張開嘴，卻尾尖劇痛，偏有一只白毛狐貍崽子在后，正呲著牙咬他尾巴。

    那白毛狐貍崽子渾身順滑油亮，毛絨絨地漂亮，眉中心僅有一撮紅毛雜著，艷得火焰一般，咬起蛇來很兇，尖牙撕爛了黑蛇鱗片見了血來。

    黑蛇大怒，嘶聲一叫，回身張翼反擊，偏那小狐貍崽子油滑，知它咬不過這黑蛇，立時松口又四蹄奔忙躲去好遠，在槐樹一旁唧唧地叫喚，試圖叫醒地上躺著的白胡子。

    可這黑蛇已被惹怒，身支鱗張，金線眼只盯著那狐貍崽子從老仙道身上滑下來，先要去咬死那狐貍崽子。

    狐貍崽子弓著背，渾身毛都炸起來，喉嚨里唧唧地嘶叫，面對比它強大的敵人，害怕又要震懾對方的樣子。

    黑蛇沖它撲過來，它就跳走，再狠撲，它還是跳。

    然而到底它還小，未過幾個回便被那黑蛇咬中咽喉倒在血水里，白狐貍崽子被染成紅狐貍崽子。

    這黑蛇見咬倒了這狐貍崽子，也沒急著吞，由那狐貍崽子在血水里喘嗓子。

    反正撐不了一會兒便得斷氣兒。

    它先要趁老仙道還沒醒，去吸了他的靈氣來。

    復又爬到了那老仙道身上，正張開嘴露出尖牙，卻見白眉長須之下，一雙眼似金光。

    那老道翻身而起，一把捏住蛇寸，手一緊便掐破了蛇膽，洪聲罵道：“殺生的業障！老東西剮了你！”

    那黑蛇被掐得霎時盤住老仙道胳膊絞得死緊，未過一息，便僵垂下來。

    老仙道順手扔了那死透了的軟貨立起來，看著血水里那沒幾口氣喘的狐貍崽子，他因那樁冤案見到了凡人極惡，此刻又見到這狐貍崽子的靈性通仁，不禁唏噓，嘆天地不仁，不該把人投生成了獸，把獸投生成人，彎腰慈眉惋惜道：“唉，生得這般漂亮，做什么做個狐貍給人咬死？”

    “是我老東西欠了你的情哩?！?/br>
    他難為地對這要死的狐貍崽子道：“小友啊，我老東西不過出來喝一回酒，你說說，無端還惹了一件因果，老東西我啊…還得還你?！?/br>
    狐貍崽子慢慢不再哼哧喘氣了，它聽不懂，正要死了。

    這老仙道卻提著酒葫蘆來回顛手，想到那孽事，不由興至大笑，道：“有了，冤孽冤解，有你便不用我，你救了老東西，老東西還你的恩，這本是因果報應之流，天道也勿需降災于我，老東西便教你脫了這畜坑，送你去享一回福，順道替老東西滅個恨，我倆互相便宜，這便算還你了，何如？”

    那小狐貍崽子眨不動眼睛，白胡子對著他念咒。

    它再沒有力氣，閉上了眼。

    ……………

    所以小狐貍崽子就記得自己叫條黑蛇咬了。

    昏過去醒來，整個狐貍崽子都發燙，它唧唧唧一路狂滾帶奔，從嶺上滾下來沒頭蒼蠅似的亂鉆，等腦子清醒的時候都不知道鉆到哪兒了，身子也不是自己的了，軟趴趴的倒歪。

    還沒毛了?。?！

    嚇得他打著洞鉆到人家柴草堆里不敢出來。

    他當自己中了蛇毒了。

    又唧唧唧地難受，明明他下口時看見是條圓頭蛇，不是尖頭蛇來的，咋就把他毒得都變了樣兒了………

    倒霉。

    陳乖寶坐在凳子上，看看自己無用的四肢，他現在跑都跑不快了。

    陳尚武把鍋碗洗了，給他弟洗了個楊桃叫捧著啃，自己從立柜后頭把刀抽出來，每日早起煉拳腳之外，早飯后一會兒，他例行還得練會兒刀。

    按內家功夫的練養之術來說，飯后就練刀，是傷身體的，可再過兩個月，就是朝廷開恩科考武狀元的日子，他已然通過了鄉試會試，最后的龍門一腳，如何能不踢下去。

    其實，最催他去考武狀元的，不是他，是他那死了的爹——陳秀才。

    陳秀才一生飽讀詩書，屢試不第，嘴里閑時最愛念叨的是：“祖上曾任二品大員，無奈遭貶，虎落平陽，某深懷先祖文風，奈何時運不濟，圣德難照貧子，痛哉痛哉！”

    埋書堆里念叨了一輩子，把老婆念得餓死，孩子念得哇哇哭，家里念得一窮二白，他只還是個雞都不會宰的腐儒。

    陳尚武小時并不叫陳尚武，他叫陳修文，他爹想自己愈老弱，是徹底沒指望了，便給兒子起了這個寄予厚望的名字，天天同兒子講四書五經，只盼他兒能承乃父大志，不想陳尚武卻最愛燒了書玩火尿床、打遍全村稱孩兒王、光屁股跳東海捉魚撈網。

    所以教到十歲上，還是湊合認字，再無建樹，他爹氣得一邊吃著兒子打來果腹的魚，一邊追著陳修文念叨著打。

    后來見他實在在文上不通，氣得給他改了個名字，隨便叫了個陳尚武，他爹也放下文人風骨，低頭給一家富紳寫了拍馬屁的贊表銘文，賣了兒子打的魚，花點錢讓人刻到匾上，捐清客相公似的，帶著匾把兒子送到人家家里的武師院，說是去給做個不賣身的長工，其實就是叫去學武的。

    好歹文上不通，武上得精。

    瞅他兒又是個好苗子，到底沒舍得耽誤。

    他爹死的時候，死抓著陳尚武的手，瞪著眼不斷氣地喊：“要得狀元！武狀元！咱老陳家，要出狀元！”

    陳尚武剛答應，他爹手一落，頭一歪，咽氣了。

    所以，他也是為了他爹在地底下舒服，這幾年才辭了師父，回來把債還完，籌備著去考個武狀元。

    既是沒多少時間了，那自然更要勤加練習，陳尚武把一把長刀耍得虎虎生風，開風破空。

    他弟抱著個楊桃，晃晃悠悠從門口出來，這回明顯不敢跑了，慢慢跨過門檻，在門口玩著蹦了兩下，捧著桃邊咬邊又蹲到了雞籠子前頭。

    陳尚武也不管他了，他弟看雞的時候還最安生，不用人cao心呢。

    那籠子里兩只母雞叫陳乖寶盯得扎到窩里頭慫成死雞，咯咯都不敢咯咯。

    陳乖寶咬一口楊桃，惡狠狠看一眼窩里露出來的母雞屁股。

    口水滴到楊桃上，他拿袖子抹了，接著盯。

    陳尚武耍完收了刀，夏天練得熱，他脫了一回衣裳，光著上身汗流浹背，過去把他弟腦門一拍，笑道：“你他娘是吃楊桃呢還是惦記雞呢？口水流了一河了你，快站起來看，鞋泡濕了都?！?/br>
    陳乖寶蹲著仰臉皺皺鼻子：“唧唧……唧唧……”

    陳尚武把他弟拉起來：“行了，這兩只雞還得下蛋呢，不是哥小氣不給你吃，吃了它就沒人給你下蛋吃了，你看早上那蒸蛋羹，你吃得多香?！?/br>
    陳乖寶捧著半天光顧著看雞啃不完發黃了的楊桃，貼住他哥站著，眼睛還是從雞籠子上挪不開。

    陳尚武流著汗，也不嫌他弟粘得他熱，摩瑟他弟肩膀：“好了好了，下午涼快點兒，你跟哥出海，要是撈著大魚了，哥賣出去，晚上回來就給你宰雞吃，再給你煮條魚，好吧？”

    兩只呢，宰一只，留一只也能下蛋，他弟見天兒可憐巴巴地蹲籠子跟前，看著他怪心疼的。

    陳乖寶把楊桃一扔，喜得唧唧唧地圍著他哥轉圈兒。

    陳尚武叫兩下轉暈了，提住他弟的后衣領子笑：“別撒歡兒，學大黃呢你這是?！?/br>
    “說話就好好說話?！标惿形浒阉軗踝⊙劬Φ乃轭^發給勾到耳后，像個慈祥的老父親，教導：“哥跟你說，以后可再不興唧唧唧的了，哥給你教說話了，就要學著說呢，哥看你那眼睛，知道你聰明著，聽得懂呢，乖哈，咱以后要啥就自己說出來?！?/br>
    陳乖寶這回沒歪頭了，以往他聽陳尚武說話，都要歪歪頭看口型，只是頓了一下，然后努著嘴：“說………說…………”

    陳尚武摸摸他頭，對心愛的事物，大男人們好像就只會摸頭：“嗯，乖呢，哪天說話全學利索了，哥再給你宰只雞吃?！?/br>
    “食………食……吃雞！”陳乖寶手舞足蹈。

    籠子里那兩只老母雞叫他倆嚇得瑟瑟發抖。