5　筑華樓

    肆虐數日的大風終于在除夕那日止歇，太陽又露出臉來。相應的，宮里的人也都喜氣洋洋，不為別的，只因筑華樓的大戲臺又要開演了。

    這并非是件多么重要的事，卻足夠引起重視，因為距離上一次唱戲已過去整整十年。

    昀皇貴妃坐在梳妝臺前，手中握有一根蓮花步搖，花芯鑲嵌碎玉，三條細鏈下各自墜著金花鈿。這是曄貴妃送他的遺念，只送了這個和畫眉鳥。然而這根看似普通的金簪卻遠比其他作為遺念贈送出去的東西都要貴重，因為這是曄貴妃親自設計請人打造的，愛不釋手，無論頭上戴了多少珠翠，永遠有它一席之地。

    看夠了金步搖，他示意身后的晴藍給戴上，并問：“你這挽發的手藝跟誰學的？”

    晴藍一邊將步搖插緊，一邊低聲道：“曄主子嫌奴才手笨，梳不好看，手把手教的?！?/br>
    “怪不得，手法如此像他?！标阑寿F妃惆悵一陣，終是打起精神，在章丹和蘇方的服侍下穿好華麗的藍色錦服，對他們道，“碧泉宮離筑華樓最遠，早點走吧，免得遲到?！?/br>
    章丹捧來兔毛披肩，他擺手：“不用了，今兒個暖和?！?/br>
    昀皇貴妃是第一次來筑華樓，因為時間尚早，便細細打量起來。這是個回字形的二層建筑。大門開在東側，一進門就是個空蕩蕩的天井小院，往南是無雙閣，一層可會客，二層是宴會廳，面對戲臺的一側敞開鏤空，可兼做看臺?；刈中蔚谋泵鎰t是表演用的戲臺，也有兩層，一層稍矮二層極高。兩棟建筑的西側有走廊相連，方便來往。

    無雙閣內，一眾宮人還在整理桌椅布置盤盞，他一個人站在中央無人問津，顯出一份別樣的孤寂。他不在意這些，信步于回廊間，走到北面戲臺欣賞布景上瑰麗的色彩圖案。

    “你聽過醉花枝這出戲嗎？”他問身邊的章丹，十分隨意。

    “沒聽過，據說是現下流行的一出戲，挺熱鬧的，唱詞也有趣?！?/br>
    他哦了一聲，依然提不起興趣，輕輕掀起背景板，后面是另一組圖案。

    章丹道：“筑華樓的戲臺背景是可以換的，有個機關，一啟動就能把前面的畫板吊上去，露出后面的一層?！?/br>
    “有意思，上面專門有人守著？”他抬頭向上看，只見戲臺上方兩側各有一處伸出的平臺，僅供一人行走，由于角度原因，戲臺外的觀眾剛好看不到。

    章丹在宮中當差許久，知道很多東西，解釋道：“上面的人不光負責換景，還負責遞道具，比如撒個花瓣，噴點水，弄點煙霧之類的，在外面看來這些東西都是憑空出現，可神奇了?！?/br>
    “我倒還沒見過，這回就托太皇太后的福見識一下吧?！边@時，頭頂上方呼呼響，只見巨大的雕花木板從天而降，邊上的章丹驚叫一聲，眼疾手快將人推開。

    轟隆一聲巨響，木板就掉在昀皇貴妃剛剛站過的位置，升騰起濃厚的灰塵，所有人都停下手上的事望過來。

    昀皇貴妃一臉驚恐，盯著摔爛的門板說不出話，章丹則仰頭大喊：“誰在上面當差，還不滾下來！”

    須叟，從上面走下個人，天青色的衣擺滑過地面，好似水波紋。

    是曇貴妃。

    昀皇貴妃強壓怒火，皺眉：“你在上面干嘛？”

    曇貴妃道：“我來親自查驗準備工作完成的如何了，正詢問著，誰知那不中用的奴才不小心碰了機關，投下個門板去。幸好沒砸到哥哥，否則我這罪過就大了?！彼樕峡床怀霭朦c內疚，反倒隱約有種遺憾。

    昀皇貴妃氣憤且反感：“少裝無辜，八成就是你指使?！?/br>
    “哥哥誤會我了?！睍屹F妃雙眉微蹙，對其后跟下來的人道，“你是怎么看管的，不過是問你幾句話，至于如此手忙腳亂，險些傷了皇貴妃?！?/br>
    那宮人立即跪下，嘴中喊饒命。

    曇貴妃命人將其拖出去，打三十板子，就在那人即將被拖走之際，昀皇貴妃道：“算了，除夕之日不宜動干戈，就饒過他這次吧?！?/br>
    “這么寬宏大量嗎，真不像你的行事作風?！睍屹F妃手隨意一揮，讓所有人離開。

    “用不著在我這裝模作樣，就是你指使的，你想報復我?！标阑寿F妃面無表情。

    “哥哥非要這么說，我也沒辦法，但不管怎樣，沒事兒就好?！睍屹F妃繞過他們，徑直走出幾步又回身，“戲臺里面機關密布，我勸哥哥當心一些，別只顧欣賞，還是要當心周圍，免得被有棱有角的東西傷到?！?/br>
    “有棱有角？”昀皇貴妃笑了，“說得就是你自己吧?！?/br>
    曇貴妃眼睫微動，嘆道：“哥哥這身錦衣漂亮，似乎就是上次的貢緞裁成，幾天功夫能趕制出來著實不容易，還是趕緊離開這里吧，免得弄臟了在太皇太后和皇上面前失了顏面?！闭f完，施施然走了。

    章丹氣道：“分明是他害人未遂，怎么還能裝得這么無辜！”

    “不要臉?！标阑寿F妃小聲罵了一句，在章丹的攙扶下緩緩走出戲臺。兩人又到處轉了轉，估摸時辰差不多了才回到無雙閣。進去之前，他說道：“快看看我還有什么不妥？”

    章丹仔仔細細瞧了個遍，笑道：“主子放心，從頭到腳都美著呢，沒一絲不妥的地方?！闭f著又幫他把垂下的長發稍稍攏順。

    此時，宴席上陸續來了不少人，有些已就位，另有一些聚在幾處閑聊，見到他來到紛紛屈膝見禮。暄妃走過去，笑道：“哥哥今日真美，這寶藍最稱膚色白皙?！?/br>
    昀皇貴妃笑而不語，腦中閃過曇貴妃剛剛說的，沒來由一陣心悸，總覺得那話里有話。再看那人，已經正襟危坐于桌案前，仿佛一尊雕像。暄妃還在說著什么，他嗯了幾聲，心不在焉，坐到自己的位置上。

    上首主位有兩張桌案，右邊明晃晃的，一看就是瑤帝的皇座，左邊的稍稍小些，座椅鑲金邊，應是太皇太后的。昀皇貴妃暗笑，曇貴妃真是用心良苦，盡可能利用一切機會惡心他，明知他和太皇太后不對付，仍要把座位挨一起。

    同時，曇貴妃自己的位置離瑤帝最近。

    不遠處傳來幾聲笑，他側過頭，原來是映嬪和雪常在聊天，也不知說到什么好玩的事，就連旁聽的幾位近侍也跟著笑起來。

    他收回視線，離他最近的暄妃在和薛嬪私語，再看李嬪，正和田貴人坐在一處嗑瓜子，昱嬪和墨常在照例擠在一起，其余人零零散散或呆坐或吃喝，直到此時他才發覺自曄貴妃死后，竟無一人可與他作伴。

    以前，在內心深處，他總看不上江氏，可現在看來，他才是被所有人都看不上的那個。思及此處，他越發想念故人，往事一幕幕浮現眼前，以至于瑤帝和太皇太后駕臨時，竟忘記第一時間起身，幸好身后的章丹機靈，暗中踢椅子給他提醒，這才避免被人抓把柄。

    瑤帝本不喜太皇太后，但為了面子，此時倒像孝子一般先請太皇太后入座，然后才坐下，只是全程臉上都沒有笑模樣，好似個機械人偶。他先說了幾句場面話，又拿起酒杯敬天敬地敬神靈，最后祝禱來年風調雨順，一番話說下來極為流暢，看不出任何情緒。

    昀皇貴妃名義上還是后宮之首，端起酒杯率先站起，祝?，幍酆吞侍笮麓杭?，其他嬪妃依次起身敬酒。

    由于太皇太后的加入，今年的除夕宴上瑤帝并沒有準備福袋，而是宣布不論品階，每人皆賞黃金百兩，引得眾人無不歡欣雀躍。

    太皇太后暗中搖頭，百兩黃金已是十分貴重，若在場每人都有份，加起來的開銷是極其龐大的。他想說點什么，轉念又覺得公然反對太不給瑤帝面子，因此忍下來，默不作聲。

    祝賀完畢后，曇貴妃拍手，示意舞者上場。歡快的樂曲響起，四位舞者寬衣廣袖，翩翩起舞，飛旋的身姿優美典雅，樂曲結束時，其中一人的外袍忽然落下，上身赤裸，后背呈現出一幅蓮花彩繪。

    眾人無不為之驚嘆，除了曇貴妃，他清楚地記得安排這段舞蹈時可沒有脫衣服的環節。

    瑤帝拍手叫好，讓那人近身，笑道：“舞跳得好，人也漂亮，叫什么名字？”

    “回陛下，奴才叫阿容?！?/br>
    瑤帝覺得名字熟悉，口中重復，曇貴妃忽道：“陛下，獻舞已成，還請開戲臺，伶人們已經準備好了?！?/br>
    “急什么，朕還有事情沒問完呢?！爆幍蹖Π⑷莸?，“多大了？”

    “奴才今年十九了?！卑⑷葸凳?。

    “你背上的花真好看，朕喜歡?！?/br>
    “是奴才自作主張請畫師畫的，此花名曰萬壽蓮，獻給陛下，祝陛下如這蓮花一般萬壽無疆?！?/br>
    瑤帝哈哈大笑，賞賜阿容一串珍珠手串，對曇貴妃道：“你這節目安排得好，想要什么賞？”

    曇貴妃笑得有些不自然：“分內之事，不求賞賜?！闭f罷，盯著昀皇貴妃看，他有理由相信，這一出就是對面的人搞出來的。

    昀皇貴妃對這灼灼目光視而不見，淡定飲酒，不時夾上幾口小菜，完全不理會場上，好像那舞者和瑤帝以及其他人都和他沒半點關系。

    曇貴妃瞇眼心想，看你還能淡定到幾時。同時，又仔細去瞧阿榮的臉，發覺那五官竟真的和記憶中那張平淡的臉有些許神似，打定主意阿容不能留。

    等阿容退下后，他對瑤帝道：“陛下，時間不早了，再不開戲，怕是唱不完?！?/br>
    瑤帝根本不想聽戲，懶懶地勾手，算是準了，而后專心吃起東西來，根本不關心戲臺上唱的是哪出。直到其他人發出驚呼，他才抬頭。

    戲臺上很安靜，在座的人也很安靜。每個人的眼睛都在戲臺上的伶人和昀皇貴妃之間來回掃。

    瑤帝也注意到了。

    那伶人的戲服竟和昀皇貴妃所穿的衣服極其相似，同樣的寶藍長衫，同樣的衣緣腰封，同樣的繡紋，同樣的百褶下裳和鞋子……硬要說哪點不同，也只能是那套衣裳穿在昀皇貴妃身上似乎多了幾分貴氣和雍容，而穿在伶人身上則僅僅是花里胡哨。

    太皇太后道：“這是怎么回事兒？到底是誰穿錯了？”

    如果只問前半句，昀皇貴妃還沒覺得什么，可加上后一句，這就有點不好聽了。他忽略暗諷，不動聲色道：“宴會是曇貴妃一手cao辦，這話該問他才對?！闭f完，看向瑤帝。

    瑤帝也覺得奇怪，放下手中的筷子，問道：“一個伶人的戲服怎會用上貢緞？”

    曇貴妃起身：“是我疏忽了，其實伶人身上穿的并非是貢緞，而是尋常布料，只是這貢緞上的花紋十分流行，民間都在仿制，屢禁不止。此次竟和皇貴妃的衣服撞了，實在是抱歉，我這就讓他趕緊換下?！?/br>
    太皇太后卻道：“換衣服耽擱時間，就這么唱吧，左右不過是塊遮羞的布，穿什么還真沒那么重要。你說對吧，皇貴妃？”

    昀皇貴妃聽著他們兩人一唱一和，再見戲臺上明顯嚇傻的戲子，氣得直哆嗦：“陛下，一個戲子竟和帝妃穿的一樣，丟的到底是誰的臉面？”

    瑤帝也覺得不妥，可想起昀皇貴妃幾次拒絕賞賜的事，有心報復，淡淡道：“不都說了布料材質不同，你就別計較這些了，大家都等著聽戲呢?！?/br>
    昀皇貴妃羞憤不已：“既如此，那我就先告退了?！闭f著，起身就走。

    曇貴妃道：“皇貴妃沒看過醉花枝這出戲吧，這戲有意思，情節跌宕起伏?！?/br>
    “我沒興趣?！?/br>
    太皇太后端起茶杯，抿嘴道：“你這一走，給誰甩臉子看呢？”

    昀皇貴妃忽然記起某年太皇太后壽宴上發生的事，心知就算再不滿也不能在大庭廣眾之下發作，手指攥緊衣服邊緣恨不能當場扯下來，猶豫許久終是又坐回原位。他哀怨地望向瑤帝，后者卻避開目光，清清嗓子叫伶人繼續。

    就在這詭異的氣氛中，伶人長袖一揚，開啟大戲。