不得不說，雖然在其他人眼中埃爾德·奧古斯特這個人很爛，但至少他對自己的床伴可謂是極盡溫柔。比起內政官的控制調教，間諜總管的性虐，皇帝的肆意妄為和狄倫的魔物，克萊因一直到第二天晚上都沒能下床。他不會讓自己感覺疼痛，更喜歡看到自己索求，隨后給予自己更多的溫柔。其余時刻，他會抽出時間來拿著各種香檳和葡萄酒，還有其他藝術品，兩個人交流和品鑒。

    “布萊恩那家伙也終于忙完了，又臨近春天，馬上要開宴會——這時候我們都在忙，您可以好好休息，我的殿下?！?/br>
    “什么宴會？”克萊因茫然地問，畢竟他的印象中，那個皇帝不像是會隨便開宴會的人。

    “嗯……之前已經忙于戰后重建和新的行政區的安撫，所以一直沒有開，還是在我和其他人的強烈要求下……”

    外交官瞇起眼，流露出一絲憐憫：“沒關系，您不需要出席——這是對伊納夫的慶功宴和對陛下的加冕祝賀?！?/br>
    克萊因的手不自覺地抖動了一下，一直到天黑的時候，他還坐在自己臥室的窗邊。

    果然，進進出出的人變多了，最近除了奧古斯特，其他人也沒有來找自己……果然自己只是為了發泄他們的欲望而存在的工具。

    “殿下，這是陛下吩咐的睡前的熱牛乳……”

    其中一個他熟悉的侍女敲門后，另一個侍女推車進來，小推車上溫著的，是剛煮開的新鮮牛乳，散發著美妙的香氣。

    “稍等一下?！?/br>
    這是侍女們第一次聽到這位殿下，對她們開口說謝謝以外的話。

    “可以稍微……陪我坐一會兒，說說話嗎？”

    雪青色的眼睛，看起來非常溫柔；貴氣中又不失平易近人，煤油燈昏黃的光為他棕色的發絲鍍上一層暖洋洋的金色。

    果然……很好看，怪不得陛下他們都會……

    “那個……”

    “嗯，殿下有什么想知道的嗎？”

    其中一名侍女還在猶豫的時候，另一名侍女已經微微彎腰，行了一禮微笑著等待他的提問。

    “阿蕾莎！”另外一名侍女看起來有點慌張，小小地扯了扯她的袖子，“侍女長大人說了，不能……”

    “只是說一會話，應該沒問題……殿下也會保密的吧？”阿蕾莎對克萊因笑了笑，“只要是我們知道的并且可以說的，都會為您解答?！?/br>
    兩位侍女之所以被派來侍奉他，也是因為她們都會說伊納夫語。一邊為皇太子倒上厚牛乳，配上棕色的紅糖塊，阿蕾莎站在他的身側，微笑等待他的問題。

    “也不是什么有關于陛下或者是其他人的事情，放心吧?！彼麑χ膛畟兾⑿?，“你們的伊納夫語都很流利，是特意學過嗎？”

    “貝姬是有在圣堂的圣女會學習過，我的話，我的父親是伊納夫人，小時候在伊納夫生活過?！?/br>
    貝姬就是另一位剛剛想要勸阻侍女阿蕾莎說下去的另一位侍女，聽到皇太子問的是這樣的事情，她也稍微放下心，補充說：“是的，小時候女性想要學習的話，就只能去圣女會進修……我的伊納夫語是滿分，所以才會蒙恩在此工作?！?/br>
    “那么阿蕾莎小姐為什么會留在施尼斯西亞呢？”

    “您稱呼我的名字就好，”阿蕾莎柔柔一笑，“我的父親是學院的一名學生，母親只是普通的織工……在父親畢業后不久，他就拋棄了我和母親，與一名貴族小姐成婚?；貋砗竽赣H將我養到十五歲，我就來到這里工作，至今已經有三年了?！?/br>
    “是嗎……但是，這里的工作也很辛苦吧，如果是抄寫之類的工作的話……”

    “不必憂心，殿下?！卑⒗偕^續用柔軟的語氣緩緩回答，她金色的卷曲長發看起來如同麥穗般，“實際上，能夠來到陛下的城堡工作，也是我們的光榮?！?/br>
    “因為陛下不僅會給我們發工錢，還會讓侍女長和宮廷里的其他老師教授我們禮儀和知識?！鄙钭厣贪l的貝姬也在一邊補充，“雖然和康納博士說的意圖有所出入就是了……博士的話也沒有錯，只有接受了優秀的教育，才能成為優秀的母親，懂得如何養育孩子，但陛下回答侍女長的話是說，無論日后我們會不會嫁人，都希望我們能夠擁有一技之長，自己可以養活自己?！?/br>
    “說的也是，畢竟除了織工、抄寫員、或者是女管家這樣的工作外，施尼斯西亞各個地方都需要有人幫忙?！卑⒗偕c了點頭，“雖說現在大部分的女仆在做滿五年后還是會選擇嫁人，但在外面能夠娶到陛下這里工作過的女仆也是一種榮耀?！?/br>
    “是啊，”貝姬點了點頭，“而且……已經從這里離開三年的蕾莉亞，現在也已經是一位出色的馬匹商人了，聽說她在這里時，陛下就把自己挑中的最心愛的黑馬交給她，而且她還繁育出了更優秀的馬匹?！?/br>
    克萊因聽得微微怔住，隨即笑了笑：“這些都是陛下的主意嗎？”

    “是的，也包括裁掉大部分的男性侍者?！卑⒗偕卮鹫f，“他說自己不需要那么多人侍奉，留下女傭們，放男人們去戰場或者是工廠，并且他說大部分男性侍者做的事情，女性也能夠做到，還不如多雇傭一些女性?！?/br>
    牛乳已經飲完，克萊因擦了擦嘴，兩位女仆也把餐具收好，貝姬為他鋪上床——無論她們心中對自己是怎么想的，表面上，她們都對自己非常恭敬。

    “阿蕾莎?！?/br>
    “是的，殿下，有何吩咐？”

    “你……”他遲疑了一下，“你那時沒有想過……回到伊納夫去找工作嗎？畢竟這里還是太冷，對于女性來說會很辛苦吧？”

    “不，殿下，只有這點絕對不會?！?/br>
    美麗的女仆搖了搖頭，金色的卷發和碧藍色的眼中，流露出一絲絲悲哀，和幾不可察的憎恨。

    “父親拋棄了我和母親，伊納夫的圣堂也不保護母親與他的婚姻，反而指責身為施尼斯西亞人的母親勾引了父親，生下了我這個私生女……您知道嗎，我們都是經過考核與選拔，被陛下親自指派，來到您的身邊侍奉您，他沒有問過我這樣的問題，只是對我說了一句話?！?/br>
    “是什么？”克萊因情不自禁地問。

    “陛下說，”女仆的側臉有著少女的嬌柔，卻隱隱有些和她的主人相似的冰冷，“我的伊納夫語很好，沒有口音，一定會稍微緩解您的思鄉之情——伊納夫從不是我的故國，我也只有施尼斯西亞和陛下可以奉獻。倘若陛下沒有這樣的需求，我一句伊納夫語……都不會說出口。夜安，殿下，祝您好夢?！?/br>
    ·

    盡管有著醇厚溫熱的牛乳助眠，自己也想早早休息，可是躺在床上，自己仍舊無法入眠。

    阿蕾莎……他知道自己問了一個愚蠢的問題?？墒菍τ谒麃碚f，伊納夫仍是那個陽光平原之上的黃金帝國，人人在那里安居樂業……那應該只是一個意外，畢竟哪里都有好人，也都有壞人……

    可是，不僅是阿蕾莎，幾乎是所有人……這里的所有人，都對伊納夫或多或少抱有仇恨和敵意?？墒亲约涸趯W習的時候，學到的都是周邊國家的文化與歷史，也包括施尼斯西亞。從前施尼斯西亞出身的雪山的大圣女，還有施尼斯西亞在輝煌時代中出現的英勇的將領們，最后是對施尼斯西亞發動戰爭的描述。

    ——因為缺少糧食而侵擾周邊國家，進行劫掠行為，被伊納夫帝國制裁，并且簽下了友好的通商條約。

    自己接受的教育也告訴他，這絕對不可能是什么公平的條約；但畢竟施尼斯西亞是戰敗國，償還完賠款的話，也就可以兩清了。

    只是沒想到，弗洛達二世登基僅僅用了七年時間，就撕毀了所有限制條約，僅用了一年時間就攻陷了和施尼斯西亞簽訂條約的國家，并且正式加冕，從王國變為帝國。

    他翻身下床，踩著柔軟的地毯，來到窗前。撩起窗簾，俯瞰著城堡的庭院，他感覺自己像是一只被困在高塔的鳥兒。

    永遠細雪蒙蒙的天空，如同黃昏般的光景下，白色的雪片幽幽飄落。

    他沒有注意到，自己駐足窗前已經太久，下面歸來的人注意到了他的異動。等到他的房門被敲響時，他才驚覺地從窗邊離開。

    門被敲響，但是沒有任何通報，就無聲打開。侍女們抱著他的外套和長麾退下，黑發紅眸的男人走進房間。

    “沒有人陪你，就睡不著嗎？”

    “陛下！”

    克萊因立刻拉上窗簾，那黑色的人影卻還在逼近。

    “雖然房間很暖和，但是窗邊還是會很冷，不想生病的話就乖乖回到床上去?！?/br>
    “是……抱歉?！?/br>
    他踩著白色的羊毛毯回到床上，然而黑影卻在床的另一邊坐下。

    “我和布萊恩剛從外面打獵回來，他仰頭就看到你靠在窗邊——雖然僅剩下一只正常的眼睛，但是他的視力很不錯?！?/br>
    皇帝脫下衣服，坐在他的床邊：“你站在那里多久了？”

    “也沒有多久……”

    男人掀開被子，躺在了他身邊，身上還有些冰冷的氣息。

    “你在想什么，為什么不睡覺？”

    在想什么？想了很多，關于自己的國家，關于施尼斯西亞，還有阿蕾莎的命運，貝姬講述的女仆們的出路，明日的宴會……

    “我在想您，陛下?！鼻嗄甑吐曊f，“我在想關于您的事情?！?/br>
    他的態度誠懇，聽不出一絲諂媚或者情欲，只是在單純表達這個事實。

    “想關于我的什么？”

    被堅實的臂膀擁入懷中，淡淡的冷香讓他剛才還緊繃的神經慢慢放松下來。

    真是奇怪，自己明明被這個男人奪走了一切……

    “您施政的理念，您的戰術規劃，您對于女仆們的安排，還有……”

    “也就是說，關于我的一切，是這樣嗎？”

    細雪還在外面，無聲地，靜靜地落下。

    “是的……”青年閉上眼，縮在他的懷中，“是這樣。被您奪走了一切的我，現在能夠思考的，也只有關于您的事情?！?/br>
    男人聽后，并沒有生氣，也沒有其他的心緒，抬起手撫摸著他的頭發。寂靜無聲的黑夜之中，他們彼此很快從對方身上汲取了需要的溫暖。

    “真是可笑，明明已經意識到被我奪走了全部，國家也好，尊嚴也好……你卻連殺死我都不想?！?/br>
    “因為……我才剛剛意識到，您所發動的戰爭，和從前王室之間的戰爭是不一樣的?！?/br>
    聽到他的話，男人的手停頓了一下，卻又繼續撫摸他的頭發。

    “從未有哪一任的王，肯為平民著想，會關心人們的生活，對人們一視同仁。您……不是在爭奪地盤，也不是為了更多的財富?！?/br>
    “為什么不是？你腦子壞掉了嗎，我可是皇帝，是這片大陸加冕的統治者。我若不奢求財富與權力，對于皇帝來說，就沒有什么還要追求的了?！?/br>
    他說著這樣殘酷無理的話語，可是動作依舊很輕柔。

    “以前的我，雖然也想那樣做，可是無論是老師還是父王，都嘲笑我太過軟弱，不能對被統治者慈悲或者妥協。他們說，那些被征服者，生來便是要為了貴族們而服務，換取貴族對他們的庇佑?！?/br>
    青年的聲音越來越輕，呼吸聲也開始悠長平緩。

    “被您奪走一切……若是……能讓伊納夫的人……”

    男人看向自己懷中的青年，他已經枕著自己的胳膊，陷入了沉睡之中。比起他的哭鬧，他甜美的哀求，他盈著淚水的雙眸，這安穩的模樣，更讓自己平靜。長久以來被復仇的火焰灼燒的心，卻在這個寂靜的雪夜中被慢慢撫平。

    “……果然還是得讓你多憎恨我一些，再多渴求我一些?！?/br>
    男人像是對青年訴說，又像是自言自語，手指拂過他皺起的眉心。

    “愿您好夢，我的殿下?！彼f。