深夜，航行管制室內依舊有數百名工作人員在關注著顯示屏上的信號動向。

    “增大雷達偵測功率已經超過72小時，元帥……”一位研究員匯報道，語氣有些躊躇，“自從‘天狼星’進入蟲洞實行躍遷之后就再沒有發回通訊，我們也沒有偵測到有效信號。沒有定位信標就持續向蟲洞進行偵測，無異于大海撈針?！?/br>
    米凱爾元帥面色凝重：“我當然知道，可不這么做的話……‘天狼星’上可是有兩千名軍人、科研人員，他們每一位都是千挑萬選的精英，難道就要這么放棄？”

    對未知星域的探索總是伴隨著危險，這是所有人都知道的事實。天狼星號音訊全無已經快一個月，雖然艦上準備了充足的物資，但它不可能永遠做宇宙中漂流的孤島。聯邦政府也組織過搜查中隊，但人馬座的蟲洞就像一個噬人的魔窟，二十六架艦機同樣杳無音訊。這使得聯邦上層變得慎重起來，時間拖得越久他們就對搜查救援的態度越模糊，畢竟每一架投入搜救的艦機與飛行員背后同樣也傾注了無數人力物力。

    “請讓我進去向元帥匯報！”正當情勢似乎陷入僵局之時，門外似乎有些喧鬧。

    米凱爾皺了皺眉：“什么聲音？”衛兵回答：“有一個自稱是軍事科學院的人，沒有許可想要進到控制室里來。說是他有新發現?！泵讋P爾揮手：“這時候還講什么許可，讓他進來?！?/br>
    衛兵帶進來一個頭發蓬亂軍裝也穿得歪歪斜斜的中年人，他草草向米凱爾敬了個禮，有些語無倫次：“我們在清點裝備的時候發現一架從帝國戰爭中繳獲的偵察機。雖然制式以現在的裝備水平看來十分老舊了，但它的偵測技術卻是聯邦現在都無法完全達到的?！?/br>
    “您知道的元帥，帝國那些家伙雖然腐朽，但他們的軍工水平確實有非?？扇≈?。這架偵查機更是劍走偏鋒，完全摒棄了所有武裝，在機體強度和偵查功能上做到了極致。即使這樣一架小型的機體應該也可以勝任蟲洞躍遷的偵查任務！”

    相比他的激動，米凱爾元帥卻顯得很冷靜：“雖然是一個令人欣喜的發現……但如果帝國已經完全掌握了這種技術，為什么我們完全沒有任何關于帝國發現新星域的消息，況且前段時間他們的王牌駕駛員在蟲洞失聯被判定死亡的事，在聯邦也不是什么新聞了?！?/br>
    “因為這正是一架沒有來得及實驗的原型機，”中年人目光如炬，“我查了它的繳獲地點，是帝國邊緣的衛星城安格留斯，作為帝國向外探索的跳板這座城市是帝國的航天重心，二十多年前聯邦曾空襲過那里，這架原型機就是那時候繳獲來的?！?/br>
    “你的名字，上尉?！?/br>
    面對元帥的突然發問，中年人愣了一下回答：“我叫西達多?魯伯特，元帥?！薄棒敳亍畏平z?魯伯特是你的？”“……是我的兒子，元帥?！甭牭矫讋P爾提到這個名字，中年人有些驚訝繼而哽咽。奈菲絲?魯伯特正是搜查中隊中失聯的飛行員之一。

    “您的兒子，非常優秀。他該被所有人記住?！泵讋P爾沉聲道。西達多在全軍統帥面前倉皇地抹了一把眼淚：“我知道，我一直都知道所以我才不想讓他白白犧牲！如果有一線可能，我、我也希望……”他的眼淚越流越多，卻硬是生生掐斷了這種私人感情，繼續公事公辦道：“現在唯一的問題是，這架原型機的制式和聯邦的所有艦機完全不一樣。如果要讓我們的飛行員重新學習新的駕駛模式再做各種試飛實驗，恐怕留給‘天狼星’的時間可沒有那么多?！?/br>
    “能駕駛帝國艦機的飛行員……”米凱爾沉思了一會兒。

    “倒也不是沒有?！?/br>
    留燧明看著懸浮梭外快速掠過的陌生景色，自從上次在湖畔莊園被蘭賽特的大哥葛溫襲擊之后，他就在也沒有踏足過西里爾斯家的任何地界。他的身邊仿佛只生活著蘭賽特這一個“西里爾斯”，幾乎都快讓他淡忘了自己丈夫的背后還有一個龐大的家族。

    除了喬伊芙之外，留燧明與西里爾斯家的其他人沒有任何來往。他就是一個無用的、可以被無視的存在。

    所以當連亞夏拉都再次出現在留燧明的面前，這位曾經精神矍鑠的老婦人向他垂下了高傲的頭顱：“燧明，去救蘭賽特吧?！绷綮菝鬟€以為自己是在做夢。

    那不可一世、把握一切的蘭賽特。竟然也到了這樣境地，他不是應該連死神都能算計的嗎？

    留燧明聽完這事的來龍去脈愣了一會，突然嗤笑道：“所有人都能死，他為什么不能？”

    “他早就該死了?！闭f罷他頭也不回地向大門走去，仿佛要飛出繁籠的鳥。留燧明應該高興，應該開心得大笑。

    但是他的唇角卻沒有真正彎起弧度。

    在丈夫的家人面前咒他該死，應該是不被容忍的。但竟沒有人出聲阻止他的言行。無論是作為家族中心的亞夏拉還是蘭賽特的父親彼得曼都沉默地望著留燧明。

    “等一下！請您等一下！留燧明先生！”一個全然陌生的聲音呼喊著他的名字，留燧明下意識停下腳步，回頭望見重重的樓梯上疾步走下來一個窈裊的年輕女性，蓬松柔軟的棕色頭發梳在一側。

    “請和我談一談吧，留燧明先生！”

    雖然她沒有自報姓名，但β青年很快就反應過來。她應該就是塞繆爾，蘭賽特的第二位妻子。

    倘若是以前，留燧明絕不可能像現在這樣平和的與對方面對面坐著。對一個奪走自己丈夫的女人，他應該像所有原配一樣維護自己婚姻的尊嚴。

    可他現在不會了。他一直自然而然地用再帝國的生活方式來適應聯邦的環境，卻忘了兩國在風俗習慣之間有何種的差異。他如何能對另一位明媒正娶的妻子發難？

    平等且和睦、真誠且忠貞的愛情。是留燧明自以為是的想象。

    “蘭賽特很尊重您，”塞繆爾也是首次與這位第一夫人交涉不免有些緊張，試圖打感情牌，“也很喜歡您……您在他心中的地位，遠遠超過您自己的想象?！?/br>
    留燧明垂眸摩挲著琺瑯茶杯并不看她：“是指和您在一起的時候，也會偶爾跟我通話嗎？他是怎么對您說的，‘我還有公務要處理一下，今晚會晚點睡，不用等我’嗎？”

    塞繆爾精致的臉上一陣發白，她以毫無瑕疵的儀態端坐著，雖然對留燧明畢恭畢敬可也是某種無聲的示威。然而對方隨意地靠在沙發上似乎根本沒有要接招的意思。年輕的女孩兒嘴唇顫抖：“您根本就不明白……”

    這是她從沒有向任何人吐露過的心聲。

    “我從十四歲見到蘭賽特起，就知道我這一生非他不嫁了?！眲傔M入社交場的青澀少女，因為身量矮小而被其他發育姣好的女孩兒說是小麻雀。作為名門的出身的女孩，每日都在為如何成為更優秀的淑女而努力，首次亮相就遭到這種打擊實在是令人心灰意冷。

    躲在花園里偷偷哭泣的時候，卻有人為她遞來了一只金盞花?！八徒o你，不要哭啦?！睋碛袑毷汶p眼的少年朝她微笑。抽噎的女孩兒接過了花，并接受了少年的邀請在花園里一同散步。當她問為什么你不去參加宴會的時候，對方回答：那里沒有我的位置。

    宴會廳可以容納成百上千人，他卻說“沒有我的位置”。懵懂的塞繆爾看著他超出年紀的深沉表情，突然鼓起勇氣道：“等我成為了厲害的淑女，我會幫你找到合適的位置的！”那雙憂郁的非藍非綠的眼睛轉過來，似乎對少女的“豪言壯語”有一絲驚訝，又感到同病相憐的慰藉。

    “好啊，我等著?！?/br>
    可蘭賽特沒有等她。

    起初鋪天蓋地關于蘭賽特與留燧明的小道新聞塞繆爾是不相信的，什么病房里的贈花、紫藤架下的夜會……敵人之間會產生感情，塞繆爾都嗤之以鼻?？珊髞?，留燧明真的嫁來了聯邦，全國人民都是這場世紀婚禮的見證者。

    她從少女時代一直心心念念的人，她為之立志要成為厲害的淑女的人。先娶了一個名不見經傳的帝國貴族。

    “你不知道蘭賽特對你有多么縱容，”若說塞繆爾不嫉妒那是不可能的，“你什么都不用做，就在他心里占了位置?！?/br>
    “可我才是真正適合站在他身邊的人！”Ω女孩像雌獅一般咆哮道，“是我在蘭賽特背后支持他，是我在社交場上為他做斡旋，是我撿起了你不屑一顧任性拋卻的人脈經營?！?/br>
    “我才是與他匹配的人??！”

    “你為他做了什么？！你憑什么??！”

    留燧明第一次正視這個年輕的女孩，她的一切并沒有他想象中那么淺薄。

    “如果可以，”與塞繆爾的激動相反，留燧明的語氣顯得木訥，“我在想他要是別救我就好了?！?/br>
    “真奇怪……明明是敵人，放著不管就會死掉，”留燧明盯著一個無人的方向繼續道，“為什么要救我呢？”

    “為什么，應該娶的是帝國之花的其中一位，最后卻變成了是我呢？”

    “我本來就不該到聯邦來的啊，我本來就不該在社交場上的啊……我本來就是做赫利歐的僚機，也許到最后也該和他一塊死在探索星域的任務中啊?！?/br>
    他平靜又茫然地看向塞繆爾：“誰來告訴我呢？”

    “我也曾是翱翔寰宇的雄鷹，為什么最后卻變成這個樣子?！?/br>
    “如果他也愛你，為什么還要娶我。我……根本就不愛他啊?！绷綮菝鞅莸叵?，他們一開始就是假的。

    月色是假的，大海是假的，連第一束花都是假的。

    塞繆爾沉默了，她在賭。當她聽到留燧明說根本不愛蘭賽特時，卻如此希望他說的是假話。如果留燧明不愛蘭賽特，憑什么去救他？

    Ω深吸一口氣，輕聲道：“不管怎樣……求求你留燧明，救救蘭賽特，救救我們的丈夫?！彼謸嵩谧约旱男「股希骸八龈赣H了?！?/br>
    留燧明黑色的眼睛遲滯地一轉，目光停留在塞繆爾平坦的腹部。

    是的，總會有人替代一個無能的廢物。

    他沒有雄厚的家世背景，沒有長袖善舞的社交手腕，甚至也不會生育。

    塞繆爾以為留燧明會憤怒，但他并沒有。

    β青年聽聞這個消息只是安靜地坐在沙發上，原本應當合身的白襯衣顯得松垮垮的，像一條皺巴巴的布攏在他身上。這個成年男性此刻顯得皺縮與委頓。

    “祝賀你……”

    “祝賀你們?！?/br>
    留燧明站起來，像游魂一樣走了出去。