7一臺大戲（下）

    事情演變至此，戲是無法接著演了，伶人們匆匆退場，唯恐知曉了什么見不得人的秘辛而被滅口。

    瑤帝默許他們離開，看看左右，心知這件事必須有個了結才行，對昀皇貴妃道：“你就不解釋一下？”

    電光石火間，昀皇貴妃閃過無數念頭，自身安危和家族榮耀全系此時，而他只想大笑一場。漸漸地，嘴角上揚彎成月牙兒，嬌好的雙唇微微開啟，發出一聲嘆息：“陛下想讓我解釋什么呢，我的話有人信嗎？”

    “是不是令人信服也得先說出來?！碧侍蟮?。

    瑤帝也道：“朕不會偏聽偏信，剛才田貴人說了原委，現在輪到你了?！?/br>
    昀皇貴妃走到中央，站直身子，像一株遺世獨立的藍玫瑰，揚聲道：“這件事的始末我確實知情，但晗貴人和楚常在的事可不是我做下的?！?/br>
    瑤帝道：“那是誰？”

    “端熠皇貴妃，就是已故的曄貴妃?！?/br>
    曇貴妃一聲冷笑：“你倒推的干凈，誰不知那江氏唯你是從?！?/br>
    “他是我的人不假，可手腳長在他身上，我也無法管控，再說我也并非是他監護之人，他的過錯難道要算我頭上？什么時候宮中刑責還講究連坐了？”昀皇貴妃語氣平穩，雙眼寒如冰霜，“你定的規矩嗎？”

    曇貴妃抿嘴不語，面上透著不屑。

    “是不是連坐，也得你說出實話才能裁定?！碧侍蟮?，“你說江氏行兇，可有證據？”

    “沒有?！标阑寿F妃道，“曄貴妃本就善妒，如冰進宮以來倍受寵愛，這讓他十分難受，不止一次流露出想整垮他的想法?！?/br>
    太皇太后道：“那你呢，就聽之任之？聽說晗貴人還是你的堂弟?！?/br>
    昀皇貴妃露出一絲嫵媚，眼波轉向瑤帝，語氣哀怨又夾帶一絲自嘲：“在宮中，我們都是皇上的人，哪來的親戚?！?/br>
    瑤帝想起那個嬌蠻的美人，忽然生出一絲遺憾和怨念：“因此你默許他殺人？”

    “沒有。如冰到底是我堂弟，我又怎么能眼睜睜看著他死去？”昀皇貴妃道，“曄貴妃說有個辦法能讓如冰在床上多躺幾天，我就應允了，權當給他的自作聰明一個教訓。誰知，曄貴妃下手沒準，竟然……”他說著涌出幾滴淚，“我知道后嚴厲斥責他，本想讓他去皇上面前自首，可又不忍他受到懲罰，只得將此事隱瞞下來。至于楚常在，我并沒有應允他什么，我一個后宮之人如何干涉得了朝堂之事，一切都是如冰代為承諾。我同意去見他，就是想當面跟他說清楚，不要讓一己私念影響到國事，當時曄貴妃也在場，我走之后他做了什么，就不得而知了?！?/br>
    “這么說你在這兩起事件中什么都沒做？”瑤帝問。

    “正是！”昀皇貴妃一臉正氣，回答干脆。

    “既如此……”瑤帝話沒說完，就被太皇太后打斷：“知情不報，包庇罪犯，等同欺君?！?/br>
    瑤帝耐著性子道：“這罪責怕是重了些。而且朕也從沒問過他什么，哪來的欺君呢?！?/br>
    “縱容他人行兇，罪無可恕?！碧侍蟛紳M褶皺的臉上泛著一層光，說出的話如刀似劍，“如果皇貴妃把責任推給一個死人就能逃避懲處，那以后豈不人人效仿去找替死鬼，長此以往，宮中法度何在，秩序何在？”他深吸一口氣，對昀皇貴妃道：“江氏出自你宮中，你是怎么教導他的，竟然還教出個殺人犯？”

    昀皇貴妃道：“仲蓮的確出自我宮中，可我的教導早在他封妃之后已經結束，我總不能教導他一輩子吧。外面的人若犯了錯事也沒見衙門要找教書先生的責任啊。因此，您所說之事毫無道理?！?/br>
    曇貴妃插口：“怎么沒道理，他一開始跟你抱怨時，你就該告訴他戒驕戒躁，安分守己。正是你的默許助長了他囂張的氣焰，現在他身負命案，你難辭其咎。我倒是想替大家伙問問，曄貴妃是怎么下手沒輕重的，他到底做了什么？”

    昀皇貴妃看了一下其他人，大家表情各異，暄妃擔心地看著他，旼妃一副看好戲的樣子。他道：“他事后承認看望晗貴人時，給他下了烏頭草?！?/br>
    “真是狠毒啊，烏頭草有大毒?！碧侍篌@道，“他哪兒弄來的？”

    “他曾去升龍觀小住，應是從那里弄來的?！?/br>
    “口說無憑?！睍屹F妃道，“你說了這么多，沒有任何實證，曄貴妃一死，任你如何編排?！?/br>
    “誰說我沒實證，我的近侍蘇方可以作證?！?/br>
    瑤帝讓人把蘇方叫進來。

    須叟，蘇方來了，跪在昀皇貴妃身旁。

    瑤帝道：“端熠皇貴妃曾前往升龍觀，你跟著嗎？”

    蘇方說是。

    “為什么你跟著，端熠皇貴妃沒人伺候了嗎，需要外宮之人隨侍？”太皇太后問。

    蘇方道：“奴才聽令行事，其余不清楚?！?/br>
    昀皇貴代為解釋：“那日，曄貴妃找到我，說升龍觀后山種有草藥，想借泡溫泉之機去采摘，按照古方服下，治療咳疾。他不太能辨別這些東西，又不愿勞煩道觀之人，就向我借了蘇方。蘇方家以采藥為生，進宮前多有接觸，能分辨大多數藥材?！?/br>
    瑤帝問蘇方：“你采了什么藥？”

    “半夏、蘇子、黃芩、前胡，還有少許烏頭草?！?/br>
    太皇太后與身后的行香子短暫交流后，說道：“前幾種的確是止咳宣肺的藥材，可后一種有毒，怎么也要采來？”

    蘇方面無懼色，十分坦然：“奴才問過，可曄主子不說，還罵奴才話多，奴才就不敢多嘴了?！?/br>
    瑤帝微微笑了，眼前竟真浮現出一個衣著艷麗、直立叉腰、手指前方的形象。笑著笑著，又覺傷感，揮手叫蘇方退下，說道：“如此說來倒真是仲蓮的錯處。只是……”

    “陛下！”曇貴妃打斷他，“蘇方是碧泉宮的人，證詞不足為信?！?/br>
    太皇太后也道：“舉證要避嫌，皇貴妃再無人了嗎？”

    昀皇貴妃看夠了兩人的意有所指，當即拔下頭上步搖，尖利的一端抵在手腕，對瑤帝道：“我說的都是實話，你們非要我自證，那不如我也學田貴人好了?！闭f罷又看向曇貴妃，咬牙切齒：“你整這么多彎彎繞繞干嘛，想讓我死就直說好了，我死給你看！”

    “這跟我無關??！”曇貴妃口說冤枉，可整個人透著欣喜，眼里放光，一如那日面對關于浮生丹的指控時所流露出的志得意滿。

    昀皇貴妃氣血上涌，不知不覺金針刺入rou中。他疼了一下，手中一頓，瑤帝邊上的銀朱已然躍下，按住他的手腕。此時，章丹也不管不顧跑過去奪下步搖，一面用絲帕將傷處包扎好，一面低聲道：“主子這是何苦呢，除夕見了血，趕明兒一整年都走霉運?！?/br>
    “我如今已是跌了一身泥，還管的了來年？”昀皇貴妃推開銀朱和章丹，對瑤帝道：“怕是能不能活到來年也未可知?！?/br>
    “你說的什么話，明天就是大年初一了，怎么活不到？“瑤帝說完，看著地上滴落的幾滴血跡，復又氣急敗壞道，“你們都是怎么了，一個兩個還沒說幾句就想著死，朕的后宮當真是苦海地獄，你們就那么想解脫？”

    此時，太皇太后哼道：“能耐沒多大，脾氣倒不小，皇貴妃想死就死去，還用得著跟這兒演戲嗎？穿得像個戲子也就罷了，還真把自己當戲子了?！?/br>
    瑤帝側目，眉峰漸漸擰起，剛想說話，不料昀皇貴妃朝太皇太后大步走去，停在桌案前，恨道：“您莫要逼人太甚！”

    “誰逼你了？一切都是你自己做的孽?！?/br>
    瑤帝看著他們，揉著眉心，腦中亂亂的，從未像現在這么頭疼過。其實，他并不想因為以前的事處罰昀皇貴妃，里面牽扯到太多問題，頭一個沒法交代的就是鎮國公，可要是不罰，也說不過去，就像太皇太后說的那樣，宮中的法度必須執行到位，否則會出亂子。耳邊，太皇太后和昀皇貴妃兩人還在爭吵，曇貴妃催促他下令法辦，其他人都靜默不語，也不知是被嚇到了還是在隔岸觀火。

    “陛下！”曇貴妃再三呼喚，瑤帝抬手制止住，對昀皇貴妃也對其他人說道：“既然來龍去脈已經知曉，那么你縱容包庇罪犯的行為實在無可赦免。不過，看在多年來你盡心服侍，且季將軍為帝國征戰沙場的份上，就免除死罪?！彼Ｏ聛?，似乎在猶豫給個什么懲罰。

    曇貴妃露出勝利的表情，就等著看敵人哭泣求饒。

    然而，他失望了。

    瑤帝僅僅是將昀皇貴妃降為昀嬪。

    “陛下！”他驚呼，“這樣的懲處未免太輕率。季氏明顯是主使，應該罪加一等?！?/br>
    太皇太后也道：“刑罰太輕，不足以服眾?！?/br>
    “那你們還想怎么樣？”瑤帝反問，對那咄咄逼人的語氣極為不滿，“田貴人僅憑以死明志就能為他人定罪？實際上他也無實證。宮中裁定向來秉承疑罪從無，既然雙方都拿不出證據，那為何一味相信原告的話？朕看你們是存心想把人弄死。不過朕要提醒你們，季如湄是朕的人，不是方氏和顏氏的親族家眷，可以為你們所任意定罪處置！”

    曇貴妃無話可說，在和太皇太后一番眼神交流后，低聲道：“并不是我要針對誰，實在是田貴人說得信誓旦旦，而我執掌內政自然要秉公執法，還逝者一個公道?！?/br>
    瑤帝示意昀皇貴妃回到自己座位，然而后者卻沒動，直接跪下：“既然曇貴妃說起公道二字，那我也替另一人討個公道?！?/br>
    “誰？”瑤帝問。

    “晝嬪白茸?！?/br>
    瑤帝疑惑，這名字好生熟悉，卻想不起再哪兒聽過。

    昀皇貴妃接著說：“我因為私念冤枉了他，致使他被貶為庶人遷居無常宮，既然真相大白，還請陛下為其正名。為此，我愿為其贖罪，自請再降?！闭f罷，俯下身去，額頭觸地，寬大的袍袖在眼前鋪開，他看著那團花繡紋，無不諷刺地想，顏夢華啊，你這算不算是搬起石頭砸自己的腳呢。

    “白茸？”太皇太后記起來，說道，“他不是已經……”話音未落，瑤帝忽然發出一聲痛苦的叫喊，捂住腦袋。

    “陛下？陛下？”在場所有人都慌了神。

    昀皇貴妃像是早預料到一樣，依舊沉著冷靜：“陛下忘了嗎？”

    曇貴妃急道：“皇上有恙，應馬上回宮，你不要再說了！”說著，走上前拉扯昀皇貴妃，試圖讓他閉嘴。

    “滾開，你這腌臜貨！”昀皇貴妃使勁兒推開他，不顧一切地對兀自捶頭的瑤帝大喊，“陛下，您真想不起來了嗎，那我給您說一說吧。您在湖邊柳樹下與他溫存、和他交換手帕、帶他去帝陵、跟他一起去玉泉行宮、又在慎刑司親口將他打入冷宮……”

    “住口！”曇貴妃想捂住那張正說著恐怖言論的嘴巴，可當他看到太皇太后射來的犀利目光時，心慢跳一拍，身子一下定住。

    而就在這瞬間，瑤帝囈語似的不斷重復著那個名字。

    白茸……白茸……

    他聽見有人叫他回宮去，別再想了，可那簡單的兩字附著魔力，像個錐子往他腦仁里鉆，攪動敏感的神經。夢中模糊的人影不斷重疊，在眼前越積越多，馬上要沖破眼眶。他聽見無數人叫喊，其中夾雜著自己的尖叫。

    天在轉，地在搖，恍惚間他已跌落皇座。

    在失去意識之前，他終于看清出現在夢中的那張臉。

    太皇太后歷經三朝，很快便從驚慌中鎮定下來，讓大家都安靜，命人把瑤帝送回銀漢宮，并下令在瑤帝蘇醒之前，任何人都不得離開自己的宮室。說完，急匆匆離去，在經過曇貴妃時，眼神怨毒。

    人們陸續走了，筑華樓徹底安靜下來，只剩一站一跪兩個人。

    昀皇貴妃玩弄系在手腕上的絲帕，隨意道：“是不是很失望??？”

    曇貴妃恨道：“是啊，你的命也夠硬的，兩條人命都不足以撼動?！?/br>
    “我說過了，不是我做的，你怎么還死咬不放？”

    “是你還是江仲蓮都無所謂，你們就是一丘之貉?！?/br>
    昀皇貴妃在章丹的攙扶下慢慢起身，重新插好步搖，微笑道：“我還是挺感謝你的，要不是你來這么一局，我都不好提白茸的事兒?！?/br>
    “……”曇貴妃面色鐵青。

    昀皇貴妃湊上前，小聲道：“你為了讓皇上徹底忘記他，真是下血本啊。跟我說說唄，是怎么做到的，丹藥還是香料，要不就是雙管齊下？”

    曇貴妃退后，目光警惕：“離我遠些?！?/br>
    昀皇貴妃帶著笑意轉身就走。

    曇貴妃道：“提醒一句，明天會有人去收寶冊和金印，你最好提前準備出來，昀嬪?！?/br>
    昀皇貴妃對后兩字充耳不聞：“我倒要看看，等皇上去無常宮找白茸時發現他已經被你亂棍打死，還能不能給你留個嬪位?！?/br>
    曇貴妃身子晃了幾下，穩住后略微抬起下巴：“一個小小的嬪也敢對貴妃出言不遜，這是以下犯上的大不敬，應該給個什么罰呢，記得你統管內宮時是要杖責的，要不你自個兒說說打多少合適?！?/br>
    昀皇貴妃表情兇狠，擠出兩字：“你敢！”

    曇貴妃淡淡一笑，徑直走了，天青色的華麗衣擺飄在身后，好像個踏浪而出的仙人。末了，從外面飄來一句話——沒什么是我不敢的。

    聲音傲然。

    偌大個筑華樓只有昀皇貴妃一個人。他嘆口氣，對章丹道：“回去之后把東西找出來吧，顏夢華說得沒錯，明天圣旨一下，就得馬上交東西，提前備出來，還能留些體面?！?/br>
    章丹心疼道：“主子好容易坐上高位，就這么掉下來，實在是……”他想了想，滿腹不甘化作一聲不可奈何的嘆息。

    “事已至此，多說無益。能活著已是皇上開恩，佛祖保佑。而且我敢說，顏夢華以后的日子未必有我好過?！标阑寿F妃走出筑華樓，黑夜中，朔風颯颯，長發飛揚。

    他呼出胸中積郁的濁氣，冰涼的空氣為他帶來另類的興奮。

    新年伊始，真正的大戲才剛剛開幕。