歷經長途跋涉，一行人浩浩蕩蕩來到沙都。

    沙都位於沙漠中央，傍大型綠洲而建，建筑以泥磚建成，高有數層樓，并設有引水系統＊。諸多接待各路商人的旅館設施完善，生意與娛樂兼顧。

    可兩族交戰時期西方商人近乎絕跡，沙都街上冷清不少。但好在此城長年為四方商業重心，許多高檔貨物囤積商鋪，戰時賤價販賣、以凈倉儲，街上也不乏東方商人滯留此地，在未將貨品脫手前沒路費回鄉，羈旅日久，難免焦急求售，正是議價的大好機會。

    雷耶蒙看中許多攤位商品，一路講價買賣，謀得銀貨兩訖，兩方言歡，領著商隊風光得意，滿載而去。

    雷耶蒙將商隊帶到全城最高檔的商業會館前，一口氣就包下整間會館，預計停留至明年春季。由於兩族交戰商業冷清，此處久無其他商隊居住，接待人對這件長期大單格外重視，急忙將無薪休假的會館服務員們自城中找回，盡力接待雷耶蒙一行。

    眾人在此處安排落腳，雷耶蒙與商隊成員、仆人們商討在此城的買賣生意，包括到市場上售賣的稀有貨品，以及收購的東方藥材、寶物、藝術品、牲畜等，一一安排妥當，建立清單，這才各自回房休息。

    隔天雷耶蒙自市場返回，裝模作樣挑選幾味少見藥材泡在水里，來到安置凱伊的房里喂凱伊喝下。在旁的謝爾頓奇問：「這些藥材泡水就有效了嗎？」

    「這樣就行了，這些藥很烈，不這麼做藥性太強，他會受不了?！估滓烧f著將水杯放在一旁，施個解除雪藏替身的咒語，只見凱伊臉上逐漸恢復血色，呼吸也平緩正常，但仍維持沉睡，并未睜眼行動。

    謝爾頓見狀大喜過望，頻頻向雷耶蒙道謝。雷耶蒙提醒道：「我把藥放在這，你每天換水喂他一次，說不定哪天就忽然醒了，這幾日當心留意他的狀況?！剐牡溃骸肝冶緛泶蛩阋x開前再讓凱伊蘇醒，可誰讓我的摯愛就像個四十余歲身材偉岸壯碩的魔化小天使，我真舍不得他整日愁眉苦臉、焦急憂慮?！?/br>
    雷耶蒙整理物品道：「我這幾日得去市場做生意，等整頓好店鋪我再回來關心凱伊狀況。這段漫長旅程也你累壞了吧？你就在這好好放松休養，試試這遠近馳名的藥浴泡澡，還有稀有香料烹飪的rou類美食！有什麼需要盡管吩咐仆人，我安排幾個粗通羅多利歐語言的人服侍你，你只管享受不用擔心！」語畢動身返回市場，繼續與商隊物色店鋪。

    租下心儀商鋪後，雷耶蒙著手安排商隊與仆人排班、買賣、整貨等工作，自己則拿著一大袋錢，將傳送陣設在店鋪後邊隱蔽處，以咒語催動儀式進行。只見紫霧繚繞周身，光霧明滅，不一會他便站在自家魔王城中，安德里克的辦公室里。

    「唔？我可沒想到會在這。我原本以為會設在後山或地下…唔…等等，我感覺有點…唔…唔嘔嘔嘔嘔…」身體驀地襲上一陣強烈不適，雷耶蒙頭暈惡心，跪地狂吐。

    坐在辦公桌前的安德里克深嘆口氣，慢悠悠起身，走到外頭喚仆人進來打掃，回房沏茶說道：「我早料到你會這樣，所以把傳送陣設在這里，如果設在後山上你會吐得更嚴重?！?/br>
    「嘔嘔嘔…這怎麼回事？嘔嘔…」

    「羅多利歐跟我們這氣候地勢區別不大，依我族強韌體質還能承受瞬間往返。但你一下從沙漠中心傳送過來，兩地溫度、氣壓、地勢、空氣濕度、氣候型態相差甚遠，身體還未來得及反應，就會發生這種現象。你該慶幸自己是我族貴族體質，要換成孱弱的人類早就暴斃了?！拱驳吕锟艘阅Щ鸫咚俨枞~，再加點舒緩的藍花，倒入茶杯遞給雷耶蒙：「喝這個會好點?！?/br>
    雷耶蒙剛伸手接過，馬上又還給安德里克繼續彎腰嘔吐，待到胃囊掏空，盡吐黏液，才接過茶杯躺在沙發上靜待復原，讓仆人打掃嘔吐物。

    幸好此處魔氣充盈，雷耶蒙恢復快速，不一會就能邊喝茶邊與安德里克閑聊。他先注意到安德里克的茶水顏色不同以往，好奇問：「你換新茶葉了嗎？發現更好喝的品種？喝起來和之前有什麼不同？」

    安德里克厭世的搖晃茶杯，回答：「比以前更難喝，但據說這茶有抗憂郁效果，所以勉強一試?！?/br>
    雷耶蒙關心問：「你沒事吧？前線狀況很讓人頭痛嗎？要是連你都覺得困難，我族大概沒人有辦法處理了…」

    「我想也是，所以才沒急著叫你回來?！拱驳吕锟藝@道：「好幾個月了，我們最多維持平手。人類比以往數十年都要更難纏，我們根本搞不明白他們是怎麼做到的。要是知道在後面獻策的是哪個集團或軍師，至少還能暗殺或抓捕，只可惜他們這回隱藏得太好，一點線索也沒落下…」安德里克頭痛欲裂，撐著頭神情痛苦：「唉…要是賽涅爾斯還在就好了，他是個聰明能干的家伙，如果這時候有他一同出謀劃策，我們的勝算還能大點…」

    想起那位早逝的優秀輔臣，雷耶蒙心生惋惜，感嘆道：「是啊，如果當初我沒有派他去南方十大貴族聚會上主持那場開幕式，興許他現在還活著，和你一起輔佐我，你肩上背負的擔子也會輕許多?！?/br>
    安德里克一聲嘆息：「你也別太過責怪自己了，事發之前我們根本不知道熔巖獸是歧視南方貴族的意思…還有方臉跟火焰頭。過去我們一直以為那是上一輩對他們友善跟親近的稱呼，才讓賽涅爾斯照著講稿挨個喊一遍?！?/br>
    「這件事還讓我們與南方交惡，花了好幾年才擺平。唉…賽涅爾斯，我忠心的輔臣、可憐的朋友，你死得太慘了…」雷耶蒙由衷悲痛，從安德里克的壺中倒些抗憂郁茶給自己，回憶道：「在我們幫他辦公開追悼會的會場上，還有民眾誤以為他是宴會上的主食，因為賽涅爾斯的熟度是他們看過最完美的五分熟rou排…」想著將杯中茶水一飲而盡，不盡傷痛之情。

    「好吧，逝者已矣，沒時間悲春傷秋了?！拱驳吕锟艘姇r候不早，抹了抹臉擦去眼淚，將杯中茶水飲盡，故作堅強、表面風清云淡道：「說到死人，你上回要我幫忙準備的咒術儀式都已準備好，包括請示大冥神復活許可，以及到冒險者公會後面的毒窩施陣。我只能說你運氣真好，死者陽壽未盡又是遭人刺殺，既知道兇手是誰也有能力干掉對方。我們的好友賽涅爾斯可就沒那麼好運了，為此對魔神大人的安排抱持感激之心吧?！拱驳吕锟苏f著從桌下拿出一袋道具，放在雷耶蒙面前道：「我還得趕去開作戰會議，所有的儀式道具都在這，我就不陪你到後山傳送，看你什麼時候休息好了自便?！拐f完起身回辦公桌整理資料，扛著一袋文件出房門趕往會議廳。

    雷耶蒙目送安德里克離開，逕自拾起布包，可剛要起身又是一陣暈眩，他趕忙坐回沙發，心道：「再坐一下吧，後山那險峻的崎嶇道路可不是開玩笑的…」

    傳回帝都前，雷耶蒙給自己換上一套在地尋常服飾，很幸運的傳送到酒館旁而不是誰家的馬廄或衣櫥。他若無其事的走在大街上，逕往仆人A的店鋪走去。

    仆人A看見雷耶蒙時呆愣半晌，直到雷耶蒙表明來意，仆人A才戰戰兢兢的將潘多霍斯臥底名單交給雷耶蒙。名單上除了與冒險者公會來往的臥底權貴，還包含上回誣陷謝爾頓入獄的數位大臣，由於這回調查得徹底，潘多霍斯全部臥底都在這份名單上，雷耶蒙驚訝的發現竟然連那位達官顯貴招待所的經營者也在其中，暗道：「原來如此，這樣就說得通了…」

    仆人A恭敬問：「還有什麼能為您效勞的嗎？」

    「先這樣吧，謝謝你，這些是報酬?！拐f著拿出一袋沉甸甸的金幣遞給仆人A，微笑道：「辛苦你了?！?/br>
    仆人A恭敬收下，送走雷耶蒙，心道：「原來凱伊大人的真身來頭不小。雖說主仆一場，但還是別讓他發覺我知道他的秘密才好…」回頭將調查臥底資料盡數銷毀，并從金幣中分出一部分作為相關人員封口費。

    雷耶蒙提著錢財道具來到冒險者公會，到臺前詢問謝爾頓的帳務資料，并說：「是他托我幫忙還積欠債務的，我想知道他還欠多少，這些夠不夠？不夠再跟我說，超過就以他的名義捐獻公會吧?！拐f著又拿出一小袋金幣放在桌上，暗忖：「替他把錢還清，免得未來有人以此找他麻煩?！?/br>
    接待人翻出資料，清點錢財，答道：「這些夠了，還超過不少，謝謝您?！?/br>
    「不用客氣，這都是謝爾頓的意思。對了，我能順便到里頭去找位朋友嗎？」見接待人同意，雷耶蒙轉身走往公會內部，再繞往側門出去，憑印象前往毒窩方向。

    這座隱蔽的廢棄建筑已壟罩在陣法中多日，幻術作用使人只進不出，在建筑內神迷智昏，聚集在地下室使用藥物或求歡，重復做著原本的事，絲毫感受不到時間流逝。

    雷耶蒙暗忖：「這樣新任會長跟我要的人應該都在里面了，我進去確認一下?！巩敿词┓ㄟM入建筑，使自己不被幻術所迷。

    地下樓層人滿為患，在其中或坐或躺，會長在主座迷糊的分賞不存在的藥物，那名殺害店主人的劍客也在角落飲酒談笑，而那位天賦異稟的巨炮壯漢也沉浸於尋歡作樂，看上去依舊健康，沒有濫用藥物的跡象。

    「哈，都在這了?！估滓蓾撔羞^去抓住劍客，將其按在墻上施以定身咒術，回頭將壯漢也抓來，將二人困於角落，遠離其他人群。

    雷耶蒙走回毒窩中心，順手從地上撈起一個毒蟲，將對方脖子掐出血跡，催動魔氣灌入傷口，那人立時七孔流血，痛叫而亡。

    當鮮血落地之時，幻術陣法瞬間解除，眾人如夢初醒，愕然望向動手殺人的雷耶蒙。

    「一起上吧，省得浪費時間?！估滓舍尫拍獬溆耸?，被魔氣侵擾的眾人神智癲狂，如同魔化動物一般因疼痛而嗜血狂暴，逕朝自己攻擊。

    雷耶蒙拔刀相迎，近身便砍，同時左手施咒，凝聚人血作為媒介，搶入數人五官自內爆出，登時血液飛濺五臟四散，在魔氣浸潤下腐爛發臭，被煙霧薰染的冒險者眼如火燒，痛苦慘叫，混亂中彼此斬殺。隨著血液噴濺越多咒術范圍越廣，雷耶蒙始終注意不波及劍客與壯漢，幸虧自己早將兩人困於角落，這下才能放手殺戮，不必擔心誤傷。

    雖說在場冒險者不少身經百戰，善於對付魔族，可如今染上毒癮又中幻術多日，身臨戰場時沒一個稱得上戰力。雷耶蒙很快殺盡在場活人，地上血流成河，碎臟漂流，他最後把會長的頭顱割下來掛在門口，下面接一條大張字條用鮮血寫上「永久歇業」，這才回頭處理驚嚇過度的劍客與壯漢。

    劍客與壯漢親眼目睹雷耶蒙血腥至極的殺人手段，嚇得屁滾尿流，讓原本就腥臭的地下室更加難聞。雷耶蒙皺眉道：「都多大的人了，拜托你們自己清理?！箖扇吮粐樀貌惠p，顫巍巍的依言照做。

    雷耶蒙見壯漢將自己打理乾凈，上前問：「你沒染上藥癮吧？有什麼外觀看不出來的疾病嗎？」

    壯漢顫聲回答：「沒…沒有…」

    「很好，沒讓我失望?！估滓烧f著忽朝壯漢腦門一拍，掌中魔氣沖散魂魄，壯漢瞬間軟倒、失去意識，可身體完好無損，尚有呼吸等生命體徵運作。

    「哇?。?！」劍客在旁再度被嚇得失禁，腿軟倒地無法動彈。

    「我的魔神啊，別再一次了。你酒喝這麼多嗎？」雷耶蒙頭痛扶額，讓劍客隨便換條褲子跟著自己出城，并命令他馱著壯漢，又給他下了噤聲與禁錮的咒語，只能隨自己前進，無法發出聲音或逃跑。雷耶蒙領著兩人走出城門，一路走往荒廢已久的野外旅店。

    這幾年帝都擴建范圍廣闊，離野外旅店路程縮短，可當年凱伊在設計擴建計畫的時候悄悄繞過此處，讓野外旅店保有原本的安靜清幽。

    雷耶蒙把壯漢暫放在店內，眼見此處荒敗，雜草叢生蛛網四布，嘆氣道：「我真的太久沒來整理環境了?！罐D頭命令劍客著手打掃、修補破敗，自己也投身其中，用咒術加快進度。

    兩人一直整理到傍晚才將旅店打理完畢，雖不能算煥然一新，但至少乾凈整潔，讓雷耶蒙想起過往與店主人相處的日子，心中既溫馨又懷念。

    窗外日沉西山，天色漸暗，正是施術良時。雷耶蒙讓劍客馱著壯漢來到後院，隨他一起來到店主人墓前。雷耶蒙將包中道具擺好咒陣，將壯漢放在陣式之中，隨後壓著劍客跪在墳墓前，手中緊攥他的頭發，拉扯道：「你還記得那個雪夜被你從背後刺傷搶走錢財的人嗎？」劍客瑟瑟發抖，話也說不清，可當時凱伊留在肩上的記號正在散發螢光，雷耶蒙確定自己沒有抓錯人。

    「他對我來說是很重要的人，為此，我要你以命償還?！拐f罷抽刀割裂劍客頸項，放他在地上掙扎抽搐，斷頸處鮮血涌流，匯於墓土之中。

    雷耶蒙站在陣前施咒，隨著鮮血流入墓土，店主人的殘魄離體浮出。只可惜店主人死去多時，附於身軀的魂體已隨自然環境運用大半，殘魄不全。雷耶蒙盡可能的從冥界召回主魂，同墓中殘魄一起附於壯漢身上，與壯漢殘魄合并，以便靈魂運用此身。

    雷耶蒙拿匕首割開手掌，以自身血rou與魔氣修補其身，用儀式化納地母神靈氣補足魂魄，努力不懈的將儀式維持到夜深，陣中壯漢才終於睜眼，坐起身子奇怪的環顧四周。

    壯漢一只眼睛似乎壟罩著霧氣，隨著靈魂逐漸適應新的身軀，那道霧氣才逐漸消散。他奇怪的望向雷耶蒙，問：「你是誰？」隨後又奇怪道：「我又是誰？」

    「太好了，成功了！」雷耶蒙激動抱住擁有全新身軀的店主人，這麼多年來他一直等待這一刻，可以還給店主人更好的身軀，不只治好當初被他不慎破壞的性能力，還能恢復他因罪被烙印的眼睛。

    這些年來他始終盡力保持野外旅店原樣，便是相信總有一天能將店主人帶回來，繼續經營此處。雖說時間過得太久，店主人部分靈魂已被自然環境使用，以致有些記憶缺失，但不管怎麼說店主人都活過來了，終於了卻他一樁重大心愿！

    雷耶蒙激動道：「快來看看你苦心經營多年的旅店，說不定能讓你想起什麼！」說著拉起店主人走進店里，將燭火點燃，領著他沿路將燭燈點起，介紹旅店設備與房間，里屋柜臺與地窖。

    「這里曾經充滿美酒、人情，從不排斥不同信仰的人，始終包容著人們的光明與黑暗，不去審視來者的缺陷與不足、過往與遺憾。多年來給他鄉落難的人帶來一絲溫暖，為不得不離去的行者最後餞別?！估滓烧鎿次⑿Γ骸高@就是你經營的旅店，我也是受你救助的落難者之一?！?/br>
    店主人雖無記憶，但卻對旅店事務了如指掌，他嫻熟的打掃整理、歸類擺放，甚至還能默背出果酒的配方與釀造方法。雷耶蒙領他到原本的房間前，解開保護咒，里頭自店主人去世後便再無改動，如今店主人走進熟悉的房間里，感慨道：「我好像在這里待過大半輩子?！顾逯鵂T火仔細端詳雷耶蒙，雖覺得對方舉止親切，看著似乎想起某人，但最終什麼也沒能憶起，歉然道：「抱歉，我還是想不起你是誰?！?/br>
    「沒關系，我當初認識你時也不是這個樣子?！估滓尚那橛鋹?，又領著店主人來到凱伊房前，解開咒術走進其中，將為今天保留多年的一大箱財貨拖出房門，再加上自己身上背著的剩余錢財盡數交給店主人，滿臉堆歡道：「這些是讓你繼續經營旅店的資金，你不知道我有多想念你釀的美酒！我很期待這里重新開張的景象，一定生意興隆，座無虛席…唔…但假如你想要拿著這筆錢退休享受生活也很好，你畢竟辛苦大半輩子了，值得享受更好的第二次生命…」

    店主人走入凱伊房中，坐在床舖上四處張望，雖不知是誰的房間，但心中卻莫名升起一股思念之情，他問雷耶蒙：「這里過去住著誰？」

    正滔滔不絕的雷耶蒙登時如鯁在喉，他暗忖：「我已經與謝爾頓約定終身，無論是正身或是替身凱伊，都無法陪他繼續待在這了…」思念即此，不免心中苦澀，感慨萬千：「更何況他好不容易擁有第二次生命，跟我扯上關系只怕會再次卷入麻煩，也許別讓他想起來、像我闖入這間旅店前那樣生活才是最好的?！轨妒菑婎仛g笑回答：「只是過去一位店里幫手的房間，他已經離開很久了，這個房間現在無人使用，你可以依照需求重新布置…」

    店主人難掩失落，答道：「我想這里還是保留原樣吧?！?/br>
    雷耶蒙陪店主人整頓旅店、聊天敘舊，可外頭夜幕深沉，終於到了不得不分離的時候，於是向他道別：「時候不早，我有事得趕回城里了。很高興你決定繼續經營旅店，我有機會再回來看你?！?/br>
    店主人面露惋惜之色，雷耶蒙溫言安慰，并暗自在對方身上施下魔王級的強力保護咒，未來一旦有人要對店主人動粗行搶就會自動暴斃，最後依依不舍的推門離去，頻頻揮手道別。

    獨自走在返回帝都的林道中，夜視能力極好的雷耶蒙藉著月光端詳手中臥底名單，想起過往謝爾頓被誣陷、潘多霍斯臥底種種惡劣行徑，越看越氣。

    「是時候找這群王八蛋算總帳了?！估滓芍苌碜蠚饪M繞，走近帝都最薄弱的一層外墻，利用咒術與魔氣作用，拆墻夜闖，逐一復仇。

    【第二十六章（上）】（完）

    【注釋】

    ＊引水系統：中世紀阿拉伯人建筑已可達到三層以上并設有自來水，在此引用（但我沒找到是用什麼原理建成的，我看的資料也只是略提，技術部分沒有詳述）。用泥磚制成高樓的城鎮靈感來源為葉門的希巴姆古城，鑒於大部分的建筑都是建於16世紀，本作場景是更陽春的版本，主要引用泥磚建筑的技術與想法（本文沙都的地理位置不在希巴姆，是直接在沙漠中心）。