“喂，你昨天真的在那個堂屋住了一晚？”

    向炎星一行人準備從堂屋附近開始，繞村子一周挨家挨戶去詢問村民，半路上方鳴樂竄到他身邊問了這么一句。

    他點了點頭，并沒有隱瞞的意思，接著把昨晚的遭遇和發現的線索都講了出來，包括祭臺上的畫像和兩次出現的“催命香”，只是當他講到發現了一撮老虎毛時，方鳴樂的表情瞬間如同吃了屎。

    “你說你長得斯斯文文的怎么就喜歡騙小孩兒呢？”方鳴樂數落道。

    “唉～你說你一個欣欣向榮的祖國花朵，怎么就不相信人呢?！毕蜓仔菬o奈地嘆了口氣。

    方鳴樂不說話了，半響才低頭小聲喃喃一句：“我要是隨便相信人，早就死八百回了?！?/br>
    他的聲音很小，只有離他最近的向炎星能聽清。

    向炎星一時內心復雜，眼前這個小男孩應該才剛上初中，所有人都認為這個年紀應該單純天真，憧憬美好，卻沒人知道他正在經歷的一切。

    這個超出人類認知的詭異世界和背后神秘的靈異力量，不斷激發著人類的求生本能，不斷打破人類的道德底線，或許這孩子已經提前見到了，沒有法律約束的人類靈魂深處最為丑惡的那一面。

    向炎星停下腳步，拉住小男孩的手臂，半蹲下來平視著對方的眼睛。

    “方鳴樂，你可以相信我?！?/br>
    他的聲音清亮，語速平穩，眼神認真而堅定，帶著讓人信服的力量。

    方鳴樂一愣，對視之間，他白凈的還帶著嬰兒肥的臉蛋一點點紅了起來。

    “……哼?！?/br>
    看著小男孩慌張地往前跑去的背影，向炎星忍不住一笑，真是個傲嬌的小屁孩兒。

    身后一直在不遠處跟著他的高大青年，此時加快腳步追上了向炎星，他拿出一個還冒著熱氣的饅頭遞給了對方。

    向炎星剛才就吃了一個饅頭，對于一個一米八的青春男高中生來說，沒犯低血糖都算是他身體好了。

    “謝謝哥?！毕蜓仔茄劬潖澋爻瘜Ψ铰冻鲆粋€甜笑。

    程虎愣了愣，有些不自然地移開視線，隨即又拿出一個饅頭遞到向炎星跟前道：

    “不夠還有?！?/br>
    ……這人到底拿了多少饅頭，自己除了剛開始迅速吃了一個，之后可是一個都沒搶到。

    ——

    村里的住戶之間挨得并不算遠，沒走多久，一行人就來到了第一戶村民的土房門口，身材枯瘦的年邁婦人提著木桶準備從井里打些水上來。

    見她佝僂著身子動作遲緩，向炎星走上前接過她手中的木桶道：“奶奶，我來幫您吧?！?/br>
    “哎謝謝你啊，多好的孩子啊，看看，長得也俊，心地還善良?！崩蠇D人一臉慈愛地笑著稱贊道。

    向炎星被夸得有些臉熱，他攥著木桶上的繩子將桶放了下去，順勢開口問道：“奶奶，村子里失蹤孩子的事您知道吧？您認識那些孩子嗎？”

    瞬間，老婦人的臉色冷了下去，聲音也變得僵硬：“我什么都不知道，什么都沒見過?！?/br>
    見老婦人的態度轉變得如此之快，向炎星一時不知該怎么接話。

    “奶奶，您難道就不希望我們早點找到失蹤的孩子們嗎？”方鳴樂這時湊了上來，用帶著稚氣的聲音詢問。

    老婦人的眼中似乎有一絲動容，但最終她只是低下頭慌亂地擺了擺手：“我不知道，我不關心這些…我老了記性不好…你們去問別人吧，我什么都不知道?！?/br>
    說著老婦人就要來拿自己的水桶，向炎星安慰她道：“您別緊張，我們不問您了，我這就幫您把水打上來?！?/br>
    剛說完就感覺自己手里一空，程虎拽著繩子直接單手就把水桶提了上來，向炎星背著人撇了撇嘴，心想干嘛呀，搞得好像我提不上來似的。不過話說回來，有人自愿干體力活他還是挺樂見其成的。

    ——

    “這可怎么辦啊，白忙活一通，什么也沒問出來啊?！比f國梁苦著一張臉，滿臉憂愁地跟在后面。

    “別著急，這才第一戶呢，還有那么多村民，總能有線索的?！毕蜓仔窃噲D給大家打氣。

    程虎認真地點了點頭，表示十分贊同他的看法。

    方鳴樂也打起了精神，還不忘懟萬國梁一句：“有的人出力不行，就只會搞別人心態，攤上這種豬隊友真是倒霉?！?/br>
    萬國梁被說得臉色鐵青。

    向炎星拉了拉方鳴樂，示意他收斂一點，這孩子嘴也太厲害了，真不怕被人報復啊。

    方鳴樂表面不服氣地努努嘴，卻還是聽話地安靜了下來。

    沒走多遠就見著幾個村民端著幾大盆水，神色慌張，腳步匆忙地跑進了一間土房，房子里傳來女人的陣陣哀號，其間夾雜著催生婆激動的聲音，“用力，用力！馬上就出來了！”

    看來是有產婦正在生孩子，幾人停在門口不遠處，沒再往前了。

    屋子門口圍著不少人，這時，一個中年男人瞥見了他們，隨后男人抬腳走來，表情帶著些殷切。

    “幾位就是村長請來找孩子的吧？怎么樣了？找到了嗎？”

    一時間，幾人都有些詫異，怎么同一個村的村民對于失蹤孩子的事，態度差別這么大？

    “我們今天才剛開始動身，打算先問問這里的本地人，有沒有什么線索?！毕蜓仔抢蠈嵒卮?。

    “哎喲，你們可抓緊點吧，這都沒幾天了啊，要是12號之前還沒找到孩子，可就完了??！”男人抓了抓腦袋，神情焦躁不安。

    眾人正想開口追問，男人卻像是突然想到了什么，猛地一抬頭。

    “對了！我想起來了！咱們村有個瘋女人，那瘋女人死了孩子，就到處拐別人的孩子，一定是她！一定是她把孩子帶走了！你們趕緊去找她！”

    “她在哪兒？”方鳴樂問道。

    “具體的我也不知道，反正她就在村子里，或許是住在附近的某個山洞里，你們趕緊去找找吧?！?/br>
    這時，身后的屋子里忽然傳來一陣嬰兒的啼哭聲，男人欣喜地轉頭跑了回去，看來這個男人就是這家的戶主。

    沒過一會兒，催生婆走了出來，她剛踏出門口，原本站在門口的人群瞬間就將她圍了起來。

    “王婆，先去我家吧，我家小青都等了好久了?！币粋€五十歲上下的婦人激動地拉著催生婆的胳膊。

    催生婆瞥了對方一眼，將自己的胳膊抽出，無奈的嘆了口氣：“唉，你家小青才懷5個月，催什么催啊?！?/br>
    “求求您了，您一定有辦法的，要是不能趕在這幾天生出來，這孩子就完了呀！”說著那婦人就哭了起來。

    “唉不是我不想幫你，這5個月就算催生出來，胎兒也活不了?！?/br>
    “是啊，才5個月生什么生啊，王婆先去我家吧，我家芳芳7個月了，可以催生吧？”一個男人擠過來拉住王婆。

    “我們家的也7個月了！”

    “我家的也是！”

    眾人一時沸騰起來，爭相拉著催生婆往自己家去。

    “行了行了，一個個來，你們放心，只要能催生的，我一定在12號之前，給你們都接生出來?！?/br>
    聽了王婆這句話，眾人才冷靜下來，開始商量接生順序。

    站在不遠處的向炎星一行人，目睹這一場面，皆是滿臉驚疑。

    為什么村民都這么著急催生？非要在12號之前生下來？甚至連懷胎僅僅5個月的都來找催生婆了，剛才那個男人也提到了12號，難道那天村子里會發生什么重大事件嗎？

    之后他們幾人又陸陸續續地走訪了幾十家住戶，卻再也沒問出什么新的線索了。

    天色漸暗，已經快到之前約定的9點了，幾人打算回堂屋跟另一隊交流一下獲得的線索。

    可還沒走幾步，就見一個大著肚子的女人站在路邊。

    女人朝他們這邊望了一眼，似乎想說什么，卻又有些猶豫。

    向炎星怕錯過什么重要線索，立刻走上前，輕聲問道：

    “jiejie，你是不是有什么話想跟我們說？”

    女人猶豫一瞬，隨即點了點頭，她從包里掏出了一小疊紙幣，猶猶豫豫地遞到了向炎星跟前。

    “也不知道各位看不看得上這點小錢，但我現在只有這么多了，請你們務必盡力找到那些失蹤的孩子，求你們了?！?/br>
    女人眼中帶著殷切的期盼，她舉著那一小疊皺巴巴的紙幣，聲音輕弱，沒什么底氣，像是掏空了家底卻還怕別人嫌棄。

    向炎星看著有些難受，他從那疊面額不大的紙幣中抽出了最小的那張，然后認真地看向女人。

    “你不用太擔心，村長也許諾過事成之后會給我們酬勞，所以我們肯定會好好干的，不過這個，就當是你的私人委托了，我會全力幫你的?！毕蜓仔腔瘟嘶问种械哪菑埣垘?。

    得到保證的女人露出一絲安心的微笑。

    只是有一點，向炎星有些納悶，雖然同村的村民之間或許有些交情，但這名女人有必要為了失蹤的孩子做到這種地步嗎？不過她急切又擔憂的表現也并不像是裝出來的。

    向炎星又向女人詢問有沒有關于孩子失蹤的線索，對方也和之前那個男人的說辭一樣，認為或許和村子里那個瘋女人有關。

    “jiejie，我剛才看到大家都在找催生婆接生，是為什么呀？”方鳴樂從向炎星身后探出腦袋。

    女人的表情有些哀傷，她輕輕嘆了口氣道：“大家都想趕在12號之前生下來，這樣孩子才能安全長大?！?/br>
    “為什么？12號有什么特殊意義嗎？”

    女人卻不肯回答了。

    “jiejie，那你不打算找催生婆嗎？”方鳴樂又問。

    女人抬手緩緩撫上自己鼓起的肚子，低聲說了句：“胎兒才5個月…不能催生?！?/br>
    聽見這話眾人一驚，方鳴樂脫口而出：“難道你就是那個小青？”

    女人有些驚訝：“你認識我？”

    方鳴樂瞬間把頭搖成撥浪鼓。

    女人也沒在意，扶著肚子對眾人微微鞠了一躬就轉身離開了，走之前還提醒眾人，晚上村子里不安全，讓他們盡快回住所去。

    ——

    走在回程的路上，向炎星忍不住問了一句。

    “她們真的只是NPC嗎？跟村長不同，我覺得她們很鮮活?！?/br>
    “游戲中除了‘玩家’，其余當然都是NPC，不要跟她們共情?！狈进Q樂語氣堅定。

    向炎星只是微不可查的點了點頭，也不知他心中到底有沒有接受這個說法。

    程虎一直在后面看著，他很想安慰一下眼前蔫嗒嗒的青年，但他自知不善言辭，糾結一番，最終只能從懷里掏出個大饅頭遞了過去。

    “吃嗎？”

    “……”

    向炎星看著眼前的饅頭，頓時有些頭大，他發誓如果能從這里出去，他絕對一輩子都不要再吃饅頭了！

    不過下一秒，向炎星的肚子就“咕咕”叫了起來，他迅速接過饅頭，發泄似的狠狠啃了幾大口。