夜半，只有鵝毛大雪靜謐無聲紛紛揚揚的飄灑著，時不時伴隨著寒風自破舊窗框呼嘯而來，少數雪花順著風輕落在韓墨的肩頭，不知不覺，他被一陣寒意凍醒了，他微微睜開雙眼，發現腳邊的火堆早已熄滅，僅剩微涼的灰堆，抬眸望去，朔楓緊緊裹著自己的大麾，還在淺睡中。

    他沒有驚動對方，而是稍微直立起僵硬的腰身，松了松筋骨，順著窗框眺望出去，天邊已經開始泛起了瑩白，想來用不了多久，天就要亮了。

    昨晚他說出那番話后，朔楓五臟郁結，半夜都沒再繼續說話，還堵著悶氣睡著了。身為不受寵的皇子，能夠安然活到現在，還被立為太子已經相當難得，雖說暗中有太傅等人教導協助，可他終歸沒有實權，做不了任何事情。

    朔楓既非皇后夜明珠所出，也不是皇帝的親生血脈，而是上任皇帝，惠央帝的旁系子嗣。當代皇帝懷旻帝系惠央帝的弟弟，原本就生性懦弱不堪重任，惠央帝生前勉力執政，穩住朝野，誰知突然駕崩，群臣無措，在西太后堅持干政的情況下，把懷旻帝扶上皇位做了傀儡皇帝。

    無能的懷旻帝不僅在政事上面毫無天賦，就連生育能力也有所欠缺，后宮佳麗三千，從未有人懷上龍嗣，就連皇后夜明珠也是久無動靜。眼見皇帝無后，朝野群臣蠢蠢欲動，西太后當機立斷從惠央帝的旁系子嗣中挑選數人，朔楓便是其中之一。

    之所以西太后不愿從嫡系里面挑選，原因是惠央帝并非西太后親生，當惠央帝死后，西太后果斷安插黨羽，把持朝政，幽禁前太后，殺掉前太子，流放數名嫡系子嗣，并將自己不中用的兒子懷旻帝扶上皇位，手段雷厲風行，教人措手不及。

    當西太后得知懷旻帝爛泥扶不上墻后，果斷從惠央帝的旁系子嗣中挑選太子人選，而這些人無一例外全是惠央帝不受寵的妃子所出，小時候全是在冷宮度過，直到六歲那年才被接回綿陽宮。

    夜明珠純屬西太后的政治犧牲品，雖說貴為皇后卻膝下無子，與皇帝感情一般，終日在鳳梧宮吃齋念佛，大門不出二門不邁，同時也是用來牽制御龍山莊的重要棋子。

    在朔楓六歲那年，第一次見到懷旻帝跟西太后，以及太傅鄭殊良等人。

    當皇子們初次踏入金鑾殿，頓時被眼前肅穆的氣氛所威懾，誰也不敢肆意搗亂，突然，不知從何處跳出一只野貓，嚇得皇子們紛紛抱頭鼠竄，唯有朔楓淡定面對。至此，懷旻帝對他刮目相看，不顧西太后的反對，力排眾議，堅持留下他。

    此后西太后沒少暗中測試他，在他弱冠那年，還特意選了二十名美婢前往綿陽宮，此時的朔楓已經明白朝中危機四伏，稍有不慎便會落得萬劫不復之地，當他面對二十美婢不知該如何是好，太傅鄭殊良親自支招，勸他不要輕舉妄動，無視即可。果不其然，三個月后，西太后突然把二十美婢一個不落的全部招回延安宮，并命人徹查她們的身子，發現全是完璧之后，不由得對他愈發忌憚了。

    在他被口頭封為太子長達二十年的時間里，懷旻帝對他不管不問，就連太子的印章都沒正式授予，每次鄭殊良旁敲側擊，得到的便是統一回復，“楓兒還小，朝中情勢復雜，不適宜過早接管政事”，以此為由搪塞回來。

    朔楓跟鄭殊良心知肚明，全賴西太后從中作祟，所以才導致朔楓落得如今境地，懷旻帝的愚孝之心，滿朝文武皆知，誰也奈何不得。

    現如今烽火告急，西太后任然妄想頤養天年，不僅把國都從長安遷到洛陽，還將靺鞨突厥他們攻下的城池拱手相讓，哪怕兩個月后，揚州，蘇州屠城的消息被傳回洛陽，西太后依舊堅持主和到底，如此一來，朝中主和派愈發肆無忌憚了。

    這些全是后話，當下韓墨跟朔楓滯留在了破廟，等到天色大亮，外面的積雪足以沒過腳踝。

    韓墨率先起身來到廟外，望著蒼茫的冰雪世界，地上的小徑悉數被掩埋，靠著本能，他辨別著前往蘇州的方向，思索片刻后，他回眸望著旁邊打著響鼻的駿馬，他順手摸了摸，然后踏入積雪之中。

    朔楓察覺到動靜悠悠醒轉過來，等他披著狐裘來到廟外，發現韓墨僅剩黑點般的影子，當下顧不得其他，迅速解下韁繩翻身上馬，疾馳追了過去。

    直到追上韓墨，朔楓才喘著粗氣追問道：“你怎么不叫我？”

    韓墨睨了他一眼：“反正目的地相同，不用同行也沒關系?！?/br>
    朔楓矢口反駁道：“不行！我要跟你一起！”

    韓墨自顧自往前走：“你跟著我也沒用，我現在孑然一身，幫不了你?！?/br>
    朔楓聞言反應過來，也是說不出的好奇，忍不住問道：“那夜白跟羽寒他們呢，怎么不在你身邊？”他話還沒說完，韓墨涼颼颼地撇了他一眼，簡直比寒冬的積雪還要冷冽幾分，他縮了縮脖子，小心翼翼說道：“既然惹你不高興，那當我沒說?！?/br>
    韓墨頓住腳步，冷睨著他質問道：“魔教與朝廷向來進水不犯河水，為何要逼夜白攻打魔教？”

    朔楓后悔的想把自己舌頭咬斷，這不是哪壺不開提哪壺嗎？夜白出兵魔教一事，他是知情的，還是皇帝親自下的命令，因為夜滄海在他手里，夜白不得不從，也因此重傷了無蹤跡。

    韓墨見朔楓不肯回答，只好悶頭繼續往前走，他知道夜白身不由己，才會揮兵魔教，也知道懦弱皇帝是受了百里烈的蠱惑，才會軟禁夜滄海，逼迫夜白，自始至終，他全都知道，只是他再也找不回他的小白了。

    朔楓見他蘊含怒氣，又沒有發作，只好策馬亦步亦趨跟著他，然后輕聲說道：“揮兵魔教一事，也是無奈為之，望諒解?！?/br>
    韓墨諷刺道：“成王敗寇，你沒資格說這話，哪怕朝廷看魔教再不爽快，全軍覆沒已是不爭的事實?！?/br>
    朔楓再次被他懟得無言以對，朝廷揮兵魔教，其中私心昭然若揭，只是沒想到實力不如人家，落得自打臉的下場，現在朝中情勢危急，不僅無法分出兵力討伐魔教，還要想辦法拉攏關系共同御敵，想到這些，朔楓就感到憂傷不止。