15　瑤帝的恩典

    臘月上旬，在昀貴妃的建議下，宮中匆匆忙忙舉辦了一場選秀，幾百位眉清目秀的少年挨個接受檢驗，最終留下了十位，其中四位給了位份，剩下的六位全是無名分的美人。

    瑤帝其實想第二年開春再進行選秀，可昀貴妃說借著新年喜慶充實后宮，可以帶些吉祥進來，也讓晚宴不會顯得太空曠。

    昀貴妃這舉動可謂是討好了瑤帝得罪了后宮，可沒人敢抱怨，大家都在沉默中迎來了新春晚宴。

    白茸坐在妝凳上，讓玄青給他梳個漂亮的發型。

    “小主無需打扮得太過艷麗，后宮爭奇斗艷百花齊放，各有各的美，皇上看中的也是每個人的特質，千篇一律或是效仿他人，都只會讓皇上反感?！?/br>
    “你說的有道理，還是按照往常的樣子弄吧?！彼?，“往年宴會上可有別的活動？該不會又要賞菊吧？”

    “這倒沒有，新春晚宴就是大家一起吃吃喝喝圖個熱鬧快活，皇上會有賞，小主只要吃好喝好說些吉利話就行?！?/br>
    一聽說只是尋常宴會，他心里放松很多，上回的賞菊宴真是把他嚇壞了。

    宴會酉時開始。

    白茸的席位較之賞菊宴時的又靠前了幾分，甚至比他想象的還要靠前。因為曇、旼二妃不在，為了不使席位空缺明顯，曄妃特意坐到了昀貴妃的對面，也就是瑤帝的右手邊，這樣一來，嬪的位置也就提前了。白茸緊挨著昔嬪，對面是暄嬪一人，后面是四位新晉之人，分別是：楚常在，馮常在，田答應和李答應。

    他是第一次看見新人，有些好奇，與昔嬪交頭接耳：“新晉的馮常在真美！”

    昔嬪偏頭：“那當然，別看只是常在，背景可硬著呢，是皇室旁系，和馮氏有很深的淵源，此次是以馮家養子的名義送來的，你可小心點?！?/br>
    “我？”他不明白這跟他有什么關系。

    昔嬪一副過來人模樣，說：“按說這樣強有力的競爭對手昀貴妃是不會同意進宮的，但他之所以默認這個結果，還不是因為想讓新人把你擠下去?；噬蠈δ愕膶檺圩屗蟹N危機感?！?/br>
    他遲疑道：“馮皇后被廢，皇上應該不會再和馮家往來了吧?！?/br>
    “嘖嘖，要么說你純真呢?！蔽魦宓?，“馮家是有名的門閥，西北第一大望族，這樣的家族皇上是既倚重又忌憚，馮皇后被廢，但卻又給他父兄官升一級，cao作雖然看著神奇但其實卻是制衡之術，既防了外戚，又讓他們心懷感念，繼續為帝國效力?！?/br>
    “所以，這也只是交易？”

    “當然，聽說馮氏被廢時，馮家人只是象征性地遞折子抗議了一下，然后就不了了之?！?/br>
    “那為什么馮家還想送人進來？”

    “這就像朝中有人好辦事的道理一樣，有個自己人在后宮里，關鍵時刻吹吹風求求情，事情結果可能大不一樣?！?/br>
    “你知道的真多！”

    昔嬪哈哈一笑：“你待久了自然就看明白了?！?/br>
    過了一會兒，瑤帝入席，宴會正式開始。

    許是節慶關系，瑤帝特意穿了身暗紅色的袍子，衣緣繡著金線，烏黑的頭發梳得齊齊的，像是從天上走下來的仙君，又像是春風得意的新郎倌。他照例說了些祝愿的話，然后舉起酒杯，示意同慶。酒過三巡，他原形畢露，人沒了正形，歪在椅子上摟著曄妃拿著串葡萄互相投喂。

    各位美人輪番上前說著吉祥話，他的桌案前擺了一堆福袋，里面放著各種珍玩，只要美人說完，就會挑一個拿走，權當抽彩頭，一時間殿內熱鬧非凡。

    昔嬪說完后，并不上前去拿福袋，而是原地跪下，接著說：“我不要福袋，只求陛下一個恩典?！?/br>
    皇上好奇：“你先說說看?！?/br>
    “薛貴人禁足大半年，過得凄楚，宮人們都欺負他，有時連飯都吃不上，求陛下看在以往的情分上，赦免了他，他真的沒有半分害人之心?！?/br>
    殿內安靜下來，就連曄妃也正襟坐好?，幍勰坎晦D睛地盯著昔嬪，道：“大過年的，提這干什么？”

    昔嬪不死心：“薛貴人真的是被冤枉的，他那些瓶瓶罐罐早就有，他入宮前就喜歡種草藥，倒騰這些東西，他就是自己弄著玩打發時間?！?/br>
    “那你的意思是，因為朕冷落了他，所以他才配毒藥玩？”

    昔嬪白著臉，咬牙道：“那些藥都是用來除蟲除雜草的。他本無害人之心，何來罪過一說，誰家還沒個耗子藥呢，難道官府都要以持有毒藥之名全部逮捕？”

    “放肆！”

    昔嬪嚇得一哆嗦。

    這時暄嬪慢悠悠接口：“昔嬪這話說的荒謬，皇上龍體貴重，怎么能這樣比較，所謂防患于未然?！?/br>
    “若是這樣，只沒收就行了，為何還要……”

    “昔嬪！”昀貴妃喝道，“你這是在質疑皇上的諭旨嗎？”

    “好了，除夕夜別說不高興的事兒了?！爆幍蹜醒笱蟮貨_昔嬪招招手，讓他拿了福袋退回座位上。

    昔嬪白著臉拿著福袋坐下，白茸幫他打開，里面是個幾塊金錠和一串由祖母綠和小鉆石穿成的項鏈，在燈火下閃閃發亮。

    “好漂亮！這大概是今日最珍貴的?！?/br>
    “漂亮管什么用，玩物罷了?！蔽魦宀豢此?，小聲道，“我前兩天又去看了薛貴人，才知道之前帶去的東西沒一樣落在他身上，都被那些沒良心的宮人瓜分了?！?/br>
    白茸把項鏈放桌上，說：“你可千萬別提了，皇上會不高興的?！?/br>
    昔嬪抓住白茸的胳膊：“你去求求皇上，我聽說你去看旼妃和曇妃，東西都帶到了，皇上也沒說什么?！?/br>
    站在兩人身后的玄青聽見了，急道：“昔主子這是要害我家小主??！皇上的態度很明確，這事沒得商量?！?/br>
    “可薛貴人挨餓受凍，恐怕活不到春天。晝貴人有圣寵，說話比我管用?！?/br>
    玄青道：”只怕說了，這圣寵也就沒了。昀貴妃和曄妃就等著小主犯錯呢，哪兒能再主動往槍口上撞?！?/br>
    “你們，我……”白茸左右為難，只聽瑤帝說，“你們幾人嘀嘀咕咕干什么呢？晝貴人該你了?！?/br>
    白茸連忙起身走到中央，說：“恭祝陛下萬事如意！”說完，屈膝下拜。

    瑤帝笑著說免禮，讓他也挑一個福袋。

    他撩起衣擺端正跪好：“我不要福袋?！?/br>
    瑤帝道：“你也要求恩典？那可先說好了，薛貴人的事免提?！?/br>
    他俯下身，額頭緊貼著地磚：“我請罪?！?/br>
    “何罪之有？”

    “持有之罪?！彼?，“我記起臥房之內有把剪子，院內有些碎石，偏房好像還有切果子用的小刀。剛才暄嬪的話我深以為然，龍體安危自然比天大，我宮里這些東西都是危險之物，哪天要是我起了歹意……所以，為安全起見，我自請禁閉。也請陛下好好徹查一下，各宮各處有兇器的全都幽禁，這樣便安全了?！?/br>
    此話一出，最先坐不住的就是暄嬪，他站起來杏眼一瞪：“怎么能這么說？我可沒有這意思?！?/br>
    曄妃道：“真是豈有此理，誰宮里沒有個指甲剪之類的玩意兒，這也能是罪過?！?/br>
    昀貴妃看著白茸：“晝貴人這話不知是什么意思，想大過年的給所有人添堵嗎？”轉頭對瑤帝說，“請陛下明鑒?！?/br>
    ”既如此，晝貴人就回宮自省吧?！爆幍蹞]手讓他退下。

    他沒有動，依然跪著，身后的寶藍錦緞在地上鋪開，好似波浪。

    瑤帝說：“你還要說什么奇談怪論？”

    “我還想……給旼妃和曇妃求個恩典?！?/br>
    “他們犯了天怒，引來地動，你也敢替他們求赦免？”

    “不敢求赦免，只是覺得他們應該將功補過才是?！?/br>
    “怎么個補法？”

    “聽聞城外的雀云庵頗為靈驗，他們二人可到那里帶發修行，一可以靜心思過，二可以為死于災禍的人超度，三來，也彰顯陛下的寬厚仁慈?！?/br>
    “這怎么行！”昀貴妃說，“他們兩人私通茍且，罪大惡極，怎能就這么放了！”

    瑤帝瞥了昀貴妃一眼，幽幽地說：“什么叫私通茍且，他們認罪了？”

    昀貴妃被這眼神嚇明白過來，恨不得扇自己一巴掌，瑤帝對外可只說他們二人有失德行，暫押徹查，今日被他說漏嘴，掃了瑤帝臉面，這罪過可大了。

    曄妃看著陣勢突然道：“陛下，我覺得這主意挺好的，新春伊始，萬物復蘇，也該有個新氣象，他們二人雖有錯處，但已經受了罰，不如就趁新年給他們個改過自新的機會。畢竟曇妃還是王子身份，總在慎刑司關著，也不合適?！?/br>
    昀貴妃一愣：“王子犯法與庶民同罪，不是所有錯誤都有改過的機會……”

    瑤帝被他們嘰嘰喳喳的聲音吵煩了，不耐道：“罷了，就這么辦吧，讓慎刑司放人，然后收拾收拾，找個吉利日子啟程?！?/br>
    “陛下！”昀貴妃不甘心地叫了一聲，然后又在一記眼刀下生生忍住。

    “好了，下一個該誰了，朕這里可還有好東西呢……”瑤帝不再糾結此事，殿內又漸漸歡鬧起來。

    白茸早早回去，走在空曠的宮道上，身后是噼啪作響的煙火，他望著夜空看了一陣子，覺得無趣，跟玄青說：“你是不是覺得我特傻？”

    “哪能啊，小主是最善良的?！?/br>
    “善良的人往往都傻吧?！?/br>
    “也不能這么說，在宮中，不樹敵的情況下明哲保身是很難的，小主能守住初心著實難能可貴?！?/br>
    他搖頭：“可我知道我變了，變得也會猜測圣心，也會察言觀色?！?/br>
    玄青沒明白。

    “皇上讓我回宮自省，語氣平淡，可眼底滿是笑意，所以我才敢提后面的事?！彼牟阶雍鋈惠p快起來，得意地笑著：“不管怎么樣，這次有驚無險?！?/br>
    晚上，他沐浴后靠在床頭看書，等頭發半干時熄燈睡覺，可剛躺下沒多久，朦朧中聽見有響動，一睜眼嚇得夠嗆，一個黑影在床邊晃，情急之下他抄起枕頭就砸。

    “哎呦！美人力氣還挺大！”一聲熟悉的嬉笑。

    是瑤帝。

    白茸下床點上燈，看著已經脫了外衣的瑤帝，氣道：“嚇死我了，怎么也不讓玄青告訴我一聲?！?/br>
    瑤帝摟住他：“朕還當你膽子大，殿上敢公然挑釁，怎么就被個黑影嚇著了?！?/br>
    “那不一樣?！?/br>
    “怎么不一樣？”瑤帝咬住他的耳垂，慢慢把人帶到床上。

    “殿上燈火通明的，有什么好怕。這晚上黑燈瞎火，突然躥進個人來，非jian即盜?！?/br>
    瑤帝大笑：“真不知該說你膽大還是膽小?！?/br>
    “陛下既然都能放了旼妃和曇妃，那薛貴人……”

    “現在非要提這事兒？”

    “我……”寬厚的手握住白茸纖細的腳踝，手指在足心輕輕一撓，霎時間癢得他再也說不出后面的話。

    “還想說什么？說啊，朕聽著呢?！爆幍勖空f一句，就撓一下。

    白茸癢得腳趾蜷曲，另一條腿想踹又不敢踹，手無助地抓著床單，又哭又笑：“陛下，放手，癢死了……啊啊……”

    瑤帝可不聽他的：“你在殿上不是挺仗義嗎，怎么這會兒慫了？”

    “啊……陛下，快停下，饒命??！”白茸被這百蟻鉆心的麻癢逼得眼角滴淚，尖叫亂喊，整個床架在他的翻騰下直搖晃。

    一看美人哭了，瑤帝松開腳踝，撐在他身上：“亂喊什么，誰要你的命?！?/br>
    他大喘著氣：“陛下再撓下去，我就真的要死了?！?/br>
    “朕若真想要你死，剛才在殿上就把你拖出去了，還用這樣大費周章?！?/br>
    “那薛貴人的事……”

    “怎么還提，剛才沒罰夠？”瑤帝說著又要去捉他的腳，他機警地縮成一團，道：“那我不能白挨罰呀?！?/br>
    瑤帝笑瞇瞇說：“朕給你補償?！?/br>
    床帳被放下，房中只剩溫聲軟語旖旎風光。