埃爾福特，在貓人族的語言中是“鐵壁”的意思，也是距離神庇之界最近的大型城邦。

    在歷史上，這里曾只是一座處于邊界的小型村落，因為成員大多為感知靈敏的貓人，勉強在夾縫中生存下來，卻不幸遭遇了異獸潮，整塊區域被拖入界外。

    任何一次異獸潮都需要謹慎對待，曾經就有因前鋒規模較小而輕視、導致一路被攻破至第五層界壁的教訓。

    教會的主力需要保護現存的人類、修復損傷的界壁，對于已經淪陷的區域，只能派出零星的神職人員救災。

    界外的魔因狂暴無序，處于這樣的環境中，任何人都會被污染為毫無理智的惡獸，差別無非是時間的長短。能保持神智的清醒已經極為不易，更別說要與詭異而強大的異獸戰斗，再堅定善良的神職人員，也會在疲憊和痛苦的污染下動搖的吧，更何況他們這種貧窮的村落，根本拿不出被拯救的價值。

    異獸潮還沒來臨，貓人們卻知道自己死定了。

    絕望之際，一個年邁的執事出現在他們面前。

    有什么用呢，執事對貓人們來說是高不可攀的權者，在獸潮面前卻不過一張薄紙，更何況他是如此年邁，或許在獸潮來臨前就虛弱而死了。

    貓人們沒有歡迎他，而是待在自己家里，安靜地等待死亡，或者同化。

    執事沒有在意，只是靜靜地站在村子門口，支著他那面巨盾，或者說，不過是將盾牌立在地上就費盡了全力。

    獸潮和絕望如約而至，執事不閃不避，他的身軀是那么單薄，即便加上那面盾牌，和獸潮的規模比起來，都不過是大海面前的一片樹葉。

    但野獸們確實停住了腳步。

    它們撞在光輝的壁壘上，鮮血與殘肢幾乎蓋住了光芒，在大地上劃出一道殘酷的線條。

    野獸仍在悍不畏死地沖擊，執事卻閉上了眼睛，禮帽被兇悍的腥風吹到了地上，白發與衣擺染上紅色，盾牌卻依舊屹立著，甚至未曾后退過分毫。

    貓人們被動靜吸引，震撼過后，紛紛站到他身邊，盡自己所能幫助他，他們猶如城墻上的士兵，對著墻下的野獸揮砍、射擊。

    不知過了多久，增援終于趕到，將這個不起眼的村落拉回界壁之內。

    人們歡呼著，感激涕零地感謝執事的援手，那個年邁的執事卻沒有回應。

    他的同事上前查看情況，卻發現他早就停止了呼吸。

    為了紀念他，教會在這里建立了埃爾福特教會學院，貓人們也自發將村名改成了埃爾福特村，后逐漸發展成城市。

    “……寫這個的，是異獸尸體還是老頭子的帽子？”

    “??？”

    “明明是孤立無援的狀況，寫得真是詳盡，不過是讓老頭子送死還寫得這么自豪?！?/br>
    菲維爾“哦”了一聲，感受到了近乎寫在臉上的“偏見”，不敢說自己其實有點感動。

    布萊德放下剪子，胡亂擼了把毛團的頭，把它趕下臺，正要去拎下一只，卻發現對方依舊站在角落。

    他穿著教會發放的白金色準修士制服，一頭順直的銀發編成簡單的麻花垂在身后。一年的時間只讓個子長了些，面孔依舊帶著少年期的柔美和稚氣，神像似端正嚴肅地立在角落，愣是一個字沒吭，都讓布萊德感到生理性不適。

    “你怎么還在這？”

    聞言，青年垂下目光，專注的模樣好似傾聽罪人自白的神甫，假如他腳邊不是汪汪叫的毛團子的話。

    “故事講完了，你下午沒有課嗎？”

    青年終于抬頭，動作之優雅，多少讓布萊德不得不承認，大城市的學校和鄉下確實不一樣，至少禮儀老師的水平高了許多。

    “感謝您的關心，布萊德先生?！?/br>
    “別自作多情，你遲到了挨罵的是我?！?/br>
    “真是萬分抱歉，我愿以所有名譽向您保證，這樣的事情絕不會發生第二次?！?/br>
    布萊德決定收回贊賞，這個狗屁禮儀老師教的什么東西，聽起來怎么這么令人火大呢？

    “所以，你到底來干嘛的，看寵物剪毛？以前沒看出，你這么喜歡這玩意的話，去找你朋友不是更好?！?/br>
    不等他說完，菲維爾立刻道：“我和芬斯塔小姐只是普通的朋友關系?！?/br>
    布萊德只是冷笑一聲。

    這事要從一年前說起。兩人來到這里后缺乏經濟來源，這種寸土寸金的城市沒有低端工廠生存的空間，招工都偏向高技術人才，也就是需要名校的畢業證書，一下子掐住了零學歷黑戶的脈門。

    菲維爾提議去接任務，教會學院會向全體學生發布不同程度的維和任務，上到去界外鏟除異獸，下到去下水道清理堵塞，并根據難易程度給予貢獻點。貢獻點是畢業時用于評價學生綜合素質的重要參考指標，并且能憑借貢獻點，以低廉的價格買到教會提供的武裝。

    當然，也可以換錢，不過比起換武裝，兌換貨幣的性價比要低得多，算是宣揚了一把苦修的精神。

    對此，布萊德的評價是：“有這個精力，你還不如去面包店當店員，看在這張臉的份上，應該有很多店同意的?！?/br>
    雖然語氣有些嘲諷，但菲維爾意識到，自己這張臉對布萊德并非毫無吸引力，單是這一點就讓他興奮了三天。

    布萊德倒是不怎么擔心錢的問題。這里離界壁很近，乘坐交通工具來回只要一小時，殺完異獸的尸體拖回來，賣出去的時候皮毛都是溫熱的。這里對異獸的需求也大，不再僅限于皮毛、骨頭這種淺表的玩意，尸體大半的部位都能賣上好價錢。

    他在找到工廠的工作之前，經常以此謀生，如今不過重cao舊業。

    菲維爾嚴肅地拒絕了，第二天就跑出去找面包店的工作，然后撞上了走丟了寵物的萊尼·芬斯塔。向萊尼要來了她裙子上的一片白紗后，菲維爾用追蹤術上拓展出的魔法找到了丟走的寵物，并獲得了大小姐的感謝。

    萊尼表示愿意資助他，被拒絕后退而選擇介紹一個工作，也就是寵物店的工作。

    布萊德轉頭看向被毛團子們圍困在角落的菲維爾。這些人工培育的小型動物沒什么殺傷力，性情也是溫順安靜，此時卻汪汪叫著，用撕不動大塊rou的小牙齒咬著青年的褲腳瘋狂晃頭，儼然一副野性覺醒的模樣。

    ……總之，最后留在寵物店工作的是布萊德。

    青年被不足小腿肚高的毛團子圍困的模樣十分滑稽，但換一種視角，就是這些毛團子對青年又打又罵。

    看了一會兒，布萊德就待不下去了，大步上前，用腳撥開這些罵罵咧咧的小玩意，恨鐵不成鋼道：“你是沙包嗎？”

    青年抖了抖被咬皺的褲管，反問道：“您不喜歡它們嗎？”

    布萊德不明所以：“工作而已，什么喜不喜歡的?！?/br>
    “‘無論是美容、養護還是醫治，您都展現了令人驚嘆的底蘊，能夠擁有您這樣的店員，是我的榮幸，怎么能算是報答’，芬斯塔小姐是這么說的?！?/br>
    銀發的準修士繼續道：“說實話，我也很驚訝，沒想到布萊德先生這么擅長照顧寵物?！?/br>
    “這和你被圍毆有關系嗎？”布萊德把毛團子們關進籠子，暗暗決定以后菲維爾在場時絕不把它們放出來，“你在這就為了和我掰扯這個？”

    “……不，”菲維爾看著他，沉默了半晌，像是宣讀審判結果似，嚴肅道：“我們，好久沒有上床了?！?/br>