是夜，妃旄碧榹商定明日去探一探黑蟒老巢，因此夜里并無歡好，將朱平伺候上榻后便施法令其沉沉睡去，以防二人離家被其察覺。

    黑蟒老巢位于山頂一處石窟內，四面毒草叢生，闖入者若為其所傷，則會四肢麻痹，口不能語。

    然而這等伎倆只能困住誤入此處之人，這石窟更險之處在于其中毒蛇無處不在，金紋銀環各色妖蛇口中皆含劇毒，凡人觸之即死，便是山中其他妖獸也挺不過半晌。

    蛇毒雖僅傷人獸，于草木無礙，可若遭群蛇圍困，二人耗費百年修來的rou身落于蛇腹，即便本體無恙，元神亦會受損。

    他二人本想幻化出黑蟒形貌，卻因修為不足，無法仿得惟妙惟肖，是以妃旄先命小妖采來鳳仙花、七夜蓮等蟲蛇憎厭之物，搗碎涂抹全身。

    待至寅時，白霧漸濃，二人知曉黑蟒此刻已離xue，當即面貼面身疊身臥于平地，不過瞬息，相接之處竟如水般逐漸融為一體，化為面無口鼻眼耳的奇詭形貌，腰身如桶，臂若粗枝，兩雙玉足蜿蜒行進，所經之處群蛇紛紛退避。

    行了近十丈，方于洞內見得些許器物，一旁各類白骨散落一地，鳥獸有之，人骨亦有之，平添三分陰寒之氣。

    復又行進數步，洞內昏暗，隱隱可見各色布帛自木箱中顯出一角；再聽腳下聲響有異，竟是銅錢遍地，串繩陳腐，不知經了多少歲月；寶箱大敞，珠寶珍奇數不勝數，修煉之物雜亂堆放，其中竟還藏著數件道家法器。

    桃妖喜不自勝，頃刻間裂出一道巨口，覆于一眾珍寶之上，不過瞬息，滿地珍物已十去二三。

    桃妖正欲再接再厲，身前一陣陰風襲來，腐臭腥膻，尖牙扎入桃妖肩臂，硬生生摳下一條rou去，桃妖立時發出一道凄厲慘叫。

    藏寶箱上赫然顯出一尾黑蟒，蛇鱗無光亦射出星星流彩，尺長兇牙浸上瑩黃樹脂，碎rou落地便化作枯枝殘葉，眨眼間碎裂無蹤。

    那黑鱗大王法力高強，平日里雖不如何打理洞府，卻也留有心機，化出分身以有些個防宵小狗膽包天敢偷盜寶物，滿地枯骨便可看出這分身的厲害。

    不待桃妖回神，黑蟒閃電般撲擊至其身前，旋即旋即張開血盆大口將桃妖吞入腹中。

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    朱平今日原本睡得格外香甜，無夢無憂，突然夢見妃旄碧榹渾身血跡斑斑，依偎而坐，面上驚惶凄楚，見到他時珠淚滾滾而落。

    碧榹泣道：“二哥……此一見，怕是永別，能與你有兩月夫妻之緣，奴此生無憾，還望二哥日后保重，莫要忘了我二人?！?/br>
    “你倆這是怎的？何處傷了？”朱平一見大驚，拔腿向二人奔去，不知為何近在咫尺卻似相隔千里，任他如何疾走也探不著二人半分。

    妃旄星眸含淚，拭淚時更顯出一股凄婉之美，不理會朱平問詢，只抱住碧榹，抬頭囑咐道：“二哥記好，你醒后將庭前兩株桃樹自糾纏處剖開，莫要傷及樹木根本，取出所藏之物，待霧散后即刻下山，莫要在此久留……”

    “妃旄！你這是何意！”朱平只覺二人離自己越來越遠，伸手去抓卻是掌中空空，心內不安之感愈盛。

    “……萬萬不可闖入霧中，切記、切記……二哥……

    “夫君……”

    二姝身形漸淡，轉瞬之間，已消失不見。

    朱平驚醒，額上冷汗涔涔，定睛一看，高床暖枕，雕梁畫棟皆如海市蜃樓般褪色消散，身上僅余三兩片樹葉。

    妃旄碧榹更是無影無蹤。

    醒時那股惺忪勁兒蕩然無存，朱平起身環顧四周，門扉老舊，蛛絲掛墻，不見昨日華美。

    他忙不迭推門四處尋起二人，只見斷壁殘垣，草木叢生；大呼二人名姓，無人應答，倒驚出幾只小獸亂竄；全屋竟不見一件家什，遍尋不到前幾日所用之物。

    朱平往屋外走去，仍是白霧茫茫，桃樹成林，無半點人煙。

    他記起妃旄叮囑，未入霧中，喚幾聲不見回應后便倚在門扉，茫然四顧，想不明白為何如此。

    愣了一盞茶功夫，朱平看向庭中桃樹，一思忖，拾起石塊走至樹前。

    兩株桃樹傷痕累累，黃脂淚流般凝于樹上，幾處樹皮已呈黑灰之色，更有數片落于地，踏之化灰。

    朱平見之大為驚異，昨日枝繁葉茂，今日卻氣數將盡，何等奇詭！

    他依言用石塊砸開兩樹貼合之處，掃除木屑，居然掉出好些金銀銅板，以及許多不知用途的小物。

    朱平捧起財寶，臉上不見喜色，更為擔憂二人去向。他此時已察覺自己此番經歷的諸多違和，這荒郊野嶺偶遇的兩位嬌娘怕是有不少隱秘。

    可他與二人春風數度，且許下三生之約，如何放得下這份情意。

    朱平咬牙，找來上山時所攜柴刀，摘下一兜鮮桃背在身后，財物分文不取，便要進到白霧內，即便霧中危機四伏，也得闖上一闖了。

    正當他動身之際，忽聽一聲尖細叫喚：“壯士，壯士！”

    朱平回望，不見人影。

    “朱壯士，老奴在此處！”

    感到腳上有異，朱平彎腰查看，竟是只老猴兒抓在綁腿上，與他說話。

    朱平驚得一個趔趄跌坐在地，目瞪口呆，一時竟說不出話來。

    “兩位主人所到之處極為兇險，壯士莫要亂走，以免有性命之憂??！”猴嘴一張一合，語重心長勸道。

    “你……你家主人莫非、莫非是妃旄與碧榹？”朱平遲疑道。

    “正是，”猴兒點頭，“臨走前主人特地吩咐老奴，定不能讓您出半點岔子，壯士便在家中住著罷?！?/br>
    朱平一瞥無法力修飾的破屋，嘆氣道：“你可知曉她二人去了何處？我今早夢見她倆身陷險境，與……”

    想起二人瑟瑟凄容，朱平憂心忡忡，不忍往下說，深吸一口氣方繼續道：“……似與我交代后事一般……”

    老猴見法術無以為繼便已猜中七八分，猴眼骨碌碌轉動兩圈，對朱平道：“既如此，我也不瞞壯士……”

    老猴見主人生死難料，兇多吉少，便不再顧忌，將事情原原本本托出，妃旄碧榹的底細也交代得清清楚楚。

    但其在桃妖手下為奴，受妃旄碧榹庇護，多少也有了幾分主仆情誼在，這些事說給朱平聽也存著期許。朱平若能想法子助二人逃出生天，那也算老猴盡力了。然朱平一介凡人怎敵得過黑蟒，老猴卻不關心。

    這妖畜雖通幾分人性，但也僅是能與人交往，至于擔憂凡人性命，就有些難為它了。老猴想，若能救得原主那便罷了，救不得，這凡人的性命丟了也無甚可惜。

    心純情冷，便是畜生本性。

    朱平聽完老猴敘述，想起二人種種詭異之處，頓時有種茅塞頓開之感。

    老猴見他面色變了又變，不知心內如何翻騰，以為此人與從前許多人一般，知曉桃妖身份后便要倉皇而逃，卻見朱平粗嘆了一口氣道：“你可知如何找到那黑蟒老巢？”

    老猴打起精神，回答道：“壯士與我來，跟在老奴身后，莫要跟丟了……”

    隨即帶著朱平進到霧中，讓朱平抓住自個兒的尾巴，口中念念有詞，左轉右閃，好容易到了一個白霧稍淡的小坡。

    老猴道：“壯士，再往上走便是黑鱗大王的洞府，群蛇環伺，老奴貪生怕死，不能領壯士上去了……”

    “辛苦了，老……”朱平一頓，不知如何稱呼老猴。

    “無妨，無妨，壯士保重……”話音未落，老猴便已跑得無影無蹤。

    朱平在原地踟躕良久，終是cao起柴刀，一步步朝坡上走去。

    開始還未有異象，待走至一處半人高的野草叢內，朱平忽然聽到娑娑聲大作，四面竟冒出上千百條黑蛇，朝他奔涌而來。

    朱平退避已是晚了，說時遲那時快，就在黑蛇將要彈到朱平全身之際，蛇群之外突如其來傳來一句難以辨明的喝令——

    “……火來！”

    朱平身外猝然竄起藍紫幽火，燒掉撲來的黑蛇，令群蛇退避三尺。

    朱平驚魂未定，扭頭看向此聲來源。

    一做道士打扮之人手持符咒，正往此處走來。

    道士身后跟著男女二人。男子面容俊秀，稚氣未脫，身著綢衣腰掛寶玉，氣喘吁吁提著袍角，活脫脫一個養尊處優的公子哥兒；女子則背負箱籠，二八年華，面目清秀無甚出彩之處，身著棉布衣衫，追在男子身后，似是家仆一類身份。

    朱平向道士致謝，謝過后急切問道：“道長可要去收了那為禍的黑蟒？”

    “貧道正為此而來，此處危險，你快些下山躲避罷?！钡朗看?。

    朱平忙向道士磕頭拜道：“求道長救我妻性命！”