初更一到，沈思便早早的起來打點好了一切。整理好著裝之后裝作看似平靜的樣子在桌前看書。沈思平日寡言少語，即使說話也是惜字如金。在旁侍候的書童柳三還以為自家公子對著之后的殿試胸有成竹，現在只不過是更加的勤奮做主準備而已。柳三跟隨沈思的時間并不長，當初聽說自己被會試第一名的沈思買走之后，好是激動了一陣子。因為這樣自己之后的日子或許會更好過一點。

    而在服侍沈思這段時間之后，柳三越加的對他家公子感到欽佩，這么早便起來溫書學習了，想必之后的殿試一定能夠得到好成績。柳三不知道的是，表面看上去沒有表情淡定自若的沈思，其實坐在書桌前一點東西都看不進去，書上的東西他已經掌握得夠熟悉了，雖不至于胸有成竹，但面對殿試他是有足夠的把握來應對。

    不理會書童欽佩的眼神，沈思低下頭看著書上的字，心中那一股子興奮和激動卻一直沒有平定下來。是為什么呢？或許是要達到自己目標和計劃開始的第一步快要到了，若是在殿試上能憑借自己的能力得到天子青眼，這更能助推自己離所想要的東西更進一步。沈思放下書本，看著自己的雙手，雙手光滑白凈，纖細。是一雙適合拿筆的手，手背上幼年留下的疤痕已經隨著歲月的流逝而逐漸的消淡。但沈思只要一閉上眼，仿佛便能回到那一天的慘像，每每想起，總是覺得又回到自己幼時無依無靠被人欺辱的時候。

    造成這樣的到底是誰呢？自己這么多年借著那一點兒已經快要不甚清楚的溫暖回憶，像在死命攥著一顆糖反復的咂摸，靠著那一點兒可憐的甜，死撐著追尋答案。終于找到了是誰，或許只有拼命的往上爬，到達高處，才能把那位德高望重的崔相拉下馬。不久之后的殿試一定要更好的應對，給當今皇上留下點子印象也是好的，報仇這件事不能急，只能慢慢來的。雖然自己恨不得立馬殺了那個人，但還要死死的按住自己腦海中一直反復出現的瘋狂念頭，等待著，努力的爬上去。

    在旁端著茶壺的柳三，看到自家公子看著書突然的笑了起來，沈思本就長得美艷，但是因為一直冷著臉的緣故，又不多說話，雖然是有著一雙的多情的桃花眼，但像是被冰封住的一池深潭，雖然清澈，但內里卻有著寒冰冷氣，常年不化。從未有人見過冰潭融化之后的春水漣漣的景象，看著總是冷若冰霜的艷麗臉龐，也不敢多想什么。此刻難得一見的笑容綻放在了沈思的臉上，雖然只有一瞬，但仿若春暖冰水消融，少了點壓抑，多了幾分鮮活和明艷。柳三對自家公子更加的敬佩了，想來工資是從書本上發現了什么道理吧，才如此開懷。柳三沒有看到的是，在燭火晃動之下。自己認為無欲無求的公子，眼中綻放的哪是什么開懷的笑意，而是對著權勢的渴望，和一股子不死不休的瘋狂。半明半暗的燈火，讓艷麗的臉龐像極了山間的鬼魅。

    幾日后，天子御奉天殿，以三位大學士和翰林侍讀等作讀卷官，兩位作考試官。天子親筆寫下題目，崔廣文作為丞相侍候在一旁，心思卻飄到了別處，那位會試第一名的沈思旁人向他說過，說此子才華出眾，他日必將成為朝中棟梁。崔廣文也曾遠遠的看過沈思一眼，雖未曾謀面，但卻給他一種很熟悉的感覺。但到底在什么時候見過這人，仔細想想卻毫無印象。不過沈思的文章他看過，確實寫得非常好，不知怎的崔廣文對著他不由得上了心，想著以后在朝中或許還可以提攜他一二。

    沈思看了題目，不慌不忙的寫下答案，不知過了多久，旁的人已經陸陸續續的上交了卷子，沈思也停下了筆，細細看了之后，最終才把自己的卷子交了上去。

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    過了幾日后便是發榜的正式日子。宮中侍衛在庭內設儀仗，文武百官各著朝服為列兩側。舉子換上深藍青邊的進士巾服，等待開場。沈思被選在眾舉子之首，輕而易舉的便能看到自己想要的對付的人在何處，那人也瞧見了他，神情倒是沒有什么變化。沈思只是淡淡的掃了一眼便低垂下視線，仿佛什么都沒發生一樣，但進士巾服大袖擋著的手，卻死死的握著，將手心插出了一片紅痕。

    高作在皇位上的天子蕭云路低下頭看著這批新選的進士，三甲都是年少風姿挺秀的青年才俊，但三甲當中的探花沈思卻長得極為艷麗清秀出塵，身姿清麗，風采無雙出眾。蕭云路早已知道這位探花的容貌出眾，但現在仔細一看，腦中無端的卻想到了艷如春花這樣的俗語。不知怎的，倒是一直盯著他瞧，想來還真是入了障。

    半響，天子口中終于說出威嚴的兩字，“傳制?！眰髦乒佼敿窗粗裆纤鶎懙哪畹溃骸耙患椎谝幻M夢。一甲第二名連春。一甲第三名沈思?！卑粗鴤鲉镜拿猪樞蛞来纬隽泄虬?，沈思聽到自己的名字一陣恍神，雖然內心知道不會考得那么差，但是就像這么多年的拼命努力終于暫時來到了可以停歇的地方。雖然這樣子還不夠，要達到自己的目的還要更加謹慎的做事。

    蕭云路垂眸看著出來跪謝的沈思，或許眼前的人因為中得探花之喜的緣故。雖然極力的按捺住激動，但嘴角微微上揚的笑意卻顯得臉龐更為的明媚姣好。不知怎的，看著新科探花的淡淡的笑意，高坐在皇位上的天子，看著他的笑臉，此刻在心中無端覺得有些欣喜。