回到家后，門房卸下車廂套繩去喂馬，周逾期跟著我踏進了庭院屋門。

    院子里種了棵海棠樹，此刻正是枝繁葉茂時候，洋洋灑灑地撐起枝葉攏住了半邊院子，月光透過層層疊疊枝葉縫隙落在地上，細碎而又靜謐，像揉碎了一池粼粼波光。

    周逾期進屋跟著我一起整理物品，平日里處在屋內進進出出不覺得，如今要搬家了才發現零零碎碎東西是真的多。

    周逾期將堂中掛著的書畫摘下來，卷起束好，遞給我緩緩道，“小東西就不用整理了，我們到地方后重新買?！?/br>
    我看著他笑了下，“好?！?/br>
    深夜搬家著實有些倉促，客堂收拾的差不多了，我去書房繼續將這幾年囤積下來的書冊都裝箱封好。

    當初落腳在這里，村子里族長里正都幫了不少忙，如今要走自然也要跟他們打聲招呼。

    院落空蕩，周逾期過來也沒帶丫鬟跟小廝，便讓門房幫著準備了兩份薄禮拎著去拜訪村子里正跟族長。

    我坐在書房桌前，看著一個個打包好的書冊木箱，心底不由得有些迷惘。

    靜靜在桌案邊坐了許久，我展開一張宣紙，用鎮紙撫平壓好，提筆蘸墨，將青麓學院的授課進程跟學子信息一字一頓盡數寫好，放堂前還留了功課，若有新先生來的話，可得記得幫孩子們檢查批閱……

    駱子舟，聰慧伶俐，想得多做得快，卻懶得動手，需時常刺激。

    戚云許，好武功，性子單純立志武將，需壓看著完成溫書功課。

    ……

    阮棠，初入學堂，生性敏感，需觀察幾日耐心引導。

    ……

    將學堂里的二十幾個孩子情況逐個疏理了遍，把綴滿墨色的宣紙晾干，折起來留給青麓書院新先生。

    我在書案邊坐了許久，周逾期還沒有回來。

    扭頭看了看門外漆清夜色，月上中天，天色黑透，這種時候還在別人家里打擾，著實不像周逾期的風格。我起身準備出去看看。

    披了件單衣出來，剛走到院中便看到跟周逾期一同前去的門房，行色匆匆走了進來。

    “怎么了？”

    我叫住他，門房支支吾吾道，“表少爺突然接到朝中急詔，被宮里的人攔在路邊要匆忙進京，實在回不來了，便讓我趕緊回來知會您一聲暫且不搬家了……”

    我看著惴惴不安的門房，再看了看被屋舍阻擋望不到車馬的進京方向，心底突然有些不知是什么滋味。

    ·

    周逾期帶著門房從里正家出來，便看到了倚著馬車等在路邊的常公公。

    “南郡連旱七月，朝廷撥下去的賑災銀兩好似也沒用在正途上，陛下與柳公連夜權衡后決定讓周大人回京領御史印，親自去查看一趟?！?/br>
    常公公臂彎搭著拂塵，抬手示意了下身旁車廂，柔聲笑道，“周大人，請吧?！?/br>
    周逾期冷眼看著他，眸底墨色濃稠得能滴出水來，“周某力微，難堪大任?！?/br>
    常公公笑眼微瞇，尖柔嗓音特意壓低，又緩又鈍，“周大人是想抗旨？”尾音輕輕揚起，帶著若有若無的威脅氣息。

    周逾期冷眼睥著他，不置可否。

    這種時候這種手段強行召他回京，除了傅錦周逾期不做他選。

    早春風樓客堂看到他的時候，周逾期就已經將心沉入了湖底，他知道傅錦是為尋江年而來，卻沒想他動作這么快，還將陛下身邊的常公公帶了過來想要強行將他從江年身邊剝離開。

    可是，傅小侯爺，當年已經讓你將他從我身邊奪走一次……

    如今，好不容易才將他重新尋了回來，憑什么要再讓給你？

    周逾期看著常公公，涼墨般眼底冷得能掉冰碴，“南郡連旱奏章幾時送至陛下案頭？賑災銀兩幾時審批、幾時撥款、幾時察覺不對令陛下與老師連夜商決？而你……常公公，幾時出宮？幾時離京？幾時落腳荊州守在這兒等著我出來？”

    一連串的質問，砸的常公公頭腦發暈。

    沒等他反應過來，周逾期繼續緩聲道，“那南郡連旱七月的奏章是我寫的，賑災銀問題離京前剛剛承與陛下案頭，如今不過三五日，不知公公的口諭是從哪里來的？”

    常公公瞇眼盯著他，忽而咧嘴一笑，“咱家哪兒知道這么多東西，都是陛下怎么說，咱家就怎么做。既然周大人不信的話，那我這就派人回京朝陛下討份恩典信物，待信物過來周大人總該信了吧？”

    兩人都知道他在撒謊，但也知道傅錦有能力將他剛剛說的所有東西都變成事實，不過打得就是這個時間差而已。

    周逾期捏緊了拳頭，心底有股書生對上無賴的無力感。

    跟他們講道理是沒用的，他們只聽對自己有用的道理，真的是霸道又無賴。

    但周逾期也沒用別的辦法，他篤定皇帝的旨意定然還沒下來，或者已經下來但還在快馬送來的途中。傅錦將常公公搞來，無非是為了拖著他。

    但江年怎么辦？他暗藏在心底許多年的江年怎么辦……

    江年已經答應了他，會隨他去尋個地方重新開始，他們會租間院子置辦學堂，他們會在院子里栽種桂花，他們會……

    就差一步，明明就差一步！

    “討恩典信物？”

    周逾期睥著眼前閹人冷眼諷刺。

    常公公笑著點頭，“不過在信物送來之前，還請周大人容咱家在府上叨擾數日，畢竟宮中之人，不便在外拋頭露面太久?！?/br>
    “當然，周大人要是信得過常某就此隨咱家回京的話，倒是不必再去叨擾陛下賞份信物出來了……”

    這是在威脅他？

    周逾期看著常公公，一顆心不斷下沉。

    這人是天子身邊常年伺候的大內高手，身手是一等一得好，身份之高不亞當朝二品京官。這樣的人都能為傅錦辦事，恐怕皇帝身邊也早已被傅錦與太子黨滲透。

    江年的身份見不得光，尤其不能暴露在京中宮內這些人的眼中。周逾期看了眼站在夜色中不遠處的宮中暗衛，常公公竟然用這個威脅他。

    周逾期此生最恨有人用江年威脅他，可偏偏勢單力薄，遇到這種混賬打法毫無還手之力。

    周逾期想起離京前相府書房里，老師對自己說過的話。

    “位高權重，”年過半百的柳相站在他面前，抬起手掌虛空一握，“位置站的越高，手里的權勢才會越重，這世間許多事情并非非黑即白，很多時候你不去招惹是非，但是非卻會來招惹你，這就是我們常說的身不由己?！?/br>
    “逾期，你不愿去走為師為你劃好的路途，可曾想過，或許有天你就會因差了那份權勢而被人逼到身不由己呢？”

    ·

    攥緊拳頭沉眸冷靜許久，周逾期緩緩開口，“我隨你回去?！?/br>
    他的力量還太過微弱，他保護不了江年，這個認知一次又一次的剖開周逾期心臟，將他劃得體無完膚鮮血淋漓。

    他渴慕權勢，他要做那朝堂里的人上人。

    終有一日，他要站在朝堂最前端，要與傅錦廝殺博弈。