外面樹蔭婆娑，挽留著夏末最后的溫度；屬于施尼斯西亞的春天和夏天總是很短，不多時秋天就要到來，緊接著整個施尼斯西亞又要回到嚴冬之中。

    “卡爾曼閣下今天找我，說他想去對克萊因道歉?！?/br>
    “駁回——你難道也傻到要為他求情了嗎？”

    公爵隨便拉過一張椅子，坐在自己表兄的辦公桌前。他那三個月來雖然不見消瘦，脾氣卻明顯變得比以前更壞的表兄，現在不吝于用最苛刻諷刺的話，毫不留情地打擊每一個他看不順眼的人。

    由于“安排失誤”，間諜總管卡爾曼·羅德里格斯爵士被皇帝要求反省，安保措施暫時由他這個公爵接手；羅塞塔侍女長因為沒能及時安排人手值班，被罰了一年的工資。受傷的阿蕾莎，也就是皇太子打暈的那位侍女，目前正在養傷，接替她的是另一位侍女貝莎，也是皇太子熟悉的侍女之一。

    “如果你真覺得克萊因對你很重要，你從一開始就不應該讓卡爾曼接近他，陛下?！惫羯钗艘豢跉?，“你、我、還有卡爾曼，我們追隨您多年，您也應該明白他那異于常人的癖好——”

    “我沒有覺得他重要，況且卡爾曼的扭曲也是他的資質，我不需要一個心智正常的人當我的間諜總管?！被实郾硨χ?，雙手也背在身后，左手捏著右手的手腕，“你不是來求情的，為什么要提起這件事？”

    布萊恩·加西亞看著自己的表兄，他越來越搞不清楚這位皇帝的真實意圖。他看得出來間諜總管卡爾曼·羅德里格斯對皇太子產生的扭曲的渴求，所以禁止羅德里格斯再插手有關于皇太子的事務，希望他能夠冷靜下來擺正態度，保證了皇太子的安全——從身體到心智上的安全。

    但同時，他又不肯去看一眼克萊因——哪怕是傳個話，或者是送封信呢？

    “如果讓他死在宮廷里會很麻煩。當然，如果你想多疼愛他一些，我不會阻攔你?！?/br>
    “勞瑞?！惫舴啪徚寺曇?，“說實話，如果你真的……你對他……你或許應該去看看他，我陪你去也可以?！?/br>
    “不需要，國家的事務遠比一個心智不成熟，受了點打擊就想要尋死的嬌貴的皇太子重要?！?/br>
    公爵看著他的背影；即便是沒有摘下眼罩，他那只被隱藏起來的魔眼中流動的沉重的壓力，也因為他的憤怒無形地散發出來。

    “好吧，如果這就是你的回答——那么，可否讓我把他接去我的城堡？我會用心照料克萊因，也不會讓他離開我的領地?！?/br>
    他本以為皇帝會拒絕，然而沒想到皇帝背在身后的手動了動，沉聲回答：“容我考慮——沒有別的事情，你可以走了?！?/br>
    ·

    “——你的繪畫天賦真不錯！”

    公爵推開皇太子的房門時，看到的就是黏在皇太子身邊的魔法師?；侍邮謭蹄U筆，正畫著魔法師變出來的在指尖翕動的幻影構成的蝴蝶。

    房間之中堆滿了其他人送來的物品——外交官自然是送來了很多稀奇古怪的物件，每次來的時候還會附帶一個繪聲繪色的故事，試圖逗青年開心；內政官偶爾會抽空前來，他更多地是帶來書籍，但有時候會給青年帶來外面的歌劇的繪本；魔法師經常留在這里陪伴皇太子，而皇太子偶爾才會開口，回應魔法師的提問或者是贊美。

    ——在克萊因半夜跑出去跳湖后，宮廷魔法師狄倫·維爾斯特的脾氣日漸增長。間諜總管一部分拷問的工作被皇帝分給了他，于是那些可憐的囚犯和間諜成為了狄倫練手的沙袋。公爵某一日在地牢中，甚至在囚犯的慘叫聲中，聽到了他說“如果不是因為你們這些虛偽的伊納夫人，他根本不會變成那樣”——就好像他在故意忽略造成這一切的罪魁禍首究竟是誰。

    “克萊因?！彼哌M房間，在床邊坐下?；侍犹痤^，看到來者是他時，露出了一個淺淺的微笑。

    “日安，公爵大人?！?/br>
    空虛的微笑讓人覺得心疼，自從他被救上來后，除了家人之外，他很少主動開口詢問或者索求些什么。

    “你喜歡素描？”

    “不，只是練習?！笨巳R因放下鉛筆，合上素描本?？吹剿孛璞灸瞧婆f的外殼時，公爵愣了一下，隨即想起自己此行的目的，對他發出邀請。

    “殿下，可以陪我出去釣魚么？”他誠懇地問，“休日的時候我會前往城郊的森林，那里有一條不窄的溪流，水流又很平緩，還有樹蔭，正適合在那里釣魚?！?/br>
    克萊因詫異地看向他，微微瞇起眼睛，牽動嘴角：“他同意了么？”

    “他同意了?！?/br>
    公爵點了點頭，言簡意賅，心想既然他自己都說了可以讓我隨意“疼愛”他，那么當然也包括把他帶出去游玩散心。

    “不許！”狄倫一把抓住了克萊因的手腕，“他的身體還很虛弱，而且出去釣魚會吹到冷風！他之前才剛剛退燒！”

    “我會保證他的安全以及健康，維爾斯特先生?！惫暨@次打定主意要把皇太子帶出去散心，因此一口咬定，“陛下同意了?！?/br>
    鑒于公爵一向良好的信譽，狄倫生氣地別過頭去沒有追問；過了一會兒，青年咬了咬牙，跳下床：“我發現你只有面對克萊因時才會變得這么油嘴滑舌，并且話多——我那里有一件附魔的披風，克萊因，等我拿過來給你?！?/br>
    青年微微點頭，頷首看著靛藍色頭發的魔法師走出房間。待到房門關上，他雪青色的眼睛又看向公爵，一片虛無之中，浮現出些許無奈。

    “謝謝您的體貼，公爵大人?！?/br>
    “沒有人在的時候，你可以叫我布萊恩——我可以直接稱呼您的名字么，殿下？”

    “請便?！?/br>
    沒有人知道這位皇太子的心里現在究竟在想什么。當奧古斯特把當時的場景和阿爾伯特·斯特林對自己的哥哥說的話重復出來時——

    他克制住自己想要前傾身體抱住皇太子的沖動，站起身，走到門口。

    “克萊因，”他再次開口，“如果陛下同意，允許你離開皇宮，隨我去我的領內……你愿意嗎？”

    “全聽陛下的吩咐?！鼻嗄甑亻_口回答。

    青年消息的心態讓公爵再也無法忍受，他折返回去，抬手就抓住了他的肩膀。

    “不要管那個家伙，還有你的弟弟……他只是在說氣話，他會明白你只是身不由己，是被陛下強迫著……我的承諾如今仍然有效，克萊因?，F在你的處境如此也有我的責任，我想要彌補你……你不必這樣，明白嗎？”

    公爵從小就不善言辭，一向沉默寡言；一直到成年后，他都需要將自己放在心中的話反復斟酌后才能說出口。他情急之下，根本無法好好組織語言，更別提把自己著急的情緒傳達給皇太子了。

    “但是，即便阿爾伯特問起來，”克萊因別過目光，“我也沒辦法問心無愧地說，我是被陛下強迫的?！?/br>
    男人的動作頓住了，而皇太子抬起手，移開男人扶在自己肩膀上的手，抬頭望向他。

    “最開始我的確是不情愿，我憎恨他，恐懼著他……但是，你們甘愿為他效忠，為他奉獻出自己全部才華的原因……也是這樣吧？那個人……就是有那樣的魅力……”

    克萊因的聲音低啞而柔軟，不復之前的生動。

    “我也是，”他輕聲說，“所以如果阿爾伯特真的問我，我是否是被強迫的……我沒辦法回答他……他沒有說錯，我已經……“

    雖然他的語氣平靜，但是他的面色又開始rou眼可見地蒼白下去。公爵立刻抬手示意他停下，抓住他的手腕。盡管這是一個神秘逐漸衰退的時代，但得益于公爵的家學，他仍舊會使用魔法，包括治療類的魔法。

    “好的，我們暫且不提……”他的動作甚至有些笨拙，擔憂而自責地看著床上的皇太子，“慢慢呼吸，克萊因……就算是為了我，先不要想其他人……我向你道歉，我不該提起這件事……對不起，克萊因，我不會再提他了?！?/br>
    他的治療頗有成效，克萊因呼吸困難的癥狀很快被緩解。他看著額頭上滲出點點汗水的公爵，重新紅潤起來的嘴唇真心實意地彎出一個弧度。

    “我沒事……您多慮了，狄倫不也說了么，最開始我身體虛弱的原因是，我長時間生活在平原地區，但是施尼斯西亞地處高原，我確實會有些不適應。謝謝你為我擔心，布萊恩?！?/br>
    聽到皇太子直呼他的名字，公爵總算慢慢放下心來。他的手心中全是汗水，即便是在戰場上，他也沒有這樣緊張過。他們相視一笑，公爵心中松了口氣，而皇太子明顯也放松了許多。

    然而他們沒有輕松太久，房門就被敲響——既然是敲門，就可以斷定來者并不是狄倫。

    “請進?！笨巳R因輕柔地說。

    房門緩緩打開，羅塞塔低眉斂目地出現在門口。公爵立刻警惕起來，直起身體，下意識地擋住克萊因。

    “克萊因殿下……”

    她微微彎腰，身體略有些顫抖；雖說她看起來還是那個優雅得體的侍女長，但很明顯，她現在不知道是懼怕還是愧疚，不敢面對還在病中的皇太子。

    “陛下吩咐，讓您今晚去他的房間?！?/br>
    公爵立刻從床邊站起來，擋在了羅塞塔和克萊因之間，搬出了剛才狄倫說過的話：“他的身體還很虛弱，之前才剛剛退燒，現在恐怕不合適——請回去告訴陛下，他今晚會在我那里休息?！?/br>
    羅塞塔既沒有應承，也沒有直起腰，身體仍舊微微顫抖著?？巳R因肩膀微微一抖，像是明白了什么似的。

    “羅塞塔侍女長，請您前去告訴陛下——”

    “布萊恩，我的元帥?！?/br>
    一雙锃亮的軍靴從門后露出，穿著深灰色軍裝的黑發男人，與穿著貴族便服的公爵四目相對。

    “你要為了一個伊納夫王室送來的質子，與我產生沖突么？我剛剛才經過深思熟慮，采納了你的建議，前來看他?！?/br>
    紅色的眼眸與藍色的眼眸相對，藍色眼眸中，此刻滿是不加掩飾的怒火。

    “他的身體還沒有——”

    “你再多說一個詞，”皇帝慢條斯理地開口，微微抬起下巴，“我就多cao他一次，我親愛的表弟。繼續，你還有什么想說的嗎？”

    公爵氣得呼吸急促，看起來現在是他隨時有可能突發心臟病。他轉過身去，不假思索地托起克萊因的臉，吻了吻他的額頭，隨后離開床邊，與皇帝擦肩而過，怒氣沖沖地離開了皇太子的房間。不多時，外面還傳來了年輕的魔法師的聲音，隨后一條淺棕色的披風被送了過來，看起來很配克萊因的頭發。

    克萊因看了一眼門邊的皇帝，又迅速垂下眼簾。他的身體僵在床上，一動不動。男人失去了要挑釁的對手，也站在門口，注視著床上的青年。

    ”看樣子，你真是受到了我的廷臣們的真心疼愛，克萊因?！被实垡馕恫幻鞯匦α艘幌?，轉身離開。侍女長也對克萊因行了一禮后，緊跟著自己服侍的主人離開了房間。

    ·

    他甚至不敢多看那個男人一眼。

    由侍女引領著，僅穿著薄薄的睡袍，被帶到皇帝的臥室前，克萊因渾身冰冷地走進他熟悉的皇帝的臥室。和前幾次不同的是，這次皇帝居然比他先一步回到房間中，正擦著半干的頭發。他抬起眼，紅色的眼眸中躍動著墻壁上燭臺的火光。

    青年僵硬地邁出一步，然后又是一步；垂下眼簾的皇太子，面上看不出任何情緒。

    沒有倉促和青澀，也沒有害羞，沒有不安，仿佛是知道了自己今夜的命運一樣的順從，他來到皇帝身邊。

    皇帝將已經變得如同一片樹葉一般的他抱起，放在床中間，俯視著變得纖細又脆弱的青年。病中的他就像是一件藝術品，讓人不由得產生撕碎褻瀆他的沖動。

    “你喜歡布萊恩么，殿下？”皇帝俯視著他，“我的表弟，一直被我視為摯友的我的元帥——看得出來，他對你抱有好感。你喜歡他么，皇太子殿下？”

    喜歡？公爵喜歡自己？大概是出于對昔日對手的尊敬，或者是出于對自己的關心。如果是這樣，如果是喜歡上公爵，也能被公爵所愛護著，或許在施尼斯西亞的這段日子里，也不會很難熬。

    “是的……”他聽見自己說，胸口微微的麻痹感讓他開始急促地呼吸起來，“是的，陛下……我想……我也對公爵大人抱有好感……他是一個很不錯的人……”

    “是啊，他一直對你很溫柔，你喜歡溫柔的人，這不難理解?！?/br>
    于是，在三個月后，皇帝對剛從病中恢復些許的皇太子做的第一件事，就是用膝蓋分開他的腿，手指抵住青年因為清理過還濕潤著的xue口。

    “真可惜，”他低低地笑了，“我不像他那么溫柔?！?/br>
    克萊因感覺自己的心頭微微一顫；即便是三個月沒有過歡愛，他的身體還是因為皇帝的一句話而不爭氣地有了反應。

    沒有道歉，也沒有多余的話——是了，他是皇帝，他的意志就是一切，因此他不需要為他的任何行為做出解釋，也沒有義務關心一個質子的遭遇和感情。

    青年閉上眼，準備迎接久違的侵犯；但比起手指的侵入，先一步到來的是皇帝落在他唇邊的吻。和他的話語截然不同的溫柔的親吻，像是雪片一樣融化在他的唇角。

    可是想到阿爾伯特那充滿厭惡的目光時，克萊因悄悄閉上眼睛，聲音顫抖地用一句話回復了這個令自己心口麻痹的男人。

    他曾經恐懼于男人的冷酷無情，現在卻只剩下對自身無法舍棄軟弱的厭惡。

    “請您……使用我的身體吧，陛下?！彼吐曊f。