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    萬嵎醒來之后第一件事，便是開口問紀殊如何了。

    恰是將近正午的時候，簾子都遮不住窗外明晃晃的光亮，一旁伺候的小廝見二爺醒了，原本還有些喜色，可一聽他開口，眉眼又哀沉下去，身子更佝僂了：“夫人他，他……”

    “他怎樣了？”仿佛全身的血氣都倒流一般，他忽然覺得天旋地轉的，心沉沉地一抽一跳著，眼眶也開始發熱，“他怎樣了，說??！”

    “夫人他……去了，老夫人說若是二爺今兒晌午前能醒來，準備準備便要出殯了?！毙P聲音低低的，就差要哭出聲來。

    “怎么會……”他深深吸了兩口氣，眼睛澀得擠不出一滴淚，只是難以置信地喃著：“怎么就去了……”

    那日荀太醫同他說得好好的，墓頭回一藥難求，雖現下只有一劑在手中，可好在戚淵給他的那只玉瓶里，又是另一劑奇藥脂雪凝。此藥若以血催和，其功效勉勉強強能抵一劑墓頭回，只是祛毒之效不若兩劑來得實在，卻也能將人從鬼門關拉回一命，日后再好生休養并無大礙了。

    “‘脂雪凝’乃天水岐氏一族族傳的奇藥，其藥方只傳嫡脈宗主，外人一概不知；又因此藥難制，需耗費大量珍材、心血，故每任宗主所制寥寥，流世屈指可數；且此藥若要起效，需以血為藥引。

    此藥之奇就奇在，若是用無何干系的旁人之血為藥引，其藥效堪堪不足三成；可若是患者已與他人結契，以其契者之血為引，藥效方能發揮至九成九，‘制百毒，于鬼手奪命’，并不輸墓頭回?！?/br>
    據傳天水岐氏為上古時名醫岐伯后裔，避世久矣；而天水岐氏當今的宗主，喜云游九州，又常擬化虛名，神出鬼沒，其最近一次為人所知的行蹤，便是自稱姓孫名晉，隨軍西征去了。若非他自己想現身于世，旁人是萬萬找不到他的。

    言及此，荀太醫抬起眼，淡然看著萬嵎。自古夫為妻綱，榫為卯綱，卯妻多為榫君眼中的附庸，少了這個，還有那個，妻妻妾妾，向來不過是新人笑、舊人哭之事；且脂雪凝所需藥引用量極大，縱是八尺大漢，取血過后也不免睡上三五天，歇息好一陣，才能緩過氣血流失之虛。

    先前紀殊身懷六甲時，萬嵎是如何待他的，荀太醫也算看在眼里。雖萬嵎不能算如何傷他、害他，可紀殊確確實實為他所苦、為他所憂，因而，他不信萬嵎愿以一己之身，救紀殊一命。

    只是話音落畢，萬嵎一把將衣袖捋起，利落從腰間拔出鞘中短匕，痛快道：“那便用我的血，多少都行?！?/br>
    “只要……荀老能救他一命，再生之恩，我萬某定然永生不忘?！?/br>
    利刃劃過手壁，痛意便火辣辣襲上來。所幸也僅是傷及皮rou，于久經沙場之人而言，這痛不算太難捱，只是取血作引也確實傷身，萬嵎這一歇就是三天，一覺醒來，卻未料想，還是不能將他留住……

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    紀殊出殯前一日，紛紛揚揚下了好大一場雪。雪霽天晴，卻讓人更覺寒意刺骨。

    靈堂布置得簡單，供燒的紙衣紙鞋都沒來得及準備，桌案上惟有一小鼎香爐、三只酒盞、幾個果子，粗布簾子一架，后邊兒便是停棺處。前來吊唁的人寥寥無幾，那日給紀殊接生的幾個小太醫倒是來了，戚淵因同是朝中官員，眼下情勢不便走動，只遣人送了篇誄文過來，除此之外，紀家的人不見有絲毫動靜。

    “這停喪才幾天就下葬了，是不是早了些？”

    守夜時，謝夫人到南院瞧了一眼，萬嵎便同她詢問。紀殊好歹也算嫡子正妻，棺槨是可以搬到中堂去的，謝夫人卻道不必麻煩，索性只停在了南院，停喪才兩三日便急著出殯也是她的意思：“你這茬子事還沒過去，當然得處處小心些，完事越利落越好，省得給朝廷那些官爺說三道四的。再說，我們家如今這形勢，哪有這些閑銀子跟他耗？”

    “不過是多燒幾炷香，能廢什么銀子？”萬嵎皺眉。

    “哎喲，你是不當家不知柴米油鹽貴?！敝x夫人嗆他一聲，又好聲好氣道：“我讓婆子瞧過，恰好，這兩日宜喪葬，再過幾日便遲了！前段兒我們去寺里，延頌太師參悟天機，說你命格有貴氣，再過段日子，賞識你的貴人便會現身，到時候你就能重得榮寵，東山再起。死身晦氣，須得快些處置，可別這會兒把你的富貴氣沖折了……”

    “娘！”萬嵎猛一拍桌案，爐里的細香都震得到處飛灰，謝夫人見他眼中一片猩紅，只好噤了聲。

    入夜漸深，萬籟俱寂，南院廳堂里，唯有他一人對棺而坐。棺木漆得油黑，映出燈影幢幢，似成婚那晚，拜堂過后，他牽著紀殊的手走進洞房，流光照在朱衣霞帔之上，饒是無情也動人；又似紀殊贈他香囊那夜，被翻紅浪，百般歡愉，云收雨歇后，紅燭透輕紗，朱顏沁薄汗，香潤滿榻。

    他只想留他在身側久一些，仿若他的曈兒未曾走遠……哪怕留著棺槨，都好。

    窗外，風雪漸息，東方吐白，他同他最后一夜的纏綿也將終了。萬嵎眨了眨酸澀的雙眼，只覺得心口像是被活生生剜去一塊，痛得無以復加。

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    三杯清酒，一抷黃土，靈幡紛飛。抬棺的差夫哐哐當當敲著棺釘，鎮棺畢，道士唱過最后一遍禮，一樁白事便草草了結。

    返程的人馬懶懶散散，來的人不多，大都是家中一些丫頭小廝，謝夫人和蕭芝蘊都稱病未起，章晚晴有孕在身行路不便，萬嵎還多請了一隊唱喪的儀仗，完事之后也沒了蹤影。

    萬嵎單乘一騎，京郊荒蕪，殘存的積雪刺得人眼生疼，他瞇起眼，隨著馬背晃晃悠悠，心事雜亂。身后另有馬蹄聲越來越近，而后與之齊驅并駕，萬嵎側目一視，來者御一匹烏云踏雪，鬃毛英颯，正是趙琮。

    二人均未言語，只余馬蹄聲聲踏踏，半晌，才聽他平靜道：“聽聞萬將軍不日將娶新妻，我先道聲恭喜，阮氏雖心性有缺，倒也算面容姣好，愿將軍二人此后鸞鳳和鳴，福壽俱臻?！?/br>
    鸞鳳和鳴，福壽俱臻，原是萬嵎紀殊二人大婚那日，禮司儀唱的祝辭。萬嵎或許不知，可他清清楚楚記得。

    萬嵎攥緊了韁繩：“我……”

    “還有，廷尉獄一事，望將軍謹記前車之鑒，自當慎獨，勿忘了教訓?！壁w琮漠視著他一滴淚都不曾流過的臉，一字一句皆緩而重，“若非那夜曈兒淋著大雨，拖著將產之身到畫舫求我，我定然不會暗中出手，蕭祁珩也定不會如此迅速松口，將軍更不會僥得赦免。我是照拂了曈兒的情面，此事，也請將軍記得?！?/br>
    說完，趙琮揮韁，馬兒便疾風厲行，揚起一陣塵沙，朝內城門奔馳而去了。

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    昌宏十四年末，年關將近，大理寺蟄伏許久，終于得到秘案鐵證，將蕭祁珩羈押入獄，待圣上親督察審。消息一出，朝野皆驚，憂者憂，亂者亂，亦有勝者，額手稱慶。

    二日，給事中將大理寺公文抄送朝中上下，如此一來，人人皆知，淳王蕭祁珩罪狀有三：

    其一，戕害手足，暗中迫害四皇子謙王親眷，致使王妃小產，隨后氣血大傷，身不能孕；

    其二，私通外敵，屢借戎狄之亂造勢，里應外合，欲逐步架空朝廷權柄，安插黨羽，以保他日自己得以大權獨攬；且見我朝御敵守疆每每得勝，自覺計不得效，便引恨于功勛之臣，遣人伏擊暗殺，終未遂；

    其三，籠絡多名皇商，明修棧道，暗渡陳倉，以行商之名，行豢養私兵之實，于江南、巴蜀、瓊州、冀州多地建營cao練，私兵總數多達三萬，實為社稷大患。

    蕭祁珩倒臺，暗流涌動的爭儲之戰便有了定論。此后，淳王黨派貶的貶，黜的黜，原本被迫害的忠臣諍臣也逐漸得正名，棋局一番血洗，攪動滿朝乾坤。

    昌宏十五年元正日，天降大雪，片雪足有鵝毛厚，其勢之盛，十年未見，上京萬戶皆閉門謝客，且聽風雪。及夜，昌宏帝病篤不愈，崩于乾正殿。

    當是時，正值宵宴，滿座妃嬪大驚，杯盤狼藉，哀聲迭起。太醫至，診畢，皆搖頭，昌宏帝心腹宦官便當場宣其遺旨，四皇子謙王跪領，即刻聽旨即位。

    此后，登基大典，加冠受璽，改年號為慶和。淳王蕭祁珩一案，聽裁眾意，涉案者皆罪有所懲。慶和帝念及手足之情，赦去蕭祁珩死罪，但仍需廢其玉牒，除出宗籍，并潰其耳目，終身囚于廷尉獄。

    慶和元年三月初三，上巳日，慶和帝率群臣臨水濱祓禊，路遇行刺，萬嵎眼明手快，出招迅捷，一擊將刺賊制服，有驚無險。慶和帝賞識他身手不凡，過后欽點復其戎政總督一職、靖北將軍一勛，再賜錦緞數匹、珍器若干。

    昔日榮光終得返，只是他的曈兒，再也回不來了。

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    梨花風起正清明。游絲落絮，一霎煙雨，無處話愁。

    恰逢旬休，掃卻青冢，萬嵎打馬行至安慈寺，供了一盞長明燈。燈座呈六瓣青蓮狀，萬嵎親手鐫刻上自己、孩子和紀殊三人名姓，老僧接過燈座，低聲念了句佛偈，將燈芯點燃，便送入燈池中。

    “迷聞經累劫，悟則剎那間?！彼腿f嵎出殿時，老僧慈悲低首，送了他一句偈頌，“死生由心，身死本如塵落，愿將軍能早日參悟?！?/br>
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    后來他常夢見南院書房六角窗格那一隅，夢見紀殊手中持一卷書，面前斟一盞茶，清風徐來，他靜靜讀著詩，耳邊青絲吹亂也不曾察覺。

    也常夢見往昔那些波瀾無驚的尋常夜，紀殊著一身素白寢衣，扶腰坐在榻邊，同他一起瞧肚里的小家伙又有了什么動靜……每每一覺醒來，心如刀割，痛徹百骸。

    光陰如梭。白駒過隙間，又是春去秋來。入秋后，天漸漸涼了，新來的丫頭漿洗好衣裳后本想拿去晾曬，不小心同提著炭爐的小廝撞了個滿懷，二人手上東西全灑了出去，小少爺有件毛氈的小衣裳被火炭燙穿了好大個窟窿，穿是定然穿不了了。

    萬嵎知曉此事后，發了好大一通火。丫頭委屈得淚眼婆娑：不就是件衣裳，二爺至于這么大脾性嗎？

    在萬家待了好些年的丫鬟悄悄瞥了一眼把酒痛飲的二爺，低聲告訴她：那是夫人生前親手給小少爺織的。

    －－－－－完－－－－－