從前，有這樣一個男人.

    他出身高貴，可是他的國家卻貧窮而困頓。最后，作為次子并不受寵的他，在少年時期就淪落到不得不出去隱姓埋名地討生活的地步。

    皇宮里的兄長體質虛弱，老朽的父皇拼命地斂財，母后早已病逝。整個國家因為二十年前的戰敗，國庫賠的一干二凈，民眾幾乎到了快活不下去的地步。

    如此貧窮的國家，還要被那片土地豐饒的王國榨得一干二凈。

    男人一路借宿，打工，用著假名，來到了鄰國。他偷偷翻墻潛入這個國家最好的學府，偽裝成普通的學生，如饑似渴地汲取著知識。

    在學成之后，他便悄悄離開了鄰國的王都。那時，他不過二十二歲。

    他回到了自己的國家，手刃了貪婪的父親，秘不發喪，直到病弱的兄長也受不了打擊而去世。

    男人就這樣，繼承了這個國家。

    全副武裝的士兵，盔甲擦得锃亮。在他們前方的，是一個手上戴著鐐銬，脊背挺得筆直的青年。

    皇宮的大門打開，玻璃的彩窗投射下，有一個人隨意地坐在宮殿盡頭的王座之上，注視著這名一頭棕發的來者。

    “……嘖……”

    被士兵們押送的青年，俊秀的容貌搭配了一雙充滿厭惡與忌憚的雪青色的眼睛。

    伊納夫王國騎士團團長，皇太子克萊因·斯特林，作為送給戰勝國施尼斯西亞帝國的質子，抵達了施尼斯西亞的宮廷之中。

    “跪下！”

    士兵們將他帶到皇座前，厲聲呵斥。

    “我是伊納夫帝國的皇太子，我是不會——”

    “帝國？”

    冰冷的聲音中帶著譏笑，位于皇座上的男人，低頭俯視著腳下的他：“伊納夫已經戰敗，名下的貴族們也帶著領地盡數歸于余之麾下——啊，或許還是給伊納夫王室留了一些封地在呢。這樣分崩離析的松散聯邦，如今還能稱為帝國嗎，皇太子殿下？”

    “……哼……如果不是因為你……”

    那戴著皇冠，手持大祭司加冕時給予的帝國權杖的人，正是入侵了自己的國家，一直將軍隊推進到首都城下的男人，弗洛達·瑞特希，人稱弗洛達二世。

    漆黑的頭發，還有不祥的紅色雙眼——

    “因為余么？喔，也對，撕毀合約，先后吞并了連接內陸的三個地區，最后擊潰了伊納夫帝國的，的確是余。當然，沒有余這些臣子的助力，或許也很難實現這一目標吧？”

    華貴的皇帝披風，用的是雪貂的毛皮縫制的衣領。他紫色的皇冠上是弗洛達雪鷹的標記——克萊因十分熟悉那頂皇冠，因為那曾是屬于他父皇的東西，而那黃金的標記，乃是圣殿的匠人重新打造，融掉了自己家族的族徽，換成了……

    他咬緊牙關，移開視線，這才發現隨著皇帝的揮手，無論是衛兵還是侍者，都已經盡數離開了宮殿，關緊了大門。

    偌大的宮殿頃刻間變得空空蕩蕩，只留下了皇帝和他寵愛的臣子們。

    “陛下，克萊因殿下看起來似乎有些不滿?！?/br>
    一身宮廷禮服，灰色的頭發被扎在腦后，戴著單片眼鏡的男人，瞇起金棕色的眼睛看著站在皇座前的克萊因——帝國的外交官，埃爾德·奧古斯特，就是這個男人當時在父親面前花言巧語，偽裝成無害的模樣，拖延了騎士團的備戰時間。

    “看起來不如傳說中那么聰明啊?！币粋€深棕色短發，翠綠色眼睛的男人，正在打量著他。

    “哎呀，康納博士，對方心懷怨恨，大概也沒時間展示什么皇室禮儀吧？”另一個有著深靛藍色長發和黑色眼睛的男人這樣接話。他的長相秀美酷似女子，但舉手投足間又滿是男人的氣息。

    康納博士？也就是說，剛才嘲諷自己的男人是皇帝的內政官，文森特·康納？

    他有所耳聞，這個男人同樣是畢業于伊納夫的高等學府，拿下了歷史學博士的學位，居然服務于這個暴君的宮廷……

    聽到這話，旁邊一個看起來非常溫柔，戴著圓片眼鏡的金發男子輕聲細語地說：“心懷怨恨這點不難猜測……不過也是因為他不了解陛下吧，維爾斯特先生？”

    ——狄倫·維爾斯特，宮廷的魔法師……沒有他提供的法術武器，自己的國家不會那樣輕易淪陷，連備戰的時間都沒有。

    “身為間諜總管，海因里?！ち_德里格斯，你太容易心軟了?！币粋€有著黑色短發與藍色眼睛，戴著一個眼罩的刀疤男這樣說。

    克萊因認出來，這個刀疤男正是打開了首都城門，攻入城內的第一人，布萊恩·加西亞公爵。

    自己就站在這里，任由這些人評頭論足……

    “除了大筆的錢財外，你們不覺得這位皇太子本身，就是最好的戰利品嗎？”

    聆聽過臣子們發言的皇帝本人，言語中冷酷的笑意讓克萊因遍體生寒。

    “只要我們提出來剩余一些地方交給那位國王治理，他還不是著急著將自己最心愛的兒子送到我的宮廷中了么？”

    皇帝自王座上站起，臣子們斂身站好，低下頭表示恭敬。弗洛達放下權杖，一步一步走下臺階，站在了雙手和雙足被枷鎖束縛的克萊因面前。

    “真可惜，你所守護的王國，內部不過是一團敗絮而已?！?/br>
    青年的下巴被男人的手指抬起，被迫與那雙令人顫栗的暗紅色雙眸對視。

    “我要怎么處理這份珍貴的戰利品呢？”他像是在詢問，又像是在喃喃自語，“雖然未曾親臨戰場的前線，但布萊恩和埃爾德都盛贊了你沖鋒在前線，護送王室逃向南方，以自己投降為條件換取城內民眾安危的壯舉呢……真令人感動?！?/br>
    他側頭望向站在一旁默不作聲的公爵，瞇起了猶如紅寶石般的眼眸。

    “布萊恩，我記得你說過，那時候的皇太子殿下十分令人著迷呢?！?/br>
    “……是，臣的確這樣說過?！?/br>
    公爵微微頷首，閉上眼，沒有其他多余的話語。

    “那么——狄倫，解開他的束縛?！?/br>
    “是，我的陛下?！?/br>
    魔法師的手指微微一彈，扣在克萊因手上和腳上的枷鎖如同陽光下的露水般輕易消散了。

    “克萊因·斯特林——在這里脫下你的衣服吧?！?/br>
    “什——！”

    此等侮辱令他氣的瞬間顫抖起來，不可置信地后退了一步。敵國的皇帝在他面前，用野獸一般的目光，打量著自己。

    “脫掉你全部的衣服，皇太子殿下?！?/br>
    皇帝殘酷地微笑著：“我要使用你的身體，然后再用你犒勞一下我的臣子們?！?/br>