09

    衛綰要參加今年的秋闈，這事還得經樓相——他血緣關系上的父親的允許。

    衛綰隨母姓，他是他娘衛歆私自生下來的。

    當年衛歆家族落寞，便來上京投靠樓夫人，樓夫人念在年少時的交情，收留了衛歆。衛歆原是嬌貴的官家小姐，一朝家破人亡，只能寄人籬下，心中落差之大，可想而知。

    衛歆不甘心一輩子看人臉色，想翻身做主人，便趁著樓夫人身體不適的時候，設計勾引了樓相。

    那一夜后，肚子里便有了衛綰。

    樓相與樓夫人少年便相識，婚后琴瑟和鳴，府中沒再添過第二位夫人，衛歆心中清楚若是這時被發現自己肚里有了樓相的孩子，定會被強硬打去，于是偷了府中一些銀錢，獨自離去了。

    待生下衛綰后，才帶著衛綰來樓府鬧著要一個名分。

    樓相本是不打算認衛歆母子倆的，一來，那夜他喝醉了酒，根本不記得有那一回事。二來，經過衛歆那么一鬧，讓原本就懷有八個月身孕的樓夫人氣得動了胎氣，本是正常的胎兒直接早產了下來，也正是因此，四小姐自幼體弱多病。

    樓相當即大發雷霆，命人直接將衛歆母子倆亂棍打死，最后還是老婦人及時趕到，制止了這場血光之災。

    虎毒尚且不食子，身生父親如何能殺死自己的孩子？

    況且，那時樓相剛任左相不過一年，政敵眾多，萬萬不能有這等丑事。

    滴血證明后，衛綰又確實是樓家的孩子，樓老婦人重子嗣，衛綰再怎么不堪也不能流落在外，最后還是樓老婦人舍下臉皮，去同兒媳說情，樓夫人念在大局，終是點了頭，讓衛綰和衛歆進府。

    只是樓相始終不愿給衛歆一個名分，衛綰和衛歆最后也只能以老婦人的遠房親戚之名住在樓府。

    對這個實際上的生父，衛綰多少是有些懼怕的。

    衛綰清楚樓相看著自己刺眼，因為他的存在，時時刻刻提醒著樓相，他背叛了對愛妻的誓言，因此自打從衛綰進了樓府，樓相便沒見過衛綰一面。

    衛綰也自覺地不出現在他們眼前，只是這次事關他的將來，參加科考的文書還得屬上樓家的名字，是以衛綰不得不去找樓相。

    ＊＊＊

    衛綰跪在書房的地上，向上首的人說明來意。

    樓相皺著眉，他看了衛綰許久，似乎這才想起自己府中還有衛綰這么一個人，最后，樓相才道：“你若有這個心，去試試也好，下去好好準備吧?！?/br>
    衛綰心中松了一口氣，衛綰知道，這意思便是同意了。

    夜里，樓相身邊的小廝來衛綰院里，讓衛綰自明日起，散了學堂便去驚蟄院一起聽講。

    驚蟄院，是樓燁的院子。

    樓家本有四個孩子，大公子樓濟是樓相未考取功名前，與家鄉定下婚姻的第一任夫人所生，如今在京外任職。

    樓相與樓濟生母成婚，完全是父母之命，當年完婚后，樓相便赴京趕考了。沒想到，就那一次，樓濟生母便懷上了。

    樓濟生母生下樓濟后大出血，那時樓家生活困頓，請不起好的大夫，庸醫騙了錢，卻治不好人，樓濟生母便就此撒手人寰。后來樓相一舉中了狀元，被永安侯看中，雖然有些不滿樓相已有孩子，但他看中樓相的潛力，又見女兒與樓相情投意合，考慮了許久，這才點頭同意了這門婚事。

    樓家其余的三個孩子都是現任樓夫人所出，二小姐樓語珺兩年前出嫁了，府中便僅剩三少爺樓燁和四小姐樓嫣然兩位小主子。

    樓燁自小聰慧，三歲識字，五歲便能作詩，是世人稱道的奇才。樓燁原本早幾年便有能力參加科考，但樓相為了壓一壓樓燁的銳氣，硬是拖到如今才準許樓燁參加科考。雖是知道樓燁的才能，但樓相還是私下請了大儒，每日給樓燁多上一個時辰的課。

    衛綰一時有些愕然，沒想到樓相竟對他這事上了心。

    衛綰雖然不想與樓燁待在一塊，但也知道自己幾斤幾兩，他有很大信心可以通過秋闈，但也沒有十全十的把握，若是能得大儒提點，那自然是再好不過的了。

    衛綰朝傳話的小廝道了謝，本想給點跑路錢給那小廝，但摸了摸錢袋，這才意識到這月的月錢大半已經給了衛歆，錢袋中只有幾個銅板了。

    那傳話的小廝估計也不覺得衛綰能給出小費來，傳好話，便頭也不回地走了。

    衛綰捏了捏自己扁扁的錢袋，思量著得抽空畫幾幅字畫給馮老板換錢了。

    ……

    第二日散堂，樓燁身邊的小廝焦順便叫住衛綰，讓衛綰在樓府的馬車旁等樓燁。

    等了莫約一刻鐘，衛綰便看到里頭樓燁如眾星捧月般被簇擁著出來，衛綰避了避身子，用馬車擋著自己。

    樓燁不愿別人知道衛綰同他的關系，當年衛綰入國子監的時候，樓燁便掐著衛綰的臉警告他，要他別在旁人面前說自己是樓家的人，也別湊近他。

    衛綰挨著馬車靜靜等樓燁過來，突然感受到身側幾道目光，他偏頭朝那邊看去，那里站著三四個穿著同樣學子服的人，為首的那人學子服的領口顏色與樓燁的一樣，為正紅色，顯示著他是啟耘院的學生。

    國子監下設四院，分別為啟耘院、太辰院、宏乙院、常德院，啟耘院乃達官顯貴之后所讀的書院，學子服領口顏色為正紅色，那里的人，隨便哪一個都是能在上京肆意妄為的人物。

    那幾人頻頻朝衛綰望來，為首那人生得一雙鷹眼，似笑非笑地望著衛綰。衛綰有些不解，像衛綰這般“家世一般”的，只能在宏乙院聽講，國子監各院相隔甚遠，啟耘院中，除卻樓燁一人，衛綰并不識得其余人。

    在那人旁邊穿著領口為淡黃色的學子服的一人衛綰倒是有幾分印象，好像是叫趙進，是那時在宋之遠寢房里一直看著衛綰的人。

    趙進湊近為首那人，似乎說了一句什么，為首那人面露古怪地望了衛綰一眼，而后才一收折扇，踏上了他身后的馬車。

    “愣著干什么？還不快上來！”樓燁踩在馬車上，見衛綰還未動，不耐煩道。

    衛綰回過神來，下意識地望了望四周，又想到這回是樓燁發話的，若是被旁人看到，錯也不算在他身上，念此，衛綰這才上了馬車。

    衛綰不敢離樓燁太近，便挨著出口的地方正襟危坐。樓燁懶洋洋地躺在里側，銳利的鳳眼上下打量了衛綰一番，才道：“今年秋闈，你要參加？”

    樓相既然要衛綰與樓燁一同聽講，那樓燁定然是知道今年的秋闈衛綰也要參加了。

    衛綰微微點頭，袖中的五指下意識地捏在一起，面對樓燁時，衛綰心中總有些緊張。

    樓燁哼笑一聲，聽不出是嘲亦或是其他，“到時可別丟少爺我的臉！”

    衛綰在宏乙院文采不出眾，樓燁由此覺得衛綰過不了也不無道理，但應當不會丟到樓燁的臉的。

    衛綰在心中反駁他，就算他鄉試未過，也丟不到樓燁和樓府的臉，畢竟世人無人知曉他與樓家的關系。

    衛綰低頭看著自己的膝蓋，心中默背著今日夫子教的文章，借此來轉移與樓燁獨處的不適感。

    心中剛背了個頭，便聽到樓燁又慢悠悠道：“還有兩個月才到秋闈，你若是讓本少爺順心了，本少爺提點一下你也無妨?！?/br>
    衛綰抬頭看樓燁，不清楚他心中又賣的什么關子。

    樓燁見衛綰看來，眼中似是亮了一下，他挑了挑眉，長腿掃了過來，踢了踢衛綰的小腿，挑剔道：“坐那么遠做什么？本少爺還能吃了你不成？”

    不待衛綰說話，他又道：“坐過來，先……就先剝葡萄給本少爺吧！”

    衛綰無法，只得動身坐在樓燁旁邊，小矮桌上的葡萄是自吐魯番運來的，個個又大又圓、皮薄rou厚。衛綰將葡萄皮剝去，遞給樓燁，樓燁卻不接，折扇點了點自己的唇，意思是叫衛綰喂給他吃了。

    那葡萄汁水豐厚，剝皮時便流出了紫紅的汁水落在衛綰的指尖上，衛綰知道樓燁素來有些潔癖，以為他不愿意弄臟自己的手，便傾身將葡萄遞向他唇邊。

    樓燁咬了葡萄，那葡萄味道似乎是不錯的，樓燁難得地勾了勾唇，他將折扇一合，敲了敲衛綰的腦袋，道：“繼續！”

    馬車一路行至樓府，期間樓燁吃了十三顆葡萄，四個橙子，最后心情不錯地起身，用折扇勾了勾衛綰的下巴，道了一句“走吧”，便率先下了馬車。

    衛綰坐在馬車中，目光落在小矮桌上所剩無幾的果子上，微微沉思。

    樓燁何時喜歡吃葡萄了？

    下次若是惹惱了他，是不是得買些葡萄讓他消氣？

    10

    “歪理！”樓燁折扇一合，敲了敲衛綰的腦袋，“當初若非建昌帝手軟，留了那林家三子一命，哪會有后來的兩兵交戰，烽火連天？”

    “南明當時暗中練兵多年，早已有開戰的準備，就算沒有建昌帝身邊的那個人，兩國交戰也是遲早的事?！?/br>
    “是遲早的事，可若是沒有那承恩通敵叛國，南明當時根本不敢北上，更別說一路攻城略池了，天啟也不會輕易死傷數萬人?！睒菬罾湫σ宦?，道。

    “可是史書記載，承恩少時聰穎，入宮后恪盡職守，兢兢業業，為治盜獻良計，甚至在秋獵中為救建昌帝，不惜以自己的性命為誘餌，引開殺手，若他真的是通敵叛國之人，為何當初還要救建昌帝？”衛綰忍不住反駁道。

    會試中有策題，策題多以國家祀戎大事為問。那日，樓燁說要提點衛綰功課后，似乎真的用上了幾分心，就事與衛綰討論了一二。

    今日，衛綰與齊策辯的是前朝天啟的建昌帝齊策。原本衛綰與樓燁所辯的不是這事，但不知為何就論到了建昌帝。

    建昌帝齊策少年登基，雄才大略，任位間，施明政，除貪jian，肅朝野，四方來賀，無人敢犯，然而青年時期的建昌帝卻有一個致命的污點——他喜男色，寵幸身邊的太監承恩，為那承恩神魂顛倒，甚至不惜虛設后宮。

    那太監承恩原是相府三公子，家破后，被施以宮刑送入宮中。承恩因家仇對建昌帝一直懷恨在心，入宮后便潛伏在建昌帝身邊，伺機尋仇，后來通敵，引得兩國交戰，又引誘建昌帝御駕親征，險些斷送了天啟王朝的運勢。

    建昌帝最后雖然力挽狂瀾，帶領士兵擊退了南明的入侵，但是后人提起建昌帝時，都不免想到那個被他寵幸至極的jian佞承恩。

    史書記載，那承恩容貌昳麗近妖，今世所道“妖人誤國”，指的便是他。若無他，天啟在建昌帝的統治下必然會更上一層樓，而建昌帝似乎也是因此大受打擊，不到而立之年便病逝于避暑山莊，令后世唏噓不已。

    “建昌帝若是死了，他自然也活不了，說不定那場暗殺他也參與其中了，畢竟滅族之恨，不共戴天。那場秋獵最后他不是也還活著么，以身犯險，做這一場戲謀取建昌帝的信任，這買賣不虧?！睒菬钫f著，停頓了一下，他皺眉看著衛綰，道，“你腦子里到底在想些什么？為一個jian佞說話？”

    “……沒有?！毙l綰如實道，“我只是覺得那個人矛盾以及……可惜?！?/br>
    “人心易變罷了，談不上什么矛盾?？上У故强上?，但不是他可惜，林家百年忠績，累世清譽毀于一人手中，如何不可惜?！睒菬钇沉艘谎坌l綰，“今日這番胡話我權當你腦子糊涂了，若是被旁人聽見了，你那科考怕是一輩子都不要想！”

    “……知道了?！毙l綰有些不贊同樓燁前半句所言，但是見樓燁明顯不想再論這事，便也就此打住。

    且他也心中清楚，若是他今日這番話被旁人知道，說不準會以“妖言惑眾”之罪告上，這樣思想不端的人是不準許參加科考的。他知曉輕重，方才也不過是對著樓燁，才將心中的話說了出來。

    ＊＊＊

    “之遠？”

    衛綰疑惑地看向宋之遠，出聲喊他道，“怎么了？”

    自那日宋之遠向衛綰伸出援手后，兩人便漸漸相熟了起來。宋之遠為人高冷，卻不冷漠，衛綰向他請教學問時，他也不吝賜教。

    一來二去，衛綰在書院，也由此有了一個可以說得上話的人。

    “你明明……”宋之遠長眉微蹙地看著衛綰，將今早交上去的課業發回給衛綰，“這論題我們前幾日才討論過，你明明見解獨特，為何呈上去的課業這般……”

    他似乎是在想一個詞來形容，最后才道：“這般平庸？”

    衛綰愣了一下，沒想到宋之遠觀察這般細致。

    平庸么？

    袖中的手指無意識地攪在了一起，衛綰垂睫，心中苦笑。

    因為只有這樣，才能不起眼啊。

    許是見衛綰許久不出聲，宋之遠便誤以為衛綰是不上心，他不贊同道：“你資質不差，但若無人引導，思維總歸有所局限，前途是自己的，你這般藏拙，夫子又如何注意到你、點撥你？”

    宋之遠這般說，自是關心衛綰的，只是衛綰不知該如何向宋之遠說明這緣由。

    每院有七八個學堂，衛綰所在的這個學堂莫約有四五十個學子，衛綰排位居中，不拔尖以至于吸引眾人目光，也不末尾，以至于受人奚落與欺負。

    衛綰在樓府處境尷尬，常年的謹慎讓他明白不起眼才是自己最好的保護。

    況且衛綰有自知之明，他胸無大志，一甲他是不敢想的，將來也不想留在上京，若是運氣好一點，中個二甲便好，將來赴京外任職，帶著他娘和蕭鳴離開上京，娶一個自己喜歡的女子，撫養一兒半女，過自己的小日子，不求大富大貴，但求安樂自由。

    衛綰朝宋之遠認真道：“我知道，我不會拿自己的前程開玩笑的?！?/br>
    宋之遠看了衛綰一會，最后還是沒說什么，只是道：“你心中有數便好?！?/br>
    衛綰笑了笑，想到什么，便問他：“今年的秋闈，你是參加的吧？”

    衛綰對宋之遠了解得不是很多，只知他是宋家旁系所出，因自小聰慧過人，才被本家領了過來教養。

    依著他們如今的年紀，現在參加科考還是過早了些，但他們這樣無權無勢的人，只有科舉才是唯一的出路，每一次的科考機會都不能放過。

    宋之遠的目光落在書卷上，良久，衛綰才聽到他淡淡地“嗯”了一聲。

    衛綰道：“你這般厲害，定能高中的?！?/br>
    衛綰說這話也并非恭維宋之遠，畢竟宋之遠確實是很厲害，學堂的夫子也都看好他，也盼著自己能教出一個出色的學生來。

    “希望吧?！彼沃h收好東西，走到衛綰旁邊，“走吧，一起去伙房用食?！?/br>
    衛綰愣了一下，余光瞥見周圍不少學子朝他們看了過來，似是驚訝衛綰與宋之遠何時這般要好了。宋之遠向來獨來獨往，今日似乎還是第一次邀他共食。

    衛綰收回思緒，朝他笑了笑，“走吧?！?/br>
    下了學堂，衛綰照舊來到驚蟄院同樓燁一起聽講。

    大儒走后，樓燁突然叫了衛綰的名字，問道：“你何時同宋之遠熟了起來？”

    衛綰驚訝地看著樓燁，樓燁向來是不會理會他們這些小人物的，今夜卻突然提了起來。

    樓燁似乎有些煩躁，沒等衛綰回答，便不耐煩地“嘖”了一聲，警告道：“離他遠點，別給我惹事！”

    見衛綰沒應聲，樓燁擰了擰眉，聲音又高了一層，“聽到沒有？”

    衛綰抿了抿唇，最后還是低聲道：“知道了?！?/br>