第一天接下來的時間相當難熬，兩個人都心事重重，誰也無心再閑聊。李景肅安撫了司徒曄，待他平靜下來，便在休息時讓程艾到馬車上去陪伴，自己騎著馬跟侍衛們走在一起。

    這樣一來，雙方都倍感輕松。李景肅向來在士兵中威望極高，和親信侍衛們更是親如兄弟。司徒曄半躺在車廂里，聽著外面傳來北茹話的歡聲笑語，不由地感到一絲羨慕。

    “若我朝能有如此將才，或許不會有永嘉之事……”

    他輕聲對程艾說，把御醫嚇得頭上冒汗：“皇上慎言啊，讓人聽到了總是不好……”

    他笑笑：“這有什么？朕又沒說錯。若朕是前朝明帝那樣的雄才之君，未必不能將如此猛將收入麾下。前朝不也有呼延比羅這樣的異族名將？”

    嘆一口氣，又看一眼車簾外的威武身姿，感嘆道：“可惜本朝非前朝，我與前人更是天差地別……”

    程艾感覺自己像個局外人，并不適合出現在這輛馬車上。盡管小皇帝的眼睛有哭過的痕跡，李景肅叫自己到車上伴駕的臉色也不友好，他還是覺得自己很多余?；噬贤悼蠢罹懊C的眼神，根本不需要自己來陪伴??！

    直到李景肅無意間回頭瞥向馬車，司徒曄猶如驚弓之鳥般瞬間躲開，旁觀者程艾才隱約有幾分明白——偷看時的眼神，和兩人面對面時，應該是不一樣的。

    回過神來的司徒曄不自在地整整衣角、拉拉袖口，局促不安。程艾不失時機地行了個禮：“臣有話想說，又怕令皇上不悅?！?/br>
    “你說吧，朕不會怪罪……”

    “以臣愚見，若皇上愿意，未必不能將柱國大將軍收入麾下……”

    司徒曄一愣，苦笑道：“這話真是說得過頭了。事到如今，朕哪里還有這樣的資本？”

    程艾低聲道：“柱國大將軍對皇上是真心思慕?；噬虾尾缓煤美眠@份思慕之心？”

    “程艾??！”

    程艾趕緊一拜到底：“臣失言，請皇上降罪！”

    “呵，降罪又能怎么樣？朕身邊只有你了，即便想責罰，都沒人替朕動手?！眹@了口氣，司徒曄又輕聲道：“你是叫朕學季容那樣？”

    “臣不敢??！皇上怎么能和燕王一樣？再說大將軍現在對皇上，也并非從前那樣。在臣看來，他是真心后悔先前對皇上的種種無禮之舉?！?/br>
    “是啊，他確實后悔了，朕看得出來。他對朕的好，也是一直想要著力彌補。他若要朕以身相報，朕不是做不到?？伤胍膮s是朕的傾心相許……”

    程艾小心翼翼地問：“皇上對大將軍無意？”

    司徒曄惆悵地搖了搖頭：“朕不知道。朕不知道怎樣才算是對一個人傾心思慕。從小，父皇也好、太傅也好，教給朕的都是修身養性、治理國家的道理，朕只知道如何愛民如子。但朕總覺得帝王不需要情愛，專愛某一人更是容易招致禍患之舉。即便以后立后納妃，朕也決意要對后宮女子一視同仁，不可沉溺情愛女色……”

    “這個……皇上對自己未免過于嚴苛了……”

    “可惜朕還沒有機會擇立后妃，就落到今日的地步?！彼猿暗匾恍?，“從此倒是不必擔心沉溺女色了……”

    程艾偷偷地擦了擦額角的汗。他現在秉性已經改變許多，從前在朔陽，他絕不會這么多嘴多舌，甚至斗膽插嘴帝王私事。

    他只是心疼年紀輕輕便飽經磨難的少年天子。

    “皇上還恨大將軍嗎？”

    司徒曄思索良久才道：“朕不可能不恨他。滅國之恨，殺戮之仇，朕若忘記，對不起黎民百姓、也對不起先祖故人?？墒撬麖姳齐抟皇?，似乎……似乎也沒那么恨了。這些日子他的所作所為，足以讓朕原諒?！?/br>
    他下意識地抬手摸了摸脖子上的傷疤。痛覺仿佛仍然殘留著，手指摸上去便喚起了記憶。

    “這傷疤，他似乎比朕還要介意。每次看到，都一副愧疚至極的樣子……可他左手腕上那道傷，也是為了朕而留下的，姑且算是扯平吧。朕也想開了，倘若劉輝、劉淼兄弟對朕居心不良，加上季容的煽動，即便沒有他對朕無禮在先，朕恐怕也不能幸免……”

    “皇上受苦了！燕王之舉，實在不可原諒！”

    “是啊，朕最無法原諒的，其實是季容……”

    司徒曄長長地嘆息著，想起堂兄那張艷麗卻陰狠的面容，心有余悸。知人知面不知心。他以前只覺得司徒瑋行為不檢，卻從未發現他心狠手辣的一面。

    “所以朕自己也想不明白，到底該怎么面對他。朕給不了他想要的回應，總覺得好像是在利用他。想要回報點別的什么，卻又被他點破，如此做法與季容的行徑有何區別？朕真是無地自容……程艾，你覺得朕是在自暴自棄嗎？”

    “這……臣不敢說。但臣覺得，皇上的心傷仍未愈合。并非皇上不自愛，更不是皇上自身有錯，而是皇上，并未接受未能達到預期的自己啊。倘若皇上順了燕王的意，真正自暴自棄，才是親痛仇快、悔恨莫及??！”

    “不是朕的錯……”司徒曄喃喃道，“他也說不是朕的錯……不是朕的錯……”

    真的可以這么想嗎？

    不是兒臣的錯……

    可以嗎，父皇？

    彩霞漫天時，車隊停下腳步。李景肅選了一條溪流作為扎營地，讓穆陵指揮士兵們扎帳篷搭營地，又派傳令兵告知遠遠跟在后面的私兵就地扎營。他自己拉過戰馬，點了幾個親隨士兵，去附近的樹林尋覓野味。無所事事的司徒曄君臣下了馬車，只來得及看到北茹騎士們離去的背影。

    司徒曄用羨慕的眼神看著，忽然也很想像李景肅那樣，縱馬馳騁、來去如風、無所畏懼。無論是在刀光血影的戰場上，還是在大漠草原的廣闊天地之間。

    穆陵走到他面前行禮，恭敬地說：“主人去狩獵了。帳篷很快就能搭好，請永嘉侯稍候片刻。您還有什么需要嗎？”

    “我沒什么需要，就是想四處走走活動下筋骨。你去忙吧，不必在意我?！?/br>
    穆陵略顯遲疑：“我陪您吧。這附近雖說有人居住，畢竟是野外，恐怕有猛獸毒蛇出沒?！?/br>
    司徒曄環顧四周，覺得李景肅選的這片營地遠離密林，不像有野獸出沒的樣子，便謝絕了：“不必了，我跟程艾自己走走就行，不會走遠?！?/br>
    穆陵沉吟片刻還是同意了：“既然如此，請您多加注意，切勿遠離營地?！?/br>
    司徒曄答應下來，帶著程艾在溪邊隨意漫步。深秋時節，野外景色已有蕭瑟之感。眼看馬上要進入十月，距離朔陽城破、昱朝失去半壁河山，已經快要整整一年了。

    一年前他還在朔陽城中驚恐焦慮、寢食難安，一面傳檄四方求援，一面支持少數主戰官兵竭力堅守。

    一年后他站在陌生的土地上，身不由己地活著，整個人從里到外，都像是被扒了一層皮。前路，卻依然不知該往何處去。

    然而腳下的土地，在百年之前，卻是前朝疆域之內。身后那些說著異族語言、身著異族服飾的士兵，百年之前，也都是前朝子民。

    他本以為自己的大昱王朝也能像前朝一樣，安定四海，統御八方，讓不同民族的人在一起安居樂業，和睦共存。

    可惜他終究沒有這份力量，昱朝也終究沒有這份國運。

    “程艾，”他輕聲對御醫說，“一年前你若早早離開皇宮逃出城去，今天也不會與朕一樣流落至此……”

    御醫堅定的聲音從身后傳來：“臣慶幸自己能跟在陛下身邊，為陛下略盡綿力！”

    “你不想回中原嗎？被北茹軍帶來的那些俘虜，也不知道能有幾人有幸回歸故土，不至于埋骨異鄉……”

    他回頭看著程艾，凄然一笑：“朕大概是沒法子了。那些俘虜人數太多，也很難想辦法?？墒悄愫头交?，我會想辦法求他放了你們，等時機合適的話……”

    “臣不回中原?！背贪瑘远ǖ卣f，“陛下在哪，臣就跟到哪。陛下回不了中原，臣也絕不回去！”

    “你何必……”

    “請陛下不必為臣擔心！程艾孑然一身，隨便生活在哪里都無所謂。請陛下允許臣侍奉終身！”

    司徒曄眼眶濕潤，哽咽著開了個玩笑：“從前在宮里，怎么沒看出你如此忠心？”

    程艾大著膽子回應：“臣當時也沒發現?！?/br>
    君臣相視而笑。司徒曄淚眼模糊中，忽然看到眼前白影一晃。一頭純白色的鹿不知何時出現，遠遠地站在荒野中靜靜地看著他們。

    “白鹿？”他驚呼，“程艾你快看！白鹿！”

    程艾尋聲看去，也嘖嘖稱奇：“這頭白鹿從何而來？剛才還沒見到吶！”

    兩人驚喜交加地看著突然出現的靈動生物。純白的鹿瞪著一雙漆黑的大眼睛，邁開細長優美的四肢，蹦跳著跑開了。司徒曄近乎本能地追了上去。

    “皇上??！”程艾趕緊跟上，跑了沒幾步卻一個踉蹌摔了一跤，頓時便被甩下。

    司徒曄則越跑越快，視線緊緊追隨著白鹿的身影，想要追上去，親手摸一摸、抱一抱這難得一見的生靈。他根本沒有意識到自己跑得有多快。

    白鹿徑直朝著樹林跑了過去，司徒曄感到自己始終離它三丈左右的距離，不近不遠，不會跟丟，卻也追不上。他不免有些急躁，腳下更快，近乎瘋魔地追趕著，陡然間被什么東西絆了一下，重重地撲倒在地，頓時摔得七葷八素。等他抬起頭，早不見了白鹿的身影。

    他有些懊惱地坐起身來，轉頭想去看看絆倒自己的是什么，卻發現一塊石頭樣的東西半埋在土里，光澤瑩潤，不像是普通的石頭。他一看就覺得不是尋常物件，立刻用手去扒。

    土質不算松軟，很快磨破了他細皮嫩rou的手指，一塊四四方方的玉石卻漸漸顯露出來。他心中稱奇，更加賣力。玉石露出的面積越來越大，他卻漸漸感到熟悉。直到整塊石頭幾乎全部露出來，他才看到玉石原是包在一塊明黃色的綢緞之中，只是綢緞已經破損不堪。

    他拿起那塊玉石，驚訝、疑惑、百思不解，但這并不妨礙他一眼就認出了那塊青白色的玉料——他太熟悉了！

    那是傳國玉璽。