天蒙蒙亮，城門才開，馬車慢悠悠駛入。入城不久，幾人隨便找了家客棧棄車而去，隨后不知所蹤。

    樓霧失醒時，發現自己身在一處沒有窗戶的窄室中，陰冷潮濕，墻上點了蠟燭，燭火搖搖欲墜，誰也不知道什么時候會滅掉。

    變星霜坐在一把輪椅上，腰中仍然佩劍，只看臉，說不出的年少意氣，只是腿部殘疾，令他的意氣平白多了一份缺憾。

    從前沒什么覺得，如今卻觸目驚心——他本該是完美的，怎么能有這樣的缺憾。連像正常人一樣走動都不能，該會十分酸澀吧。

    除他與變星霜外，牢里還有四個穿鎧甲的守衛，墻邊立著一套重枷，想來要給他上枷刑。

    樓霧失苦笑。

    他既醒了，變星霜便不再等待，示意守衛將他拉過來，仔細鎖住。

    守衛下手不輕，只扯一只胳膊將他硬生生拖過來，樓霧失下意識反抗，但渾身無力，應該是藥物所致。

    這藥確實不致死，但發作起來讓人渾身癱軟無力，且手腳發冷，加之這間密室實在陰冷，手足早就覆滿冷汗，眼下被暴力拖拽，也只能無力地任由對方行動。

    拖出幾步，守衛將他丟在原地，另有兩個上來拉住他雙臂，威脅道：“老實點！”

    樓霧失不再掙扎，銳利視線投射在變星霜臉上，問道：“這是你的意思？”

    變星霜搖頭不語。把人抓過來是大哥與表兄授意，他雖不愿再見此人，但真在眼前，又怎能克制心中情感。與其叫別人過來上刑，還不如親自來。

    言語之間，一名守衛揚手給他一掌，蒼白臉上很快浮現一道通紅掌印。

    樓霧失被打得偏過頭去，耳旁嗡嗡作響，一時難以自由控制身體，守衛捉住他手，要把木枷往上套。

    變星霜忽道：“先停下，剝了衣服再鎖?！?/br>
    守衛一愣，樓霧失也愣住。剝光再枷，羞辱意味何其濃烈，這是要把他徹底變成階下囚嗎？

    盡管如此，他現在是別人案板上的rou，沒有任何反抗的資本。很快，守衛就撕碎了他的衣服，露出一副疤痕遍布的軀體來。

    看上去，比從前消瘦許多。

    變星霜點頭，示意守衛繼續。

    那木枷大約二十斤重，一名守衛雙手抬起，另外一名則死死扯住樓霧失手臂，不許他有任何異動。

    這種完全受制于人的感覺，樓霧失已經很久沒有體會過了。

    兩人將這刑具緩緩套入頸中，一片陰影壓下，他不適地蹙眉，隨后被扯住兩只手腕，放在前端兩個圓洞里，咔嚓一聲，兩半木枷合而為一，重重將他鎖住。無論他如何掙扎，都絕不可能掙脫。

    木枷沉重粗糙，剛扣在脖子上，就有無法抵抗的下墜感，好像要把肩背壓的與脖頸脫節，生生撕扯成兩半。

    原本盡管無力，樓霧失的腰背也始終挺直，可這副枷一上，他就迅速塌腰下去，不得不縮胸弓背，一副懦弱模樣。

    好像從沒有見過這樣的樓霧失。

    變星霜感觸頗深，搖動輪椅上前幾步，以劍鞘挑起他下巴，逼迫他仰起臉面對自己。

    方一對視，眸中恨毒幾乎將變星霜吞沒。變星霜渾身一寒，收回劍鞘不再看他——果然，哪怕過去了兩個月，他還是會怕。

    意識到對方是變星霜以后，樓霧失的視線漸漸軟化，以陳述語氣道：“你不會殺我吧?！?/br>
    變星霜答：“不會。三日后，我會放你出去，但你事先吞過毒藥，每隔半月必須來拿解藥，否則就會毒發身亡——所以你，你不能離開太遠?！?/br>
    他好歹是個郡王，若真死于此，只會招來禍事，不僅地方官員要遭牽連，就連百姓也難免無故受難。還不如用些手段控制起來……

    思及此，倒覺得表兄頗有膽量。樓霧失絕不是能夠輕易掌控之人，人與虎斗，稍有不慎就會葬身虎口。

    樓霧失恍然大悟，還能抽出力氣調侃他：“原來是舍不得我，看來小將軍對本王之心從未變過?！?/br>
    “別說了！”變星霜五指收攏，緊緊扣住輪椅一側。這番話正中他心中最隱秘不堪示人的情感，多少個午夜夢回，他都恨不得親手殺了愛上郡王的自己。

    變星霜離他遠了些，惱羞成怒道：“灌下去?！?/br>
    原來墻邊還有一根細竹管和一桶辣椒水，先前因被枷木擋住，沒能看見。

    守衛得令，一名掐住樓霧失下頜，強迫他仰起頭。這樣的姿勢讓他不得不大張著嘴巴呼吸，枷鎖向下墜著，他們又把他頭上抬，令他生出即將身首易處的恐懼感。

    趁著他張嘴，守衛自他被剝去的衣衫上扯下一塊布，團著塞入他口中。

    “唔！”樓霧失呼吸受阻，不由瞪大眼睛，努力掙扎著，想將這團布吐出來。

    才一掙扎，立刻又挨了一掌，一人繞到他身后扯住他的頭發，將他固定住，連搖頭都做不到。這番折騰下來，他已經感覺腦子里有什么在跳，太陽xue處傳來一陣麻痹感，連帶著思緒都不太清晰。

    守衛先是把那根細竹管戳入他鼻腔，毫無章法地暴力插戳很快就擦破血管，一行血流出來，尖銳疼痛傳入腦海，他本能地抗拒，可掙扎只會更疼。

    身后那人的力氣大了幾分，威脅道：“再動就割了你的鼻子?！?/br>
    身前的守衛放好竹管，又取來一個漏斗安在上面，接著端過那盆辣椒水，傾盆倒入。

    樓霧失只覺得一股熱痛猛然沖入腦海，整個鼻腔都快要燒起來，脆弱的腔壁剛有察覺，辣椒水已經流進了喉嚨里。

    他的尖叫被布團堵住，從而變得含糊，但痛苦之意絲毫不減。

    氣流裹挾著辣椒水沖擊他的鼻腔和食道，因為嘴巴被塞住，他完全沒有呼吸的途徑，辣痛讓耳朵也跟著難受起來。

    他想張開嘴咳嗽，但那團布塞得太緊，這樣的酷刑讓他眼淚不受控制地掉落，整張臉憋得紫紅，被枷鎖囚住的身體激烈掙扎著，想要擺脫控制。

    然而他做不到。

    辣椒水還在源源不斷地灌進來，他甚至覺得這東西已經充盈整顆頭顱，晃動身體時還能聽見激蕩的水聲。

    他像被剝掉一層皮，整個陷入辣椒水中一樣。

    可這些都抵不過滅頂搬的窒息感，這讓他感到恐懼，第一次害怕即將到來的死亡。

    他想要呼吸，這時就不由自主地吸入更多辣的液體，本是柔軟的水，現在已經化成刀子，從內部一點點切割著他。

    他含糊地咳聲透過布團傳出來，意識即將被劇痛淹沒，甚至本能地察覺到死亡將近，一切感官慢下來，酷刑變得格外漫長。

    不知何時，有人摘下那團布，又摘下那根管子，樓霧失才得已大口呼吸，每喘一口氣，都感覺好像要從中生生撕裂，但為了活著，他必須忍受。

    咳出的東西混著血絲，但他連眼睛都睜不開，自然不知道自己現在有多可怕。

    灼燒感侵蝕著他，他不知道該怎么把那些辣椒水弄出來，疼得狠了，甚至想把頭切掉。

    偏偏他的手被鎖在木枷里，什么都做不了。

    原來樓霧失也會這么痛苦。

    變星霜冷眼旁觀，不知為何，除卻病態的快意，還有一點憐憫。

    咳喘聲已經持續一陣，地上的血沫和辣椒水混在一起，叫人分不清那一灘猩紅液體中究竟是什么多些。

    總之，這樣滿臉鼻涕眼淚的樓霧失，他是第一次見。美到這個地步，連被凌虐也讓人覺得賞心悅目，打心底升起一股快感。

    變星霜訝異，何時自己也學會了折磨他人取樂？不過仔細想想，又覺得這一切僅僅只針對樓霧失而已。

    他上前一些，靠得近了，用衣袖小心翼翼擦樓霧失臉上的涕淚。

    不知道過了多久，樓霧失才平靜下來，試著張口，才發現已發不出任何聲音，只得低下頭去。

    如今這副模樣，與從前華貴無匹的郡王相去甚遠，若非親眼所見，恐怕永遠不會想象到吧。

    樓霧失赤裸的白皙身軀上布滿大大小小的疤痕，最為嚴重的集中在后背，暗紅色的腐rou扎根其上，丑陋而詭異。

    那是入火海救變星霜才留下的。

    因此，變星霜瞧著它們更加刺眼，不留意時，劍尖搭上疤痕，手腕用力，已然沒入半寸。

    樓霧失悶哼一聲，連叫都叫不出來。

    想把它們剜下來，連同過往所有不堪的回憶一起。

    這樣想著，劍尖在血rou中轉動，攪弄著舊時的恐懼和糾纏。樓霧失吃痛，劇烈掙扎一下，被枷鎖壓得向前仰倒，磕在地面上，又緩緩側倒下去。

    變星霜手一抖，忙收回劍刃。

    這個姿勢讓樓霧失脖頸懸空，血液倒流，脹得頭顱發疼，但他已經沒力氣動哪怕一下，兀自大口喘著粗氣，被虛無的刀一次次凌遲。

    攢夠些力氣，樓霧失斷斷續續道：“怎么…不繼續，忘記、我是如何…折磨你？”

    變星霜臉一黑，一時不太理解——也許他從未真正理解過樓霧失。

    “你很想那樣？”變星霜想按他所言，即刻剜掉那些丑陋疤痕，偏偏手上怎么也提不上力氣：“還是你覺得我永遠不會真的殺你?！?/br>
    樓霧失不言語，但能清晰地看見他點了點頭。

    “……罷了?！弊冃撬粐@，令侍衛攙起樓霧失，疤痕遍布的后背正對自己。

    只要看見這些疤，就總能想起那時的生死相托和最后一個吻。

    太荒唐。

    手腕不太聽使喚似的，哪怕提起了劍，也總是無法順利剜下rou來。

    “心疼我嗎？”極其嘶啞的聲音。

    他在挑釁，在激將，恨不得變星霜真的剜下那塊rou。明知道自己也會受折磨，但還是不肯真正示弱。

    見到變星霜，他整顆心都亂成一團，迫切渴望著有什么快刀將其斬斷才好。

    如果變星霜真的這么恨他，那就不必心軟也不必憐憫，免得他再生出些妄念，害人害己。

    在樓霧失的鼓舞下，他終于剜掉第一塊暗紅色腐rou。

    虬結突出的脈絡像是不為人知的詭異圖騰，變星霜深深為其所蠱惑，第一塊rou剜掉，再下手就容易得多。

    樓霧失呼吸加重，但死死忍著不肯叫出聲，越是如此，疼痛就越是劇烈，在這死胡同里不停喧鬧，想要找個出口。

    冷汗出了滿身，樓霧失緊扣地面，指甲才剛生出來，就又快要脫落了。

    冰涼劍刃不停破開他的身體，使原本永遠都不會消退的疤連同皮rou一起脫落。

    牢里太靜，能清晰地聽見血珠滴落的聲音，比這更加清晰的，是他越來越急促的呼吸。他沒法喊出聲，所有聲音憋在喉嚨里不停碰撞，聽上去更加毛骨悚然。

    這里的風太冷，沿著傷口鉆進來，長久不散地纏繞著他的骨頭，他不由顫抖幾下，被侍衛牢牢架住。

    變星霜的動作不算太快，有時甚至十分遲緩，不禁讓人懷疑是有意折磨。

    事實上，真正面對著樓霧失血rou模糊的后背，渾身氣力都不知道逃逸去哪里了。

    終于，疤痕被剜掉大半，長劍自他手中脫落。變星霜長長地喘息，連余光都不愿分給他，疲憊地令人拾起劍刃，推自己出了牢房。

    “記得給他上藥包扎?！彪x開之前，變星霜這樣說。

    待侍衛推他一路出了地牢，抬眼見到滿目青天及無數衡云，變星霜才真正松一口氣。他還是害怕樓霧失，哪怕如今二人易地而處，也始終無法感到安心。

    總覺得，這樣的人哪怕被羈押著折磨到遍體鱗傷，也還是有辦法傷害自己。

    回房見到大哥時，表兄也在，也是神態懨懨，仿佛疲憊至極。表兄一身布衣，以手支撐太陽xue，靠坐在桌子上，手腕一圈薄繭，雖不顯眼，卻難免提醒旁人這雙手曾長時間戴過重枷與鎖鏈。

    “難民到底太多，這幾日竟快忙不過來。哪怕得了那十萬兩，里外折算下來，也有幾千兩的虧耗。只是民心無價，究竟還是值得?！北硇值?。

    變星光沉默，眸光瞟到推門而來的變星霜，招手道：“小霜，到哥哥這里來?！?/br>
    這次見面后，變星光總拿他當小孩子一樣，較之以往寬松溫和不少。變星霜來到面前后，他輕輕拍拍變星霜的肩膀，“今天怎么樣？”

    一時間，表兄與大哥的視線都聚集在變星霜身上，變星霜垂眸道：“好?？ね跻埠芎??！?/br>
    “小霜，你幫了我一個大忙?！北硇终酒鹕?，作勢向他行禮，變星霜連忙攔住，表兄又道：“不要讓他真的死了，也不要有太明顯的傷?！?/br>
    變星霜一一應下，草草吃過幾口飯就回房去了。世道徹底亂了，天子懦弱無能，政權幾乎被樓霧失架空，樓霧失離兵變逼宮不過一步之遙，屆時誰又攔得住他？若表兄同時起兵，戰事又起，只怕百姓遭殃……

    思及此，變星霜茫然四顧，找不出一條該走的路。