齊篤雪回到齊府時，太陽偏西，暑氣消散，空氣清新，讓人精神一振。他托下人把點心放置好，拐步去了小院。

    齊府雖然也是汴梁數一數二的高門大戶，但是柳宣嫁入齊府后不喜這股浮華奢靡的作風，遣散了大批仆人，只留下一些能干的麻利的。

    齊府的人丁不算興旺，齊篤雪的父親齊樸和母親王氏只有他一個兒子，前一年二老定居臨安，在那里經營齊府的布莊生意。雖然人丁稀薄，齊府在汴梁的名氣卻不小，那是因為齊篤雪的大伯齊簡在朝擔任參知政事，正二品大官，為人清正，聲名赫赫。

    穿過園中小徑，拂過濃陰花影，山石嶙峋，蘚苔茵茵，只見院子的西南角修建著一座踏水涼亭。亭子的周圍本來種著一排端正修長、青翠欲滴的竹，“秋色入林紅暗淡，日光穿竹翠玲瓏?！币虼送ぷ拥妹淞岘?。

    但是現在一排翠竹被砍去了一半，搭上了瓜藤架子，種上了河東特有的三白瓜、香瓜，庭院本來匠心營造的清幽景致也被這歪歪扭扭的瓜秧給破壞了。

    如果向府里的下人打聽，婢女丫頭會捂著嘴偷笑：那是因為少爺知道夫人喜歡吃瓜，于是特地命人從河東精心挑選良種，還寶貝竹子給砍了，就為了給夫人種瓜呢！

    齊篤雪來到架子前，這段日子本該是瓜成熟的時節，然而河東的氣候和汴梁的氣候大不相同，導致瓜雖然也能種出來，但卻是一副水土不服、營養不良的樣子。

    他挑挑選選，選了一個香氣濃郁的香瓜和一個賣相尚佳的三白瓜。

    將瓜拿到廚房，半個香瓜拿去做糖醋香瓜，半個冰鎮起來讓柳宣回來吃。將半個香瓜切成長條，清水浸泡后瀝干，將糖、醋混合在一起煮沸，冷卻后倒入瓜條內，浸漬四五天，中間倒兩次缸，之后就可以吃了。

    三白瓜選種特地選了雪里紅，翡翠般的皮和瓤，籽呈深深紅色或呈橙色，醒目非常，清香氣息，放到干燥的地方儲藏到冬天。等到冬天，瓜瓤融成白玉湯汁，清香撲鼻，放上白糖或蜂蜜，別有風味。

    黃昏已至，下人將燭火升起，齊篤雪漫步到前庭，尋思柳宣也該回來了。過了一會，馬車的轱轆聲和馬蹄的噠噠聲從遠處傳來，齊篤雪急忙命人打開大門，自己走到門外含笑等候。

    斜陽暮色中，地上兩道剪影重重疊疊，伴隨著聲細語，兩人移入門內。

    齊篤雪坐在桌前，一邊給面前的人夾菜，一面吩咐下去：“將我帶回的玩意兒拿上來?！?/br>
    他面前的人也是端的一副好相貌，如果說齊篤雪是面若好女的明麗，那人就是極具男子氣概的英俊。只見他身著一身黑袍，相貌堂堂，昂藏七尺，“一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆”。這男子就是齊篤雪的那出了名的悍妻——柳宣。

    “你今日都去了哪里？”柳宣問道。

    齊篤雪的額頭滑下一滴冷汗。柳宣的語氣平波無瀾，但如果自己回答得不好，或者有所欺瞞，下場就會很慘。

    齊篤雪給柳宣到了一杯茶，低眉順眼道：“阿宣累了一天，先喝茶潤潤口，我這邊慢慢和你說：未時我和黃廷貞他們去了豐樂樓，嘗嘗他們家新出的菜品，吃完飯我就走了；申時左右我去了酸棗街，給你買了你愛吃的砂團子等零嘴，等下你嘗嘗看好不好吃，好吃我下次再給你買；喝完茶我就回家了，咱們院子的瓜我挑了兩個好的，半個香瓜你飯后吃，但不可吃太多了，其他的我都料理好，等到了時候你再嘗嘗我的手藝如何?！?/br>
    柳宣聽完這低聲細語的一長串，撇了齊篤雪一眼，道：“諒你這一時半會也沒有那個膽子干些別的?！?/br>
    齊篤雪暗中觀察，柳宣雖然還是不動聲色，但嘴角微微上揚，這是他心情好的表現。

    他暗暗松了一口氣，繼續給柳宣夾菜，說：“今日做的都是阿宣喜歡的菜，阿宣多吃點?！?/br>
    然而這話剛落，柳宣就劍眉一豎，啪得把筷子拍在桌上，嚇得齊篤雪一個哆嗦，筷子險些脫手。

    齊篤雪回想剛剛自己說的話，福至心靈：“阿宣你這段時間瘦得可太多了，我抱著你都和抱貓兒似得，心疼死我了?！?/br>
    柳宣這才面色初霽，有陰轉晴，哼了一聲道：“別顧著給我夾菜，吃飯?！?/br>
    原來是因為柳宣這段時間長胖了，他倆一次行房時不小心把齊篤雪的腰給壓著了，柳宣從那以后就下決心控制自己的飲食，聽不得多吃點和胖這類的話。但齊篤雪深知他的性格，要讓柳宣少吃一粒米都以及很為難他了，于是也陪著他自欺欺人，睜眼說瞎話，說柳宣一天比一天瘦，哄柳宣開心。

    兩人用完膳，在庭院里乘涼說了一些閑話，聊了聊今天莊鋪的生意如何。

    齊篤雪雖然父母書香門第出身，卻選擇了經商，有了齊府今天的繁榮富貴。但畢竟士農工商，商是最末等，地位遠遠不如仕宦人家。祖父希望他和大伯一樣，走讀書入仕的道路，也不許他父母讓他打點清理家中的生意。所以齊篤雪沒有半點經商頭腦，但是柳宣不一樣。

    河東柳氏雖然是根基深厚的名門望族，先祖也曾跟隨先帝起兵有赫赫戰功，是開國的功臣名將。但先帝一出杯酒釋兵權，退功臣進文吏，柳家先祖也從此成為了空有其名的寄祿官。到了柳宣父親柳平紹這一輩，只靠著先祖的俸祿，遲早有坐吃山空的一天，于是轉向從商的道路。

    柳宣自幼熏陶，耳濡目染，對經商可謂是得心應手。嫁過來之后，齊府的莊鋪就交給了柳宣打理，生意也蒸蒸日上。

    不知不覺中，月上柳梢，也到了就寢的時候。齊篤雪把柳宣支開讓他先去梳洗，自己要在后院吹吹風，涼快涼快。都說月下看美人，另是一番情景，此言不虛：

    渺渺月光下，美人轉眄流精、光潤玉顏；若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。

    只是美人眉頭緊蹙，愀然不樂，不知為何煩憂。

    過了一會，聽到身后傳來熟悉有力的腳步聲，齊篤雪馬上收拾好表情，對來者溫聲說道：“阿宣先回屋內坐會，我這就去梳洗?！?/br>