楚蓮被照在臉上的日光驚醒。身上酸痛，但好歹不知道被誰清洗了一下，還換了個粗布衣服，沒有死掉。他回想起自己昨天的遭遇，頓時怒火中燒，恨不得立刻殺了那些人。

    可惜手被捆住，一旁又有楚讓正在擦劍，想逃也是不可能。

    楚讓看他醒了，叫齊人馬準備去往黃沙縣。楚蓮被放在他身前，騎一匹馬。

    “勸你老實點，囚犯反抗主人沒有好下場?！?/br>
    路過客棧時，楚讓買些糧水，掌柜大兒子很快給他們送出來。

    楚讓隨口問道：“你弟弟怎么樣？”

    掌柜大二子回道：“爹說，他現在懂得聽話了，不過今天恐怕要休息一天……”

    想必之后還是接客的命。

    馬匹飛快，但恒州之大又何止百里，放眼望去四周盡是茫茫草原戈壁，不見一絲煙火，到傍晚時才抵達黃沙縣。

    這里和萍水縣差不多?？h里同樣只有一家客棧，楚讓裝作是帝都派來的官員，押送犯人流放路過，讓掌柜把好酒好菜都拿出來，混了一頓霸王餐。

    但是他只給了楚蓮一碗粥。

    粥是很普通的白粥，宮里最低級的宮女都不至于吃這等粗茶淡飯。楚蓮這兩天沒好好吃東西，實在是餓了，拿起一碗一口氣都喝到了肚子里。

    “你覺得難以下咽，可外面千千萬萬人，為這樣一碗粥搶破了頭?！?/br>
    “……我大麟疆域何止千里，有人天生富貴，有人艱難求生，這都是命?！?/br>
    楚蓮雖然不服但也不敢多說，怕惹惱讓又被他們干一晚上。

    這時，客棧外突然傳來一陣嘈雜聲。

    穿著銀甲的恒州兵以七人為一隊，客棧里傳來沉悶的腳步聲。很快腳步來到房門口，那伙士兵在掌柜的帶領下直接找到了他們的房間，也不打招呼，直接撞開門。

    “有人上報這里私養奴隸，按大麟律法，私養奴隸者鞭四十！你可知罪？”

    當先兩人聲如洪鐘，不分青紅皂白地給楚讓等人扣了罪名，不待他解釋便抓上來，顯然是將他當成私養奴隸的犯人。

    另有兩人向楚蓮抓過來。

    一切來的蹊蹺，這伙兵的盔甲表明是恒州駐軍，他們不該承擔縣衙兵的抓捕定罪工作，卻直奔客棧而來。

    “把這兩個通敵的反賊帶走！”當先士兵大吼。

    楚蓮只覺得笑話，正要叫他們找長官前來問罪，卻在電光火石間全身麻木酸軟，視線也開始暗淡。

    他余光瞥到粥碗，便知道里面怕是掌柜在飯菜里下了迷藥，那么且帶官兵來的也是掌柜?？上?，藥效發作極快，不容任何思考，眼看著士兵們獰笑著走來，給他上了枷鎖……

    “大膽罪民！見了本官還不跪下？”

    萍縣縣衙坐落于縣中央，由高墻圍起來，里面幽深復雜。進門是一片空地，正對著的是主堂，過了主堂、二堂便是三堂，一些不可公之于眾的案件便在這里審理。

    三堂的廳里鋪著地毯，對著門口擺著一張桌子，一個面容白凈的胖男人穿著紅黑官府坐在木椅上，兩邊的衙役恭敬地為他搖著扇子，生怕縣衙大人流下一滴汗水。

    縣衙田富貴的聲音比一般人尖銳，倒和宮里太監相似。楚蓮不喜歡太監，自他上位以后便沒有再增加宮中太監的數量。

    田縣丞官位低微，可官威不小，在這個偏僻小縣里跋扈慣了，把自己當了土皇帝，無時無刻不是一副鼻孔幾乎要翻到天上的樣子。

    他驚堂木一拍，道：“我大麟風調雨順，國泰民安，你卻沿街乞討，有何居心？”

    跪在堂下的是個年齡不大，皮膚黝黑的少年，身上穿著頗不合身的農家衣服，臉上誠惶誠恐。

    “大人，我家種地的，蠻族兵來搶劫我和爹娘走散，我肚子太餓了只想要點粥，真的沒有居心不良?！?/br>
    “哼，陛下年輕有為，治國有方，拒蠻族于恒州西境，四海之內百姓無不安居樂業，哪里有你說的情況？這時候敢出來要粥，分明是在故意和朝廷對著干！”

    那少年還在辯解，可惜嘴拙，被田縣丞一通歪理說的啞口無言，最后田縣丞大筆一揮，定下“監禁一年”的刑罰。少年不愿意畫押，兩邊的衙役便壓著他，將他手指割破，按上了大大的紅手印。

    少年被拉去了丙字監獄，田富貴的眼睛滴溜一轉，又看向一旁的楚讓一群人。

    “你私養奴隸，認是不認？”

    大麟律法禁止養奴，即使達官貴人私養奴隸不在少數，也只能私下交流，絕不敢堂而皇之地帶出來。此刻，堂下青年被鎖住雙手，衣衫凌亂，頭發散落在玉雕般脖頸后，膚若白雪，瞳如墨玉，落魄難掩氣質華貴，至少也是哪家的落難公子，縣丞是看在眼里，癢在心里，打算以養奴罪扣押二人，再慢慢把美人收到手里。

    “縣丞大人，我是陛下親派的金甲衛楚生，押犯人路過此地，絕非養奴，還望通融?！?/br>
    “請讓我看看令牌和手諭?！?/br>
    “……這個恐怕是落在了路上，我剛剛正要回去尋找一番?！?/br>
    田縣丞巴不得支走他，只是面上要裝的一副深明大義，沉吟道：“好罷，他得先留下?！?/br>
    楚讓面色沉冷，心下急轉，思考如何脫身。

    田縣丞卻不等，打算先把楚蓮押下去，他一招手，左右衙役便心領神會。這縣衙也太過寒暄，本就只有兩名衙役，這會兒一起持棍子走向堂下二人。

    楚蓮不知粥里下了什么藥，他剛剛便全身軟中帶麻，就連舌根都是麻的，又被押著低著頭。這會兒終于從藥效中稍有掙脫，便抬起頭。

    可田縣丞卻在看到他的臉的瞬間，瞪大了眼，好像看到了惡鬼。

    “??！怎會、會、會是……”

    趙九州卻是偷偷摸摸，用縮骨功似的功力掙脫了繩索，瞬息之間便沖到了在了縣丞的身后，勒住了縣丞的脖子。

    之前恒州兵抓他們時，以為收走了他們的劍便安全，卻沒想到其中這個少年光憑一只手就可以扭斷他人脖子。

    田富貴被他扼住喉嚨，不光頸部要斷掉一般疼痛，而且很快就喘不上氣來，一張臉紅得發紫，手上拿起驚堂木砸向趙九州，卻被少年輕松地拍掉。他只用一只手便將田縣丞勒得半死不活，衙役們好像看鬼一樣看他，絲毫不敢上前救自己的長官。

    “沒有喉結，果然是個太監！”

    趙九州對著楚讓喊道。

    “我不想知道一個太監是怎么混出宮又當上了縣丞，只想知道這些年來，你判了多少冤假錯案？斂了多少財？”

    楚讓用趙九州扔過來的刀割開繩子，走上前，拍了拍田縣丞的白凈無須的臉蛋。然后他突然扒開田富貴的嘴，抓出他的舌頭，手起刀落，利落地割斷了舌頭。

    疼痛到了極致便是麻木。田富貴愣愣地看著一團血淋淋的東西被扔到他眼前，仿佛回到了數年之前他少去下身重要物件那一夜，也是如此景象。

    他在宮里不過是個可有可無的太監，連皇帝的面都見不到，唯一一次是在兩年前的祭天禮，他隨著公公端酒，偷眼看到他們的九五之尊，剛剛成年的他光華萬丈。宮中老太監悄悄告訴他，陛下生母也就是先太后，曾是冠絕天下的美人，甚至先皇和其兄景王也為她而反目。

    那一次陛下下令處死蠻族使者，只因為覺得他們不懂禮儀。蠻族使者極盡惡毒，詛咒大麟戰敗，也祝愿陛下千萬不要落入伏鹿人之手，否則定要他受盡屈辱，在咒罵中死于烈火焚燒。

    皇帝陛下心胸開闊不計較，笑著命金甲衛兵一刀砍了。

    那樣子他永遠不會忘記，后來老太監被殺，他陰差陽錯得到老太監貪污下來的幾十萬兩白銀，便告病逃出宮，來到偏遠的恒州買了個縣丞頤養天年。

    如今眼前的青年抬起頭，竟是和陛下一樣的面容，他剛想叫出來卻被楚讓割去了舌頭。

    隨即田富貴爆發出惡鬼般的嚎叫，聲音之尖利讓掌控刑罰多年的老衙役聽了也心生恐懼。

    楚蓮只覺得刺耳，痛苦咒罵嚎叫，對他而言不過是平常的聲音。左右首的衙役皆是對李一如臨大敵，此刻也許是逃跑的好機會。

    “你逃不掉的?！?/br>
    楚讓幾劍砍斷其他手下的繩索。

    田富貴確定了眼前青年的身份，當太監時培養的奴性讓他當即控制不住地膝蓋發軟，失去舌頭的口腔發出嗡嗡的聲音。

    “還不給你們的田大人止血，想看著他死嗎？”楚讓既嚴肅，又夾雜一絲戲謔的聲音，仿佛來自地獄深處，惡鬼見了也要退避。四衙役聽了猛地回神，竟然沒有一個人動，任由田富貴口吐鮮血。即使是小小邊城衙役也是識相的，棄暗投明，棄誰的暗投誰的明，衙役一清二楚。

    砰地一聲，楚讓揮劍斬斷了案板的一角。四個衙役身子一抖，如大夢初醒，立刻兩人扶住田富貴，另外兩人跌跌撞撞地去找藥。

    “留下一個帶我去監獄。我們看看田大人在宮里都學到了一些什么手段？”