巨大的血月懸掛在天空，宛若浮腫的尸體，漂浮在漆黑的夜河之上。天空是黑的，地面是黑的，活動的生物也披著深色的偽裝。

    足有數十只戰魔高的鋼鐵怪物撕開軍隊，拖曳著四道血rou履痕，轟鳴著駛向軍隊的末尾、惡魔指揮官所處的方向。雙頭巨魔也怒吼一聲，宛若兩只發情的蠻角獸，與怪物突出的鐵角纏抱在一起。

    怪力阻止了它的突進，空轉的履帶上還沾著惡魔的骨血，卻只讓大軍更加興奮。

    沒有魔族去管被光炮轟成篩子的巨魔，戰魔們宛若聞見血腥的餓鯊，蜂擁著撕開巨艦的觀察窗。

    人類與魔族的尸體糾纏在一起，染紅了鋼灰的艦內。

    長著碩大肚皮的卡里魔跟在戰線后面，往嘴巴里塞著不知是誰的骨rou，直到過剩的能量撐爆身體，炸成一汪簡易血池。新生的惡魔從中爬出，隨手撿起地上的兵器，怪吼著加入狂歡。

    他醒來的時候，一只卡里魔正咬著他的腳。他狠狠踹了這不長眼的東西一下，體內的臟器發出破裂的聲音，他罵了一句，只好繼續躺著，等著幾乎將胸膛劃開的傷口愈合。

    戰場靜得嚇人，連血腥味都沉淀下來，他努力打量四周，與一只逃跑的魅魔對上了眼。

    魔族大多出生于血池，但不同族類產生的比例完全不同。

    生長迅速、便宜好用的戰魔，是大軍中最常見的種類，擅長魔法、精于惑人的魅魔，則更多擔任軍官和神官的位置。

    缺了左臂、形貌狼狽的魅魔也看見了他，目光在卡里魔和他之間逡巡了一圈，最終走向他。

    沒有任何言語，但他知道，這可不是什么身體慰問。

    求生的欲望壓過了血脈的服從，他和魅魔糾纏在一起，同源卻相異的血液流進沒完全愈合的腹腔，灼燒起五臟六腑。

    他看見對方張開嘴，清晰地意識到，假如讓對方念出咒語，他就會輸、會死。

    砰——

    一聲巨響自遠處傳來，他猛地跳起來，窄小的鐵架床劇烈地搖晃了一下。

    似乎聽見了床板的嘎吱聲，敲門聲愈發急促。

    “兄弟，布萊德兄弟！”

    布萊德順了順頭發，抹了把后頸的冷汗，不耐道：“不在?！?/br>
    “別鬧，來活了！”

    被敲得愈發心煩，布萊德開了門。防盜鏈“唰”一聲繃得筆直，對方擠了一下，肩寬體長的男人顯然無法鉆過如此狹小的開口，只得露出一個可憐巴巴的微笑。

    “拜托，這實在太冷了，能讓我進來說嗎？”

    棕色卷發的男人搖了搖犬耳，雖然長著一副成熟的大叔臉，眼睛卻是可愛的焦糖色。

    假若是他的老相好，說不定就心軟了，但布萊德一點都不想被對方白蹭一頓飯，冷硬催促：“不能?！?/br>
    “好吧，雖然你是如此冷酷，但我還是決定和你分享?！表f德攏了攏外套，打了個哆嗦。

    他們在一次緝拿逃犯中撞上，兩人都沒有分享賞金的打算，互不相讓的爭執下，差點就讓犯人跑了。好在韋德眼睛尖，從蛛絲馬跡中找到線索，而布萊德直覺敏銳，在最后頗為驚險地制服了犯人。

    兩人算是不打不相識，特別是韋德發現兩人的住所竟然只隔了一條街，便經常來串門，還會熱心邀請他組隊做任務——通常是麻煩又危險的任務。

    韋德穿著一身貴族間流行的套裝，款式過時，并且顯然無法抵御冬日的寒風：“白桐街連續出現物品失竊案件，我的房東希望我抓到小偷，出手慷慨，還給了定金?！?/br>
    白桐街就是韋德租住的街道，那離貧民窟不遠，治安、衛生等都不算好，但作為正規民居，至少可以作為找工作的擔保。貧民窟的不少人拼命打工，就是為了能去白桐街買一套房，然后換一份體面又輕松的工作。

    看著韋德比的數字，布萊德有些心動。賞金獵人雖然聽著是個自由職業，卻要被工會抽走不少報酬，再扣去武器和藥品的支出，剩下的數字十分拮據。

    更慘烈的是，逃犯的數量遠遠少于獵人的數量。像他這樣的獨行俠，在競爭中不占優勢，以至經常連續幾個月沒有任何收入。

    韋德在家里開了個偵探事務所，雖然是個沒考出資格證的假偵探，平時接的也多是找貓找狗跑腿的業務，偶爾還能接到這種大單，多少還算能糊口。

    房東也不是傻子，不可能為了區區盜竊案付這么大的代價。但這實在太多了，即便明知有貓膩，布萊德還是忍不住答應下來。

    “說實話，委托的內容到底是什么？”布萊德撥開鎖鏈，讓韋德進來后關了門。老舊的鐵門關了兩下沒卡進門框，他踹了一腳，決心先拿一些定金來換掉它。

    韋德熟門熟路進來，抖落了肩上的寒氣，從柜子里翻出速溶咖啡粉：“她是這么說的，我也覺得不對勁，就先去調查了一下。前陣子，有個租戶死在自己房間里，警方定義是突發疾病導致的死亡，那個案子我也參與了，沒有異常，確實是猝死?！?/br>
    他聳了聳肩，將燒好的熱水倒進杯子，殷勤地給布萊德也來了一杯，朝著桌子上的報紙努了努嘴：“緊接著就發生了連續盜竊案，警察蹲了好幾天還找到犯人的影子，有流言說是惡魔干的，房東太太的生意大受影響，就來找我嘍?！?/br>
    布萊德瞥過去，那已經是上個月的報紙了，最醒目的地方掛著一位青年神職人員的照片。長相俊美、笑容溫和，就算在一張印刷質量堪憂的黑白報紙上都閃閃發光。

    戴冠的圣子、最年輕的審判官、惡魔克星，數不清的桂冠戴在頭上，甚至被當做原型拍了電影，好像是一個知名演員，叫什么，奧倫？

    他不怎么在意這些，只關心戰線推到哪個區域。

    在第十層的“鐵壁”事故后，不明原因的崩塌現象越發頻繁出現，三神的機械軍隊聚集在外圈，報紙上滿是教會凈化詛咒、驅逐異獸、斬殺惡魔的捷報。

    但事實是，支撐界壁的圣遺物大量損毀或丟失，以至于外三層教區的深度不斷增加，很可能會波及到他所在的第七區。

    怪就怪教會的威信太深了，以至于以前的古老戒訓被翻出來，徹底嚇怕了民眾。

    ——惡魔會帶來災厄。

    確切說，是第三次災厄。繼異獸出現、詛咒蔓延后，邪神降下的第三次災厄，而惡魔便是祂的使者。

    “就算真有惡魔，只要房租能便宜點，我也愿意住到天荒地老，”韋德抱著杯子慢慢抿著，垂在椅子后的尾巴掃了掃，“如果是魅魔更好，這樣我就死而無憾了?！?/br>
    布萊德飽含深意地看了他一眼，很想知道，假若真的被魅魔跳到臉上，他還能不能硬起來。

    至少以他的經驗，魅魔就是一幫高傲又惡劣的混蛋，雖然補魔方式以人類的視角比較香艷，但體驗絕不是香艷的。

    “但你找到我，說明你不覺得可能性為零，”布萊德端起咖啡一口喝光，“早點去，說不定還能趕上犯罪現場?！?/br>
    賞金獵人很快武裝好了自己，又在外邊聊勝于無地罩了層斗篷，以作遮掩。韋德趁機喝光了剩余的熱飲，燙得斯斯抽氣，但好歹讓身子暖和起來。

    兩人照例互相嫌棄地對視一眼，便出發去白桐街。