2　莊逸宮（上）

    云華帝國的宮城之中，最高最大的宮殿莫過于帝后兩人的銀漢宮和宸宇宮，紅墻黃瓦鎏金溢彩，好像神話中的天宮一般恢宏磅礴，一般人只要走近就會感到無形的壓力。

    可若說哪個宮殿最豪奢最精致，那當屬位于宮城西南處的莊逸宮。

    傳聞修建宮城時，當時的皇帝要用金絲楠木做殿柱，首批木材經運河漂流而來，全部用在了莊逸宮，可后來因為木料廠失火，金絲楠木化為烏有，剩下的木材不夠支持全部宮殿的修建，于是皇帝索性不再執著于此，將僅剩的金絲楠木全部打造成家具擺放進了莊逸宮，又讓太后居住其中，以示獨一無二的尊崇。

    久而久之，莊逸宮便成了太后專屬居所。

    幾百年過去，莊逸宮在歷代太后們不懈努力下儼然已經成為一座華麗的珠寶殿堂，到處都是精巧的擺飾和華美的點綴，就連大殿窗棱上都鑲著細小的紫水晶。

    而此刻，太皇太后坐在窗邊，正望著那些細碎的紫水晶出神。

    應常在已經蘇醒過來，全身都有瘀傷，最嚴重的腳踝處腫得老高，根本走不了路?？杉幢闳绱?，應常在還是在醒來后的第二天就回到毓臻宮。

    他心疼他，不讓他回去，可應常在卻說于禮不合，硬是回到自己住處。

    多好的孩子呀，他心底嘆氣，年紀輕輕就知禮守禮，謹記著上下尊卑，可不像有些人，越活越抽抽，根本不把他放眼里。

    他想起剛才行香子的回話，氣得要死。

    很明顯，孫銀的死就是陸言之在搗鬼，是在隱瞞幕后主使，來個死無對證?？蛇@么做有什么用呢，他暗自好笑，就算孫銀死了他也能猜出來誰是主謀。

    除了那個姓夏的賤人，宮里還沒人有膽子在他轎輦上動手腳。

    “那個坐我轎輦回來的快死了的常在呢？”他邊說邊笑出來，“虧他們想出這種蠢招?！?/br>
    行香子道：“那人說是抬到半路就下來了，宮人們沒再管他，他就自己離去了?！?/br>
    “那幫奴才也是沒腦子，這么反常的情況也不說問一問，依我看就是那人搞的鬼，要找到那人才行?！?/br>
    “那人既然敢這么做，定是喬裝打扮了，一時半會兒恐怕不好查，那個時間段又是大家恭迎您回宮的時候，閑雜人等都清走了，連目擊者都難找?！?/br>
    太皇太后也知道很難，嘆口氣，遺憾孫銀的那份認罪供詞沒辦法讓他堂而皇之地把夏采金弄死。

    走著瞧吧，他一定要把這筆賬討回來，一個錢莊老板的庶子也敢跟他斗？配嗎？斗得起嗎？想當年在家時，給他提鞋的小廝嘴里都能背出經典文章來，那夏采金會什么？除了奇技yin巧一概不懂，就憑一張好看的臉蛋差點把他精心栽培的方氏接班人比下去。想到此，他又一陣唏噓。家族是一代不如一代了，自他之后，也不知血統出了什么故障，生出的人不是歪瓜就是裂棗，誠然頭腦是一如既往的好，可這面相實在說不過去，以至于他根本拉不下臉來把方家的人往后宮里塞。好容易劃了來一個親族，費了半天勁推上后位，結果呢，生出的嫡子沒幾年就死了，到便宜了那小子榮登大寶。

    一旁隨侍的行香子看出他心緒不寧，掏出個香包放在他胸口上：“老祖宗不必憂心，害人者必受天譴?！?/br>
    宜人的香氣飄入鼻孔，舒緩了緊張多日的神經，他逐漸平靜下來，拿著香包放在鼻下又深深吸了幾口，問道：“之前不是有個叫阿瀛的漏網之魚嗎，找到沒有？”

    “找到了，在碧泉宮?！?/br>
    “怎么在那？”

    “聽說皇貴妃先前幾日將人借調過去修東西，一直暫住碧泉宮?！?/br>
    “我竟不知道宮里還有這等規矩，借調辦差就能賴著不走了?！彼脒^味兒來，不怒反笑，“我就說為什么姓夏的敢這么有恃無恐，原來是得了幫手?！毙αT又道，“季氏也是傻，不好好過日子，非要跟著瞎摻乎，我看他是不想做皇貴妃了?！?/br>
    行香子道：“這件事您打算如何處理？”

    “算了，也沒出人命，就當這是個警醒，要收拾他們不在這一時半刻?！?/br>
    “司輿司的其他人還關在慎刑司，他們該如何處置？”

    “差事辦不好，要他們何用？”

    行香子明白了，卻有些不忍，說道：“剛才尚寢局的人來過了，希望您能網開一面……”

    太皇太后抿著嘴不說話，金色的甲套點在窗棱上滴滴作響，良久之后才問：“你是個什么想法呢？”

    行香子躬身：“依奴才看，他們這些人合該都殺了。但老祖宗剛才也說了，沒出人命，算的上是老天有眼。既如此，那不妨就依了天意，給這些人一條生路，”

    太皇太后沒吱聲，面無表情不知在想些什么。

    行香子又道：“不過是些卑賤之人，若殺了也就殺了，誰也不敢有異議，可若是留下命來，他們必定念您的好，天天給您祈福燒香，這樣一來，您的福祉又多了些，必能洪福齊天，萬壽無疆?！?/br>
    太皇太后終于有所動容：“真是能說會道，照你這邏輯，我若非殺不可豈不日后倒霉死得快?！?/br>
    行香子見對方眼里含笑，就知這話是句玩笑，并不緊張害怕，笑道：“老祖宗有上天保佑，必定能活千歲萬歲?！?/br>
    “千歲萬歲那是假的，但我是一定要看著皇上封后才能瞑目?！?/br>
    “您中意應常在？”

    “倒也不是非他不可，只要從四大家族中選出，我都可以接受。最怕的是那些個三教九流登上后位，壞了章法規矩，讓外邦看輕了皇家，丟了臉面?！?/br>
    “您說的是，皇后只有出自名門貴族，才能鎮得住場面，為皇室增添光彩?！?/br>
    他們又說笑了一陣，氣氛漸漸活躍，太皇太后用了些茶水，準備睡個午覺，這時有人來報，昱貴人和墨常在來了。

    行香子想把人打發回去，卻聽太皇太后道：“讓他們進來吧，我晚些時候再躺?！?/br>
    昱貴人和墨常在都是第一次來莊逸宮，每走一步俱是小心翼翼，不敢多張望更不敢說話，唯恐被人說是沒教養。

    太皇太后在偏廳見了他們，一見面就齊齊打量起來，看了半天，滿意道：“都是標致俊俏的人，好好好?！?/br>
    一連幾個好字落下，昱貴人心頭一松，這第一關算是過去了。他按照養父在信中的指導，甜甜地叫了聲老祖宗。

    墨常在不比昱貴人從容，拘謹地一笑，也干巴巴地學舌。太皇太后對他的惴惴不安很是理解，寬慰道：“放松些，我跟你祖父是很好的朋友。當年他來云夢做客，我們還一起玩過曲水流觴，他才情極好，幾輪下來我們其他人都詞窮了，唯有他還詩興高昂，妙語連出?！?/br>
    墨常在聽說過這段過往，答道：“祖父也常和我講起那次的云夢之行，他說雖只有數日之緣，但云夢公子的風采天下無雙，令他這一生都難以忘懷?！?/br>
    太皇太后感念著舊時光，臉上始終洋溢著暖融融的笑，像所有慈愛的長者一樣，看著眼前的年輕人欣慰而開懷。

    昱貴人拿出一樣東西雙手捧出：“這是我專門請人打造的觀音像，帶在身上可以消災解難?！?/br>
    太皇太后接過一看，更是笑得開懷。觀音像只有一寸大小，用純金打造，做工精細逼真，身上衣飾用細小寶石裝點，五光十色貴氣十足。

    他當即讓行香子取來紅繩穿好，戴在脖子上，說道：“這禮物我喜歡極了?！?/br>
    墨常在拿出一幅卷軸，展開后是幅畫像，人物盤腿端坐蓮花之上，頭戴寶冠，神情悲憫莊嚴，太皇太后一眼就看出這是藥王菩薩，很是高興，立即吩咐行香子收好，掛到佛堂里去，又說：“我這一輩子算是圓滿了，就是立時再入輪回，也無遺憾?！?/br>
    墨常在道：“您這一世的福報還沒享完，時候還長著呢。藥王菩薩會保佑您無災無病，身心安樂?！?/br>
    太皇太后拉住他的手：“像你這么出眾的人怎么才只是個常在？皇上沒再晉封嗎？”

    墨常在有些難為情，他總共只見過瑤帝兩面，一次是春選，一次就是給他留下深刻印象的賞菊宴。

    太皇太后何等聰明，已經從墨常在尷尬的表情中猜出一二，問昱貴人：“我前些年出宮休養時還是昀、曄二妃最為得寵，現今如何了？”

    昱貴人回答：“如今最得寵愛的應是曇妃?！彪S后，他把宮中形勢大概說了，隱去晝嬪、晗貴人、昔妃等繁雜瑣事，更只字不提有關曇、旼二人的流言，只說眼前。

    “想不到曇妃還能梅開二度，我以前真是小看他了?！碧侍笳f，“好像他還曾去過雀云庵小住過？”

    昱貴人道：“聽說是為那年地動中死難之人祈福，住過一段時間?！?/br>
    “是嗎？”

    昱貴人拿不準太皇太后到底知不知實情，只道：“他走時我還沒入宮，他的事我也是聽皇上這么說的?！?/br>
    “如此說來，他還真是心善?！碧侍竽闷鸩璞K抿了一口。

    昱貴人站起身：“時候不早了，我們不打擾老祖宗休息，向您告退?！?/br>
    太皇太后抬手一擺，算是準許他們離去，行香子將他們送至殿門，昱貴人小聲問他：“不知應常在怎么樣了，想去探望又怕他不方便?！?/br>
    行香子道：“應常在走時看著還好，腿腳摔傷了，但想來還是能見客的?！?/br>
    走出很遠，墨常在才說：“你都不問問太皇太后是否受傷嗎，這算哪門子探望？”

    昱貴人笑了笑：“我拿出觀音像時已經說了是消災解難的，太皇太后必然知道我暗示什么，他既然沒有提起轎輦的事，我又何必再多說什么。再者，慎刑司還關著不少司輿司的人，萬一因為我的提及而重新讓他心生不快，牽連了無辜，那我罪過不就大了?！?/br>
    “這七拐八拐的，我可沒想這么多。宮里說話心真累，一句話只吐半句，剩下的全靠猜，沒點猜啞謎的本事都開不了口?！?/br>
    “你初來乍到不適應，呆的時間長了也就習慣了?！?/br>
    “可我習慣不了?！蹦Ｔ谙仁亲匝宰哉Z，隨后停下腳步，望著不遠處走來的人，直皺眉頭，“我從小道走，你去打招呼吧?！?/br>
    昱貴人還未說什么，墨常在就已經閃進林蔭小徑，隱去行蹤。他無奈地搖搖頭，對身后的縉云小聲抱怨：“他倒躲得快，留下我虛與委蛇?！闭f完，臉上又堆上笑，迎上款款而來的暄妃和李貴人。

    暄妃一身水藍長衫，邊搖扇子邊朝兩旁張望，問道：“墨常在呢，遠遠就瞧見他了，怎么一眨眼就不見了，這是有意躲我嗎？”

    昱貴人道：“他肚子疼，急著去更衣，抄近道先走了?！?/br>
    暄妃本想借機發作一番，聽了這話卻不好再說，淡淡一笑：“你們從莊逸宮出來？”

    “正是?！?/br>
    “太皇太后如何了，有沒有傷著？”

    “沒有，他老人家什么事都沒有，只是苦了應常在?！?/br>
    “真是不幸中的萬幸?！?/br>
    “哥哥也要去看望太皇太后？”

    “是啊，一聽說出了事，我這心里沒著沒落的?！?/br>
    昱貴人看了眼神色不安的李貴人，說：“你們恐怕要空走一趟了，太皇太后應該已經休息，不見客了?！?/br>
    暄妃忽而一笑，臉上非但沒有失望反而有些慶幸，對李貴人說：“那我們也別去了，先回吧?！闭f完，兩人在昱貴人面前轉了彎，一路嘀嘀咕咕溜達走了。

    縉云不甘心道：“干嘛告訴暄妃，讓他白跑一趟豈不更好，他平日總幫腔皇貴妃，想當初可沒給過咱們好臉色?！?/br>
    “你跟他一般見識干嘛？”昱貴人漫步，“入宮以來，我見識到各色各樣的人，暄妃有些小毛病，但不是大jian大惡，和他交好就算沒好處也沒壞處，你看薛嬪就很識時務，之前依附昔妃，昔妃倒后馬上又和暄妃走得近了，很會自保?！?/br>
    “這點倒叫人看不懂了，暄妃也不是得寵的，與其巴結他為什么不直接跟皇貴妃拉關系？”

    “這就是他為人處世之道了?！标刨F人解釋，“如今皇貴妃和曇妃水火不容，皇上又沒有想管的意思，所以誰輸誰贏尚無定論，這個時候無論跟誰走得太近都很危險，不如退而求其次。倘若曇妃失勢，他自是可以高枕無憂。倘若皇貴妃失勢，牽連下去也只是到暄妃為止，他這個更邊緣的人物也算安全?！?/br>
    縉云恍然大悟：“照這么看他還真是兩邊都不吃虧，薛嬪倒真是有心計，以前竟沒看出來?！?/br>
    “你可不要小瞧宮里的人，能活下來的都不傻?！?/br>
    他們走到一處涼亭，坐下休息，縉云為他搖扇子，他道：“別搖了，都是熱風?！?/br>
    縉云收起扇子，說道：“聽說澋山行宮臨水，一定涼快，小主怎么沒跟皇上提去行宮呢，您要說了，皇上也會答應的?！?/br>
    “我有什么理由隨行呢，又不會打獵，去那地方干嘛？”他這樣說著，眼睛卻望向遠方，穿越無邊宮闈，凝視著假想中白綠相間的高墻。

    他曾聽人提起，澋山行宮的墻是白色的，夏天一到，綠色的爬山虎便爬滿整墻，層疊如浪。等到初秋時節，葉子由綠變黃，由黃變紅，由紅變褐，在藍天白墻的襯托下萬紫千紅，美不勝收。

    他憧憬著，一年四季都能和瑤帝一起住在那里，沒有俗務，也沒有其他人打擾，只有他們兩個，春夏時在溪邊手挽手散步，秋冬時溫上一壺酒，圍坐在火爐旁看冰河上空漫天飛雪，到了晚上，點上香爐，紅羅帳暖一夜纏綿。

    這是何等愜意，是真正的神仙眷侶。

    縉云見昱貴人笑得開心，以為他發現什么好玩的事，問道：“小主看見什么了，這么高興？”

    昱貴人思緒被打斷，臉上發燙，他唯恐再被細問，急道：“快走吧，我臉都熱紅了?！?/br>
    縉云心道，哪紅了，明明挺白的呀……

    ＊＊＊

    暄妃打發李貴人先回去，自己則步履輕松地往碧泉宮方向走，心情極好。天知道他有多么不想去莊逸宮。本來，昀皇貴妃是要曄貴妃去看看情況，但曄貴妃還記著迎候太皇太后時被訓斥的事，死活不去，于是這苦差事就落到他頭上。

    可太皇太后也同樣看不起他，他去了只會比曄貴妃更加丟人現眼，不得已他只好憋著火氣拉李貴人一同前往。

    幸運的是，他們半路遇見昱貴人，不費吹灰之力就探得些消息，要不然真不知要如何面對太皇太后那張皺巴巴的臉。

    他如此想著，抬腳進了碧泉宮。

    昀皇貴妃正和陸言之說事情，見他來了，對陸言之說：“這事你辦得不錯，先回去吧?！?/br>
    暄妃等人走后，上前幾步，把剛才的事說了，昀皇貴妃指著椅子讓他坐下，沉吟著開口：“人算不如天算，太皇太后既然無恙，那我這個六宮之首也得出面做出些表示了?！?/br>
    “哥哥想怎么樣？”

    “司輿孫銀雖然已經畏罪自殺，但不代表事情完結，總得有人出面給個說法?！?/br>
    “出了這么大的事用不用上報給皇上？”

    “我已經寫了封密函送出去?！?/br>
    “那皇上是什么意思？”

    “還沒回信，他可能還在遺憾為什么受傷的是應常在吧，又或者現在正玩得起勁，才懶得管這里的事?！?/br>
    暄妃聽出幾分醋意，安慰道：“晴貴人是異域之人，皇上一時好奇新鮮，長久不了?！?/br>
    “誰說長久不了，你看曇妃也是異族……”

    “可晴貴人并沒有曇妃那般好容顏，而且幽邏島風俗怪異，我看書上說他們都以黑齒為美，這要是滿口牙染黑了，還不得嚇死人?！?/br>
    昀皇貴妃被逗樂了，掩面笑了一陣，心情好起來，說道：“他若是老實本分，我也愿意提攜照應，畢竟他背井離鄉一個人來到這里生活不容易?？梢窍駮义粯雍墓慈?，那我可就要把這苗頭掐死?！?/br>
    “可不是嘛，有一個曇妃已經夠受了，要是他們倆再勾搭上……”

    昀皇貴妃忽然記起之前的線報，晴貴人曾帶著禮物去過思明宮。之前他沒有太在意，因為晴貴人也拜訪過他，送了特產，可現在想來卻有那么一絲不對勁兒。當時晴貴人只在碧泉宮小坐了一刻鐘就回去了，然而在思明宮卻待了整整兩個時辰。

    有些事細思極恐，鬼知道他們兩個異鄉人湊一起在謀劃什么，說不定是串通一氣要把他扳倒。

    想到這里，他心生煩躁，劉太醫拿了丹藥之后便沒了下文，那個叫阿瀛的人還在他宮里住著，太皇太后那里他也要出面應付，這一樁樁一件件都夠令人頭疼，他支住額頭，對暄妃揮揮手。

    待暄妃告退之后，他對章丹說：“去準備些貴重的珠寶首飾，晚飯后去一趟莊逸宮?！?/br>
    既然該面對的始終都得面對，那就快刀斬亂麻好了。