轉眼間已是開春。

    距離那場失控的大哭，已然過去了兩個月。

    娘親來安慰了他一番。他沒說為何而哭，娘親見他不愿提，也沒再問，就這樣心照不宣地帶過去了。

    家里，莊子里，每天兩點一線，忙碌起來，時間過得便快。更何況還有meimei時不時跟在他身后打轉，雖然不怎么說話，可存在感卻強烈無比，讓喬淵陽無暇顧及心里那些繁雜的情緒，就這樣悄悄掩埋心底。

    “賀叔今日怎么來了？”

    賀林昌轉過頭，對著兄妹二人微笑示意，解釋道：“找你爹商量個大活?！?/br>
    “爹爹今日恐怕要晚些來呢。賀叔，能不能先同我說說，怎么個大活？”

    賀林昌道：“前些日子朝廷將東倭趕出了東海，海路通暢，計劃著出口茶葉絲綢之類。蘇陽緊挨著南江，下游便是入?？?，順利的話就能搭上這趟東風，甚至有可能隨船出行?！?/br>
    “出行指的是……到外國嗎？”

    “正是?！?/br>
    喬淵陽眼睛晶亮，滿臉期待：“那也太好了?！?/br>
    賀林昌哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“這種名額哪里是好得的？可遇不可求?！?/br>
    二人正聊著，忽然有侍從來報：“小少爺，有個自稱是寧王府侍從的人說要見您，現下正在堂里候著?！?/br>
    寧王府侍從……是蕭縝派來的嗎？

    腦海中奉安的臉一閃而過，喬淵陽面上微訝，心里五味雜陳，說不出是什么滋味兒。

    那個讓他愛痛交織的人……怕見他，又想見他，想念他，又不敢想他，如今即便是跟他扯上一點關系的事，都令喬淵陽躊躇不已。

    然而當他咬了咬牙，做足了心理準備，走到前堂，堂中等待著的卻并不是奉安，也不是蕭縝院里的任何一個侍從，而是寧王身邊的一個小侍從，他初來王府時負責接待并領著他去了蕭縝院里的那一個。

    喬淵陽眼神稍黯，問道：“前來找我所為何事？”

    “表少爺，”那小侍從彎腰低頭，恭敬道，“王爺請您來府一敘，說是有要事相商?！?/br>
    寧王找自己能有什么要事??？

    喬淵陽滿腹狐疑地來到寧王府，跟隨侍從穿過熟悉的亭臺樓閣，卻是到了一處沒來過的地方——寧王的書房。

    “小侄兒來了，年過得可好？”蕭永逸輕捋著美髯，笑容可掬。

    喬淵陽行了一禮：“托姑父的福，甚好?！?/br>
    蕭永逸示意他入座，說道：“既是自家人，本王就不與你過多寒暄了。此番找你倒也不是什么大事，只是聽聞你現下不跟著縝兒做事了，本王這會兒正有些事需要你，不如便來幫本王一二，姑父待你必不會比表哥差?！?/br>
    喬淵陽一驚。

    若是寧王真要他做些什么事，何談待他與蕭縝相比如何如何？聽這話頭，倒像是要讓他留在寧王身邊做事，就像從前在蕭縝身邊一樣。若是單純做些雜事還好，只怕寧王曉得他與蕭縝的私情，那這背后之意……

    他后脊一涼，不敢細想，連忙道：“晚輩樗櫟庸材，承蒙世子抬愛，這才從旁學習了一陣。然而天性愚鈍，進步寥寥，如何能幫得上王爺？只怕壞了王爺的大事，那才真叫我百般惶恐?！?/br>
    蕭永逸見他這般如臨大敵的作派，忍不住大笑幾聲，眼里卻是含著幾分意味不明的戲謔：“小侄兒多慮了，本王并非是要你像在縝兒身邊那般，只是有件事，確實是非你不可?！?/br>
    喬淵陽喉結滑動，卻是一點沒卸下心防，反而沁出半身冷汗。

    寧王當真知道。他方才那樣說，怕是在刻意試探自己。只是寧王既然已經知道了，為何卻對此閉口不談？他越是這樣裝傻，喬淵陽心里便越是懸得厲害，真恨不得他當場問罪才好，心虛道：“王爺，您說?！?/br>
    “昔日是不是有位自稱皇商之家的孟家子弟曾開罪于你？”

    喬淵陽一愣：“談不上開罪，口角之爭罷了?！?/br>
    蕭永逸笑瞇瞇道：“那不過是個不入流的小人物，小侄兒自是不必放在心上。只是他到底擔了京城孟家的名頭，污了人家名聲。孟家可不會由著這種事在外傳播，便派了個正經本家子弟前來給小侄兒賠禮道歉，順帶著——采買些蘇陽特產?！?/br>
    本家子弟前來，怎么可能是主為賠禮順帶采買？這樣說不過是顯得重視此事而已。喬淵陽心知肚明，徐徐接道：“在晚輩看來，不過一樁小事，何至于此？孟家當真是家風嚴謹，令人不得不服?！?/br>
    蕭永逸擺擺手道：“大戶人家嘛，多少講究些。此次前來的是孟家嫡三子，可以說是孟家四把手了，他說話的份量可比先前那小人重了不知多少倍。小侄兒可得把握好，咱們蘇陽的臉面，和你喬家的生意，這下可全系在你身上了?！?/br>
    喬淵陽連忙拱手道：“晚輩定當盡力?！?/br>
    然而看著蕭永逸和藹可親的笑臉，喬淵陽心里卻是哭笑不得。說是來給他賠禮道歉，實際上不還是得讓他好生給人家賠笑么？

    且別看蕭永逸說得好像來人有多矜貴一樣，皇商再了不得，一個“嫡三子”、“四把手”，放在蘇陽王面前還是遠遠不夠看的，甚至能見上王爺一面就算不錯。這事本輪不著寧王親自囑咐他，這樣一本正經地要他好生接待來人，才讓人摸不清這老王爺心里究竟在打什么算盤。

    只能走一步看一步了。

    來人名喚孟世良，身材高大，相貌清秀，舉止得體，令人心生好感。

    蕭永逸果然沒有在孟世良身上花費太多工夫，簡單寒暄幾句，便把人丟給了喬淵陽。但他禮節做得還是很足的，直接辟了處新院，邀請那人在王府住下，一東一西，與蕭縝的院子遙遙相對。這下倒也免得喬淵陽碰上蕭縝，又是一通尷尬了。

    孟世良對他十分客氣，倒真有幾分賠禮的架勢，說是在蘇陽第一酒樓設了席，以表孟家對寧王府以及喬家的歉意。喬淵陽心知他是需要這等排面來讓此事傳播出去，博一個好名聲，便也不多推辭，跟著去了。

    推杯換盞之間，二人言笑晏晏，氣氛倒是和諧。不知是不是刻意表現的緣故，孟世良的態度好得過分，甚至能稱得上殷勤，親自為他斟酒夾菜，溫聲細語，無微不至。然而喬淵陽這邊卻是頻頻走神，再怎么強迫自己對面前正事上心，稍不留意，思緒便又發散了。

    他這些日子只在自家莊子里忙活，沒出去應酬。這一應酬起來，滿腦子都是與蕭縝有關的回憶。

    他執起酒杯與孟世良相碰，而后一飲而盡，腦中想的卻是昔日里蕭縝是如何攔著他飲酒。他其實酒量不淺，但攔不住膚白皮薄，稍有兩分醉意，面上便緋紅一片。那時蕭縝是如此不愿他這副樣子暴露人前，見他飲酒面上便冷，一本正經地訓他，教他裝醉……

    只是如今想起，卻難免感到心酸可笑。

    還想什么呢？明明最近都不怎么想起他了，今日也不知是怎么，還當著客人的面，竟想他想得停不下來。

    許是他真有些醉了，就連看著孟世良，都能讓他想到蕭縝。他忽然覺得孟世良和蕭縝有些像，可他們五官分明就大相徑庭。像在哪兒呢？他望著孟世良仔細瞧了瞧，心想，大概是眼神吧。他們乍一看都是溫和的眼神，可那目光落在自己身上，卻讓他感到隱隱的侵略感。

    只不過蕭縝的侵略感使他興奮，孟世良卻令他有些不安。

    然而他眨了眨眼，那種感覺卻又消失了。面前的男子斯文清秀，帶著股子書生氣，連商人身上的銅臭味兒都不重，又哪里來的侵略感呢？

    佳肴嘗罷，喬淵陽送孟世良回了寧王府。

    王府門口，孟世良再三請求他留住王府，說是要與他好好相談一番。喬淵陽不愿重回這片地，又因著自己心里那兩分不安，無論如何不答應。于是孟世良便退而求其次，又請他擇日帶著自己在城里逛逛。喬淵陽不好三番兩次地拒絕他，下人家面子，便應了下來。

    卻不知他匆匆離去的背影，完整地映在了身后一雙沁著寒意的鳳目之中。

    “啊，這位可是……蕭世子？久聞大名卻不曾得見，不想今日竟這般有緣……”

    蕭縝將目光從已是空無一人的遠處收回，微笑道：“先前事務繁忙，未能及時迎接孟少爺，是我禮數不周了?！?/br>
    孟世良連忙道：“非也非也，是我孟家偏門庶子不長眼在先，冒犯了蕭世子與淵陽，該是我來一一向二位賠禮的?！?/br>
    男子稍顯親昵的稱呼令蕭縝壓了壓眉，嘴角的笑意卻沒落下，淡淡道：“孟家人并未冒犯到我，諒他也沒有這個膽子，不是么？孟少爺不必為此費心，山高路遠，長途跋涉，還是好生歇息吧。我還有些事，便不多耽擱你時間了?！?/br>