19　阿茸的禮物

    離賞菊宴的日子越來越近，今年是瑤帝三十五歲生日，按照舊例逢五逢十要大辦。

    昀、曄二人親自和尚儀局的人討論許久，才定下章程，提前三天拿到御前過目。

    銀漢宮里，瑤帝大致看了一下流程，和往年的多增加了個集體跪拜的程序，所有美人集中殿上，三拜九叩齊聲祝壽。

    昀貴妃說：“大殿上的吊燈用七彩琉璃罩，折射出五光十色的彩景，柱子和宮墻上的壁燈用六角水晶罩，顯得亮堂。

    “禮樂部分，以往只是程序化的三只樂曲，今年新作三首，加上往年的，算作六首，循環演奏直至宴會結束。

    “宴席從二十二道主菜變為三十道，另加八道涼菜，十道蒸碗，五道蜜餞甜食。還有南方加急運來的時令鮮果二十筐，從西北進貢的蜜酒六桶。起菜時間在祝壽之后。但鮮果和酒水先上，蜜餞甜食最后。

    “另外還有……”

    瑤帝聽得煩了，打斷他：“這些事你看著辦就行了，說說賞菊的事，今年有什么新玩法嗎？”

    “這部分是曄妃負責的?！标蕾F妃往后退一步，曄妃上前。

    “今年的規則改了，賞花變插花?！?/br>
    “怎么個插花法？”瑤帝來了興趣。

    “預備數支干花，誰的后庭插的最多，誰就贏?！?/br>
    瑤帝拍手：“妙??！朕喜歡?？梢怯袃晌幻廊瞬⒘械谝荒?？”

    “那就加賽，吃果盤?！睍襄倚?，“吃的最多者獲勝?！?/br>
    瑤帝明白過來，和曄妃笑到一起，接著問：“要是還分不出勝負呢？”

    “這……”曄妃想了想，“那就吞龍根，最后皇上定奪?！?/br>
    瑤帝一把攬過曄妃，在他眉心一點：“就你鬼主意最多，行吧，這玩法刺激，朕準了?！?/br>
    昀貴妃在一旁說：“皇上，我這幾天身子不好，就不參加賞菊了，把機會留給新人?！?/br>
    瑤帝無所謂：“可以，你一向不喜歡這活動，到時候看著就行?！?/br>
    從銀漢宮出來，昀貴妃問曄妃：“這法子是你想的？也忒下流了些?！?/br>
    曄妃道：“哪能啊，是李常在提的，他說這是京城里最時興的游戲?！?/br>
    “果然又是個下賤坯子?！标蕾F妃冷笑，“既然他提的，他能保證一定贏嗎？往年獲勝者可侍寢，可今年這玩法，怕是得了第一也干不了什么了?！?/br>
    曄妃道：“他說行，想必就是有法子吧。咱們拭目以待?！?/br>
    ＊＊＊

    宮里的其他人是在賞菊宴當天上午知道規則有變的，白茸聽完后皺眉：“這也太……”話沒說下去，實在不知該怎么形容。

    “皇上已經準了，小主就別抱怨了，快些準備吧?！毙嗾f著拿出個角先生。

    他大概明白意思，一撇嘴：“拿走，我才不要，誰想得第一誰得去，我不稀罕?！?/br>
    “小主這是跟誰置氣呢，皇上除了在夢曲宮里招幸之外都不曾來過這里，這次的賞菊宴是個好機會。奴才打聽了一下，各宮各處都在加緊練習?！?/br>
    他覺得好笑：“現在練也不頂用吧，這事不都得日積月累？”

    “嗨，練練總比不練強，至少能不太受罪?！?/br>
    “那也拿走，我不要?！彼麣獾?，“到時候我不參與，只在邊上坐著?！?/br>
    玄青嘆口氣，把東西收了回去，給他開始準備衣裳：“既如此，那就多打扮打扮好了?！?/br>
    “也甭打扮，按平常的樣就行?！卑兹滓幌氲揭诘钌峡粗幍酆推渌艘C玩，心里就難受極了。

    玄青道：“奴才知道小主委屈，不情愿，可還是要勸著想開些，皇上不是你一家的，那是普天下的皇上，小主想要專寵，其他人也想，可這都不現實。平常人家還不一定能白頭偕老，更何況是天家皇室?！?/br>
    “你說的我懂，可就是……罷了，不說了?！彼侠蠈崒嵶趭y臺前，讓玄青打扮起來。

    ＊＊＊

    賞菊宴晚上開始。

    但由于已經到了初春，一些春花競相開放，很多人提早來到殿外，準備先賞春景再赴宴。

    白茸也是這樣想的。

    他站在一株海棠樹下，正和薛貴人閑聊。

    “現在昱貴人可謂是風光竹月。聽說皇上特別喜歡聽他彈琴唱曲，還送個他一只小狗玩耍?！毖F人道。

    白茸道：“你也關心這些？我還以為只喜歡擺弄花草呢?！?/br>
    “這也是沒辦法，在宮里，風向還是要看準?！?/br>
    這時，昔嬪來了，聽見他們的談話，道：“我簡直受夠了昱貴人，自從又得了寵愛之后，事情便多起來，一會兒嫌屋子小不夠他的獅子狗玩，一會兒又說餐食太淡吃不慣。我就納悶了，他一個貴人哪來的貴妃派頭，每每看見我，清高得不行，好像跟我多說一個字就自降身份?！?/br>
    薛貴人拿胳膊頂他：“別抱怨了，人多耳雜?！?/br>
    白茸道：“他出身馮家，又帶著些皇室血統，自然眼高于人，你還是忍忍吧?！?/br>
    昔嬪道：“你們是不知道，自從他有了獅子狗，我就沒睡過一個好覺，天不亮就叫喚，我睡覺又輕，但分有點動靜就能醒，被它吵得難受死了?！?/br>
    薛貴人說：“那狗是皇上送的，就是再不高興也得忍著，你好容易又得了青睞，可別因小失大?！?/br>
    昔嬪哼了一聲，說起別的：“這次是誰出的主意，怎么把賞菊宴弄得這么不堪？”

    “是啊，以前就是象征性的玩鬧一下，現在竟要在殿上動真格的，太難為情了?！?/br>
    白茸聽著他們抱怨，眼神落在田答應和楚常在身上，他倆坐在石凳上，顯得孤零零的。

    他走過去笑道：“怎么不去賞花，反倒在這坐著？”

    兩人起身見禮，楚常在道：“和別人都不熟，不如坐著歇歇?！?/br>
    “你們常跟別人走動，自然就熟了。你們看昱貴人，也就三個月的功夫，已經是宮里的紅人?！?/br>
    田答應道：“我們哪有他那樣的本事，只求老老實實過日子?！?/br>
    正巧昱貴人從旁邊經過，停下來道：“田答應的意思是我不老實過日子了？”

    田答應語塞。

    昱貴人笑了：“咱們一同入宮，按理應該是最親近的，以后你們多到我那去玩，大家一起聊天解悶?！?/br>
    楚常在點頭稱好。

    日落時分，殿上燃起燭火，外面漸涼，人們陸續進殿入座，享用果盤酒水。

    昀貴妃和曄妃的位子照例是在最前面，現下還空著，之后是昔嬪和暄嬪，白茸坐在薛貴人身側，后面依次是幾位新人和一些暫無名分但卻已經被臨幸并記錄在冊的數位美人。

    瑤帝是和昀曄二人一起來的，臉上泛著笑意，雙頰微紅，顯然已經飲了酒。

    禮樂響起，所有人都在大殿中央跪拜，而后宴席開始。

    獻禮的環節也在進行。今年，昀貴妃送的是一頂用珍珠貝和玳瑁制成的發冠，在燈光下熠熠生輝。曄妃則獻上一幅古畫，據說是名家遺作，很是珍貴。

    昔嬪送了對兒琉璃碗，說是可根據冷水熱水溫度不同而變色，當場試驗后，眾人紛紛表示神奇。

    薛貴人小聲自言自語：“這東西他哪兒弄來的？”

    白茸說：“昔嬪一月的俸銀也不少，攢下些不成問題?！?/br>
    薛貴人湊近他：“不是錢不錢的事兒，我早年跟著父親到西域番邦的一個花商家里交換花種，席間閑談聽說過，這種琉璃碗是他們貴族的特有物，不售賣。所以，他哪兒得的？”

    白茸并不關心：“想這些干什么，反正肯定不是偷搶來的?！?/br>
    暄嬪今年沒有舞劍，但跳了段舞。舞姿翩翩，紗衣在旋轉中一層層脫掉，最后敞胸露懷只剩條長褲，可說是褲子，雙腿外側還開了衩，露出結實修長的腿，樂曲停時還沖瑤帝方向拋個媚眼?，幍蹣返煤喜粩n嘴，當場擼下個玉石扳指扔給他。

    暄嬪得了賞賜，當場戴上，回到座位喜滋滋給身邊的李常在炫耀。

    白茸暗想，至于嗎，一個破扳指而已。

    薛貴人捧了盆紅花，一蒂兩花，說：“祝愿皇上能找到如雙生花一般的人物，與陛下白頭偕老?！?/br>
    這個愿景不錯，瑤帝滿意點頭：“塵微宮現在就你一人住了，也就別委屈在偏殿了，搬到主殿吧?！?/br>
    薛貴人大喜，千恩萬謝，心知這便是瑤帝變相的補償了。

    到白茸時，他依然兩手空空上前，曄妃道：“晝貴人去年獻了真心，今年還要再獻？”

    暄嬪譏誚：“真心獻一次便夠了，年年獻反倒不值錢了?！?/br>
    白茸不理他們，從懷里掏出個手帕，進獻上去。

    瑤帝展開，手帕質量極一般，就是市井上幾個銅板就能買下的那種粗布帕子，下角用黑線歪歪扭扭繡了茸字。

    昀貴妃離得近，看到后生氣地說：“什么破爛東西也敢拿出來，陛下壽辰理應極重視，哪容你這樣糊弄！”

    曄妃輕笑：“宮里的抹桌子布都比這精致，晝貴人也頗受寵愛，不至于拮據才是?！?/br>
    白茸淡淡地說：“禮輕情意重，皇上想必不會介意帕子能換多少錢?！?/br>
    瑤帝拿著帕子反復看，這些日子除了玩三人行之外，沒有單獨找過他，一來是因為昱貴人的身子確實不錯，二來也是帶些小警告的意味，讓他明白凡事不可貪的道理?？扇缃裨倏窗兹?，竟萬分想念，連帶著那個鄙陋的手帕都好看起來，聯想到薛貴人的祝福，他突然有了個想法?！白鳛閴鄱Y，手帕確實有不妥之處?！?/br>
    昀貴妃一臉得意，附和似的點頭。

    瑤帝接著說：“你拿回去，在上面繡個朕的名字，好叫人知道這是送給誰的?！?/br>
    昀貴妃的臉色不好看了，欲言又止，最后想想還是作罷。

    白茸接過手帕，退回到座位上，薛貴人驚嘆：“去年你就驚艷全場，今年居然還敢玩把戲，也就你能這樣?！?/br>
    白茸折起手帕：“我是真想不出送什么，皇上什么都有，根本不缺東西，給多貴重的禮物都不珍惜?！?/br>
    昱貴人獻了副棋盤，通體漢白玉制成，棋子使用上好的翡翠和黑紫色的寶石做的，連裝棋子的盒子都鉸著金絲。

    曄妃贊嘆：“這副棋具真是不可多得的珍品，還是昱貴人有心，不像有的人，就會投機取巧?！?/br>
    昱貴人道：“相傳這是上古妖神的珍愛之物，屠妖大戰之后流落人間，輾轉到家父手上?！?/br>
    昀貴妃道：“昱貴人不虧是世家出身，我都跟著開了眼?！?/br>
    白茸看著，小聲說：“他可真舍得下本?！?/br>
    薛貴人道：“舍得有什么用，皇上又不會下棋，這東西還不是扔進庫房落灰?！?/br>
    “我還以為他會唱曲兒呢?！?/br>
    “不會的，他是世家公子，這種事自娛自樂可以，可放到大庭廣眾之下來做就會覺得跟歌伎無異，自損顏面?！?/br>
    瑤帝摸著棋盤道：“禮物朕很滿意?！?/br>
    昱貴人在一眾艷羨的目光下退回。

    緊接著，楚常在和田答應合著送了幅繡品，說是時間緊，只能兩個人一起完成。

    李常在倒是出乎意料地彈了首琵琶曲，技藝精湛，頗有珠落玉盤的境界，瑤帝都為之鼓掌喝彩。

    演完后，他起身道：“獻丑了。祝陛下壽與天齊，祝我云華盛世千秋?！?/br>
    瑤帝高興極了：“賞！一定要重賞?！?/br>
    獻禮完畢，大家互相嬉鬧一陣，瑤帝忽然宣布賞菊開始。

    這時，白茸突然站起：“陛下，我突然頭疼，想先回去?！?/br>
    瑤帝似笑非笑：“就不能忍一忍嗎？”

    “實在是忍不了?！卑兹追鲱~，手指按揉太陽xue。

    昀貴妃道：“你提前離席掃了大家的興?！?/br>
    “可眾人嬉笑，而我獨自愁苦，皇上看了也會覺得礙眼?！?/br>
    昔嬪對皇上說：“陛下，晝貴人昨日便不舒服了，今日來時也說頭疼，大概是著了風寒，要不就恩準他提前回去休息?！?/br>
    “那就回去好生休息，哪兒都別亂跑了?！爆幍蹟[擺手，不再理會。