18　花園里的談話

    八月初九，晉封的公文正式下發。

    應常在因為身體未痊愈，被特許坐在床上接旨。

    曇妃隨傳旨的宮人一同到來，賞了那宮人一些碎銀，打發人離開，對床上欣喜不已的人說道：“恭喜，從今以后就是映嬪了?！?/br>
    映嬪笑得合不攏嘴，扶著夕嵐下地，俯身拜下去，曇妃見了連忙將他托起：“怎么忽然行大禮？”

    映嬪道：“這是應當的，我聽老祖宗說此次越級晉位全憑哥哥給皇上寫信美言?！?/br>
    曇妃隨和一笑：“也不是什么難事，你這是替太皇太后消災解難，理應受到褒獎?！?/br>
    映嬪坐回床上：“聽說皇上已經痊愈了，可否讓我們去探望？”

    “還沒有完全好，他現在身體還虛著，需要精心調養才能恢復以往?！睍义绱苏f，但眼前卻又浮現出龍床顫動搖擺的畫面，嘴角不禁一勾，冷笑出來。

    映嬪見他神色古怪，問：“有什么問題嗎？”

    他莞爾：“沒什么，你趕快休養好身體，有什么需要就跟我說?！?/br>
    映嬪又道：“我還聽說了晴貴人的事?！?/br>
    曇妃可惜道：“多好的人，就這么沒了?！?/br>
    “我聽小道消息說……他是被人殺死的……”

    曇妃把手放到映嬪腿上，柔聲道：“你自己也說了是小道消息，這種言論當不得真。所謂謠言止于智者，你可別胡亂聽信散播，你看那冷氏就是因為信了不該信的，說了不該說的，才落了個凄慘下場?！?/br>
    映嬪是從雪常在處得知冷氏的結局，當時他不以為然，覺得是活該如此，可現在聽了曇妃的話，突然心生忐忑，總覺得那話里還套著話?！拔乙彩呛闷妗彼f道。

    曇妃拍拍他：“你安心養身體，我先走了?！?/br>
    映嬪默默坐了一會兒，才問夕嵐：“在你看來，曇妃是什么樣的人？”

    夕嵐想起自己平日所見和各路傳言，答道：“是個很復雜的人?！?/br>
    “怎么說？”

    “有人說他溫和柔順，也有人說他冷酷無情，還有人說他知書達理善解人意……總之說什么的都有。所以，奴才才說他是個很復雜的人?！?/br>
    “我也覺得，根本看不透他?！?/br>
    “主子還是小心為好?！?/br>
    “我明白，以后在他面前低調些?！庇硧逭f完又興奮起來，“我是這批人中晉升最快的，還真得感謝那次事故呢。早知如此，我就該摔得再狠些，說不定直接能晉到妃位?！?/br>
    夕嵐失笑：“那得受多大罪啊，再說晉得太快也不好，很容易成靶子的。就拿那曄貴妃來說吧，他可是見誰晉得快就咬誰，咱們可得小心點?！?/br>
    “怕什么，老祖宗可不待見他了?！?/br>
    “可皇上待見啊?！?/br>
    映嬪卻道：“皇上也大不過老祖宗去?！?/br>
    夕嵐嚇道：“快別說了，這可是大不敬?！毙牡装盗R映嬪蠢貨，空長了一張漂亮的臉卻沒長多少腦子，那太皇太后已是一腳踏進棺材的人，還能給他撐腰到幾時。

    下午時分，昱嬪和墨常在登門拜訪。

    昱嬪對映嬪道：“我們是來道賀的?！?/br>
    “說起來我也要祝賀你晉一級?！?/br>
    昱嬪道：“我這是按部就班，可比不得你榮耀?！?/br>
    墨常在道：“這下你父親可得高興死了吧?！?/br>
    “他才不會，我也不打算告訴他，”映嬪做了手勢請他們用茶點，然后心不在焉地揉著腿，“什么時候真的得寵了，什么時候再說吧?；噬现两穸肌彼f著眼神暗淡下去。

    昱嬪安慰道：“皇上是天子，周圍美人環伺，你別著急，總有機會?！?/br>
    映嬪眼簾閃動，忽道：“你侍寢時感覺是什么樣的？皇上做那事時溫柔嗎？”

    昱嬪一愣，沒料到映嬪會如此問，再一看身邊的墨常在，顯然也很好奇，正直勾勾看著他。他覺得臉上發燒，說：“哎呀，這種事怎么說的出口…”

    “這有什么，反正這里也沒別人，要是有什么禁忌你快告訴我，免得觸怒龍顏?！?/br>
    墨常在忍著笑也催促：“快說呀，就你有經驗?！?/br>
    “你們……”昱嬪無法，只能紅著臉結結巴巴說了一些，越說聲越小，最后干脆捂住臉直搖頭，無論怎么問也再不肯多說一字。

    不過就是這只言片語，卻讓另兩人聽得大眼瞪小眼，半晌之后，映嬪才道：“照這么說來皇上還真是什么都敢做?！?/br>
    墨常在想起賞菊宴，補充了一句：“尺度還大?！?/br>
    昱嬪羞道：“你們別胡思亂想了，皇上可溫柔了，也很體貼?！?/br>
    映嬪陷入沉思，按照昱嬪的說法，皇上風流浪蕩，只要稍加引誘便能輕而易舉地吸引他的注意。至于如何引誘，他看著雙手，心底偷笑，琴棋書畫挨個試試，總能成功的。

    他這邊思量著，另兩人的話題卻已經扯到皇貴妃和曇妃身上。

    墨常在問：“他們倆人之前是有什么矛盾嗎，最近總能聽到他們的事?！?/br>
    “以前的矛盾我不清楚，但曇妃一心想把皇貴妃打壓下去，這是人盡皆知的事實?！?/br>
    “那皇上不管嗎？”

    “皇上……可能也是有心無力吧。畢竟他們兩人身后都有背景，誰也不能輕易降罪?！?/br>
    映嬪接口：“可見家世背景有多重要，若那冷氏也有人在朝中為官，就算有錯也不會遭那么大罪?！?/br>
    談到冷氏，墨常在唏噓一番，又道：“那傳言到底是不是真的？”

    昱嬪瞥他一眼：“是真是假于咱們又沒關系，管他呢?！彪S即拉著他向映嬪告辭。

    在御花園的林蔭小道上，墨常在問：“怎么走得這么急？我茶水還沒喝完呢?！?/br>
    昱嬪答道：“現在跟你們剛來時不一樣了，曇妃幾次探望映嬪，足見他們關系親密，你在他面前提起有關曇妃的傳言，這不是自己往棺材里鉆嗎？”

    墨常在恍然大悟：“還是你想得周到，我都沒往這上面想過。不過，他會把咱們的話透露給曇妃？”

    “這就不好說了，他是要爭后位的，這樣的人往往會無所不用其極，咱們不得不防?！?/br>
    “那你就不防我？”

    “等哪天你開了竅也走上那條路，那咱們也就疏遠了?！标艐逭径?，正色道，“不過在我心里，你始終與我更親近些，你若真想贏過映嬪，我幫你?！?/br>
    墨常在收起笑容，說：“一入宮門深似海，我其實是不想來的，為此還鬧過?？墒?，家族一天不如一天，必須得有人做出犧牲，我若不來，便是我弟弟來?！?/br>
    昱嬪是第一次聽說這件事，在他印象里，墨氏是不僅是門閥還是財閥，富甲一方。

    墨常在道：“你一定很好奇為什么我會這么說，事實上在入宮之前，我也一直以為我們墨家真如傳言那般豪奢貴氣，直到父親找我深談一夜，我才明白，這耀眼繁華只是夕陽落幕前最后的晚霞?！?/br>
    “是出現變故了嗎？”昱嬪深知并不該打探秘辛，可他忍不住還是問了出來，說完后又很快道，“要是不方便說，就當我沒問?！?/br>
    “倒也不是秘密，其實很多人都或多或少感覺到了，只是我被保護得太好，從未接觸過外面的事?！蹦Ｔ谶呑哌叺?，“帝國四大家族由來已久，雖然我們互相通氣聯姻，關系錯綜復雜，但墨家始終不為其他三家看好，你可知其中原因？”

    昱嬪入宮前接觸過一些家族俗務，大體上能猜出來。帝國重農抑商，馮、方、應三家都是擁有良田千畝的巨富，像方氏還同時擁有五條江河的漁業，壟斷一方。而墨氏不同，他們有田地卻不種莊稼，而是種植桑樹養蠶，他們是靠絲綢起家的。事實上帝國四分之一的綢緞都是墨家產的。在一百多年前的戰亂中，墨家因為地理位置原因沒有受到戰火波及，卻借戰亂之機雇傭了大批流民在絲廠工作，用極低廉的價格迅速占領市場，在賺到第一筆資金之后又迅速擴張，開了第二家第三家絲廠，直至今日，墨家開設的織造廠在帝國全境內已多達四十余家。

    這種行為，在其他人眼中或許值得稱贊一句頗具商業頭腦，可在另三家眼中，卻有些不恥。

    尤其是應家，當年他們地處兵家必爭之地，散盡錢財周旋無數，最終幸運地存活下來，然而那些佃農可沒有這么好運，死的死逃的逃，而墨家最開始雇傭的那批流民有很多都是原本隸屬于應家的農戶。

    后來，世道安穩下來，很多流民開始返鄉，然而進了墨家絲廠的人卻不想回去，因為和臉朝黃土背朝天的力氣活比起來，在絲廠的工作顯然輕松許多，掙得錢更是以前的數倍。

    雖然墨家最后迫于壓力辭退了一些工人，但這些人最終還是沒有回去種田，而是作為熟工重新找到織造廠做工。更有甚者，自己攢錢開了小作坊，做起買賣來。

    類似的事也出現在馮、方兩家，佃農的數量每年都在減少，人們都想盡辦法進城謀求更好更舒適的生活，以至于出現了十地九荒的現象。

    這種局面，一直到幾十年前才堪堪遏制住，當時皇帝頒布了一道旨意，命令地方徹查農戶數量，凡有地不耕種者一律徒三年，凡雇傭佃農為工者，雇主罰銀百兩至千兩不等。

    此旨意一出，可謂幾家歡喜幾家愁。

    帝國境內的生意人幾乎都受到影響，而那些地主鄉紳卻為此受益，而這里面最高興的莫過于馮、方、應三家。

    至于那道橫空出世的圣旨，明眼人都知道，那不過是來自云夢方皇后的授意。

    昱嬪暗自梳理一番，對墨常在道：“你父親該不會想讓你也學當年的樣子，讓皇上下旨重新扶植商賈？”

    “他是這么想的，現在人人都被按在田地上動彈不得，人員無法流動，月錢不斷地加，可還是招不到工。墨家的織造廠已經關閉了一多半，不光我們墨家，其他很多作坊因為招不到人也都面臨關停?！?/br>
    “所以近些年綢緞價格上漲也是因為這個原因？”

    “不僅是綢緞，現在所有物價都在漲，就是因為制作成本提高了?！?/br>
    昱嬪想了一下：“可糧價卻跌了?！?/br>
    “種地的人多了，收糧的人不怕收不到，自然壓低價格?？蓱z那些農戶，辛苦一年換來的錢還不夠買一個手鞠球的?！?/br>
    “你想打破這種循環？”

    “現在這種情況下真正得利的只有地主富紳，他們的糧食放在糧倉中，幾輩子都吃不完，遇到天災人禍時一方面用劣等的糙米熬粥施舍，另一方面卻聯合糧店提高糧價，賺個缽滿盆滿，名利雙收?！?/br>
    昱嬪有些臉紅，馮家就這么干過。

    墨常在道：“我知道你也是這些既得利益者中的一份子，但還是要說一句，這是不正常的，是畸形的，長期以往下去會出亂子，人不能祖祖輩輩都捆在一件事情上?？傆幸惶炷切┍槐频米咄稛o路的佃農們會扛起鋤頭提著鐮刀沖進府邸，把那些手無縛雞之力的人們壓在地上亂刀砍死?！?/br>
    昱嬪被墨常在肅殺的神情和可怕的話語嚇到，仿佛真看到偌大的馮府被亂民侵占后的破敗之景。他忙看向別處，臨近宮殿的紅墻黃瓦打破了腦中幻影，心又安定下來：“既然你有這抱負，就更該好好籌劃，爭取……”

    “我當不上，也懶得爭，我的目標很簡單，只要應氏也當不上就行了。他若為后，必定會嚴格貫徹現行制度?！?/br>
    “這就是你之前提到的你自己的想法？”

    “不錯，太皇太后老了，不可能永遠給家族謀求利益，所以他急于找個聽話的代言人，他嘴上不說，其實心里早把應氏當做最佳人選?！?/br>
    昱嬪心里想，應氏確實是最合適的，出身上等，長得漂亮嘴又甜，有些小聰明但城府又不深，這樣的人最好擺布。

    墨常在道：“這些話我也只跟你說，我一直拿你當交心的朋友，你可別轉臉就把我賣了?！?/br>
    昱嬪看了一眼，忽然笑道：“你義憤填膺說了這么多，才想起來要我保密啊。其實世上的事若不想讓別人知道，最好的辦法就是爛在肚子里，誰也別告訴。你告訴人家，又讓人家守口如瓶，這不是難為別人嗎？”

    墨常在啞然，臉色紅白交加，氣得跺腳：“那你告發我妄議朝政好了，大不了我也去冷宮里過活?！闭f完，甩袖便走。

    昱嬪急忙拉住他：“你看你，我說幾句玩笑話就當真了?！?/br>
    墨常在道：“我這人就是這樣，你又不是不知道?！?/br>
    “我說那些話也是真心的。今日你覺得跟我親近便把掏心窩子的話都講出來，明天你又覺得和另一個人感情好，也要說出些想法……一來二去宮里可就全傳遍了?！?/br>
    “……”

    “因此我才說若想別人不知道，干脆一個字都甭泄露，秘密一旦捅出去，控制權可不在你手上了?！?/br>
    墨常在點頭：“你說的對，我以后誰也不告訴了?！?/br>
    昱嬪挽起他的胳膊，說：“好了，我們不說這些，薛嬪邀我去吃他釀的花蜜酒，你也去吧?！?/br>
    “我跟他不熟?！?/br>
    “多去幾次不就熟了，他人挺好的，你也該多和別人交流，總一個人過活多沒意思?！?/br>
    他們漸行漸遠，離開小徑。

    這時，從不遠處的花廊下慢慢轉出暄妃，手中的紫藤花束拂過藤蔓繚繞的樹籬，臉上浮現出玩味的笑。