“燧明，軍校進修考核的合格證書已經送到了，下午我拿給你?！?/br>
    赫利歐看著手中的合格證書，他原來還挺擔心留燧明的，因為這家伙偏科有點嚴重，在學校的時候除了機械理論與艦機駕駛這兩門課之外其它的成績都不怎么好看。

    但留燧明有聽進赫利歐的話，為了能和他一起深造確實下了很大一番功夫。

    “我先掛，老師突然叫我去她那一趟?！绷綮菝鬏p快地說。想迫不及待地告訴陳彤，他還能與赫利歐一起往上走了。雖然今后可能會離開她的麾下，但他們的前景一片光明。

    “燧明……”

    “老師，”留燧明立正敬禮，“向您匯報一個好消息。我與赫利歐都通過了進修考核，很快又要回到軍校去繼續學習?！?/br>
    陳彤的笑容卻有點牽強：“是嗎……祝賀你們?！彼杂种?，最后只做了個讓留燧明坐的手勢。

    “老師叫我來有什么事嗎？”留燧明看出她有些神色疲倦。

    “有，但得先等一個人?！痹捯粑绰?，辦公室的門就被敲響了。陳彤揚聲叫人請進。

    來的是一位頭發花白但梳理得一絲不茍的男人，穿著板正的帝國傳統服飾。他示意隨行人員在外等候，自己走了進來。

    “您就是留燧明少校？”男人問。他舉止矜持，神情倨傲。好像是一位貴族。

    留燧明站起來回話：“我是?！笨吹侥腥恕⌒厍皠e著一枚鳶尾花環繞著雄獅圓徽。

    “我是皇帝陛下的御史，”他右手拿著一根黑色的手杖，輕敲了兩下地面，“現在向你宣讀皇帝陛下的旨意?！?/br>
    “即刻起，敕封留燧明為子爵?！?/br>
    “除去軍籍?！?/br>
    “下月二十日前往聯邦星域與蘭賽特?西里爾斯完婚?！?/br>
    留燧明站著沒動，好像剛才聽到的根本不是自己的名字。

    “不……御史先生，這是不是錯了……”他覺得自己的太陽xue上好像有一柄小錘子在不停地砸，“聯姻的不是某一位殿下么，選親會都已經召開了?！?/br>
    “沒有錯，子爵大人，”這位倨傲的御史臉上居然露出了一絲微笑，“這的的確確是陛下的旨意?！?/br>
    “老師……”留燧明求助似地望向陳彤，卻見她的眼眶已經漲紅了。她應該早就知道了這個旨意。

    “是皇帝陛下的恩澤，成全您與蘭賽特?西里爾斯?！庇诽址懦隽私K端的投影，網絡媒體上已經鋪天蓋地的都是相關的新聞報道。

    “深藏的跨國戀情”、“不娶皇室的Ω卻只鐘情于曾是敵人的β”、“放棄帝國之花的癡情人”……留燧明從密密麻麻的文字里捕捉到了這些信息。

    “這怎么可能？！我怎么會和他有這種……”下一瞬，他怔住了。這些新聞的是他和西里爾斯在那天的選親會上說話的場景。

    繁茂的紫藤花為前景，像是飄著一層朦朧曖昧的紫色薄霧。他們站得不算近，但西里爾斯看著他，他卻因為不愿直面對方而低著頭轉動手里的高腳杯。

    這個構圖，這個回避的姿態，哪怕當時他的臉上沒有什么表情。但就連自己現在看來，竟然會覺得有種堪稱“近君情怯”的神態。

    不僅有這一張。還有在聯邦的時候西里爾斯來探望他的照片。桌子上那束蓬勃鮮紅的花束，在一片淺淡的病院背景里顯得那么惹眼。

    留燧明說不出一句話，他覺得自己陷入了一個巨大的漩渦之中。

    御史看著留燧明的眼眶慢慢變紅，然后淚水無聲地滑落下來，在面龐上留下濕痕。他輕嘆了一口氣，示意陳彤為年輕軍人除去肩章與領徽。

    這個過程好像被陳彤刻意延長了，她也在流淚。雙手顫抖，幾次沒有能把領徽解下來。她曾一手帶著留燧明成為軍人，訓練他成為艦機駕駛員。

    現在也要親手將這些從他身上剔除。

    留燧明的眼淚越流越兇，但始終保持著立正的姿態。

    他或許沒有多少雄心壯志，也不追求榮譽?？尚睦镆灿兄頌檐娙说尿湴?。

    御史為留燧明掛上象征貴族的綬帶，并遞給他敕封的金冊。見他遲遲不接開口道：“一介平民被封為貴族可是無上光榮，子爵可不要拂了皇帝陛下的美意?！?/br>
    在即將離開之際，陳彤突然撲過來抱住了留燧明：“燧明……燧明……對不起……”她的眼淚洇濕了留燧明的肩膀。留燧明呆立良久才道：“為什么要對不起我，老師。您沒有做錯任何事?！?/br>
    “……只可惜今后再也不能聆聽您的教誨了。請代我向師母問好?！?/br>
    留燧明從沒有覺得走出營區的路有那么長。周圍有他的無數熟悉的同僚，但都沒有上前和他說話。留燧明從他們的眼中讀出了驚詫與失望。

    如果是帝國之花的某一位殿下嫁去聯盟，會被稱為深明大義、肩負重任，甚至還能博得國民的憐憫與愛戴，激起軍人更加奮勇的決心。

    但偏偏是他。一位被“打造”出來的戰斗英雄，一個曾孤身撞艦的軍人。鋪天蓋地的媒體造勢令他有口難言。竟然在被俘虜的時候就與敵人產生了感情，即使現在兩國已經簽訂了和平協議，可怎么看他仿佛都寫著“通敵叛國”幾個大字。

    留燧明機械地邁動步伐跟著御史，即刻起他的一切將受到監管直至被送往聯邦。

    “留燧明！”

    一只腳已經踏上營區門口停著的懸浮梭，一聲撕心裂肺的吶喊將他已然放空的思緒拉回來。

    “柯恩娜……”他看著那個飛奔而來的女孩，卻被保鏢攔在了幾米開外。

    她臉上滿是憤恨的淚水，“你忘記呂葉是怎么死的嗎？！”

    “你愛上一個殺死我們同伴的人嗎？！”

    她的話語振聾發聵。留燧明下頜顫抖著，想告訴她，想對所有人咆哮：沒有，我從來就沒有愛上敵人，從來沒有通敵叛國！

    但沒等他做出任何回應，就被強塞進了懸浮梭。里面已經坐著一個女人，頭發緊束，一襲黑色的衣裙。

    “請不要在未經允許的情況下與任何人接觸，子爵大人?！彼谋砬楹退穆曇粢粯永渚?。

    “我是您的禮儀教習，萊特妮。外面的那位女士是您的戀人嗎？”

    “不是，”留燧明艱澀地說，懸浮梭已經啟動，柯恩娜的身影越來越遠，“只是曾經的戰友?！?/br>
    “那就好，”萊特妮整理了一下裙擺，“倘若您和別人有戀愛或者別的什么不良的關系，請趁早斷掉?！?/br>
    “我不僅要教導您關于禮儀方面的事，也會監督您婚前的貞潔?！?/br>
    留燧明怒氣上涌：“我不是那些家族里用來換取利益的Ω！”

    萊特妮反笑，并不在意他的無禮：“子爵大人，您還不明白么？無論是α、β還是Ω，只有可用，才是有價值的人啊?！?/br>
    接下來的日子，留燧明不得不學習各種禮儀。萊特妮以要求皇子皇女的標準來要求他。若是記錯了餐具的使用順序或者形體稍有懈怠便會被戒尺懲罰性地敲打。并不怎么痛，但卻讓人倍感屈辱。

    他還被要求練習演講，掌握社交套路，甚至連微笑時唇角的弧度都有講究。

    “即使是只有十六歲的兩位殿下，都比您做得更好?！泵鎸α綮菝鞣浅Ｃ黠@的懈怠態度，萊特妮恨鐵不成鋼。

    “那為什么不讓任何一位殿下去？”留燧明冷笑，“我本來就是個戰爭孤兒，能活到現在都很不容易。您能指望我有多高的素養呢？”

    萊特妮愣了一下，說：“您以覺得為什么要送您去。因為聯邦點名要的就是您，留燧明?！?/br>
    這件事的內里有太多無法向外界坦明的地方。聯邦要一位“英雄”而不是一位“貴族”，擺明了就是要打壓帝國內部的反抗勢力?；实垭y道不清楚么，但一邊是掌中的明珠另一邊是無關緊要的人，選擇非常明了。

    為了將兒女留在身邊，封一個平民做貴族再順水推舟的送出去。這和平的代價約等于無。

    因此授意媒體造勢，將此美化為一個成全“有情人”的故事。一切都是這么順理成章。

    只不過這都是留燧明不知道的事罷了。

    “我知道您心有不甘，”萊特妮嘆了口氣，難得對他說出心里話，“也知道您還偷偷藏著以前的專業書籍，我叫您背的聯邦各大家族關系譜您也一個字都沒記住?！?/br>
    “您可能覺得貴族們虛榮、陰險。但這也是戰場，雖然不同于您經歷過的炮火，可兇險程度一點也不低?！?/br>
    “我不是在教您禮儀?！?/br>
    “我是教您能在社交場里‘活下去’的辦法?！?/br>
    “您是維系和平的存在，是不穿戎裝的軍人?！?/br>
    留燧明看著她，緊束的頭發、黑色的衣裙讓她確實有著一種“戰士”的氣質。

    “您不會再駕駛艦機了，把注意力放到眼前的事來?！比R特妮話語無情，卻也是事實。

    “和過去的一切道別吧?！?/br>
    再見到赫利歐，是得到萊特妮的特許。只有短短十分鐘的交談時間，還得在她能看到的地方。

    青年雙眸布滿血絲，下眼瞼有濃重的黛青色：“燧明……我找了很多人，但是、但是……”他低頭將十指插入自己的金發里狠抓。

    留燧明看著他的模樣，感覺有很多話想和他說，但臨到嘴邊卻說不出口。

    他們在同一家孤兒院長大，從無知稚童到帝國軍人。從沒有經歷過真正意義上的分離。

    他一直追隨著赫利歐的腳步。只要是赫利歐的話都會聽。只要是赫利歐歐的決定都會做。只要是赫利歐的夢想都會去努力幫助其實現。

    他一生只做得好一件事，就是當赫利歐的“僚機”。

    “對不起、對不起……”

    “為什么你和老師一樣都要跟我說對不起，”留燧明慘笑，“你們沒有做錯任何事?！?/br>
    潔白的信封里裝著那天還未來得及送到他手上的進修合格通知書。留燧明慢慢打開，一遍又一遍地看著，合格的印章蓋在他的名字上。

    留燧明　　少校。

    “赫利歐，”他輕聲說，“別忘了你的初心?！?/br>
    “可惜，以后的路我不能陪你了?！?/br>